LIVRE HI

comte de Nazara! fit. Il, qui se sentoit tout défié de l’Amorath-Bakin, et bien savoit que hastément il auroit autres nouvelles de lui, se pourvéy grandement sur ce, et escripsit et manda tantôt autour de lui à tous chevaliers et écuyers, et à toutes gens qui étoient de défense et taillés de garder l'entrée et le pas par où l’Amorath et son peuple devoient entrer en Honguerie, et leur manda étroitement que, ces lettres vues, ou les messagers ouis que devers eux envoyoit, ils se traissent avant, car on n'avoit nul jour; et étoit l'Amorath à toute sa puissance ès plaines de Hauteloge, et qu’à convenoit aider à garder et défendre sainte clirétienté. Tous obéirent et vinrent devers le comte qui se pourvéoit fort; et plusieurs y vinrent qui les nouvelles ouirent, qui

point ne furent mandés, pour aider à exaulser

notre foi et détruire les mescréans. Encore fit le comte de Nazarat autre chose, car il fit couper les hauts bois ens ès forèts et ens ès montagnes et coucher tout de travers, parquoi les Turcks ne pussent trouver point de nouvel chemin ni faire ; et s'en vint sur un certain pas, là où il pensoit et bien savoit et convenoit que l'Amorath-Bakin ou ses gens passassent et entrassent en Honguerie, atout bien dix mille hommes Hongrès et bien dix mille arbalètriers ; et mit sur les deux èles des chemins et des pas plus de deux mille hommes puissans, tous tenans haches et guignies pour couper les bois et clorre les chemins quand il l'ordonneruit.

« Quand tout ce fut fait, il dit à tous ceux qui avec lui étoient : «Seigneurs, sans faute l’Amorath-Bakin viendra, puisque il le m'a mandé; or, soyez tous prud hommes et aidez à garder ce passage ; car si les Turcks le conquitrent, toute Honguerie est en péril et eu aventure d'être perdue. Nous sommes en fort lieu ; un de nous en vaut quatre. Encore nous vaut mieux mourir à honneur, en gardant notre héritage et la foi de Jésus-Christ, que vivre à honte et en servage dessous ceschiens mescréans, quoique l’Amorath soit cerles moult vaillant homme et prud’homme en sa loi. » Tous répondirent : « Sire, nous attendrons l'aventure avecques vous; viennent les Turcks si veulent, nous sommes prèts de les recueillir. » .

«Et de toutes ces ordonnauces, ni de ce passage garder, ni des hauts bois qui étoient coupés ne

| savoient rien les Turcks; car le comte de Naza-

rat, pour la doutance des espies, et que leurs convenans ne fussent révélés ct scus devers l’Amorath-Bakin, avoit mis certaines gens sur les passages, ens ès quels il se confioit autant comme en lui-mème, qui bien gardoient de jour et de nuit que nul n'allât devers les Turcks.

«L’Amorath-Bakin ne mit pas enoublison em-

prise; mais dit que il envoieroit voir et visiter à

son grand dommage et destruction la terre au comte de Nazarat, car il ne vouloit pas que il fût trouvé en bourde de ce que ilavoit promis. Il prit environ soixante mille hommes des siens, car il en avoit bien deux cent mille sur les champs, et leur bailla quatre capitaines de sa loi et de son hôtel ; le duc Mansion de Meke !, le garde de Damiette, Aphalory de Samarie et le prince de Cordes, fils à l'Amustant de Cordes, qui s’appeloit Brahin; et leur dit ainsi au départir : « Allez- vous-en à tous vos gens, Ceux que Je vous ai délivrés, c'est à savoir les dessus nommés; c'est assez pour ouvrir le passage de Honguerie; et entrez en la terre du comte de Nazarat, et la détruisez toute. Si très tôt, comme je saurai que vous y serez logés, je vous irai voir à tout le demeurant de mon peuple : je vueil toute Honguerie mettre en ma subjection et puisle royaume d'Allemagne. Il m'est destiné : si disent les sorts de mon pays et les devins d'Égypte, que je dois être sire et roi de tout le monde. Et le lieu où je irois le plus volontiers ce seroit à Rome, car elle est anciennement de notre héritage; et nos prédécesseurs l'ont conquise et gouvernée plusieurs fois, et là vueil-je porter couronne. Et menerai le calipse de Baudes ? et le Cakem de Tartarie, et le soudan de Babylone, qui m'y couronneront. » |

« Ceux répondirent , qui étoient à genoux devant l’Amorath, que ils accompliroient son désir. Et se départirent de lui atout soixante mille Turcks , entre lesquels il en y avoit vingt mille, de tous les plus aidables , les plus preux, les plus armerets de toute Turqgie, et ceux menoient l'avant-garde.

