CHAPITRE LXXXIIE

Comment Gautier de Passac et Guillaume de Lignac, chefs des François en Castille, conseillèrent au roi d’attendre le duc de Bourbon, sans s’aventurer à la bataille ; et comment aucuns Anglois allèreat escarmoucher aux François de Ville-Arpent; et comment le duc de Lancastre commença à se décourager, pour les mésaises de lui et de ses gens.

Quand le roi de Castille sçut l'affaire, comment à si grand'puissance leurs ennemis , le roi de Portingal et le duc de Lancastre, étoient sur les champs et approchoient fort , si se commença

1 Roales. — Castroxeris. — Medina del Campo. — Vik halpando. — Sabagun.

à ébahir. Et appela messire Gautier de Passac et messire Guillaume de Lignac; et leur dit : «Je suis trop fort émerveillé du duc de Bourbon, qu'il ne vient. Nos ennemis approchent, et tiendront les champs, qui ne leur ira au devant, et gâteront tout mon pays : et jà se contentent mal les gens de mon royaume , de ce que nous ne tes combattons. Si me donnez conseil , beaux seigneurs , quelle chose en est bonne à faire.» Ces deux chevaliers qui savoient plus d'armes assez que le roi ne fit, car plus en avoient usé, et pour ce principalement avoient-ils été envoyés de France par-delà, répondirent et dirent : «Sire roi, monseigneur de Bourbon viendra ; en ce n'y aura nulle défaute : et quand il sera venu, nous aurons Conseil quelle chose nous sera bonne à faire : mais jusques à sa venue nous ne nous mettrons point en apparent pour combattre nos ennemis. Laissez-les aller et venir et chevaucher là où ils veulent. Ils tiennent les champs : et nous tenons les bonnes villes, qui sont bien garnies et pourvues de toutes pourvéances, et de bonnes gens d'armes. Ils tiennent le soleil et la grand'chaleur du temps et de l'air: et nous tenons les ombres et le rafreschissement de l'air. Ïls trouvent , et trouveront pays tout gaté et exillé, et tant plus iront plus avant, et moins de pourvéances ni de vivres y trouveront. Et, pour ce, et pour telle incidence et aventure qui pouvoit avenir et écheoir, au commencement de la saison, furent condamnés à être désemparés et abattus tous petits forts, églises et manoirs , que vos gens fortifioient ; et où ils se vouloient retraire et mettre tout le leur. Sire roi, ce fut très sagement conseillé et ouvré de tout abattre, car maintenant vos ennemis eussent plus bel loger, et eux tenir au pays de Camp, qu'ils n'auront; car ils n’y trouveront rien s'ils ne l'y apportent, fors le chaud soleil sur leurs têtes, qui les ardera et occira : de ce soyez tout assuré. Toutes vos villes, cités et chastels, sont bien garnis et pourvus de bonnes gens d'armes. Nous croyons bien qu'ils feront aucuns assauts et aucunes envahies, car c'est vie et nourrisson de gens d'armes. En telles choses convient-il qu'ils se oublient, et passent le temps. Pour ce chevauchent-ils parmi le monde, pour eux avancer. Si ne vous souciez de rien, car en celle guerre n’aurez-vous nul grand dommage. »

Le roi de Castille, sur les paroles courtoises et aimables des deux chevaliers dessus nommés, se reconfortoit grandement : et se contentoit d’eux, car il véoit bien qu'ils lui remontroient et contoient voir et raison.

Or parkerons du duc de Lancastre et du roi de Portingal, qui tenoient les champs au pays de Camp; mais ils voulsissent bien tenir les villes , pour eux aiser et rafreschir, car les fourrageurs, quelque part qu'ils alloient, ne trouvoient que fourrager. Et aussi, pour les rencontres et embûches, ils n’osoient chevaucher, fors en grands routes : et quand ils chevauchoient en celui pays de Camp, et ils véoient de loin, ou d'une haute montagne, un grand village par apparence , ils étoient tous réjouis et disoient : «Allons, allons tôt ; nous trouverons en ce village assez à fourrager, Lant que nous serons tous riches et bien pourvus. » Lors chevauchoient-ils à grand'hâte au village : et quand ils étoient là venus, ils n'y trouvoient que les parois et le massis : il n'y avoit ni chien, ni chat, ni coq, ni geline, ni homme, ni femme : tout étoit gâté et désemparé des François même. Ainsi perdoientils leur saison et temps : et s’en retournoient à leurs maîtres, sans rien faire. Si étoient leurs chevaux maigres et affoiblis, par les povres nourrissons qu'ils avoient. Encore bien leur chéoit, quand ils trouvoient de l'herbe à pâturer. Si ne pouvoient aller avant, car ils étoient si mates et si foibles, qu'ils mouroient sur le chemin, de chaud et de povreté : et mêmement, aucuns des seigneurs et des greigneurs maîtres qui y furent, étoient en excès, en fièvres et en frissons , par les grandes chaleurs qu'ils avoient tous les jours, et m’avoient de quoi eux rafreschir, et aussi par les froidures soudaines qui en dormant leur venoient de nuit. Ainsi étoient-ils menés que je vous dis, et espécialement en l’ost du duc de Laneastre; car Anglois sont plus mous et plus moites, que ne sont Portingalois. Ceux de Portingal portoient encore assez bien celle peine, car ds sont durs et secs, et faits à l'air de Castille. Ainsi comme vous avez oui recorder se maintenoient les Anglois; et étoient en dur parti : et y en mourut largement de celle pestilence; et mèmement de ceux qui n’avoient pas bien leurs fournitures et qui furent mal pansés. Messire Richard de Burlé, messire Thomas Moreaux, messire Thomas de Percy, le