LIVRE II

vieur nul ne nous contredira nos volontés ; et puis de petit à petit je ménerai tel Jean Lyon que il sera tout rué jus : ainsi servns-nous vengts subtilement et sans coup férir.» Tous ses frères s’y accordèrent. Le parlement : vint : les navieurs furent tous appareillés; et 1à remontrérent Jean Lyon et Gisebrest Mahieu la volonté du comte, et de ce nouvel estatut que il vouloit élever sur le navie ? du Lis et de l'Escaut ; laquelle chose sembla à tous trop dure et trop nouvelle; et espécialement les six frères Gisebrest Mahieu tous six d’une opinion et d'une sieutte, étoient plus durs et plus contraints que tous les autres. Dont Jean Lyon, qui étoit le souverain d'iceux, et qui les vouloit à son loyal pouvoir à franchises anciennes tenir, en étoit tout lie et cuidoit que ce fût pour lui: et ce étoit contre lui du tout.

Jean Lyon rapporta au comte ja répanse des navieurs et lui dit : «Monseigneur, c'est une chose qui nullement ne se peut faire, et dont un plus grand mal pourroit avenir : laissez les choses en leur état ancien et ne faites rien de nouvel. » Cette réponse ne plut mie bien au cornte ; car il véoit que, cela élevé dont il étoit informé, il pouvoit tous les ans avoir six ou sept mille florins de profit. Si se tint adoncques, et pour ce n'en pensa-t-il mie moins: et fit soigneusement poursuir par paroles et traités ces navieurs, lesquels Jean Lyon trouvoit trop rebelles. D'autre part Gisebrest Mahieu veuoit au comte et à son conseil, et disoit que Jean Lyon s'acquittoit trop mollement en celle besogne, et que s’il avoit son office il feroit tant à tous les navieurs que le comte de Flandre auroit héritablement ce profit. Le comte, qui ne véoit mie bien clair, car la convoitise de la chevance l'aveugloit, ot conseil, et de lui mème il ôta Jean Lyon de son office et y mit Gisebrest Mahieu. Quand Gisebrest fut doyen des navieurs, il tourna tous ses frères à sa volonté, et fit venir le comte à son entente et à ce profit ; dont il n’étoit mie le mieux ami de la greigneur partie des navieurs ; mais il les convenoit souffrir, car les sept fréres étoient trop grands avecques l’aide du comte : si les convenoit taire et souffrir. Ainsi vint par subtile voie et amour du comte, et Jean Lyon en fut du tout privé et ôté. Et.

1 L'assemblée des navieurs.

* Commerce par eau.

donnoit Gisebrest Mahieu aux gens du comte, aux chambellans et officiers, grands dons et beaux joyaux, par quoi il avoit l'amour de eux; et aussi au comte, dont il l'aveugloit tout. Et tous ces dons et présens faisoit-il paycr aux navieurs, dont les plusieurs ne s’en contentoient mie trop bien; mais ils n'osoient mot sonner, d'an Lyon, qui étoit tout hors de la grâct et de l'amour du comte, se tenoit en sa maison, et vivoit du sien, el souffroit tout bellement tout ce que on lui faisoit ; car Gisebrest Mahieu, qui doyen étoit des navieurs et qui ce Jean haioit couvertement , lui retranchoit au tiers ou au quart les profits qu'il dût avoir de sa navie. Jean souffroit tout et ne sonnoit mot, et se dissimuloit sagement , et feignoit de prendre en gré tout ce que on lui faisoit. De quoi Pierre du Bois, qui étoit un de ses varlets, s'émerveilloit grandement et le remontroit à son maître, comment il pouvoit souffrir les torts que on lui faisoit. Et Jean Lyon répondit : «Or tout coi, il est heure de taire, et si est heure de parler. »

Gisebrest avoit un frère que on appeloit Estiennart, subtil homme et avisé durement ; et disoit à ses frères et sortissoit bien tout ce qui leur avint : a Certes, scigneurs, Jean Lyon se souffre maintenant et abaisse la tête bien bas; mais il fait tout par sens et par malice, car encore nous honnira-t-il tous et nous mettra plus bas que nous ne sommes maintenant haut. Mais je conseillerois une chose , que, entrementes que nous sommes en la grâce de monseigneur le comte, et il en est tout hors, que nous l'occions : je l'occirai trop aise si j'en suis chargé, et ainsi serons-nous hors de périls, et trop légèrement chevirons-nous de la mort de lui. » Ses autres frères nullement ne le vouloient consentir, et disoient que il ne leur faisoit nul mal , et que point on ne devoit homme occire s’il ne l'a trop grandement desservi. Si demeura la chose en cette balance un temps, et tant que le deable qui oncques ne dort, réveilla ceux de Bruges à faire fossés pour avoir l'aisement de la rivicre du Lis; et en avoient le comte assez de leur accord!; et envoytrent grand'quantité de pion-

* Mayer dit que le comte, mécontent du refus de subside qu'il avait éprouvé à Gand, alla à Bruges, et qu'il reçut beaucoup d'argent des Brugeois pour la permission qu'il leur accorda de faire ce canal, mais sans l'approba- Lion de la noblesse et sans avoir assemblé son conseil.