«Tant exploitèrent ceux que ils vinrent entre les montagnes de Nazarat ; et ne trouvèrent en

1 Tous ces noms sont si défigurés qu'il m'est impossible de les reconnaître.

+ D’autres manuscrits disent le Galifu de Baudas. 1] est évident qu'on a voulu désigner par là le calife de Bagdad; mais à cette époque il n’y avait plus de califes de Bagdad.

l'entrée des pas nul empèêchement ; et se boutèrent ceux de l'avant-garde dedans; et les conduisoient le duc de Meke et le duc de Damiette ; et passa celle avant-garde toute l'embûche du comte de Nazarat, et encore des autres grand’foison. Quand le comte et les Hongueriens virent qu'ils en avoient leur charge, ils firent ouvriers entrer en œuvre et abattre bois et gros sapins de travers les pas, et empèchtrent si les détroits que tout fut clos ; ni il n’étoit pas en puissance d'homme de point aller avant. Là y ot enclos bien trentre mille Turcks qui furent des Hongrès assaillis et traits des deux parts des bois. Là furent-ils tellement menés que tous y demeurèrent ni oncques un tout seul n'en fut sauvé; et y furent occis les deux ducs. Bier en y avoit aucuns qui se cuidoient sauver pour entrer ens ès bois ; mais non firent , car ils furent chassés et versés et morts, ni oncques Turck ne se sauva. Or retournèrent ceux de l'arrière-garde qui ne purent passer, pour le grand empèchement des bois que on leur avoit coupés au devant, et recordèrent. à l’Amorath le grand meschef qui étoit avenu à ses gens. L'Amorath de ces nouvelles fut moult pensieuf, et appela son conseil pour savoir quelle chose étoit bonne à faire, car il avoit perou la fleur de sa chevalerie.

a Par celle déconfiture, dit le roi d'Arménie au roi de France et à ses oncles qui là étoient, et aucuns hauts barons de France qui volontiers l'ouoient parler, futl'Amorath-Bakin grandement retardé de faire ses emprises, et a toujours depuis trop grandement douté les Chrétiens; car en devant, il ne les connopissoit ni n'avoit eu point de guerre à eux, fors au soudan et à l'amiral !deMcke et au Cakem de Tartarie et au roi de Tarse, desquels il est aussi tout souverain ; niil n'y a si puissant roi jusques en Inde qui l’ose courroucer. Il a depuis bien mandé au comte de Nazarat que, sur sauf conduit , il le vienne voir ; et dit que il le verroit plus volontiers que nul seigneur du monde ; et en recorde grand bien, pourtant que si briévement il se pourvéy de conseil et de confortet le montra de fait ; et dit bien l'Amorath que ilest moult vaillant homme ; et le cuide et le tient encore pour plus vaillant homme assez que il ne soit. On a bien conseillé au comte de Nazarat que il le voise voir et que bien il se pôt assurer sur

1 L'émir de la Mekke,

11386] son sauf conduit et que pour rien il nel’enfreindroit. «Je le crois bien, dit le comte, mais jà ne me verra. Quelle chose aurois-je gagné si il m'avoit vu, ni moi lui?» Et plus s’excuse le comte, et plus a grand désir l'Amorath de lui voir. Ainsi se tient lAmurath-Baquin sur les frontières du royaume de Honguerie, et subtille nuit et jour comment il y peut à puissance entrer pour soumettre le roi et les seigneurs voisins; mais il perd sa peine , car les entrées de Honguerie sont trop fortes, si ce n'est au droit chemin de Constantinoble, mais de celle part il n’y fait pas si dur ni si fort entrer comme il fait deversles hauts bois. Et si les hauts bois de Honguerie étoient passés par fortune ou par aventure ou par povre garde, on seroit seigneur de la greigneur partie du pays.

Mouit volontiers fut le roi d'Arménie oui de toutes ses paroles , car elles étoient, tant comme aux seigneurs auxquelsilles remontroit, nouvelles, et nature est encline grandement en l'homme à ouir nouvelles choses. Le roi de France et son conseil eurent grand'pitié de lui, pourtant que il étoit là venu. de si loin pays que de l’un des corps de Grèce quérir confort et conseil; et pour ce aussi que il étoit roi et l’avoit-on bouté hors de son royaume et n'avoit à présent de quoi vivre ni tenir son état, ce montroit-il bien par ses complaintes. Si dit le roi de France, comme jone que ilétoit pour ces jours : « Nous voulons de fait que le roi d'Arménie, qui nous est venu voir en instance d'amour et de bien, de si lointain pays comme de Grèce, que il soit du nôtre tellement aidé et conforté que il ait son état grand et ordonné ainsi comme il appartient à lui qui roi est, si comme nous sommes ; el quand nous pourrons, de gens d'armes et de voyage nous le conforterons et aiderons à recouvrer €0n héritage. Nous en avons bonne volonté, car nous sommes tenus de exaulser la foi chrétienne.

La parole du roi de France fut bien ouïe et entendue ; ce fut raison : nul n’y contredit ; mais | furent ses oncles et le conseil du roi tout désirant de l’accomplir et outre. Si fut regardé que le roi d'Arménie, pour tenir un état moyen, seroit assené de une rente et revenue par an sus la chambre des comptes, et bien payé de mois en mois, et de terme en terme. Si fut assigné le dit roi d'Arménie de six mille francs par an, et en ot cinq mille prestement , pour lui étoffer de chant-