CHAPITRE CXV

Comment les Brabançons passèrent parmi la ville de Ravestain en Guerles et comment lie duc de Gueries se partit de Nimaige, atout trois cens lances, et vint à l’encontre des Brabançous , et comment il les déconfit eutre Ravestain et Gavres.

A trois lieues petites de la ville de Gavres, et sur celle mème rivière, siéd la ville et le chastel de Ravestain, lequel est héritage au baron de Borne ; et cil sire de Borne est des hommes et des tenables du Brabant ; et étoit là au dit siége avec les autres. Si fut requis et prié, de par le conseil de la duchcsse de Brabant et de par les barons et chevaliers et bonnes villes de Brabant , que il voulsist ouvrir sa ville de Ravestain, pour passer parmi une partie de leur ost, et pour aller courir au pays de Guerles. Envis le fit, car le duc de Guerles lui est trop voisin; mais faire luiconvenoit, puisqu'il en étoit requis de sa dame naturelle et de ceux de son lez, ou autrement on eût eu soüpçon très grand sur lui,

dont il eût moins valu: et fut le jour ordunné el arrêté pour passer toutes gens au pont de Ravestain. Le duc de Guerles, qui se tenoit à Nimaige, fut signifié et’informé véritablement, ne sais pas par qui ce pouvoit être, ou par espies, ou autres gens espoir que il avoit de son accord àu conseil ou en l'ost de Brabant ; et lui fut dit ainsi: que le sire de Rorne livroit passage aux Brabancons ; et entreroient en sa terre par la ville et le pont de Ravestain. Quand ces nouvelles lui furert venues, si fut tout pensieux et mélancolieux, car il voyoit que il n'avoit pas gens assez pour resister contre le pouvoir de Brabant, où bien pouvoit avoir, si ils passoient tout outre, quarante mille hommes, que uns que autres. Si eut le duc plusieurs imaginations sur ce et demandoit conseil aux siens, pour savoir comment il se maintiendroit. Finablement, tout considéré, il regarda qu'il mettroit tous ses gens ensemble et se trairoit sur les champs, et viendroit devers la ville de Gavres, pour eux rafreschir et reconforter; et si les Brabancons entroient en Guerles, il entreroit aussi en Brabant. Et disoit bien que point il ne vouloit être enclos en nulle de ses villes; et aussi ce lui censeilloit un grand sire de son pays qui S'appeloit messire de Ghesme. Et nonobstant tout son conseil, qui lui avoit dit tout le contraire, si n’en eût-il fait autre chose que il en fit, car ce duc fut de grande emprise et de bonne volonté, et conforté de soi-même pour porter dommage à ses ennemis. Si fit signifier parmi la ville de Nimaige à toutes gens, qu'il vouloit chevaucher le malin; et ce jour devoient venir les Brabançons à Ravestain, et là passer la Meuse. Adonc vissiez chevaliers et écuyers apparciller de grand'manière, quoique leurs harnois fussent tout près et leurs chevaux aussi, car de tout ce faire ils sont grandement soigneux.

Quand il devoit partir de Nimaige il s’en vint en une église où il y a une image et chapelle de Notre-Dame, et là fit son offrande et ses oraisons , et se recommanda de bonne volonté à li, et puis monta; et ses gens montirent bien arréement, et se départirent de Nimaige, et se trairent tous sur les champs, et se trouvoient bien quatre cens lances de bonnes gens , chevaliers et écuyers. Ce mème jour aussi chevauchoient les Brabançons ; mais les Guerlois rien n'en savoient, bi nal apparent ils n’en avoient.

11335] Et eut conseil d'envoyer ses coureurs devant pour savoir aucunes convenances de ses ennemi’, car moult désiroit à ouïr nouvelles, et avoit pris le chemin de la ville de Gavres. Les coureurs, quand ils se départirent du duc de Guerles, che vauchèrent si avant que vers Gavres. Ils y vinrent aux barrières et demandoient à ceux qui là gardoient , s'ils savoient rien des Brabancons, et si ce jour ils devoient passer. Cils répondirent et dirent ainsi : «Nous espérons que voirement passeront-ils hui, car att matin leur ost a été moult estourmi, maïs ils ne peuvent passer, fors par le pont à Ravestain ; et si vous chevauchez celle part, vous en aurez aucunes nouÿelles. » À ces mots se départirent de là les coureurs du duc de Guerles et traversèrent les champs pour aller devers Ravestain. A celle heure que ils chevauchoient, passoient toutes gens sans ordonnance au pont de Ravestain; mais quand ils étoient outre, et ils se trouvoient sur les champs par l'ordonnance des maréchaux qui étoient passés tout premièrement , Ts attendoient l’un l’autre, et se met{oient ensemble, et se recueilloient par bannières et par pennons, ainsi que faire ils le devoicnt.

