CHAPITRE CCXLIIL

Comment messire Bertran du Guesclin fut mis à rançon ; et comment messire Lyon d'Angleterre fut marié à la fille au sire de Milan.

Après que le prince de Galles fut retourné en Aquitaine, et son frère le duc de Lancastre en Angleterre, et aussi tous les barons sur leurs lieux, demeura encore prisonnier messiré Bertran du Guesclin au prince et à messire Jean

11l est bien singulier que Froissart, qui raconte avec

beaucoup d'exactitude tous les événemens de la guerre :

d'Espagne, ait ignoré le traité d'alliance conclu à Tarazone entre D. Pèdre et le roi d’'Arragon, particularité dont il était très à portée d'être instruit par ses relations à la cour du prince de Galles. Le roi d’Arragon, loin de favoriser l'entrée du comte de Transtamare en Castille, lui fit dire par le gouverneur du Roussillon de ne point passer sur ses terres. Henri, malgré cette opposition, traversa les Pyrénées au mois de septembre et s'ayanca jusqu'à Huesca. Le roi d’Arragon en étant informé fit partir de Sarragosse un corps considérable de troupes pour lui disputer le passage ; mais ces troupes, qui servaient à regret contre lui, le laissèrent sortir d'Huesca sans l’inquiéter : il dirigea sa marche par la Navarre , et s'étant rendu sur les bords de l’Ébre, il passa cette rivière à Asagna et eutra dans la ville.

les compagnies ainsi qu'ils revenoient et pas- .

Chandos; et ne pouvoit venir à rançon ni à finance, dont moult déplaisoit au roi Henry, si amender le pôt. Or en avint ainsi, si comme je fus adonc et depuis informé, que un jour le prince de Galles étoit en gogues; si vit devant lui ester messire Bertran du Guesclin; si l'appela et lui demanda comment il lui étoit : « Monseigneur, répondit messire Bertran, il ne me fut, Dieu merci! oncques mais mieux; et c'est droit qu'il me soit bien; car je suis le plus honoré chevalier du monde, quoique je demeure en vos prisons, el vous saurez comment et pourquoi. On dit parmi le royaume de France et ailleurs que vous me doutez tant et ressoignez, que vous ne m'osez mettre hors de votre prison. » Le prince entendit cette parole et cuida bien que messire Bertran le dit à bon sens; car voirement ses consaux ne vouloient nullement qu'il eût encore sa délivrance, jusques adonc que le roi Dan Piètre aurvit payé le prince en tout ce qu'il étoit tenu envers lui et ses gens. Si répondit : « Voire, messire Bertran, pensez-vous doncques que pour votre chevalerie nous vous retcnons. Par Saint George, nennil. Et, beau sire, payez cent mille francs et vous serez délivré !. » Messire Bertran qui désiroit sa délivrance et à ouir sur quelle fin il pouvoit partir, hapa ce mot et dit : « Monsei-

1 La Chronique d’Ayala raconte autrement la rancon de du Guesclin, et son récit paraît plus conforme encore au Caractère des deux champions. En voici un abrégé succinct :

« D. Bertrand ayant fait demander au prince de Galles de le recevoir à rancon, celui-ci, après avoir consulté son conseil, lui fit répondre qu'on avait jugé convenable de ne pas le laisser libre tant que dureraient les guerres entre la Franceet l'Angleterre. Bertrand ft dire au prince qu'il regardait une telle exception conme un grand honpeur, puisque le prince déclarait par-là qu'il recout it plus que toute autre chose les coups de sa lance. Le prince, un peu piqué lui envoya dire qu'il le redoutait si peu que, contre l'avis de son conseil, ilaccepterait sa rancon ; qu’il n'eût qu’à la fixer lui même, et que, quelque léger prix que du Guesclin mft à sa personne, il l'accepterait. Du Guesclin répondit à cet acte de fierté par un autre, et quoiqu'il ne possédät rien dans son pays, il déclara qu'il fixait sa rançon à 100,000 francs, somme exorbitante pour cette époque, et qui étonna le prince lui-même. Ses amis de Bretagne se réunirent pour payer cette Summe ; mais Charles V, appréciant l'importance de du Guesclin, remboursa les 100,000 francs et fit donner de plus 30,000 fr à du Guesclin pour s'équiper. La générosité de Charles V ne paraît presque pas moins digne d’admiration à Ayala que la fierté de du Guesclin et du prince de Galles. À cette époque, la vertu par excellence des princes était , suivant les courtisans, la largesse, dont ils profitaient.