' niers et de gens d'armes pour eux garder. En

devant , ès autres années, l’avoient-ils ainsi fait ; mais ceux de Gand par puissance leur avoient toujours brisé leur propos. Ces nouvelles vinrent à Gand, que de rechef ceux de Bruges faisoient efforcément fossés pour avoir le cours de la rivière du Lis, qui leur étoit trop grandement à leur préjudice. Si commencèrent à murmurer moult de gens parmi la ville de Gand, et espécialement les navieurs à qui la chose touchoit trop malement, que on ne devoit mie à ceux de Bruges souffrir de fossoyer ainsi à l'encontre de la rivière pour avoir le cours de l’eau et le fil, dont leur ville seroit défaite. Et disoient en core les aucuns tout quoyment : «Or Dieu garde Jean Lyon! si il fût notre doyen la besogne ne se portâl pas ainsi; ceux de Bruges ne fussent si osés de venir si avant sur nous. » Jean Lyon étoit bien informé de ces besognes ; et se commença un petit à réveiller, et dit en soi-même : «J'ai dorini un temps; mais il appert à petit d'affaire que je me réveillerai, et mettrai un tel trouble entre celle ville et le comte qu'il coûtera cent mille vies.» Cette chose de ces fossoyeurs commença à augmenter et enflamber. Et avint que une femme qui venoit de pélerisage de Notre-Dame de Boulogne, toute lassée et échauffée, s'assit en my le marché, R où il avoit le plus de gens, et ft grandement l’esbaye. On lui demanda dont elle venoit. Elle répondit : « De Boulogne; si ai vu et trouvé ser mon chemin le plus grand meschef que oncques avint à la bonne ville de Gand, car ils sont plus de cinq cents pionniers qui ouvrent nuit et jour audevant du Lis, et auront tantôt la rivière si on ne leur débat. » Les paroles de la femme furent bien ouïes et entendues, et recordées en plusieurs lieux en la ville. Adonc s'émurent ceux de Gand, et dirent que ce ne faisoit mie à soutenir ni à consentir. Si se trairent les plusieurs devers Jean [yon et lui demandèrent conseil de celle chose, et comment on en pourroit user. Quand Jean Lyon se vit appelé de ceulx de Gand, dont il désiroit à avoir la grâce et l'amour, si en fut grandement réjoui; mais nul semblant de sa joie il nefit, car il n'étoit pas encore heure tant que la chose fût mieux entouillée ; et se fit prier’

- et requerre trop durement ainçois qu'il voulsist rien dire ni montrer. Et quand il parla, il dit :

«Seigneurs, si vous voulez cette chose aventurer

La

et mettre sus, il faut que en la ville de Gand un ancien usage qui jadis y fut soit recouvré et renouvelé, c’est que les blancs chaperons suient remis avant, et ces blancs chaperons aient un chef auquel ils puissent tous retraire et eux rallier.» Cette parole fut moult volontiers ouïe et entendue: et dirent tous d’une voix : «Nous le voulons ; or avant aux blancs chaperons ! » Là furent faits les blancs chaperons, donnés et délivrés plus de cinq cents, et tous à compagnons qui trop plus cher aimoient la guerre que la paix; car ils n'avoient rien que perdre. Et fut Jean Lyon élu à être chef de ces blancs chaperons, lequel office il reçut assez liement , pour soi venger de ses ennemis, et pour entroubler la ville de Gand contre ceux de Bruges et le comte son seigneur. Et fut ordonné pour aller contre ces pionniers fossoyeurs de Bruges, comme souverain capitaine, et le doyen des blancs chaperons en sa compagnie. Ces deux avecques leurs gens avoient plus cher guerre que paix.

Quand Gisebrest Mahieu et ses frères virent la contenance de ces blancs chaperons, si ne furent pas trop réjouis; et dit Estiennart, l’un des frères : « Je le vous disois bien, certes; cil Jean Lyon nous déconfira. Mieux vaulsist que on m'eût cru et laissé convenir de l’occire ; que ce qu’il fût en l'état où il est'et où il viendra, et tout par ces blancs chaperons qu'il a remis sus. » — « Nennil, dit Gisebrest ; mais que j'aie parlé à monseigneur, on les mettra tous jus. Je vueil bien qu'ils fassent leur emprise d'aller encontre ces pionniers de Bruges pour le profit de notre ville; car au voir dire notre ville seroit autrement perdue. »

Jean Lyon et sa route et tous les blancs chaperons se partirent de Gand, en volonté et en propos de tous occire ces pionniers fosseurs et ceux qui les gardoient. Les nouvelles vinrent à ces fosseurs et à leurs gardes que les Gantois venoient là moult efforcément ; si se doutérent de tout perdre, et laissèrent leur ouvrage, et se retrairent à Bruges tout effrayés, ni oncques puis ne s'enhardirent de fossoyer. Quand Jean Lyon et les blancs chaperons virent qu'ils n’y avoient nullui trouvé, si furent tout courroucés et se retrairent à Gand. Pour ce ne cessèrentils mie de leur office; mais alloient les blancs chaperons tout avisans parmi la ville. Et les tcuoit Jean Lyon en tel état, et disoit à aucuns