LIVRE IIL

et avolent dit ainsi que ils ferotent tout ce que les autres villes de Galice feroient ; et sus tel état on ne les avoit point combattus ni assaïllis depuis que ils orent dite la parole. Et étoient le duc de Lancastre et leurs enfans depuis venus à la ville de Saint-Jacques, laquelle on appelle Compostelle, et là se tenoient et avoient intention de tenir , tant que ils auroient autres nouvelles du roi de Portingal qui se tenoit à Conimbres.

Quand le roi sçut de vérilé que le duc étoit en la ville de Saint-Jacques et sa femme et ses filles, si en ot grand'joie et pensa bien que entre eux deux ils feroient encore bonne guerre auroyaume de Castille. Si fit lettres escripre moult douces et amiables et grands salutations ; et envoya tantôt par certains messages ces lettres et ces amitiés devers le duc et la duchesse, lesquels reçurent ces lettres en grand gré; car ils savoient bien que ils avoient grandement à faire du roi de Portiogal, ni sans lui ni son confort ils ne pouvoient bien besogner ni exploiter en Portingal ni en

” Castille. Si donnèrent beaux dons le duc et la

duchesse aux messagers, et rescripsirent grands salvemens et grands amitiés au roi de Portingal: et montroit le duc par ses lettres que ce roi de Portingal il verroit moult volontiers et parleroit à lui.

Entrementres que ces amours, ces lettres, ces accointances , ces saluts et ees amitiés couroient entre le roi de Portingal et le duc de Lancastre, se passoit le temps; et se pourvéoit et fortifioit le roi Jean de Castille ce qu’il pouvoit ; et mandoit souvent son état et convenant en France par lettres et par messagers créables, en priant que on hui voulsist envoyer grands gens d'armes pour aider à défendre et garder son royaume, Et mandoit ainsi et escripsoit que, sus le temps qui retournoit, il espéroit à avoir très forte guerre ; car le roi de Portingal et les Anglois se conjoindroient ensemble ; si seroient forts assez pour courir tout le royaume de Castille et de tenir les champs, qui ne leur iroit au devant.

Le roi de France et son conseil rescripsirent au roi de Castille que il ne se souciàt et ne se doutit en rien, car, dedans ke mois de janvier, on donneroit en Angleterre aux Anglois tant à faire que ils ne sauroient auquel entendre; et quand toute Angleterre seroit perdue et détruite, on s'enretourneroit en l'été par mer en Galice et en Portingal: et si les Anglois et Portingalois tenoieut les champs, on les feroil re-

traire de grand’'manière; et que dedans un an toutes ces guerres seroient affinées.

Le roi de Castille s’apaisoit atant, pour ce qu'il n'en pouvoit autre chose avoir ; ni nul secours de France ne lui venoit fors ceux qui premiers étoient passés ; car tous chevaliers et écuyers, de comme lointaines marches que ils fussent du royaume de France, s'en alloient vers Paris et en Picardie, et puis vers Lille et vers Douay et Tournay ; et étoit le pays quatorze lieues de long et autre-tant d’esle tout rempli de gens d'armes et de leurs mesnies; et étoit le peuple si grand, que il fut dit à ceux qui s'ensoignoient de la navie et qui en avoient le regard et la charge, que, quoique on eût grand nombre de naves, de gallées et de vaisseaux, si ne pourroient-ils pas passer du premier passage à quarante mille hommes près. Donc fut ordonné et avisé comment on feroit ; que on ne recueilleroit nul homme pour passer, si il n’étoit droit homme d'armes; et ne pourroit un chevalier avoir que un varlet, et un grand baron, deux écuyers ; et ne passeroit-on nuls chevaux, fors que pour les corps des seigneurs. Et à tout ce faire et ordonner avoit-on mis à l’Escluse grand regard et fort ; ni nul n’étoit escript ni recueilli, si il n'étoit droit homme d'armes; mais il y avoit tant de ribaudaille sur le pays en Flandre, en Tournesis, en la chastellerie de Lille et de Douay et en Artois, qu'ils mangeoïent et rifloient tout, et là se tenoient aux frais et coûtages des povres hommes ; et étoient de ces pillards et mauvais garçons mangés leurs biens, ni ils n’en osoient parler; et faisoient ces gens pis que les Anglois n’eussent fait, si ils eussent été logés au pays. Et étoit grand doute que, le roi et les seigneurs passés outre en Angleterre et tels gens demeurés derrière , que ils ne se missent ensemble et détruisissent tout , ainsi certainement que ils eussent fait si la chose fût mal allée.