gneur, à Dieu le veut, je n’en paierai jà moins. » Et tantôt que le prince l'ouît ainsi parler, il se repentit, et dit-on que ceux de son conseil lui allèrent au-devant et lui dirent : « Monseigneur, vous avez trop mal fait quand si légèrement l'avez ranconné. » Et voulsissent bien lors les gens du prince qu'il se fût repenti et eût brisé cette convenance; mais le prince, qui fut sage et loyal chevalier, en répondit bien et à point, et dit : « Puisque accordé lui avons, nous lui tiendrons, ni jà n’en irons arrière : blâme et vergogne nous seroit, si reproché nous étoit que nous ne le voulsissions mettre à finance, quand il se veut mettresi grossement que payer cent mille francs. » Depuis cette ordonnance fut soigneux et diligent de querre finance et de prier ses amis; et exploita si bien que, par l’aide qu’il eut du roi de France et du duc d'Anjou, qui moult l'aimoit, il paya en moins d’un mois les cent mille francs !, et s'en vint servir le duc d'Anjou ? à bien deux mille combattans , en Provence, où le dit duc étoit à siége devant la ville de Tarascon, qui se tenoit pour la roine de Naples.

En ce temps fut traité le mariage,de monseigneur Lion, fils au roi d'Angleterre, duc de Clarence et comte d’Ulnestre, à la fille monseigneur Galéas seigneur de Milan, laquelle jeune dame étoit nièce à monseigneur le comte de Savoie et fille de madame Blanche sa sœur ; et se porta si bien le traité et conseil entre les parties que le mariage fut accordé. Et vint le dit duc de Clarence, accompagné grandement de chevaliers et d'écuyers d'Angleterre, en France, où le roi et le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon et le sire de Coucy, le retueillirent grandement et liement, en France et à Paris 3; ct passa le susdit

1 ]l trouva une partie de cette somme en Bretagne, où il alla aussitôt après qu’il fut mis en liberté. Îl se rendit ensuite auprès du roi qui lui prêta 30,000 doubles d’Espagne que du Guesclin s'obligea de lui rembourser par acte du 27 décembre de cette année 1367. Du Guesclin prend daus cette obligation la qualité de duc de Transtamare et prince de Longueville.

3 Du Guesclin, après avoir payé sa rançon, se rendit à Montpellier, le 27 février 1368, avec le maréchal d’Audeneham, et ils accompagnèérent le duc d'Anjou au siége de Tarascon que ce prince investit le 4 mars. Les événemens de ce siége sont peu connus; car on ne saurait compter sur le récit romanesque des auteurs de la vie de du Guesclin.

# Le duc de Clarence arriva à Paris le dimanche de Quasimodo, 16 avril de cette année 1368. Remarquons en passant qu’on lit dans les chroniques le sixiémme jour

duc parmi le royaume de France; et vint en Savoie, où le gentil comte de Savoie le reçut très honorablement à Chambéry , et fut là deux jours en très grand revel de danses , de carolles et de tous ébattemens. Au tiers jour il partit, et le conduisit le comte de Savoie jusques à Mian; et là épousa-t-il sa nièce, la fille à monseigneur Galéas, le lundi après la Trinité, l'an 1368.

Or retournerons-nous aux besognes de France.