CHAPITRE CXV

Comment les Brabançons passèrent parmi la ville de Ravestain en Guerles et comment le duc de Guerles se partit de Nirvaige , atout trois cens lances, et vint à l’encontre des Brabançons, et comment il les déconfit entre Ravestain et Gavres.

A trois lieues petites de la ville de Gavres, et sur celle même rivière, siéd la ville et le chastel de Ravestain, lequel est héritage au baron de Borne ; et cil sire de Borne est des hommes et des tenables du Brabant ; et étoit là au dit siége avec les autres. Si fut requis et prié, de par le conseil de la duch:sse de Brabant et de par les barons et chevaliers et bonnes villes de Brabant , que il voulsist ouvrir sa ville de Raves- Lain, pour passer parmi une partie de leur ost, et pour aller courir au pays de Guerles. Envis le fit, car le duc de Guerles lui est trop voisin: ‘ mais faire lui convenoit , puisqu' en étoit requis de sa dame naturelle et de ceux de son lez, ou

gens assez pour assiéger, d'autre part la rivière, | autrement on eût eu soupçon très grand sur lui,

dont il eût moins valu; et fut le jour ordonné et arrèté pour passer toules gens au pont de Ravestain. Le duc de Guerles, qui se tenoit à Nimaige, fut signifié et informé véritablement, ne sais pas par qui ce pouvoil être, ou par espies, ou autres gens espoir que il avoit de son accord au conseil ou en l’ost de Brabant ; et lui fut dit ainsi: que le sire de Borne livroit passage aux Brabancons ; et entreroient en sa terre par la ville et le pont de Ravestain. Quand ces nouvelles lui furent venues, si fut tout pensieux et mélancolieux, car il voyoit que il n'avoit pas gens assez pour resister contre le pouvoir de Brabant, où bien pouvoit avoir, si ils passoient tout outre, quarante mille hommes, que uns que autres. Si eut le duc plusieurs imaginations sur ce et demandoit conseil aux siens, pour savoir comment ilse maintiendroit. Finablement, tout considéré, il regarda qu'il mettroit tous ses gens ensemble et se trairoit sur les champs, et viendroit devers la ville de Gavres, pour eux rafreschir et reconforter ; et si les Brabancons entroient en Guerles, il entreroilt aussi en Brabant. El disoit bien que point il ne vouloit ètre enclos en nulle de ses villes; et aussi ce lui conseilloit un grand sire de son pays qui s'appeloit messire de Ghesme. Et nonobstant tout son conseil, qui lui avoit dit tout le contraire, si n’en eût-il fait autre chose que il en fit, car ce duc fut de grande emprise et de bonne volonté, et conforté de soi-mème pour porter dommage à ses ennemis. Si fit signifier parmi la ville de Nimaige à toutes gens, qu'il vouloit chevaucher le matin; et ce jour devoient venir les Brobançons à Ravestain, et là passer la Meuse. Adonc vissiez chevaliers et écuyers appareiller de grand'manitre, quoique leurs harnois fussent tout près et leurs chevaux aussi, car de tout ce faire ils sont grandement soigneux.

Quand il devoit partir de Nimaige il s’en vint en une église où il y a une image et chapelle de Notre-Dame, et là fit son offrande et ses oraisons , el se recommanda de bonne volonté à li, et puis monta; et ses gens montèrent bien arréement, et se départirent de Nimaige, et se trairent tous sur les champs, et se trouvoient

“bien quatre cens lances de bonnes gens , chevaliers et écuyers. Ce même jour aussi chevauchoient les Brabançons ; mais les Guerlois rien n'en savoient , ni nul apparent ils n’en avoient.

Et eut conseil d'envoyer ses coureurs devant pour savoir aucunes convenances de ses ennemis, car moult désiroit à ouir nouvelles, et avoit pris le chemin de la ville de Gavres. Les coureurs, quand ils se départirent du duc de Guerles, chevauchèrent si avant que vers Gavres. Ils y vinrent aux barrières et demandoient à ceux qui là gardoient , S'ils savoient rien des Brabancons, et si ce jour ils devoient passer. Cils répondirent et dirent ainsi : «Nous espérons que voirement passeront-ils hui, car au matin leur ost a été moult estourmi, mais ils ne peuvent passer, fors par le pont à Ravestain ; et si vous chevauchez celle part, vous en aurez aucunes nouvelles. » À ces mots se départirent de là les coureurs du duc de Guerles et traversèrent les champs pour aller devers Ravestain. À celle heure que ils chevauchoient, passoient toutes gens sans ordonnance au pont de Ravestain: mais quand ils étoient outre , et ils se trouvoient sur les champs par l’ordonnance des maréchaux qui étoient passés tout premièrement , ils attendoient l'un l’autre ,et se mettoicnt ensemble, et se recueilloient par bannières et par pennons, ainsi que faire ils le devoient. ‘

