LIVRE IL

entrtrent avevques eux en la ville; et là on y ot sur Îles rues et sur la marine grand'foison de morts. Aussi ils se vendirent moult bien ; car ils occirent plus de quatre cents Anglois, et furent trouvés depuis, ci dix, ci duuze, ci vingt, ci trente, ainsi comme ils enchassoient les Flamands ; et les Flamands se reculvient , et à jeu parti ils les combattoient et vccivient. Les chevaliers et les écuyers de Flandre qui là étoient, planté ne fut-ce pas, se sauvèrent, ni il n’en y ot que cinq ou six morts ou pris. Ainsi alla de celle besogne et du rencontre qui fut ce jour à Dunquerque, où il y ot bien morts neuf mille Flamands.

Ce propre jour de la bataille ! étoient retournés en la ville de Lille et vers le comte de Flandre messire Jean Vilain et messire Jean Moulin, et avoient fait leur relation au comte, telle comme ils l'avoient ouie et vue des Anglois à Mardique. Si en étoit le comte tout pensif pour savoir comment il s'en cheviroit. Encore le fut-il plus, et bien y ot cause , quand les nouvelles lui vinrent que ses gens étoient inorts et déconfits à Dunquerque, et la ville prise : si s'en porta-t-il assez bellement et conforta ; faire lui convenoit. Et dit quand les nouvelles lui en viarent : « Si nous avons perdu celle fois, nous gagnerons une autre. »

Tantôt et sans délai toutes ces nouvelles il cscripsit et envoya couvertement devers son fils le duc de Bourgogne, qui se tenoit devers le roi en France, afin que il eût sur ce avis; car bien imaginoit, puisque les Anglois avoient celle entrée en Flandre et rué ainsi jus ses gens, que ils ne s'en passeroient pas si briévement, mais feroient encore sur le pays plusieurs choses. Le duc de Bourgogne, quand il en fut avisé et informé, envoya chevaliers et écuyers par tout en garnison sur les frontières de Flandre, à Saint-Omer, à Aire, à Saint-Venant, à Bailleul, à Berghes, à Cassel et par toutes les chastelleries pour garder les entrées d'Artois. Or dirons des Anglois comment ils persévérèrent.

1 Suivant les chroniques de l'époque, cette bataille eut lieu le 15 inai 1383

2"4 CIAPITRE CCIX.

Comment l'évêque de Norduich el les Anglois urbanistes prirent plusicurs villes en Flandre; et comment ils mirent le siège devaut Ypare ; et d'autres incidences.

Après la déconfiture de Dunquerque et la ville prise, entrèrent les Anglois en grand orgueil, et leur sembla bien que toute Flandre fût leur, et au voir dire, si ils fussent venus adonc devant Bruges, plusieurs gens disent et disoient adoncques, qui bien cuidoient savoir le convenant de ceux de Bruges, que elle se fût rendue Anglesche. Or ouvrèrent les Anglois au- trement; car ils eurent conseil d'aller devant Bourbourch et de prendre la ville, et puis venir devant Aire, ct puis à Cassel, et de conquérir tout le pays et rien laisser derrière qui leur fût contraire ou ennemi; et puis venir devant Y ppre. Ils avoient imagination que la ville de Yppre se rendroit tantôt quand ils verroient le paysrendu. Lors se départirent les Anglois de Dunquerque quand ils en eurent fait leur volonté, et vinrent devant Bourbourch. Quand ceux de Bourbourch les sentirent approcher. ils furent si effrayés que tantôt ils se rendirent, sauves leurs vies et leurs biens. Ainsi furent-ils pris. Et entrèrent en la ville, et en orent grand'joie, car ils dirent que ils en feroient une belle garnison pour guerroyer et hérier ceux de Saint-Omer et des frontières prochaines. | . Après ce ils vinrent assaillir le chastel de Drichehan ; et furent trois jours devant ainçois que ils le pussent avoir, et l'eurent par force; et y ot morts plus de deux cents hommes qui là se tenoient en garnison. Si le réparèrent les Anglojs, et dirent que ils le tiendroient à leur loyal pouvoir ; etle rafreschirent de nouvelles gens et puis chevauchèrent outre, et vinrent à Cassel et prirent la ville; et là orent grand pillage ; et adonc la répourvéirent-ils de leurs gens, et puis si s'en partirent et dirent que ils vouloient venir voir la ville de Aire. Mais savoient bien les plusieurs qui la connoissoient que elle n’étoit pas à prendre ni à assaillir, et que trop leur coùûtcroit : toutefois l'évêque de Norduich dit qu'il la vouloit voir de près.

