CHAPITRE LIL

Comment les Gantois conciurent d'envoyer devers le comte remontrer leurs affaires. Comment le comte leur accorda ce qu’ils demandoient, et comment les blancs chaperons 0e furent point mis jus.

Les nouvelles de cestui navieur bourgeois de Gand que on tenoit en la prison du comte à Erclo, que le baillif ne vouloit pas rendre, s'épandirent parmi la ville de Gand; et en commencérent plusieurs gens à murmurer et à dire que ce ne faisoit mie à souffrir, et que par être trop mol, les franchises de Gand se pourroient perdre, qui étoient si très nobles. Jean Lyon, qui ne tendoit que à une chose, c'étoit de entouiller tellement la ville de Gand envers le seigneur que on ne la pôt ni sçût estouiller sans trop grand dommage, n'étoit mie courroucé de telles avenues; mais voulsist bien que tous les jours il en advenist trente. Si boutoit paroles de côté et semoit couvertement aval la ville, et disoit : «Oncques, puis que offices furent achetés en une ville, Îles juridictions ne furent pleinement gardées.» Et mettoit ces paroles avant pour Gisebrest Mahieu ; et vouloit dire que à avoit acheté l'office des rivières et du naviage; car il avoit bouté le navire en une nouvelle dette qui étoit grandement contre la franchise de Gand et les priviléges anciens : car le comte recevoit tous les ans trois ou quatre mille francs hors de la coutume ancienne ; dont les marchands et les navieurs anciens se plaignoient grandement. Et ressoignoiïent à venir à Gand ceux de Valenciennes, de Douay, de Lille, de Béthune et de Tournay; et étoit une chose pourquoi ceux de Gand, voire la ville, pourroit être perdue; car petit à petit on leur Loldroit leurs franchises; et si n'y avoit homme qui osàt parler. Gisebrest Mahieu et le doyen des menus métiers qui étoit de son alliance, oyoient tous les jours de telles paroles à leurs oreilles et les reconnois-

soient qu'elles venoient de Jean Lyon; mais ll n'y pouvoient ni osoient remédier; car Jean Lyon avoit jà tant semé de blancs chaperons aval la ville et donné aux compagnons hardis et outrageux que on ne l’osoit assaill. Et aussi Jean Lyon n'alloit mie seul par la ville, car quand il issoit de sa maison, il avoit du moins deux ou trois cens blancs chaperons autour de lui, et aussi il n’alloit point aval la ville, si trop grand besoin n'’étoit, et il faisoit très grandement prier pour avoir son conseil. Des incidences et avenues qui avenoient à Gand et au dehors contre les franchises de la ville étoit Jean Lyon bien joyeux ; et quand il étoit en conseil, ou il remontroit une parole en général au peuple, il parloit si belle réthorique et par si grand art que ceux qui l'oyoient étoient tout réjouis de son langage, et disoient communément et d’une voix, de quant que il disoit : «Il dit voir. » Bien disoit Jcan Lyon par grand’prudence : «Je ne dis mie que nous affoiblissions ni amendrissions l'héritage de monseigneur de Flandre; et si faire le voulions si ne pourrions-nous, car raison ni justice ne le pourroient souffrir; ni aussi que nous querrons ne cautelions ! nulle incidence par quoi nous soyons mal de lui, ni en son indignation; car on doit toujours être bien de son seigneur : et monseigneur de Flandre est notre bon seigneur ct un moult haut prince, cremu et renommé, qui nous a toujours tenus en grand'paix et en grand’ prospérité; lesquelles choses nous devons bien reconnoître. Et en devons plus souffrir, et tenus y sommes, que ce que il nous eût guerriés, travaillés, ni hériés pour avoir le nôtre. Et si en présent il est forconseillé et informé contre nous et les franchises de la bonne ville de Gand, et que ceux de Bruges soient mieux en sa grâce que nous ne soyons, ainsi comme il appert par les fosseurs, lui étant à Bruges, qui sont venus briser sur notre héritage et tollir notre rivière, dont notre bonne ville de Gand seroit détruite et perdue, et qu'il veut faire faire, si comme renommée keurt, un chastel à Douse, à l'encontre de nous pour nous meltre en danger et en foiblesse, et que ceux de Bruges lui promettent et ont promis du temps passé, cela savons - nous tout clairement, que si ils avoient l'aisement et le

Ÿ Jinaginious avec artifice.

cours de la rivière du Lis, ils lui donneroient par an dix ou douze mille francs : je dis et cousæille que la bonne ville de Gand envoie par devers lui sages hommes, bien avisés et endoctrinés de parler, qui bien lui remontreront hardiment et par avis toutes choses, tant du bourgeois de Gand qui est en prison à Erclo !, que son baillif ne veut rendre, que sutres choses avenues dont la bonne ville de Gand ne se contente mie bien, et incidences qui tous les jours s'en peuvent avenir; et, ces choses ouies, lui dient que il ne pense mie ni ses consaulx que nous soyons si morts que, si besoin est, nous ne puissions, si nous voulons, résister. Et les réponses ouïes , la bonne ville de Gand aura avis de punir le mesfait sur ceux qui seront trouvés coupables envers li. »

Quand Jean Lyon ot remontré celle parole en la place qu'on dit au marché des vendredis, chacun dit : «Ïl dit bien.» Adonc se retrait chacun en sa maison. À ces parules que Jean Lyon avoit remontrées, cil Gisebrest Mahieu n'avoit point été, car jà doutoit-il les blancs chaperons, mais Estiennart son frère y avoit été, qui toujours sortissoit le temps avenir. Si dit, quand il fat revenu : « Je vous disois bien, et ai toujours dit: par Dieu! Jean Lyon nous détruira tous. A male heure fut quand vous ne me laissätes convenir; car si je l'eusse occis, j'en fusse trop légèrement venu au-dessus. Or, n'est-il pas en notre puissance que nous le puissions ni osions grever ni nuire; il est plus fort en la ville que le comte n'y est sans nulle comparaison. » Gisebrest répondit et dit : « Taïs-toi, sotereaulx. Quand je voudrai bien acertes, avec la puissauce de monseigneur, tous les blancs chaperons seront rués jus; et tels les portent maintenant qui temprement n'auront que faire de chaperons. »

Or furent enchargés, endittés et ordonnés, pour aller en messagerie devers lecomte , aucuns sages et notables hommes de la ville de Gand; et me semble que Gisebrest Mahieu, doyen des navieurs, fut un de ceux qui furent élus de y aller, qu'il étoit bien du comte; et ce bout lui donna ? Jean Lyon tant par cautèle, afin que s'ils rapportoient rien de contraire con-

tre La ville et les franchises de Gand , ilen fût

*Oudegherst, chap. 174, met Erclo au nombre des Veux privilégiés du quartier de Gand.

A Ce tour lui joua.