CHAPITRE XXII

Comment nouvelles vinrent au roi de France, qui séoit devant Breteuil, de la chevauchée du prince de Galles qui prenoil son adresse pour venir en Limousin et en Berry.

En ce temps que le roi de France tenoit le siége devant Breteuil, se départit le prince de Galles de Bordeaux sur Garonne, où tenu s'étoit tout le temps, et avoit fait faire ses pourvéances si belles et si grosses qu’apparoît, car il vouloit

ni celui qui se bat avec un autre. » Déjà quelques savant avoient conclu d’un passage de Quinte-Curce, qu’Alexandre-le-Grand avait trouvé les armes à feu usitées dans l'Inde; ce qui rend cette opinion assez vraisemblable, c’est que la langue sanscrite possède un très grand nom bre de mots consacrés à désigner les diverses machint propres à lancer le feu et tous les métiers qui s'occupent de la construction de ces machines. On sait aussi que 4 poudre à canon est connue de temps immémorial à l Chine. Seulement il paraîtrait qu'au lieu de boulets fondus exprès on employa fort long-tempsles pierres, ét qu le feu suivait la pierre; car d'un côté les livres sanscril prétendent que la flamme une fois lancée hors du tube du bambou se séparait en plusieurs jets qui s’enflammait!! séparément sans qu'on pôt les éteindre, et de l'ait Froissart dans ce passage nous parle à la fois du plükétile qu'il nomme carreau, et du feu gréggais

[1356] cheraucher en France bien avant, espoir venir jusqu'en Normandie et sur les frontières de Bretgue pour conforter les Navarrois : car bien Got informé et signifié que le roi son père et ls enfans de Navarre et ceux de Harecourt avoient grands alliances ensemble. Si étoit le dit prince de Galles parti en celle instance de Bordeaux atout deux mille hommes d'armes et sx mile archers, parmi les brigands : et tous «es barons et chevaliers y étoient espécialement, qui furent avec lui en la chevauchée de Carcassome et de la Languedoc; si n’ont que faire d'être maintenant nommés !. Si chevauchoient l dit prince et ces seigneurs et leurs gens, ordomnément ; et passèrent la rivière de Garonne 4 Bergerac, et puis outre, en venant en Rouergue, a rivière de Dordogne. Si entrèrent en ce pays de Rouergue et commencèrent à guerroyer

tement, à rançonner villes et châteaux ou ardor, à prendre gens, à trouver pourvéances

grandes et grosses : car le pays étoit lors pourvu , et demeuroit tout brisé et exillié derrière eux. Sieatrèrent en Auvergne et passèrent et repas- Strent plusieurs fois la rivière d'Allier, ni nul ne lur aloit au devant. Et prirent leur adresse en

in pour venir en ce- bon et gras pays de

Berry etirouvercette rivière de Loire. Des vivres iktrouvoient, faisoient-ils grands superfluités,

: Grtequileur demeuroit ils ardoient et exilloient.

Les nouvelles en vinrent au roi de France, qui

: * lemoit à siége devant Breteuil, comment le

… Wie efforcément chevauchoit en son royaume.

Sen fat durement ému et courroucé; et volonlers eût vu que ceux de Breteuil se fussent rendus par composition ou autrement, pour chevaux cher contre les Anglois et défendre son pays que 0 lui ardoit; et toudis entendoit-on à emplir les "ss de lous lez; et jetoient engins, nuit et Jr, à la forteresse pierres et mangonneaux 2 : “les ébahissoit plus que autre chose.

‘ Cote seule réflexion montrerait que ce morceau a été OU après Coup pour combler la lacune indiquée. Froisart à l'habitude de nommer les chevaliers à mesure ui % présentent. S'il ne le fait pas ici, c’est qu'il sait Faro fait dans son grand récit qui suit et contient la aile de Poitiers. 11 en a d'ailleurs dejà nommé une

#e partie dans les chapitres qui précèdent, ce qui Pure l'unité de composition de tout son ouvrage et en FRrüculier de cette addition de vingt-deux chapitres.

On appelait ainsi, non- seulement les machines, mais

si lout ce qu'elles Janiçaient. |

Or avint à un chevalier de Picardie, qui s’appeloit messire Robert de Montegni en Ostrevant, à ce siége une dure aventure : car il, ét un sien écuyer qui se nommoit Jacquemart de Wingles, tous deux apperts hommes d'armes malement, s'en allèrent un jour au matin sur les fossés que On alloit remplir, pour regarder la forteresse : si furent perçus de ceux de dedans. Si issirent hors jusqu’à sept compagnons par une poterne, et s'en vinrent sur le chevalier et l'écuyer, et furent assaillis fièrement. Ils se défendirent, car ils avoient leurs épées; et si ils eussent été confortés de ceux de l'ost d'autant de gens que ceux-ci étoient, ils se fussent bien ôtés de ce péril, mais nennil, car oncques nul n’en sçut rien. Si fut le dit chevalier pris et mené au châtel, et navré parmi le genou dont il demeura affoulé, et l'écuyer mort sur la place, dont ce fut dommage. Et en fut le roi de France bien courroucé, quand il le sçut.

Au septième jour après entrèrent les compagnons de Breteuil en traités devers le roi de France pour eux rendre, car les engins, qui nuit et jour jetoient, les travailloient malement, et si ne leur apparoît confort de nul côté. Et bien savoient que si de force ils étoient pris, ils seroient tous morts sans merci. Le roi de France d'autre part avoit grand désir de chevaucher contre les Anglois qui ardoiïent son pays, et étoit aussi tout tané de seoir devant la forteresse où bien avoit, et à grands frais, été et tenu soixante mille hommes. Si les prit à merci et se partirent, sauves leurs vies et ce qu'ils en pouvoient porter devant eux tant seulement. Si se retrairent

| les chevaliers et les écuyers de Breteuil à Chiere-

bourch ; jusques là eurent-ils conduit du roi. Si

fit le dit roi prendre la saisine du beau châtel

de Breteuil et réparer bien et à point. Et se délogea et retourna vers Paris, mais il ne donna nul de ses gens d'armes congé, car il les pensoit bien à employer: autre part {.

1 Ici se termine ce curieux morceau destiné à combler le vide entre les mémoires fournis par Jean-le-Bel et le récit de la bataille de Poitiers. Après l'avoir lu avec un peu d'attention, on reconnaltra aisément le style de Froissart et sa manière heureuse de présenter les faits. 11 parait seulement que le copiste qui aura écrit le manuscrit, étant né dans une province, a substilué quelques-uns des mots de son idiome aux mots communément employés par Froissart. L'ortbographe diffère aussi beaucoup de l'orthographe des autres manuscrits