CHAPITRE V

Comment les pénitents alloient par le pays par compagnies, æ déchirant le dos d’aiguillons de fer; comment il y eut

dans le monde une grande épidémie, et comment les Juifs

furent brûlés.

En l'an de grâce notre Seigneur mcccxzrx alrent les pénéants, et issirent premièrement d'Allemaigne !; et furent gens qui faisoient pénitences publiques et se battoient d'escourgies à bourdons et aiguillons de fer, tant qu'ils déchiroient leur dos et leurs épaules, et chantoient Chansons moult piteuses de la nativité et souffrance Notre Seigneur ; et ne pouvoient par leur ordonnance gésir que une nuit en une bonne vile; et se partoient d’une ville par compagnie nt du plus que du moins ; et alloient ainsi par le pays faisant leur pénitence trente-trois jours « demi, autant que Jésus-Christ alla par terre dans; et puis retournoient en leurs lieux. Si fut ceîle chose commencée par grand’humilité et pour prier à Notre Seigneur qu'il volsist refreindre son ire et cesser ses verges: car en ce

* Robert d'Avesbury parle de ces pénitens qui venaient, 4, pour 1a plupart de Zélande et de Hollande, et tra- Teraient la Flandre pour se rendre à Londres. lis par- Curaient, tout nus de la ceinturé en baut , les églises et kalieux publics, en chantant des hymnes en leur langue Sense fouettant jusques au sang. Ïls portaient toujours des chapeaux marqués d’une croix rouge par devant et ar derriére ; et après s'être fustigés, ils se jetaient à lerre tout de leur long en étendant les bras en forme de croix : ils renouvelaient les mêmes processions pendant la vuit, |

temps, par tout le monde généralement, une maladie que on clame Épidémie couroit, dont bien la tierce partie du monde mourut ‘; et furent faites par ces pénitences plusieurs belles paix de morts d'hommes, où en devant on ne pouvoit être venu par moyens ni autrement. Si ne dura point cette chose long terme; car l'église alla au devant. Et n’en entra oncques nul au royaume de France; car le roi le défendit, par la inhibition et correction du pape qui point ne voulut approuver que cette chose fût de vaille à l'âme, pour plusieurs grands articles de raison que il y mit, desquels je me passerai assez brièvement. Et furent tous bénéficiers et tous clercs qui été y avoient excommuniés; et en convint les plusieurs aller en cour de Rome pour eux purger et faire absoldre.

En ce temps furent généralement par tout le monde pris les Juifs, et ars, et acquis leurs avoirs aux seigneurs, excepté en Avignon et en la terre de l'Église dessous les clefs:du pape. Cils povres Juifs qui ainsi escacés étoient, quand ils pouvoient venir jusques à là, n’avoient garde de mort. Et avoient les Juifs sorti bien cent ans auparavant que, quand une manière de gens apparroient au monde qui venir devoient, qui porteroient flaiaus de fer, ainsi le bailloit leur sort, ils seroient tous détruits; et cette ex position leur fut éclaircie quand les dessus dits pénitenciers allèrent eux battant. ainsi que dessus est dit 2, |