CHAPITRE CCCXLVL

Cominent messire Bertran se partit de Montcontour, pour venir devers le duc de Berry qui sc lenoit en Limousin , et comment ils assiégèrent Sainte-Sévère.

Quand ceux de la cité de Poitiers sçurent ces nouvelles, que le counétable et les Bretons avoient repris le châtel de Montcontour, si furent plus ébahis que devant , et envoyèrent tantôt leurs messages devers monseigneur Thomas de Percy, qui étoit leur sénéchal, et qui chevau-

choit en la route et compagnie du captal de Buch. Ainçois que messire Thomas en ouit nouvelles, messire Jean d'Évreux, qui se tenoit au châtel de la Rochelle, en fut informé, et lui fut dit comment le connétable de France avoit jà geu devant Poitiers, et avisé le lieu; et bien pensoient ceux de Poitiers qu'its auroient le siége, et si n'y étoit point le sénéchal. Le dit messire Jean d'Évreux ne mit ce en non-caloir; mais pour conforter et conseiller ceux de Poitiers se partit de la Rochelle à cinquante lances, et ordonna et institua à son partement un écuyer, qui s'appeloit Philippot Mansel, à être gardien et capitaine, jusques à son retour, du dit châtel de la Rochelle; et puis chevaucha vers Poitiers et s’y bouta, dont ceux de la cité lui sçurent grand gré.

Or vinrent ces nouvelles à monseigneur Thomas de Percy qui se tenoit en la route du captal, de par ses bonnes gens de Poitiers qui le prioient qu'il se voulsist traire celle part, car ils supposoient à avoir lesiége ; et aussi qu'il voulsist venir fort assez; car les François étoient durement forts sur les champs. Messire Thomas, ces nouvelles ouïes, les remontra au captal pour savoir ce qu'il en voudroit dire. Le captal cut sur ce avis ; et lui avisé, n'eut mie conseil de dérompre sa chevauchée, mais donna congé au dit monseigueur Thomas de partir à cinquante lances et à traire celle part. Donc se départit et chevaucha tant qu’il vint en la cité de Poitiers, où il fut reçu à grand joie des hommes de la ville qui moult le désiroient, et trouva là messire Jean d'Évreux ; si se firent grand fête et grand'reconnoissance.

Tout cel état et celle ordonnance scut le connétable qui se tenoit encore à Montcontour , et comment ceux de Poitiers étoient rafraichis de bonnes gens d'armes. A ce donc lui étoient venues nouvelles de monseigneur de Bcrry qui se tenoit, atout grand'foison de gens d'armes de Berry,

d'Auvergne et de Bourgogne, sur les marches de

Limousin, et vouloit mettre le siége devant Sainte-Sévère en Limousin; laquelle ville et garnison étoit à monseigneur Jean d'Évreux. Et la gardoient de par lui monscigneur Guillaume de Percy , Richard Gitle et Richard Holme, atout grand foison de bons compagnons; et avoient couru tout le temps sur le pays d'Auvergne et de Limousin, et fait moult de dommages et des-

tourbes, pourquoi le duc de Berry se vouloit

traire celle part, et prioit au dit connétable que si il pouvoit nullement, qu'il voulsist venir devers lui pour aller devant le dit fort.

Le connétable , qui étoit moult imaginatif, regarda que à présent, à lui traire nises gens, devant Poitiers il ne feroit rien, car la cité étoit grandement rafraichie de gens d'armes, et qu'il se trairoit devers le duc de Berry. Si se partit de Montcontour atout son ost, quand il eut ordonné qui garderoit la forteresse dessus dite; et exploita tant qu'il vint devers le duc de Berry, qui lui sçut grand gré de sa venue, et à tous les barons et chevaliers aussi; là eut grands gens d'armes , quand ces deux osts se furent remis ensemble. Si exploita tant le dit duc de Berry et le connétable en sa compagnie qu'ils vinrent devant Sainte-Sévère , et étoient bien quatre mille hommes d'armes. Si assiégèrent la garnison et ceux qui dedans étoient ; et avoient bien propos qu'ils ne s'en partiroient , si l’auroient. Quand ces seigneurs furent venus devant, ils ne séjouratrent mie; mais commencèrent à assaillir, par eux et par leurs gens, par grand’ordonnance, et messire Guillaume de Percy et ses gens à eux défendre.

