CHAPITRE CL

Comment Piètre du Bois doufant la fin de sa condition enorta Philippe d’Artevellc de prendre le gouvernement des Gan tois, et comment il enorta et avertit le peuple de Gand.

Quand Piètre du Bois vit que la ville de Gand affoiblissoit tant de capitaines, et il se trouvoit ainsi que tout seul, et que les riches hommes se commençoient à tanner et à lasser de la guerre. si se douta trop fort et imagina que si, par nul moyen du monde, paix se faisoit entre le comte et la ville de Gand, quelques traités ni quelques liens de paix ni d'accord que il y eût il convenoit que il y mit la vie. Si lui alla souvenir et souvenoit souvent de Jean Lyon qui fut son maître, et par quel art il avoit ouvré ; et véoit bien que il tout seul ne pouvoit avoir tant de sens ni de puissance que de gouverner la ville de Gand; et n’en vouloit mie avoir le principal faix, mais il vouloit bien de toutes les folles em-

prises couvertement avoir le soin. Si se avisa.

adonc de un homme, de quoi en la ville de Gand on ne se donnoit garde, sage et jeune homme assez, mais son sens n’étoit point connu, ni on n'en avoit eu jusques à ce jour que faire. Et celui on appeloit Philippe d'Artevelle; et fut fils ancien-

nement de Jacques d'Artevelle, lequel en son.

temps ot sept ans tout le gouvernement de la comté de Flandre. Et avoit ce Piètre du Bois trop de fois oui recorder à Jean Lyon, son maître, et aux anciens de Gand que oncques le pays de Flandre ne fut si crému, si aimé ni si honoré que le temps que Jacques d’Artevelle en ot le gouvernement; et encore disoient les Gantois tous les jours : « Si Jacques d'Artevelle vivoit, nos choses seroient en bon état; nous aurions paix à volonté, et scroit le comte notre sire tout lie quand il nous pourroit tout pardonner. » Piètre du Bois sc avisa sur ces paroles en soi-même, et regarda que Jacques d'Artevelle avoit un fils qui s'appeloit Philippe, assez convenable et gracieux homme, que la roine d'Angleterre Philippe ! avoit anciennement, du temps qu'elle étoit à Gand, et que le siége fut devant Tournay, levé sur fonts et tenu, pour l'amour de laquelle il ot à nom Philippe. Piètre du Bois s'en vint un soir chieux ce Philippe qui demeuroit avec sa demoiselle de mère?, et vi 1 Philippe de Hainaut , éponse d'Edouard Il.

* Les femmes méme mariées, mais non nobles, portatent le nom de demoiselles.

voient de leurs rentes tout bellement. Piètre du Bois s’accointa à lui de paroles, et puis lui ouvrit la matière pourquoi il étoit là venu, et lui dit ainsi : « Philippe, si vous voulez entendre à mes paroles et croire à mon conseil, je vous ferai tout le plus grand de toute Flandre. »

— «Comment le me feriez-vous ? » dit Philippe ade le vous ferai par telle manière, dit Piètre du Bois, que vous aurez le gouvernement et administration de la ville de Gand; car nous sommes de présent en très grand'nécessité d'avoir un souverain capitaine, de bon nom et de bonnc renommée ; et votre père, Jacques d'Artevelle, ressuscite maintenant en celle ville par la bonne mémoire de lui. Et disent toutes gens en celle ville, et ils disent voir, que oncques le pays de Flandre ne fut tant aimé ni tant cremu, ni honoré, comme il fut de son vivant. Légère: ment vous mettrai en son lieu, si vous voulez; et quand vous y serez, vous vous ordonnerez par mon conseil, tant que vous aurez appris la manière et le stile du fait, ce que vous aurez tantôt appris.» Philippe, qui avoit âge d'homme et qui par nature désiroit à étre avancé, honoré et avoir de la chevance plus que il n'avoit, répondit : « Piètre, vous me offrez grand'chose, et je vous croirai; et si je suis en l'état que vous dites, je vous jure par ma foi que je ne ferai jà rien hors de vôtre conseil. » Répondit Piètre du Bois : « Et saurez-vous bien faire le cruel et le hautin? Car un sire entre commun, et par espécial, à ce que nous avons à faire, ne vaut rien si il n’est cremu, redouté et renommé à la fois de cruauté : ainsi veulent Flamands être menés, ni on ne doit tenir entre eux compte de vies d'hommes, ni avoir pitié non plus que de arondeaulx ou de allouettes qu'on prend en la saison pour manger. » — « Par ma foi! dit Philippe, je saurai bien tout ce faire.» — «Et c'est bien, dit Piètre ; et vous serez, comme je pense, souverain de tous les autres. »

À ces mots, il prit congé de lui et se partit de son hôtel, et retourna au sien. La nuit se passa, le jour vint; Piètre du Bois s’en vint à une place où il y avoit plus de trois mille hommes de cils de sa secte et des autres, qui là étoient assemblés pour ouîr nouvelles, et pour savoir comment on se ordonneroit, et qui on feroit capitaine de Gand. Et là étoit le sire de Harselles, par lequel en partie des besognes et des affaires

JL.