CHAPITRE XXII

Comment un malin esprit nommé Orton servit par un temps

le sire de Corasse, et lui rapportoit nouvelles de par toat le monde d’buy à lendemain.

Grand'merveille est à penser et à considérer de une chose que je vous dirai, et qui me fut dite en l'hôtel du comte de Foix à Ortais, et de celui mêmement qui me informa de la besogne de Juberot, et de tout ce qui avenu étoit sus le voyage; et je vous dirai de quoi ce fut, car depuis que l'écuyer n’ot conté son conte, lequel je vous éclaircirai ensuivant, certes je y ai pensé cent fois et penserai tant que je vivrai.

« Voir est et fut, ce me conta l’écuyer, que à lendemain que la besogne fut avenue à Juberot, si comme ci-dessus il vous est conté, le comte de Foix le sçut, dont on ot grand merveille comment ce pouvoit être; et le dimanche tout le jour, et le lundi, et le mardi ensuivant, il fit à Ortais en son chastel si mate et si simple chère que on ne pouvoit extraire parole de lui; et ne voult oncques ces trois jours issir de sa chambre, ni parler à chevalier ni à écuyer tant prochain que il

lui fût, s’il ne le mandoit. Encore avint-il que il manda bien tels à qui il ne parla oncques mot tous les trois jours. Et quand ce vint le mardi au soir, il appela son frère, messire Ernault Guillaume, etlui dit tout bas: « Nos gens ont eu à faire; dont

je suis courroutcé, car il leur est pris du voyage

aucques ou ainsi que je leur dis au partir.»

Messire Ernault Guillaume, qui est un très sage et avisé chevalier, et qui bien connoissoit la maniére et condition de son frère le comte, se tut un petit ; et le comte qui désiroit à éclaircir son courage, car trop longuement avoit porté son ennui, reprit encore la parole, et parla plus haut que il n’avoit fait la première fois, et dit : «Par Dieu! messire Ernault, il est ainsi que je vous dis ; et briévement nous aurons nouvelles, car oncques le pays de Berne ne perdit tant depuis cent ans, sus un jour, comme il a perdu à celle fois en Portingal. » Plusieurschevaliers et écuyers qui là étoient circonstans, qui ouirent et entendirent le comte, notèrent et glossèrent ces paroles, et devant dix jours après on en sçut le voir par ceux qui à la besogne avoient été, et qui recordèrent, premiérement au comte, et après ensuivant à tous ceux qui ouïr les vouloient, toutes les choses ainsi comme à Juberot elles s’étoient portées; dont renouvela le deuil du comte et de ceux du pays qui y avoient perdu leurs frères, leurs péres, leurs enfans et leurs amis. »

aSainte Marie ! dis-je à l’escuyer qui me contoit son conte, et comment le put le comte de Foix sitôt savoir ni présumer que du jour à lendemain ? Je le saurois volontiers. » — « Par ma foi, dit l’escuyer, il le sçut bien, ainsi comme il apparut.» —« Donc il est devin ? dis-je , ou il a des messagers qui chevauchent de nuit avecques le vent. Aucun art faut-il qu'il ait. » Et l'escuyer commença lors à rire et dit : « Voirement fautil que il le sache par aucune voie de nigromance, point ne savons eu Ce pays, au voir dire, comment il use. fors que par imaginations. »—«Eh, doux homme ! dis-je, les imaginations que vous ponsez sus veuilliez-les-moi éclaircir et je vous en saurai gré; et si c'est chose qui appartienne à celer je Le cèlerai bien , ni jamais, tant que je sois en ce pays, je n’en ouvrirai ma bouche. » —qaJe vous en prie, dit l'escuyer, car je ne voudrois pas que on scût que je l’eusse dit. Si en parlent bien les aucuns en requoi quand ils sont entre leurs amis. »