Ge propre jour, au matin, avoit envoyé le duc de Guerles par les varlets de sa chambre tendre et ficher les paissons en terre un vermeil pavillon sur les champs et près du rivage de la rivière de Meuse, au-dessous de la villedeGavres, et l'avoit fait faire en remontrant à ses ennemis qu'il viendroit là loger. Le pavillon fut bien vu des Brabançons ; ils n’en firent compte, car ils se sentoient gens assez, et voirement étoient-ils, pour combattre le duc de Guerles et toute sa puissance. Tout en telle manière que les Guerlois avoient leurs coureurs sur les champs, avoient autant bien ceux de Brabant les leurs, par quoi ils scurent nouvelle l'un de l'autre. Or retournèrent les coureurs du duc de Guerles qui ce ma- (in avoient moult chevauché de long et de travers, avant et arrière pour mieux aviser leurs ennemis ; et trouvèrent le duc et sa route qui s'en venoient vers Gavres; et avoit intention de premier, mais ce propos lui mua, que il s'en viendroit bouter en la ville. Les coureurs s'arrètèrent devant le duc, et dirent tout haut : « Monseigneur, nous avons vu une partie de vos ennemis; ils ont passé la Meuse au pont à Ravestain, et encore passent et passeront tous, si comme

11505); nous espérons, car sur les champs ils se surattendent. »—<« Et sont ils grands gens ? » demanda le duc de Guerles. Cils répondirent par avis et dirent : «Monseigneur, ceux que nous avons vus sont plus de cinq mille. »

De-lez le duc étoient pour l'heure le sire de Ghesme, ordonné souverain de la chevalerie, et le Damoisel de Hansbergue, le sire de Hueckelent, messire Ostes, sire d'Aspres , et plusieurs autres chevaliers et écuyers qui toutes ces paroles ne pouvoient pas avoir ouïes. Puis demanda le duc conseil à ses hommes et à ses plus prochains , lequel en étoit bon et le meilleur à faire; etcomment qu'ilen demandàt, son courage s'inclinoit toujours d'aller sur ses ennemis, puisque trouver les pouvoit. Là eut sur les champs, de ceux qui acconscillé l'avoient, plusieurs paroles retournées , car les aucuns disoient ainsi : «Sire, vous n'avez que une poignée de gens au regard des Brabançons, car saclrez : toute la puissance du Brabant, chevaliers et écuycrs et communautés des villes, sont hors. Comment pourrezvous assembler, trois mille hommes espoir que vous avez, à quarante mille hommes? Si vous le faites, vous ferez un très grand outrage; et si mal vous en prenoit , on diroit que folie, outre cuidance ou jeunesse le vous auront fait faire ; et nous qui vous avons acconseillé en serièmes blâämés. » — « Et quel chose est bon, répondit le duc, que j'en fasse?» — «Sire, répondirent les chevaliers, retrayons-nous en la ville de Gavres. Véez-le ci-devant nous et laissons les Brabançons loger hardiment sus votre pays. Jà avezvous dit , s'ils ardent votre pays, vous entrerez et arderez au leur, et lui porterez bien autant de dommage que ils feront à vous. De deux mauvais chemins on doit élire et prendre le meilleur. » — « Hà ! répondit le duc, que à votre loyal pouvoir vous me conseillez, ce crois-je : mais je veux bien que vous sachiez que je ne ferai jà ce marché; il me seroit trop déshonorable. Ni en ville ni en chastel que j'aie, je ne m'enclorrai, et lairrai mon pays ardoir. Je aurois plus cher à ètre mort sur les champs. Je veux bien qu'ils soient dix mille ou vingt mille ; pensez-vous que ces communages sachent combattre? M'aist Dieu! nennil. Sitôt qu'ils nous verront chevaucher en brousse et entrer en eux de grand volonté , ils ne tiendront nul arroi et se desfouqueront. »