CHAPITRE CLXVIIL

Comment les Gascons s’avisèrent d’un bon avis par quelle manière le captal seroit pris et emporté de la bataille.

Assez tôt après que les François eurent ordonné leurs batailles, les chefs des seigneurs se mirent ensemble et se conseillèrent un grand temps comment ils se maintiendroient; car ils véoient leurs ennemis grandement sur teur avantage. Là dirent les Gascons dessus nommés une parole qui fut volontiers ouïe : « Seigneurs, bien savons que au captal a un aussi preux chevalier et conforté de ses besognes que on trouveroit aujourd’huy en toutes terres; et tant comme il sera sur la place et pourra entendre à combattre il nous portera trop grand dommage : si ordonnuns que nous mettions à cheval trente des nôtres, tous des plus apperts et plus hardis par avis, et ces trente n’entendront à autre chose fors à eux adresser vers le captal; et pendant que nous entendrons à conquerre son pennon, ils se mettront en peine, par la force de leurs coursiers et de leurs bras, à dérompre la presse et de venir jusques au captal ; et de fait ils prendront le dit captal, et trousseront, et l'emporteront entr'eux, et mèneront à sauveté quelque part, et jà n'y attendront fin de bataille. Nous disons aussi que, si il peut être pris ni retenu par telle voie, la journée sera ‘nôtre, tant fort seront ébahis les gens de sa prise. » Les chevaliers de France et de Bretagne qui là étoient , accordèrent ce conseil légtrement , et dirent que c'étoit un bon avis, et que ainsi seroit fait. Si trièrent et élurent tantôt entr'eux et leurs batailles trente hommes d'armes des plus hardis et plus entreprenans par avis qui fussent en leurs routes, et furent montés ces trente, chacun sur bons coursiers, les plus légers et plus roides qui fussent en la place, et se trairent d'un lez sur les champs, avisés et informés quel chose ils devoient faire; et les autres demeurèrent tous à pied sur les champs en leur ordonnance, ainsi qu'ils devoient être | |

478 | CHAPITRE CLXIX.

Comment les sæigneurs de France eurent conseil à savoir quel

cri ils crieroient et qui seroit leur chef; et comment messire Bertran fut élu à être chef de la bataille.

Quand ceux de France eurent tout ordonné à leur avis leurs batailles, et que chacun savoit qüel chose il devoit faire, ils regardèrent entre eux et pourparkrent longuement quel cri pour la journée ils crieroient , et à la quelle bannière ou pennon ils se retrairoient. Si y furent grand temps sur un état que de crier Notre-Dame, Aucerre ! et de faire pour ce jour leur souverain le comte d'Aucerre. Mais le dit comte ne s'y voult oncques accorder, ainçois se excusa moult doucement, en disant : «Seigneurs, grands mercis de l'honneur que vous me portez et voulez faire ; mais tant comme à présent je ne vueil pas cette, car je suis encore trop jeune pour encharger si grand faix et telle honneur; et c'est la premiére journée arrêtée où je fusse oncques; pourquoi vous prendrez un autre que moi. Ci sont plusieurs bons chevaliers, monseigneur Bertran, monseigneur l’archiprètre, monseigueur le maître des arbalètriers, monseigneur Louis de Châlons, monseigneur Aymemon de Pommiers, monseigneur Oudart de Renty, qui ont été en plusieurs grosses besognes et jourpées arrêtées, et savent mieux comment tels choses se doivent gouverner que je ne fais; si m'en déportez, et je vous en prie.» Adonc regardèrent les chevaliers qui là étoient l’un l'autre, et lui dirent : « Comte d’Aucerre, vous êtes le plus grand de mise, de terre et de lignage qui soit ci, si pouvez bien par droit être chef. » —« Certes, seigneurs, vous dites votre courtoisie, je serai aujourd'hui votre compain , et vivrai et mourrai et attendrai l'aventure de-lez vous; mais de souveraineté n’y veuil-je point avoir. » Adonc regardèrent-ils l'un l’autre lequel donc ils ordonneroient. Si y fut avisé et regardé pour le meilleur chevalier de la place, et qui plus s’étoit combattu de la main, et qui mieux savoit aussi comment tels choses se doivent maintenir, messire Bertran du Guesclin. Si fut ordonné de commun accord que on crieroit, Notre-Dame, Guesclin! et que on s'ordonneroit celle journée du tout par le dit messire Bertran.