A ce jour étoit capitaine de la ville d’Aire un gentil chevalier picquart, qui s’appeloit messire Robert de Bethune et vicomte de Meaux. Avecques lui étoient et de sa charge messire Jean

de Roye, le sire de Clary, Lancelot de Clary, messire Jean de Bethune son frère, le seigneur de Montigny, messire Perducas du Pont-Saint- Martin, messire Jean de Cauny et messire Flourens son fils, et plusieurs autres, et tant que ils étoient bien environ six vingt lances de bonnes gens d'armes, chevaliers et écuyers. Quand l’évèque de Norduich, messire Hue de Cavrelée, messire Henry de Beaumont, messire Thomas Trivet, messire Guillaume Helmen, messire - Mathieu Redman et les autres durent approcher Aire, et ils furent venus assez près sur un lieu et un pas que on clame au pays au Neuf- Fossé, ils se mirent tous en ordonnance de bataille et passèrent outre, tous serrés, pennons et bannières ventilans; car ils ne savoient que le vicomte de Meaux et ses compagnons avoient empensé. Le vicomte, les chevaliers et écuyers, qui pour ce jour étoient en la garnison, étoient tous rangés et mis en bonne ordonnance sur la chaussée devant les barrières de la ville d’Aire, et pouvoient voir les Anglois tout closement passer sur la costière de eux et prendre le chemin de Saint-Venant; mais ils n’étoient pas gens assez pour eux véer leur chemin : ainçois se tinrent tous cois sur le pas à leur garde et à leur défense ; et les Anglois passèrent outre et vinrent ce soir gesir à Saint-Venant , à deux petites lieues près de là.

De la ville de Saint-Venant étoit capitaine un chevalier de Picardie, qui s’appeloit messire Guillaume de Merle, lequel avoit fortifié le moûtier de la ville pour retraire lui et ses compagnons s'il besognoit, ainsi comme ä fit; car la ville n'étoit fermée que de palis et de petits fossés : si ne dura point longuement à l'encontre des Anglois : si entrèrent ens. Adonc se recueillirent les François, aucuns au chastel et aucuns en l’église qui étoit assez forte. Ceux du chastel ne furent point assaillis; car le chastel est durement fort, ni on ne le peut approcher pour les larges et parfonds fossés qui sont à l'entour ; mais le moûtier fut assailli incontinent queles Anglois se trouvtrent en la ville, et queils entendirent que les gens d’armesétoient là retraits.

Messire Guillaume de Merle fut là bon chevalier et vaillant, et vassaument se porta en défendant l'église de Saint-Venant. Les Anglois l'avoient environné tout autour qui traioient sa-' jetes contre mont si omniement et si roide que

[1383] à peine de ceux de dedans osoit nul venir ni être à la défense. Toutefois ceux qui se tenoient amont en leurs garites étoient pourvus de pierres et de pièces de bois, et d'artillerie assez raisonnablement ; si jetoient par effort et traioient sur ceux qui étoient en bas, et tant que ils en blessèrent plusieurs. Mais finablement l’assaut fut si bien continué, et si fort s’y éprouvtrent les Angloïis, que le moûtier fut pris de force, et messire Guillaume de Merle dedans qui moult vaillamment se combattit et défendit ; aussi firent tous les autres; et si ils espérassent à avoir confort de nul côté, ils se fussent encore mieux tenus et plus longuement; mais nul confort ne leur apparoît; pourtant furent-ils plus légers à prendre. Si demeura messire Guillaume de Merle prisonnier devers les Anglois; et puis se mit à finance et retourna en France du bon gré son maître, par obligation, ainsi que tous gentilshommes françois et anglois ont toujours fait ouniement l’un à l'autre; et ce n'ont pas fait Allemands; car quand un Allemand tient un prisonnier il le met en ceps et en fers, en chatnes et en dures prisons, ni il n’en a nulle pitié; et tout pour plus avoir grand’finance et grand’rançon d'argent. | |

Quand l'évêque de Norduich et les Anglois partirent de Saint-Venant , ils s'en vinrent loger ens ès bois de Nieppe qui n'étoient mie loin de là, et environ Bailleul en Flandre. Si entrèrent en la chastellerie de Pourpringhe, et de Messine et ‘prirent toutes ces villes là, et y trouvèrent très grand'finance et moult de pillage; et toutes les villes fermées, ils retenoient pour eux et mettoient en leur obéissance; et là retraioient leur butin à Berghes et à Bourbourch. Quand ils orent de tout le pays fait leur volonté, ni nul ne leur alloit an devant , et qu'ils furent tous seigneurs de la marine de Gravelines jusques à l’Écluse, de Dunquerque, de Neuf-Port, de Furnes, de Blanquenbourch, ils s'en vinrent mettre le siége devant Yppre; là s'arrêtèrent l'évêque de Norduich et les Anglois, messire Hue de Cavrelée et les autres; et puis envoytrent devers ceux de Gand; et me semble que François Acreman y alla, qui avoit été à la bataille et à tous ces conquêts , et avoit mené les Anglois de ville en ville et de fort en fort.

Quand Piètre du Bois, et Piètre de Vintre et les capitaines de Gand entendirent que les An-