CHAPITRE PREMIER

Gi sensuivent les noms des preux de cette histoire.

Pour tous nobles cœurs encourager et eux mootrer exemple en matière d'honneur, je, Jean Froissart, commence à parler, après la relation de monseigneur Jean le Bel, jadis chanoine de Saint-Lambert de Liége, et dis ainsi : que plusers gens nobles et in-nobles ont parlé par maintes fois des guerres de France et d’Anglete qui pas justement n'en savoient ou sauroient à dire, si requis et exammés en étoient , œmment, ni pourquoi, ni par quelle raison eles vinrent; mais en voici la droite vraie fonation de la matière. Et pour ce que je n'y veux mettre ni ôter, oublier ni corrompre , ni abréger hstoire en rien par défaut de langage, mais L veux multiplier et accroître ce que je pourrai, ous veux de point en point parler et montrer loutes les aventures, depuis la nativité du noble roi Édouard d'Angleterre ! qui si puissamment a régné. Et tant y sont avenues d'aventures notables et périlleuses , et tant de batailles adressées, et d'autres faits d'armes et de grands prouesses, puis l'an de grâce mcccxxvi que le gentil roi fut couronné en Angleterre?, que il, et tous ceux qui ont été avec lui en ces batailles et heureuses aventures, ou avec ses gens là où il n’a mie été @ propre personne, si comme vous pourrez Our ci-après, doivent bien être tenus et réputés Pour preux, combien qu'il y en ait grand'foison dieux qui doivent et peuvent bien être tenus Pour souverains preux entre les autres et devant tous autres, sicomme le propre corps du eatil roi dessus dit, le prince de Galles son fils 8, le duc de Lancastre#, messire Regnault de Codam, messire Gautier de Mauny en Hainaut,

‘ Édowar NN naquit le 15 novembre 1313. Il était de k famille des Plantagenet d'Anjou "C'est-à-dire 1327, en commencant l’année en janvier et non à Pâques.

: Surnommé le Prince notr.

Jean de Gand, comte de Richmont, due de Lantte, troisième fils du Prince noir , tige du rameau de &i fameux dans l’histoire d'Angleterre sous le

messire Jean Chandos, messire Franke de Halle, et plusieurs autres qui se ramentevront, pour le bien et la prouesse d'eux, dedans ce livre : car par toutes les batailles où ils ont été, ils ont eu renommée des mieux faisans par terre et par mer , et s’y sont montrés si vaillamment qu'on les doit bien tenir pour souverains preux. Mais pour ce n’en doivent mie les autres, qui avec eux ont été, pis valoir.

Aussi en France, a été trouvée bonne chevalerie, roide, forte, apperte et grand'foison; car le royaume de France ne fut oncques si déconfit qu'on n’y trouvât bien toujours à qui combattre; et fut le noble roi Philippe de Valois ! très hardi et bachelereux chevalier, et le roi Jean son fils 2, Charles roi de Behaigne3, le comte d'Alençon, le comte de Foix 5, messire Jean de Saintrés , messire Arnoul d’Audrehen 7, messire Bouekcaut 8, messire Guichart d'Angles, monseigneur de Beaujeu le père ct le fils °, et plusieurs autres que je ne puis mie maintenant tous nommer et qui bien seront en temps et lieu ramentus ; car, pour vérité dire et soutenir, on doit bien tenir pour assez preux tous ceux qui en si crueuses batailles et si périlleuses ont été vus et sont demeurés jusques à la déconfiture, suffsamment faisant leur devoir.

nom de Rose rouge. Son fils, Henri 1V, obtint la couronne aux dépens de Richard I}, fils du Prince noir.

* Philippe VI.

* Jean dit le Bon, qui mourut prisonnier en Angleterre.

5 On appelait ainsi autrefois la Bohéme. Le prince dont il s’agit se nommait Jean et non Charles. C’est lefameux comte Jean de Luxembourg, roi de Bohême, tué à la bataille de Crécy.

* Charles, comte d'Alençon frère du roi Philippe de Valois.

5 Onignore si Froissart veut parler de Gaston 11, ou de son fils Gaston Phæbus, si célèbre par sa magnificence, qui vivaient tous les deux à cette époque.

* Sénéchai d'Anjou et du Maine, et lieutenant du sire de Craon sous lequel il commandait trente hommes d'armes.

7 Maréchal de France.

8 Jean le Meingre, dit Boucicaut, maréchal] de France.

° Édouard, sire de Beaujeu et de Dombes, maréchal de France, et Guichard, son fils, issus des comtes de Forez.

CHAPITRE II. gleterre, a toudis eu un moins suffisant de sens Ci commence à parler du roi Édouard d'Angleterre et de prouesse; et assez apparent est par le roi et de l'opinion des Anglois. Édouard dont je parlois maintenant. Car voir est que son tayon, qu'on appela le bon roi Édouard !, fut moult vaillant, sage et hardi prud'homme, et entreprenant, et bien fortuné en fait de guerre; eteut moult à faire contre les Escots ?, et les conquit trois fois ou quatre; et ne purent oncques les Escots avoir victoire ni durée contre lui. Et quand il fut trépassé, son fils 3 de son premier mariage, qui fut père au gentil roi Édouard {, fut couronné après lui, qui point ne le ressembla desens ni de proucsse; ainçois gouverna et maintint son royaume moult sauvagement par le conseil d'autrui; dont puis il lui meschéy moult laidement , si comme vous pourrez Ouir ci-après, s'il vous plait.

