CHAPITRE CCIX

Comment le duc de Normandie se partit d’Aagiers et s’en vint à Nantes; et comment ceux qui tenoient le siége devant Nantes s’en allérent à Vennes au roi d’Angieterre.

Nous retournerons à la chevauchée que le duc de Normandie fit en cette saison en Bretagne pour conforter son cousin messire Charles de Blois. Le duc de Normandie, qui avoit fait son assemblée et son amas de gens d'armes en la cité d’Angiers, se hâta tant qu'il put, car il entendit que le roi d'Angleterre travailloit durement le pays de Bretagne, et avoit assiégé trois cités et pris la bonne ville de Dynant : sise partit d'Angiers moult efforcément à plus de quatre mille hommes d'armes et trente mille d’autres gens. Si s'arrouta tout le charroi le grand chemin de Nantes ; et le conduisoient les deux maréchaux de France, le sire de Montmorency et le sire de Saint-Venant. Après chevauchoit le duc de Normandie, le comte d'Alençon son oncle, et le comte de Blois son cousin. Là étoient le duc de Bourbon , messire Jacques de Bourbon comte de Ponthieu, le comte de Boulogne, le comte de Vendôme, le comte de Dampmartin, le sire de Craon, le sire de Coucy , le sire de Sully, le sire de Fiennes, le sire de foye. et

tant de barons et de chevaliers de Normandie, d'Auvergne, de Berry, de Limousin, d'Anjou,

du Mayne et de Poitou et de Xaintonge, que

jamais je ne les aurois tous nommés. Et encore croissoient-ils tous les jours ; car le roi de France renforçoit son mandement, pour ce qu’il avoit entendu que le roi d'Angleterre étoit si efforcément venu en Bretagne. Ces nouvelles vinrent aux seigneurs d'Angleterre qui séoient devant Nantes, que le roi y avoit laissés, que le duc de Normandie venoit là pour lever le siége, ainsi que on l’espéroit ; et avoit bien en sa compagnie quarante mille hommes. Ces seigneurs le signifièrent hâtivement au roi d'Angleterre, à savoir quelle chose il vouloit qu'ils fissent, ou si ils les attendroient, ou s’ils se retrairoient.

Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles,

il fut moult pensif , et eut une espace une imagination et propos de briser son siége!, et aussi celui de Rennes, et de soi retraire devant Nantes. Depuis fut-il conseillé autrement ; et lui fut dit ainsi : qu'il étoit en bonne place et forte et près de sa navie, et qu'il se tint là, et attendit ses ennemis, et mandât ceux de Nantes, et laissât encore le siége devant Rennes ; car ils n’étoient mie si loin de lui qu'il ne les confortt et r’eût bientôt, si mestier étoit. |

À ce conseil se Lint et accorda le roi d’Angleterre ; et furent mandés ceux qui séoient devant

très grand et bien ordonné; et avoient un grand temps paravant appareillé atournemens et instrumens pour assaillir; et dura cet assaut un

Jour tout entier. Mais ils n’y conquirent rien ;

ainçois y perdirent des leurs, et en y eut des morts et des blessés grand'foison; car il y avoit dedans de bons chevaliers et écuyers de Bretagne, le baron d’Ancenis, le baron du Pont, messire Jean de Malestroit , Yvain Charruel et Bertrand Du Guesclin ! écuyer. Cils ensonnièrent si vaillamment, avec l'évèque de la dite cité, qu'ils n'y eurent point de dommage. Nonobstant ce, se tinrent là toudis les Anglois et gâtèrent tout le pays d'environ.

Adonc se partit de Nantes le duc de Normandie atout son grand ost, et eut conseil qu'il iroit devant Vennes pour plutôt trouver ses ennemis; car l’on avoit entendu que ceux de Vennes étoient plus étreints que ceux de Rennes, et en plus

grand péril d'être perdus. Si s’arroutèrent ces

gens d'armes, et chevauchèrent en bon arroy et en grand convenant, quand ils furent partis de Nantes. Si les conduisoient les deux maréchaux ; et messire Geffroy de Chargny, et le comte de Ghines connétable de France, faisoient l'arrière garde. | Le

Tant exploitèrent ces gens d'armes, dont le duc de Normandie et messire Charles de Blois étoient chefs, qu'ils vinrent assez près de Vennes, d'autre part où le roi d'Angleterre étoit

Nantes, et s'en revinrent au siége devant Vennes. Et le duc de Normandie, et les barons de France exploitèrent tant qu’ils vinrent en la cité de Nantes, où messire Charles de Blois et grand'foison des chevaliers de Bretagne étoient, qui le reçurent à grand'joie. Si se logèrent les sei-

logé. Si se logèrent erraument les François tout contre val uns beaux prés, grands et larges, et tendirent tentes, trefs et pavillons, et toutes manières de logis ; et firent faire les François beaux fossés et grands entour leur ost , parquoi on ne

eurs en la cité. et leurs gens environ sur le ?

pays ; car tous n’eussent pu être logés dedans la cité ni ès faubourgs, si grand nombre étoientils là venus. |