CHAPITRE CLVL

Comment les seigneurs de France assiégèrent Nantes où ke comte Montfort étoit ; et là eut maintes escarmouches le siége

durant.

Quand le duc de Normandie et les autres seigneurs eurent conquis Chastonceaux, si comme vous avez ouï, le duc de Normandie, qui étoit souverain de tous, le livra tantôt à messire Charles de Blois, comme sien; et y mit dedans bon châtelain et grand'foison de gens d'armes pour garder l'entrée du pays et pour conduire ceux qui viendroient après eux. Puis se délogèrent

1 Espèce de galerie couverte faite de pièces de bois, sous laquelle on approcbait, sans danger, des murs d'une place assiégée.

lsseigaeurs et vinrent pardevers Nantes, là où is tenoient que le comte de Montfort leur ensemi étoit. Si leur avint que les maréchaux de Fost et les coureurs trouvèrent entre voies une bonne ville et grosse et bien fermée de fossés et

de palis : si l'assaillirent fortement. Ceux de de-

dans étoient peu de gens et petitement armés : si ne se purent défendre contre les assaillans, mémement contre les arbalétriers gennevois. Si fot tantôt la ville gagnée , toute robée, et bien la moitié arse, et toutes les gens mis à l'épée ; et appelle-t-on la ville Quarquefoue ; et siéd à quatre ou à cinq lieues près de Nantes. Les seigaeurs se logèrent cette nuit-là entour. Lendemain ils se délogèrent et se trairent vers la cité de Nantes. Sil'assiégèrent tout autour et firent tendre tentes et pavillons si bellement et si ordomément que vous savez que François sèvent Rire, Et ceux qui étoient dedans pour la garder, dont il y avoit grand'foison de gens d'armes avec le bourgeois, si s'allèrent tous armer, et se maintinrent ce jour moult bellement, chacun à sa défense, ainsi qu’il étoit ordonné. Celui jour entendirent ceux de lost à eux loger et aller fourrager; et aucuns bidaux et Gennevois allèrent près des barrières pour escarmoucher et paleter: et aucuns des soudoyers et des jeunes bourgeois issirent hors encontre eux : si que il ÿ eut trait et lancé , et des morts et des navrés dan côté et d'autre, si comme il y a souvent en telles besognes.

Ainsi eut là des escarmouches par deux ou par trois fois, tant comme lost demeura là. Au dernier il y avint une aventure assez sauvage, ainsi que j'ai oui recorder à ceux qui y furent ; car auuns des soudoyers de la cité et des bourgeois isirent hors une matinée, à l'aventure, et trouvérent jusques à quinze chars chargés de vivres et de pourvéances qui s’en alloient vers lost; et gens qui les conduisoient jusques à soixante, et œux de la cité étoient bien deux cent : si leur Gururent sus et les déconfirent, et en tuèrent les aucuns et firent les chars charrier pardevers l cité. Le cri et le hu en vint jusques en l'ost : sis'alla chacun armer le plutôt qu’il put, et courut Chacun après les chars pour rescourre la proie; et les aconsuirent assez près des barrières de la té. Là multiplia le hutin très durement: car Œux de l'ost y vinrent à si grand'foison que les soudoyers en eurent trop grand faix. Toutes

voies ils firent dételer les chevaux et les chassèrent dedans la porte, afin que, s’il avenoit que ceux de lost obtinssent la place, qu'ils ne pussent r’enmener les chars et les pourvéances si légèrement. Quand les autres soudoyers de la cité virent le hutin et que leurs compagnons avoient trop grand faix, aucuns issirent dehors pour eux aider : aussi firent des autres bourgeois pour aider leurs parens. Ainsi multiplia très dürement le hutin; et en y eut tout plein de morts et de navrés d'un côté et d'autre, et grand'foison de bien défendans et assaillans. Et dura ce hutin moult longuement, car toudis croissoit la force de ceux de l'ost et survenoient toudis nouvelles gens. Tant avint que au dernier messire Hervey de Léon, qui étoit l’un des maîtres conseillers du comte

de Montfort et aussi de toute la cité, et qui moult

bien s'étoit maintenu et moult avoit réconforté ses gens, quand il vit qu'il étoit point de retraire et qu'ils pouvoient plus perdre à demeurrer que gagner, il fit ses gens retraire au mieux qu'il put; et les défendoit en retraiant et garantissoit le mieux qu'il pouvoit. Si leur avint qu'ils furent si près suivis au retraire, qu'il en y eut grand'foison de morts, et pris bien deux cents et plus des bourgeois de la cité, dont leurs pères, leurs mères et leurs amis furent durement courroucés et dolens. Aussi fut le comte de Montfort, qui en blâma durement messire Hervey, par courroux de ce qu'il les avoit fait sitôt retraire; et lui sembloit que par le retraire ses gens étoient perdus : de quoi messire Hervey fut durement merencolieux, et ne voulut oncques depuis venir au conseil du comte, si petit non. Si s'émerveilloient durement les gens pour quoi il le faisoit.