Entrementres que le duc de Lancastre et la duchesse et leurs enfans et plusieurs seigneurs séjournoient en la ville de Saint-Jacques, se tenoient sur le pays chevaliers et écuyers et compaguons ; et vivoient à l'avantage là où ils le pouvoient prendre, trouver ni avoir. Et advint que messire Thomas Moreaux, le maréchal de lost, en sa compagnie messire Maubruin de Linières, messire Jean d’Aubrecicourt, Thierry et Guillaume de Soumain et environ deux cens lan-

ces et cinq cens archers chevauchèrent en Galice, et s'en vinrent à une ville fermée à sept lieues de Saint-Jacques, laquelle on appelle au pays Ruelles. Et avoient entendu que les vilains qui là demeuroient ne se vouloient tourner ; mais étoient tous rebelles, et avoient rué jus de leurs fourrageurs qui étoient repassés devant leurs barrières en revenant de fourrager, car ils avoient tellement rompu et brisé les chemins que on ne les pouvoit chevaucher fors que par devant leurs barrières ; et quand ils véoient leur plus bel , ils issoient hors et ruoient jus, comme forts larrons qu'ils étoient , tous passans, fussent fourrageurs ou autres ; dont les plaintes en étoient venues au maréchal, lequel y vouloit pourvoir , car c'étoit de son office. Si vint chevauchant le maréchal devant celle ville de Ruelles et mit pied à terre : aussi firent tous ceux de sa route devant les barrières de la ville. La gaitte de la ville avoit bien corné leur venue, dont les gens étoient tout avisés et avoient clos leurs barrières et leurs portes; et n'étoit nul demeuré dehors, car il n'y faisoit pas sain pour eux; mais étoient tous montés sur leurs murs. Le maréchal, quand il en vit le convenant, que ils se faisoient assaillir, il se tint tout coi et dit à messire Jean d’Aubrecicourt et à messire Thierry de Soumain : «Montez sur vos chevaux et chevauchez autour de celle ville, et regardez où nous les pourrons le plus aisément assaillir sans nos gens blesser. » Ils répondirent : « Volontiers. » Si montèrent sus leurs chevaux autour de la ville : elle n’étoit pas de grand circuit, si eurent plutôt fait; et avisèrent bien les lieux, et retournèrent devers le maréchal qui les attendoit. Si dirent : «Sire, en toute celle ville n'a que deux portes; vous êtes sus l’une, et l'autre siéd à l’opposite au lez de là; ce sont les deux lieux qui nous semblent le moins grevables pour assaillir, car autour de celle ville les fossés sont parfons et mal aisés à avaler et encore pires au monter pour les ronces et les épines qui les encombrent.» — «Je vous en crois bien, dit le maréchal; je demeurerai ci atout une quantité de nos gens, et vous et Maubruin vous irez commencer l'assaut de l’autre part. Je ne sais comment il nous en venra; mais je vois ces vilains trop volontiers qui s'appuyent sur ces créneaux et qui nous regardent quelle chose nous ferons :

! véez-les; ils sont plus rebarbatifs que singes

[1386] qui mangent poires, et enfansleur veulent tollir. » Des paroles que dit lors le maréchal commencè-

rent les compagnons à rire: et regardèrent tout

contremont pour mieux voir les vilains , car encore n'y avoient-ils point pensé ; et puis s’en retournèrent avec messire Maubruin ceux de son pennon, où bien avoit cent lances et environ trois cents archers ; et allèrent tant, tout le pas, que ils vinrent à la porte où is tendoient à être, et là s'arrêttrent.

Assez tôt après commença l'assaut des deux parts, grand et fort et sans eux épargner. Les hommes de Ruelles étoient sur les murs et dedans les portes, et lançoient dardes à ceux de dehors si très roïde que archers ou arbalètriers n'y faisoient œuvre; et en navrèrent plusieurs de leurs traits, pourtant que il n'y avoit nullui aux barrières qui les défendit ; car tous étoient enclos en la ville et se défendoient de jet et de trait. Et coupèrent et désemparèrent les compagnons les bailles des barrières , et vinrent jusques à la porte ; là hurtoient et lançoient et faisoient la porte toute hocher. Que firent ceux de Ruelles ? Quand ils virent tout le meschef qui leur apparoît, et que leur porte voloit presque à terre, ils descendirent de leurs défenses et vinrent en la carrière, et apportèrent grand'foison de buiset de merrien, et en appuyèrént la porte, et puis commencèrent hommes, femmes et enfans et toutes manières de gens à apporter pierres et terre à emplir tonneaux, lesquels on avoit appuyés contre les portes; et quand les premiers éloient pleins , autres tonneaux étoient rapportés et remis sur les emplis, et puis soignoient de les remplir hâtivement ; et les aucuns étoient sus amont en la porte aux défenses, qui jetoient gros barreaux de fer, par telle façon que nul ne s'osoit bouter ni quatir dessous les horions, si il ne vouloit être mort.

Ainsi tiurent les vilains de Ruelles leur ville jusques à la nuit contre les Anglois, tant que rien n’y perdirent ; et convint les Anglois retourner arrière une grande lieue du pays, pour venir à un village où nul ne demouroit , et à se logèrent jusques à lendemain. Celle nuit se couseillèrent les hommes de Ruelles ensemble , pour savoir comment ils se maintiendroient envers les Anglois; et envoyèrent leurs espies sur les champs pour voir où ils étoient retraits, et si ils s’en étoient retournés arrière à Saint-Jac-