CHAPITRE CXX

Comment les comtes de Douglas, de Moray et de la Marche et Dunbar passèrent la rivière de Tyne ct par la terre au seigncur de Percy jusques à la cité de Durem et puis retournèrent devant Neuf-Chastel-sur-Tyne ardant et exillant tout le pays.

Trop étoient réjouis les compagnons de Zédon et d'Escosse et tenoicnt celle aventure à belle de ce qu'ils savoient ainsi véritablement le convenant de leurs ennemis; et regardèrent sur ce comment ils s’en cheviroient. Les plus sages et les mieux usés d'armes parlèrent.Ce furent messire Archebaus de Douglas, et le comte Fy3, messire Alexandre de Ramsay, messire Jean de Saint-Clair et messire Jacques de Lindesée, et

* Menteith.

* Stirling. —3 Fife.

dirent : « Afin que nous ne faillions à notre entente, nous conseillerons pour le meilleur que nous fassions deux chevauchées, par quoi nos adversaires ne sauront auquel entendre; et la plus grande chevauchée et toute lost et notre sommage et chariage s'en voise vers Carlion en Galles ! ; et l’autre chevauchée de trois cens ou quatre cens lances et deux mille gros varlets et archers et tous bien montés , car ille convient, s'en voisent devers le Neuf-Chastel-sur-Tyne et passent la rivière et cntrent en l'évèché de Duram ardant et exillant le pays. Ils feront un grand trau en Angleterre avant que nos ennemis soient pourvus. Et si nous véons et sentons que ils nous poursuivent, ainsi que ils feront, si nous remettons ensemble et nous trouvons en bonne place et nous combattons; ainsi en avons-nous grand désir ; et faisons tant que nous y ayons honneur, car ces Anglois nous ont un grand temps hérié. Siest heure, puisque nous nous trouvons ensemble , que nous leur remontrons les dommages que ils nous ont faits. »

Ce conseil fut tenu; et ordonnèrent que mes:

sire Arcchaus de Douglas, le comte de Fy, le comte de Surlant, le comte de Montres, le comte de la Mare, le comte d’Astrederne ?, messire Estienne Fresiel, messire George de Dombare, et bien seize grands barons d'Escosse mèneroient toute la plus grande partie de l'ost devers Car: lion; et le comte de Douglas et messire George comte de la Mare et de Dombare et le comte Jean de Mouret, ces trois, seroient capitaines de trois cens lances de bonnes gens à l'élite et de deux mille hommes gros varlets et archers; et s'eu iroicnt devers le Neuf-Chastel-sur-Tyne et entreroient en Northonbrelande.

Là se départirent ces deux osts les uns des autres et prièrent au département trop affettueusement les seigneurs l’un à l'autre que siles Anglois chevauchoient et les poursuivoient que ils fussent détriés3 de non combattre, tant que ils fussent tous ensemble; si en seroient plus forts, et par raison leurs affaires en vaudroient trop grandement mieux. Ainsi l'eurent-ils en convenant l'un l’autre; et se départirent un matin de la forét de Gedeours et prirent leschamps,

1 Carlisle n'est pas en Galloway, mais en Cumberland 3? Straherne.

5 Qu'ils différassent de combattre.

les uns le chemin à dextre et les autres à senestre. Ainsi s’en allèrent à l'aventure ces deux chevauchées!. |

Quand les barons de Northonbrelande virent que leur homine ne retournoit point à l'heure que ils l’attendoient et que nulles nouvelles n’en oyoient, ni des Escts aussi, si entrèrent en soupçon et pensèrent bien ce que avenu en étoit. Si signifièrent l’un à l’autre que chacun se tint eur sa garde et tout prêt de traire sus leschamps, si très tôt comme on orroit nouvelles des Escots; car ils comptoient leur messager . pour perdu.

Or parlerons de la chevauchée du comte de Douglas et des autres, car ils eurent plus à faire assez que ceux qui prirent le chemin de Carho, et aussi ils ne demandoient que les armes. sé

Quand le comte de Douglas, et le comte de Mouret , et le comte de la Mare et de Dombare, qui capitaines étoient , se furent dessevrés l’un de l'autre, c'est à savoir de la grosse armée, et que chacun eut pris son chemin, ces trois comtes ordonnèrent que ils chevaucheroient de-

111 y a ici une erreur importante du copiste dans le maæuscrit 8325 que j'ai pris pour guide ; il omet environ une trentaine de pages et passe de suite à la prise de Lindsay par l’évêque de Durham. Cetie lacune me semblait d'autant plus fâcheuse que ce manuscrit est de beaucoup préférable aux autres pour l'exactitude de quelques détaiis, la correction du style et l'orthographe des noms propres. Mais en continuant la lecture de ce manuscrit j’y ai heureusement retrouvé, une trentaine de pages plus loin, la reprise du récit de l'affaire d'Otterbourn. Il paraîtrait que, suivant son habitude, adoptée depuis par l’Arioste, Froissart avait interrompu son récit à la prise de Lindsay pour passer au duc de Gueidres, et que de là il était revenu au récit de l'affaire d’Otterbourn. Le manuscrit 8325 présente cette interruption avec la différence que le copiste mal habile a terminé son premier récit au milieu d'une phrase, et qu'à la reprise de sa narralion, il recopie de nouveau tout le commenceunent de la narration déjà transcrile par lui.

De tous les historiens qui ont décrit la bataille d'Otterbourn, Fruissart est incontestablemnent le plus exact à la fois et le plus pittoresque. |