Ces nouvelles vinrent en la cité de Poitiers à monscigneur Jean d'Évreux, comment le duc de Berry, le duc de Bourbon, le Dauphin d’Auvergne, le connétable de France, lesire de Clisson, le vicomte de Rohan et bien quatre mille hommes d'armes avoient assiégé la forteresse -de Sainte-Sévère en Limousin, et ses gens dedans. Si ne fut mie moins pensif que devant ; et en parla à monseigneur Thomas de Percy qui étoit présent au rapport de ces nouvelles et dit : «Messire Thomas, vous êtes sénéchal de ce pays, et qui avez grand'voix et grand'puissance ; je vous prie que vous m'entendez, et conseillez à mes gens secourir, qui seront pris de force si on

ne les conforte. » — « Par ma foi ! répondit messire Thomas; j'en ai grand'volonté, et pour l'amour de vous je partirai en votre compagnie, et nous en irons parler à monseigneur le captal qui n’est pas loin de ci; et mettrai peine à l’émouvoir, afin que nous allons lever le siége et combattre les François. » Lors se départirent de Poitiers les dessus dits et recommandèrent la cité en l'a garde du maieur d’icelle, qui s'appeloit Jean Regnault, un bon et loyal homme. Si che-

yauchèrent tant les dessus dits qu'ils trouvèrent

le captal sur les champs, qui s'en alloit devers Saint-Jean d’Angely. Adonc les deux chevaliers qui là étoient lui remontrèrent comment lesFrar çois avoient pris Montmorillon de-ez Poitiers, et aussi le fort châtel de Montcontour, et se tenoient à siége devant Sainte-Sévère, qui étoit à monseigneur Jean d'Évreux à qui on devoit bien av cun grand service ; et encore dedans le dit fort étoient assis et enclos messire Guillaume de Percy, Richard Gille et Richard Holme, quine faisoient mie à perdre. Le captal pensa sur ces paroles un petit, et puis répondit et dit : «$ergneurs, quelle chose est bon que j'en fasse ?: À ce conseil furent appelés aucuns chevaliers qui là étoient. Si répondirent les dessus dits :«y a un grand temps que nous vous avous oui dire que vous désiriez moult les François à combattre, et vous ne les pouvez mieux trouver à point; 4 vous tirez celle part, et faites votre maudement, parmi Poitou et Xaintonge. Encore y a gens as sez pour combattre les François, avec la grandvolonté que nous en avons. » — «Par ma fi!

répondit le captal, je le vueil; voirement aïje ainsi dit que je les désire à combattre. Siles combattrons temprement , s’il plaît à Dieu et à Saint George. » Tantôt là, sur les dits champs, le dit captal envoya lettres et messages pardevers les barons, chevaliers et écuyers de Poitou et & Xaintonge qui en leur compagnie n'étoient, € prioit et enjoignoit étroitement qu'ils s'apprètassent de venir au plus effercément qu'ils pourroient , et leur donnoit place où ils le trouveroient. Tous chevaliers, barons et écuyers à qui ces lettres furent envoyées, et qui certifiés el mandés en furent, s'en partirent sans point d'arrêt ; et se mirent au chemin pour trouver le dit captal, chacun au plus efforcément qui pouvoit. La furent le sire de Parthenay, messire Louis de Harecourt , messire Hugues de Vivonné, messire Percevaux deCoulongne, messire Aymery de Rochechouart, messire Jacques de Surgitrés, messire Geffroy d'Argenton, le sire de Puissances , le sire de Roussillon, le sire de Crupegnac, messire Jean d’Angle, messire Guillaume de Montendre et plusieurs autres; et fren!

tant que ils se trouvèrent tout ensemble, et s'en

vinrent loger, Anglois, Poitevins, Gasoons ti Xaintongiers en l’abbaye de Carros, sur les

marches de Limousin ; si se trouvèrent bien

cents lances et cinq cents archers.

[1372] CHAPITRE CCCXLVIL.