Car assez tôt après ce qu'il fut couronné, le roi Robert Bruce ÿ, qui étoit roi d'Escosse , qui avoit tant et si souvent donné à faire au bon roi Édouard dessus dit qu’on tenoit pour moult preux, reconquit toute Escosse, et la bonne cité de Bervich avec 6 , et ardit et gâta grand’ partie du royaume d'Angleterre quatre journées ou cinq dedans le pays par deux fois, ct déconfit celui roi et tous les barons d’Angleterre en un licu en Escosse qu’on dit Esturmelin ? par bataille rangée ct arrêtée ; et dura la chasse de cette déconfiture par deux jours et par deux nuits; et s'en affuit le roi d'Angilcterre, à moult peu de ses gens, jusques à Londres; mais pour ce que ce n’est mie de notre matière , je m'en tairai atant.

1 Édouard 1°”, de la maison d’Anjou-Plantagenet, surnommé aux longues jambes, fila d'Henri Ill et petit-fils de Jean-sans-Terre.

? Les Écossais.

8 Édouard Il, surnommé de Caernarvon.

# Édouard III. °

5 Roi d'Écosse sous le titre de Robert 1°". 11 était fils de Robert Bruce, comte d’Anandale et de Cleveland, et compétiteur de J. Baliol.

5 La ville de Berwick conquise par Édouard 1°", dont les forces s'étaient réunies à celles du comte d’Anandale, père de Robert I°", fut reprise plus tard par Robert Bruce, roi d'Écosse, son fils. Ï1 y a dans le texte de Froissart inversion dans l’ordre des dates ; la prise de Berwick fut postérieure à celle de Stirling.

7 Stirling. C'est près de cette ville que se livra, le 25 juin 1314, la bataille sanglante et décisive connue sous le nom de bataille de Bannock-Burn, du nom du ruisseau (Burn en écossais) qui coule en cet endroit. Cette bataille fut, comme je viens de le dire, antérieure à la re-

prise de Berwick

Premièrement, pour mieux entrer en la matière de honorable et plaisante histoire du noble roi Édouard d’Angileterre qui fut couronné à Londres l'an de grâce mcccexxvi, le jour de Noël, au vivant du roi son père et de la roine sa mère, certaine chose cst : que l'opinion des Anglois communément est telle, et on l’a souvent vu avenir en Angleterre puis le temps du gentil roi Artus !, que, entre deux vaillans rois d’An-

1 Le fameux Arthur de la table ronde, si célébré par les romanciers. Geoffroy de Montmouth a complétement défiguré la vie de ce petit souvcrain dans sa fabuleuse histoire. Les triades galloises le montrent ce qu'il était véritablement. Arthur, fils d'Uthur suivant les uns, de Meirig ap Tewdrig suivant les autres, vivait à la fin du cinquième et au commencement du sixième siècle. 11 devint, en 510, souverain d'une des trente petites républiques substiluées aux trente cités romaines dans la Grande-Rretagne. Ses possessions se trouvaient sur la côte méridionale de l'Angleterre, dans l’ancienne govince des Silures, et à l’époque de l'invasion des Saxons, il parait que, comme son père, il fut nommé, en 617, Pen-Teyrn (premier chef), dignité qui lui donnait une espèce de suprématie sur tous les autres chefs alliés. D’après Myrddhin, Taliesin, Llywarch-Hên ct les autres bardes gallois, il fut constamment en guerre avec quelques chefs bretons d'un côté, et les envahisseurs saxons d’un autre. Aprèsavoir été forcé de permettre au Saxon Cerdic, qui était débarqué d’abord en 495, de former enfin, en 530, un établissement fixe dans les comtés de Southampton et de Sommerset , qui composèrent depuis le royaume de Wessex (Saxe occidentale), Arthur périt obscurément, en 512, dans une guerre domestique contre son neveu Médrawd qui avait séduit sa femme Gwenhyfar. Blessé à mort dans une bataille qu'il livra contre Médrawd, à Caerleon, sur la côte de Cornouailles, il fut transporté par les soins de Morgan sa parente dans l’ile de Glastonbury, dont elle était propriétaire. Sa mort resta longtemps secrète, par Suite de l’état de division dans lequel se trouvait la Grande-Bretagne entière. Il fut aisé de faire croire au peuple oppriné par les Saxons, qu’Arthur n'avait été éloigné du monde que par un art magique, et que tôt ou tard il reviendrait pour faire triompher les Cymry (Gallois). Cette opinion, qui flattait l’orgueil d'une nation malbeureuse, se soutint pendant plusieurs siècles, malgré la haine qu'Arthur paraît avoir inspirée par sa cruauté pendant sa vie. En 1189, époque où les romans avaient agrandi sa renommée , on fit dans l’abbaye de Glastonbury, des recherches pour découvrir son corps, ct on trouva en effet ses restes dans un cercueil de chêne creusé, avec cette inscription, dont les caractères paraissaient être du temps d'Arthur : «ic jacet « sepultus inclytus rex Arthurus, in insul4 Aval-

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