LIVRE LIL

ils étoient chargés. Le Berthaut fit à ces chevaliers et clercs, là envoyés par le comte Regnaud de Guerles, très bonne chère, et leur répondit très courtoisement qu'il s'en conseilleroit. M, qui étoit riche sans nombre, de cinq ou six millions de florins, et qui désiroit l'avancement de: sa fille, car pour ce temps il ne la pouvoit marier plus haut qu'au comte de Guerles, s'avisa qu'il retiendroit ce marché. Mais, avant qu'il s'y assentist, en soi-même il eut plusieurs imaginations, car il mettoit en doute et disoit ainsi : « Si je donne Marie ma fille au comte de Guerles, il voudra ètre , et sera mon maître. Je ne serai pas le sien. En outre, s’il a enfans de ma fille, et ma fille meurt, ainsi que les choses peuvent avenir, il, qui sera enrichi du mien, et remis en la possession et seigneurie des villes et des chastels de la comté de Guerles, se remariera secondement , si haut qu’il voudra, et pourra de sa seconde femme avoir enfans. Ces enfans qui seront de grand et de puissant lignage de par leur mère, ne feront nul compte des enfans qui seront issus de ma fille; mais les déshériteront. Et, si ce point et article n'y étoit, assez légèrement je m'y assentirois. Nequedent je prescrirai tant à ceux que le comte de Guerles a envoyés ici, que je leur répondrai ainsi : que leur venue me plaît grandement, et que ma fille seroit bien heureuse, si elle pouvoit venir à si haute perfection, comme à la conjonction du mariage du comte de Guerles, au cas que ses besognes fussent claires ; mais à présent tous ceux qui le connoissent et qui en oyent parler, savent bien qu'elles sont troubles, et qu'il a presque forfait tous ses héritages d'entre la Meuse et le Rhin, et que , pour les eschever et acquitter ses terres et scigneuries, on peut bien clairement voir et entendre qu’il me demande ma fille en mariage; et, si je lui donne, je voudrois bien savoir comment ce sera; que si ma fille a hoirs de lui, soit fils ou filles , ils demeureront hoirs de Guerles , pour quelconque mariage qui puist sourdre après; et, de ce convenant et alliance, j'en serai bien fort , et scellé de lui et de ses prochains qui cause auroient, par succession, de demander chalenge à la comté de Guerles, et des nobles et bonnes villes du pays. » SU Ainsi se fonda de répondre et de parlementer le Berthaut de Malines aux commissaires du comte de Guerles. Quand ce vint au matin, à

heure compétente , ce Berthaut fit signifier à ces seigneurs, chevaliers et clercs, là envoyés de par le comte de Guerles, que ils seroient repondus. De ce furent-ils tous joyeux : et se retrairent devers le manoir du dit Berthaut, qui bien . montroit qu'il fût à riche homme. Berthaut vint à l'encontre d'eux, en sa salle, et les recueillit doucement ; et parla à eux moult liement ; et puis les mena en une moult belle chambre, parée et ornée ainsi que pour le roi ; et avoit là de-lez lui en cette heure aucuns de ses amis. Quand ils furent tous venus et arrêtés en parlement, on cloit l’huis de la chambre; et puis les endita Berthaut , qu'ils dissent ce pourquoi ils étoient là venus; et que, sur leur parole, ils auroient réponse finale. Ils le firent ; et parla le doyen de Cologne, un moult vaillant clerc et cousin au comte de Guerles; et remontra toute lcur ambassade, tellement que grand'plaisance étoit de l'ouir. Des paroles ni des requêtes n'ai-je que faire d'en plus parler, car elles sont assez remontrées ci-dessus : toutes touchoient et proposvient sur Ja forme du mariage pourquoi ils étoient là envoyés.

Adonc répondit Berthaud de Malines, qui dès le jour devant avoit jeté tout son fait et par quelle ordonnance et manière il répondroit , et dit : « Beaux seigneurs, je me tiendrois à moult honoré, et ma fille aussi, si nous pouvions venir à si haut prince comme est le comte de Guerles ; et marier ma fille me plait très grandement bien. Et quand on veut approcher une besogne, on ne la doit point éloigner. Je Je dis, pourtant que l'alliance, par mariage prise et faite entre haut prince et redouté seigneur monseigneur Regrnaud comie de Guerles et Marie ma fille, me plaît trop grandement bien. Vous me faites une requête , que ses terres, qui pour le présent sont moult chargées et ensoignées envers Lombards et autres gens, par le point, article et ordonnance du mariage toutes les acquitte, délivre et netloye de toutes dettes, et tout ce qui obscur lui est , je fasse clair et le mette au net. La Dieu merci! tant que par la puissance des déniers il est bien en moi, et suis en bonne volonté de le faire ; mais je vueil, tout premièrement, que les convenancessoient si fermement prises, escriptes, grossoyées, tabellionnées et sceltées, que jamais en ruine ni en débat de toutes parties elles ne puissent enclicoir ni venir. C'est que ma fille

sera héritière de toute la comté de Guerles, ainsi qu’elle s'étend et prend dedans ses bornes. Et, s’il avenoit que monseigneur le comte Regnaud de Guerles allàt de vie à trépas devant ma fille, sans avoir hoir de sa chair, que ma fille paisiblement tenist et possédât comme son bon héritage la comté de Guerles, tout son vivant ; et, après son decès, qu'elle retournât où elle devroit aller. Et outre je dis et vueil encore, sur la forme et stile des confirmations, que, si madite fille a hoirs d’honoré prince le comte Regnaud de Guerles, et ma dite fille voise de vie à trépassement , que pour quelconque remariage que le comte Regnaud de Guerles fasse secondement, on ne puisse éloigner, tollir, deshériter ni l'hoir ni les hoirs qui de ma fille seront issus et venus : fors tant que je veux bien, s’il a plaisance et volonté de soi remarier, pourtant qu'on

doit douer sa femme, la seconde femme il Ja

puisse douer des héritages acquis outre la rivière de Meuse, marchissans à l'évêché de Liége et à la duché de Brabant, sans en rien charger la principale seigneurie de Guerles. Et, là où les proismes d’honoré prince le comte Regnaud de Guerles voudront sceller, et aussi ceux qui cause pourroient avoir par proismeté au chalenge de la comté et seigneurie de Guerles, et aussi les bonnes villes du pays, pour entretenir les devises et convenances devant dites, je me assentirai au mariage. Si pouvez répondre à ce, si vous en êtes chargés. »

Adonc répondirent les chevaliers qui étoient de la comté de Guerles, quand ils eurent un petit parlementé ensemble; et parla l'un pour tous et dit ainsi : « Sire, votre réponse avonsnous bien entendue et ouïe; mais nous n'avons pas la charge de rien confirmer ni aconvenancer si avant comme vous le requérez. Et retournerons devers monseigneur et son conseil ; et lui ferons celle réponse; et hâtivement vous en aurez nouvelles !.»

Répondit Berthaut : « Dieu y ait part ; et je le vueil bien.» Sur cel état ils issirent hors de la chambre.

1 On voit encore dans la cathédrale de Malines le {(ombeau de Berthaut,