Comment ceux de Sainte-Sévère, durant un mouil fort assaut, se rendirent à messire Bertran du Guesclin.

Les nouvelles vinrent en lost devant Sainte-

Sévère, à monseigneur Bertran du Guesclin

et aux autres seigneurs, que les Anglois et les Poitevins, et tous ceux de leur alliance, approchoient durement , et venoient pour lever le siége. Quand le connétable entendit ce, il ne fut de rien effrayé et fit armer toutes manières de gens, et commanda que chacun tirât avant à l'assaut. À son commandement ne voulut nul désobéir, quelque sire qu'il fût. Si vinrent François et Bretons devant la dite forteresse, armés et pavoisés de bonne manière, et commencèrent à assaillir de grand'volonté, chacun sire dessous sa bannière et entre ses gens. Si vous dis que c'étoit grand'beauté à voir et imaginer ces seigneurs de France, et la frique armoirie et riche d'eux ; car adonc à cet assaut il y eut par droit compte quarante neuf bannières et grand'foisan de pennons. Et là étoient le dit connétable et messire Louis de Sancerre , maréchal, chacun ainsi qu’il devoit être, qui travailloient moult à esvigourer leurs gens pour assaillir de plus grand courage.

Làs’avancoient chevaliers et écuyers de toutes nations, pour leur honneur accroître et leurs corps avancer , qui y faisoient merveilles d'armes; car les plusieurs passoient tout parmi Îles fossés qui étoient pleins d'yaue, et s’en venoient, les targes sur leurs têles, jusques aux murs, et en celle appertise, pour chose que ceux d'amont jetoient, point ne reculoient, mais alloient toudis avant. Et là étoient sur les fossés le duc de Berry, le duc de Bourbon, le comte d'Alençon, le Dauphin d'Auvergne et les grands seigneurs , qui ammonestoient leurs gens de bien faire. Et pour la cause des seigneurs qui les regardoient, s’avançoient les compagnons plus volontiers, et ne ressoignoient mort ni péril.

Messire Guillaume de Percy et les deux écuyers d'honneur qui capitaines étoient de la forteresse, regardèrent comment on les assailloit de grand’volonté et que cil assaut ne refroidoit point , ni

ne cessoit, el que à ainsi continuer ils ne se

pourroient tenir, et si ne leur apparoit confort de nul côté, si comme ils supposoient ; car s'ils eussent sçu comment leurs gens étoicnt à moins

de dix lieues d'eux, ils se fussent encore reconfortés et à bonne cause ; car bien se fussent tenus tant qu'ils en eussent oui nouvelles : mais point ne le savoient ; et pourtant entrèrent-ils en traité devers le dit connétable pour eschiver plus grand dommage. Messire Bertran, qui étoit tout informé que dedans le soir il orroit nouvelles des Anglois et des Poitevins, entendit à leur traité volontiers ; et les prit, sauves leurs vies, et se saisit de la forteresse, dont il fit grand'fête. Après tout ce, il fit traire toutes ses gens sur les champs et mettre en ordonnance de bataille, ainsi que pour tantôt combattre, et leur : dit et fit dire : « Seigneurs, avisez-vous ; car les ennemis approchent, et espérons encore à Ja nuit à avoir la bataille; si se apprète chacun au mieux qu’il pourra , comme pour son COrps garder et défendre. » Ainsi se tinrent-ils, depuis une heure de tierce que la forteresse fut rendue, jusques à basses vespres, tous rangés et ordonnés sur les champs au dehors de Sainte-Sévère , attendant les Anglois et les Poitevins, dont ils cuidoient être combattus; et voirement l’eussent-ils été sans nulle faute; mais nouvelles vinrent au captal , à monseignear Thomas de Percy et à monseigneur Jean d'Évreux, que Sainte-Sévère étoit rendue : de celle avenue furent ces seigneurs et tous les compagnons tous courroucés, Si dirent et jurèrent là les seigneurs entr'eux que jamais en forteresse qui fût en Poitou ils v'entreroient , si auroient combattu les Francois.

Or parlerons-nous de ceux de Poitiers et comment ils se maintinrent lors.