CHAPITRE L

. Comment le roi d’Arragon mourut et comment l'archerêque de Bordreux fut rais ea prison à Barcelonnr de par le jeune roi d'Arragon, et comment le duc de Lanvcastre fui en mautalent vontré le roi d’Arragon. .

En ce temps, environ la Chandeleur, s'acconcha au lit malade le roi Piètre d’Arragon. Quand il vit que mourir le convenoit , si fit venir devant luises deux fils, Jean l'ains-né et Martin le duc de Blarmont : en Arragon, et leur dit : « Beaux enfans, je vous laisse assez en bon point et les besognes du royatüme toutes claires. Tenez-vous en paix et en smour ensemble , .et vous portez foi et honneur, si en vaudrez mieux : du fait de l'église , pour le plus sûr et pour ma conscience apaiser, j'ai toujours tenu la neutralité. Encore veuil que vous la tenez, jusques à tant que la détermination vous apperra plus clairement. » Ses deux fils répondirent moult doucement :

«Monseigneur, nous le ferons très vulontiers; et voulons obéir à ce que vous ordonnerez, c'est raison. » En tel état trépassa le roi Piètre d'Ar-

Saiate-Chapelle. Mais, dans un des volrmes de la collection des registres du parlement déposés à la Bibliothèque royale, on trouve celte affaire avec tous ses désalis , tels qu'ils ont été présentés au pariement. Les Angiais, qui u'avaient adopté que Iong-tesrps après nous le duel judiciaire, l'ont conservé bien plus lougtemps.

La doi qai ordonnait le combat judiciaire en cas d'appel n'a été abolle en Angleterre qu'en 1819 ; et voici à quelle

occasion.

Un nommé Thoraton, fortement soupçonné d’avoir commis sur la personne d'une jeune fille le crime de meurtre, de circonstances très aggravantes, ayant été acquitté én 1817 par la déclaration du jury, le frère de la personne assacminée revenant d'un voyage d’uutre-mer porta un appel contre lui. Thorntuu, d’après les consoils de son avocat, offrit de se justifier par le combet singulier. Les juges, après en avoir délibéré, se virent dans La nécessité d'accepter ce moyen de défense. On ne pariait plus en Angleterre que du spectacle curieux qui se préparait. On allait voir, après plusieurs siècles, le renouvellement d’un combat jadiciaire en champ clos. Le public anglais était assez peu salisfait de cette trace réceute de barbarie. On fit voir à l'appelant que d'après des lois non révoquées, s’il était défait en champ clos, il devait être mis À mort lui-même. Il réfléchit de plus que Thornton était un homme fort, très vigoureux, que lüisnême était peu habitué su maniement des armes prescrites ; et probablement l'appât d'une récompense honpête achevant la conviction, il renonça à sou appel. Le parlement anglais se hâta de révoquer formellement cette loi en 1819.

4 L'infant Martin recut l'investiture du duché de Montblanc, le 16 janvier 1367. |