Ce propre jour, au matin, avoit envoyé le duc de Guerles par les varlets de sa chambre tendre et ficher les paissons en terre un verimeil pavillon sur les champs et près du rivage de la rivière de Meuse, au-dessous de la ville de Gavres, et l'avoit fait faire en remontrant à ses ennemis qu’il viendroit là loger. Le pavillon fut bien vu des Brabancons ; ils n'en firent compte, car ils se sentoient gens assez, et voirement étoient-ils, pour combattre le duc de Guerles et toute sa puissance. Tout en telle manière que les Guerlois avoicnt leurs coureurs sur les champs , avoient autant bien ceux de Brabant les leurs, par quoi ils scurcnt nouvelle l’un de l’autre. Or retournèrent les coureurs du duc de Guerles qui ce ma- {in avoient moult chevauché de long et de travers, avant ct arrière pour mieux aviser leurs ennemis ; el trouvtrent le duc et sa route qui s'en veuoient vers Gavres ; et avoit intention de premier, mais ce propos lui mua, que il s’en viendroit bouter en la ville. Les coureurs s'arrétèrent devant le duc, et dirent tout haut : «a Monscigneur, nous avons vu une partie de vos ennemis; ils ont passé la Meuse au pont à Ravestain, et encore passent et passeront tous, si comme

5, uous espérons, car sur les champs ils se surattendent. »—« Et sont ils grands gens? » demanda le duc de Guerles. Cils répondirent par avis et dirent : «Monseigneur, ceux que nous avons vus sont plus de cinq mille. »

De-lez le dnc étoient pour l'heure le sire de Ghesme, ordonné souverain de la chevalerie, et le Damoisel de Hansbergue, le sire de Hueckelent, messire Ostes, sire d'Aspres , et plusieurs autres chevaliers et écuyers qui toutes ces paroles ne pouvoient pas avoir ouïes. Puis demanda le duc conseil à ses hommes et à ses plus prochains , lequel en étoit bon et le meilleur à faire ; etcomment qu'ilen demandàt, son courage s'inclinoit toujours d'aller sur ses ennemis, puisque trouver les pouvoit. Là eut sur les champs, de ceux qui acconseillé l'avoient , phasieurs paroles retournées , car les aucuns disoient ainsi : «Sire, vous n'avez que une poignée de gens au regard des Brabançons, car sachez : toute la puissance du Brabant, chevaliers et écuyers et communautés des villes, sont ‘hors. Comment pourrezvous assembler, trois mille hommes espoir que vous avez, à quarante mille hommes? $i vous le faites, vous ferez un très grand outrage; et si mal vous en prenoit, on diroit que folie, outre cuidance ou jeunesse le vous auront fait faire ; et nous qui vous avons acconscillé en scrièmes blâmés. » — « Et quel chose est bon, répondit le duc, que j'en fasse?» — «Sire, répondirent les chevaliers, retrayons-nous en la ville de Gavres. Véez-le ci-devant nous et laissons les Brabancons loger hardiment sus votre pays. Jà avezvous dit, s'ils ardent votre pays, vous entrerez et arderez au leur, et lui porterez bien autant de dommage que ils feront à vous. De deux mauvais chemins on doit élire ct prendre Île meilleur. » — « Hà ! répondit le duc , que à votre loyal pouvoir vous me conseillez, ce crois-je ; mais je veux bien que vous sachiez que je ne ferai jà ce marché; il me seroit trop déshonorable. Ni en ville ni en chastel que j'aic, je ne m'enclorrai, et lairrai mon pays ardoir. Je aurois . plus cher à être mort sur les champs. Je veux bien qu ils soient dix mille ou vingt mille ; pensez-vous que ces communages sachent combattre? M'aist Dicu! nennil. Sitôt qu'ils nous verront chevaucher en brousse et entrer en cux de grand volonté, ils ne tiendront nul arroi ct se desfouqueront. »