LIVRE IIL

Ce dit frère Jean de Roche Taillade :

«1 fut une fois un oiseau qui naquit et apparut au monde sans plumes. Les autres oiseaux, quand ils le sçurent, l'allérent voir, pourtant qu'il étoit si bel et si plaisant en regard. Si imaginèrent sur lui et se conseillèrent quelle chose ils en feroient ; car sans plume il ne pouvoit voler. Et sans voler il ne pouoit vivre. Donc dirent-ils que ils vouloient que il vesquesist, car il étoit trop durement bel. Adonc n’y ot là oisel qui ne lui donnat de ses plumes ; et plus étoient gentils et plus lui en donnoient ; et tant que cil bel oisel fut tout empenné et commença à voler. Et encore en volant prenoient tous les oiseaux, qui de leurs plumes lui avoient donné, grand'plaisance. Cil bel oiseau, quand il se vit si audessus de plumage, et que tous oiseaux l’honoroient, il se commença à enorgueillir, et ne fit compte de ceux qui fait l’avoient, mais les bequoit et poignoit et contrarioit. Les oiseaux s mistrent ensemble et parlèrent de cel oisel, que ils avoient empenné et cru ; et demandèrent l'un à l’autre quel chose en étoit bon à faire, car ils lui avoient tant donné du leur que ils l’avuient si engrandi et euorgueilli qu'il ne faisoit compte d'eux. Adonc répondit le paon : «ll est trop grandement embeili de mon plumage, je reprendrai mes plumes. » — « En nom Dieu! dit le faucon, aussi ferai-je les miennes. » Et tous les autres oiseaux aussi en suivant, chacun dit que il reprendroit ce que donné lui avoit; et lui commencèrent à retollir et à ôter son plumage. Quand il vit ce, si s’humilia grandement et reconnut or primes que le bien et l'honneur que il avoit , et le beau plumage, ne lui venoit point de lui, car il étoit né au monde nu et povre de plumage, et bien lui pouvoient ôter ses plumes, ceux qui donné lui avoient , quand ils vouloient. Adonc leur cria-t-il merci, et leur dit que il s’'amenderoit, et que plus par orgueil ni par bobant il n'ouvreroit. Encore de rechef les gentils oisels qui emplumé l’avoient en orent pitié quand ils le virent humilier, et lui rendirent plumes ceux qui Ôtées lui avoient, et lui distrent aurendre: a Nous te véons volontiers entre nous voler, tant que par humilité tu veuilles ouvrer, car moult bien y affiert; mais saches, si tu t’en orgueillis plus, nous te Ôteruns tout ton plumage et te mettrons au point où nous te trouvâmes. »

« Ainsi, beaux seigneurs, disoit frère Jean aux

cardinaux qui étoient en sa présence, vous en avenra ; car l’empereur de Rome et d'Allemagne, et les rois chrétiens, et les hauts princes terriens, vous ont donné les biens et les possessions et les richesses pour servir Dieu, et vous les dispensez et aliénez en orgueil, en bobant, °n pompes et en superfluités. Que ne lisez-vous la vie de saint Sylvestre, pape de Rome, premier après saint Pierre ! ? Et imaginez et considérez en vous justement, comment Constantin lui donna premièrement les dimes de l'église et sur quelle condition ? Sylvestre ne chevauchoit point à deux cents ni à trois cents chevaux parmi le monde; mais se tenoit simplement et closement à Rome, et vivoit sobrement avecques ceux de l'église, quand l'ange, par la grâce de Dieu, lui annonça comment l'empereur Constantin, qui étoit mescréant et incrédule, l'envoieroit quérir ; car il lui étoit aussi révélé par l'ange de Dieu que Sylvestre lui devoit montrer la voie de sa guérison, car il étoit si malade de mesellerie que il chéoit tout par pièces 2. Et quand il fut devant lui, il lui montra la voie de baptème et le baptisa 3, et il fut guéri. Donc l'empereur Constantin, pour celle grâce et vertu que Dieu lui fit, il crut en Dieu et fit croire tout son empire, et donna à Sylvestre et à l'église toutes les dimes ; car au devant ce, les empereurs de Rome les tenoient ; et lui donna encore plusieurs beaux dons et grandes seigneuries, en augmentant notre foi et l'église. Mais ce fut son intention que ces biens et et seigneuries on Îles gouverncroit justement, en humilité et non pas en orgueil, ni en bobant, ni eu présomption. Mais on en fait à présent tout le contraire : pourquoi Dieu s'en courroucera une fois si grandement sur ceux qui sont et qui au temps avenir viendront , que les nobles qui se sont élargis de donner les rentes, les terres et les seigneuries que ceux de Féglise tiennent , s'en refroidiront de donner avant, ct retouldront espoir ce que donné ont; et si ne demeurera point longuement. »

Ainsi frère Jean de Roche Taillade, que les

? Sylvestre était le trente-deuxième pape, en comptant saint Pierre. Il occupa le trône pontifical de 314-à 336.

2? Cette tradition est différente de la tradition commune qui attribue la conversion de Constantin à l'apparition de la croix lumineuse placée depuis suf le Labarum.

5 Ce ne fut pas sous le pontificat de Sylvestre, mais sous celui de son prédécesseur Miltiade ou Melchiade qu'eut heucn 312 la conversion de Constantin au christianisme.

cardinaux-pour ce temps faisoient tenir en prison en Avignon, démontroit ces paroles, et exemplioit ceux qui entendre y vouloient ; et tant que moult souvent les cardinaux en étoient tous ébahis ; et volontiersl'eussent condempné à mort, si nulle juste cause pussent avoir trouvée en lui, mais nulle n'en y véoient ni trouvoient ; si le laissérent vivre tant qu'il put durer. Et ne l'osoient mettre hors prison, car il proposoit ses choses si profond, et alléguoit tant de hautes escriptures que espoir eûl-il fait le monde errer. Tou es voics a-t-on vu avenir, ce disent les aucuns, qui ont mieux pris garde à ses paroles que

je n'ai, moull des choses que il mit avant et qu'il

escript en prison; et tout vouloit prouver par l'Apocalypse. Les preuves véritables dont il s’armoit le sauvèrent de non être ars plusieurs fois ; et aussi il y avoit aucuns cardinaux qui en avoient pitié et ne le grévoient pas du plus que ils pouvoient !.

Nous nous souffrirons à parler de toutes telles ennarrations et retournerons à notre principale matière et histoire d'Espaigne et de Portingal, aussi de France et d'Angleterre, et recordcrons des aventures et avenues qui y vinrent en celle saison, lesquelles ne sont pas à oublier.