. Toutes choses faites et établies, et chacun sire

dessous sa bannière où son pennon, ils regardoient leurs ennemis qui étoient sur le tertre et point ne partoient de leur fort, car ils ne l'a voient mie en conseil ni en volonté ; dont moult ennuyoit aux François, pourtant que ils les véoient grandement en leur avantage, et aussi que le soleil commencoit haut à monter, qui leur étoit un grand contraire, car il faisoit malement chaud. Si le ressoignoient tous les plus surs ; car encore n’avoient-ils troussé ni porté vin ni vitaille avecques eux, qui rien leur vaulsist,

fors aucuns seigneurs qui avoient petits flacons

pleins de vin, qui tantôt furent vidés. Et point ne s’en étoient pourvus ni avisés du matin, pour ce qu’ils se cuidoient tantôt combattre que ils seroient là venus. Et non firent, ainsi qu'il apparut ; mais les détrièrent les Anglois et les Navarrois par soutiveté ce qu'ils purent ; et fut plus de remontée ainçois qu’ils se missent ensemble pour combattre. Quand les seigneurs de France en virent le convine, ils se remirent ensemble par manière de conseil, à savoir comment ils se maintiendroient, et si on les iroit combattre ou non. À ce conseil n'étoient-ils mie bien d'accord, car les aucuns vouloient que on les allât requérir et combattre. comment qu'il fût, et que c'étoit grand blâme pour eux quand tant y mettoient: là débattoient les aucuns mieux avisés ce conseil, et disoient que si on les alloit combattre au parti où ilsétoient, et ainsi arrêtés sur leur avantage, on se mettroit en très grand péril ; car des cinq ils auroient les trois. Finablement ils ne pou voient ètre d'accord de eux aller combattre. Bien véoient et considéroient les Navarrois la manière d'eux; et disoient : « Véez-les ci, ils viendront tantôt à nous pour nous combattre, et en sont en grand volonté. »

Là avoit aucuns chevaliers et écuyers nor-

mands, prisonniers , entre les Anglois et Navar-

rois, qui étoient recrus selon leur foi, et les laissoient paisiblement leurs maîtres aller et chevaucher, pourtant qu'ils ne se pouvoient armer devers les François. Si disoient ces prisonniers aux seigneurs de France : « Seigneurs, avisez vous, car si la journée d’huy se départ sans bataille, vos ennemis serorit demain trop grandement reconfortés; car on dit entre eux que messire Louis de Navarre y doit venir avec bien trois cents lances. » Si que ces paroles inclinérent grandement les chevaliers et les écuyers

mt

de France à combattre, comment qu'il fût, les Navarrois, et en furent tous appareillés et ahatis par trois ou quatre fois. Mais toujours vainquoient les plus sages, et disoient : « Seigneurs,

attendons encore un petit et véons comment ils

se maintiendront; car ils sont bien si grands et si présompcieux que ils nous désirent autant à combattre, que nous faisons eux. » Là en v avoit plusieurs durement foulés et mal menés pour la grand'chaleur que il faisoit; car il étoit sur l'heure de nonne : si avoient jeuné toute la matinée , etétoient armés, et férus du soleil parmi leurs armures qui étoient échauffées. Si disoient bien les dits François : « Si nous allons combattre ni lasser contre cette montagne, au parti où nous sommes, nous serons perdus d'avantage ; mais retraions nous mais-huy en nos logis, et demain aurons autre conseil.» Ainsi étoient-ils en diverses opinions.