LIVRE IL
ville et viendroient en l'ost faire une escarmouche forte et grande, et tinrent tout cela entre eux en secret.
Le comte de Bouquinghen et les Anglois étoient ainsi réveillés moult souvent des François et des Bretons qui en Nantes se tenoient ; et d'autre part, sur les champs, les fourriers avoient moult de peine en quérant vivres et fourrages pour les chevaux, et n’osoient chevaucher fors en grands routes; et étoient le comte de Bouquinghen et son conseil moult émerveillés du duc de Bretagne, qui point ne venoit, ni dont ils n'oyoient nulles nouvelles; et s'en contentoient mal, car de tout en tout ils trouvoient et avoient trouvé en lui foible convenant, et ne s'en savoient à qui plaindre qui droit leur en fit. Et eurent conseil, environ le Noël, que ils envoieroient de rechef messire Robert Canolle et
messire Thomas de Percy, et messire Thomas
Trivet devers lui, à Vennes ou à Hainbont, et ceux lui remontreroient de par le comte que il faisoit trop mal quand autrement il ne s’acquit-
toit envers eux. Et puis fut cil propos rompu et
brisé ; et dirent, quand ils eurent entr'eux tout considéré et imaginé, que ils ne pouvoient bonnement ce faire ni affoiblir leur siége, et que on ne pouvoit aller devers le duc fors que tout eusemble; car si ils y alloient cinq ou six cens lances, et ils en trouvoient sur le pays mille ou quinze cens de leurs ennemis, ce leur seroit un trop grand contraire; si pourroient trop bien être rués jus, ct les allans ct les demeurans au siége. Pour celle doute, tant que à celle fois, ne se départit nul de l'ost, mais se tinrent encore tous ensemble.
Quand ce vint à la vigille de Noël au soir, le Barrois des Barres, messire Amaury de Clicon, le sire d'Amboise, le sire de Selete, le:chastclain de Clisson, Jean de Chastel-Morant, Morfonace et tous les capitaines de Nantes, issirent hors par la porte Saint-Pierre, en grand'volonté que de bien faire la besognes et avoient en leurs routes bien six cents hommes d’armes ; et se départirent, quand ils furent hors de la porte,en deux parties : l’une des parties s’en vint parmi la rue, et l'autre parmi les champs, au logis du seigneur Latimer et du seigneur de Fit-Vatier, et faisoient le guet messire Yon Fit- Varin et messire Guillaume Draiton; et de première venue ils gagnèrent toutes les bailles du
guet, et ruèrent jus, et reculèrent le guet tout outre jusques aux logis du connétable, le seigneur Latimer, et s'arrètèrent devant l'hôtel du seigneur de Vertaing ; et là fut la grande escarmouche et le grand assaut; car les François avoient jeté leur avis du prendre ; et fut sur le point d’être pris, et le sire de Vertaing dedans. Là eurent ceux du guet moult à souffrir ainçois que le secours vint; et y furent messire Yon Fit Varin, le sirede Vertaing, messire Guillaume Draiton , très bons chevaliers, et y firent plusicurs grandes appertises d'armes.
A ces coups s'effréèrent ceux du logis du connétable et du maréchal, et sonnèrent leurs trompettes. Si s'armèrent partout communaument : messire Guillaume de Vindesore et messire Hue de Cavrelée entendirent la freinte et le son ; si connurent tantôt que l'avant-garde avoit à faire. Si firent sonner leurs trompes et allumer grand'foison de falots et développer leurs ban-
niéres. Si vinrent celle part où la grande escarmouche étoit, en leur compagnie cent hommes d'armes et cent archers ; et d'autre part messire Thomas Trivet, messire Thomas de Percy et le sire de Basset, chacun sa bannière devant lui, vinrent à l'escarmouche ; et bien besognoit à l’avant-garde qu'ils fussent hâtivement secourus, car ils furent sur le point de perdre leurs logis. Mais quand ces barons et leurs routes furent venus, si reculèrent les François et les Bretons, et se mirent tous ensemble moult sagement, et se retrairent vers la ville, lançant, trayant et escarmouchant. Là fut faite mainte grande appertise d'armes; et s'abandonnoient aucuns jeunes chevaliers et écuyers du côté des François, pour eux montrer et agrandir leur renommée moult avant ; et tant que messire Tristan de la Galle y fut pris par sa folle emprise; et le prit un écuyer de Hainaut que on dit Thierry de Soumaing.
Ainsi se continua celle escarmouche, et rentrèrent en Nantes tous ceux ou en partie qui issus en étoient ; car il convient que en tels faits d'armes il y en ait des morts, des navrés, et des pris et des blessés ;car très donc que on s’arme et que on va à l’escarmouche, on n’en doit autre chose attendre. Toutefois ils rentrèrent dedans à petit de dommage, car ils eurent bien autant de pfisonniers que les Anglois avoient des leurs. Si se retrairent en leurs hôtels. Quand la porte fut fermée,
ils entendirent à mettre à point les blessés. Aussi se retrairent ceux de l’ost, et s’en r’alla chacun en son logis ; mais pour ce ne rompirent-ils mie leur guet ; ainçois guettèrent plus fortement que devant. Le jour de Noël n'y eut rien fait, ni toutes les fêtes ; si n’attendoient les Anglois autre chose Lous les soirs, fors à être réveillés; et ce qui plus leur touchoit et faisoit d’ennuis, c’étoit que ils n’oyoient nulles nouvelles du duc de Bretagne; et leur étoient vivres et fourrage si destrois que à peine en pouvoient-ils recouvrer. Mais ceux de dedans en avoient assez qui leur venoient d'autre part la rivière de Loire , de ces bons pays de Poitou, de Xaintonge et de la Rochelle.
Quand le comte de Bouquinghen et les Auglois eurent été à siége devant la cité de Nantes environ deux mois et quatre jours , et virent que ils n'en auroient autre chose, et que le duc de Bretague ne tenoit nulles de ses convenances, car il ne venoit ni n’envoyoit devers eux, si orent conseil que ils se délogeroient de là, car rien n'y faisoient ; et se trairoient devers Vennes, et s'en iroient tous ensemble parler au duc, et sauroient à celle fois toute son intention. Adonc fut sçu et noncié le délogement parmi l’ost. Si se délogèrent à lendemain de reneuf; et chevauchèrent en bataille et ordonnance, tout ainsi comme ils avoient fait parmi le royaume de France ; et vinrent au département de Nantes, ce jour, loger à Niort, et furent là pour eux rafreschir, trois jours. Au quatrième ils se départirent et vinrent à Mardre et lendemain à Tillay ; et l’autre jour après à Bain, et là demeurèrent trois jours, pour le pont qui étoit rompu. Si orent moult de mal et de peine au refaire pour passer outre et leurs charrois : toute fois le pont fut refait bon et fort, et passa l'ost la rivière de Vollain, et fut par un samedi. et vint loger à Loheac et là demeura l'ost deux jours. Et lendemain quand ils partirent de Loheac, ils s’en vinrent loger à Gors, et là demeura l'ost deux jours; et lendemain à Moron, et demeura là l'ost deux jours; et lendemain à la Trinité. Ils passtrent la rivière d'Aoust au pont de Bain; et la demeura , outre l'eau sur les plains, tout lost, ce jour que ils eurent passé la rivière.
Ceux de la cité de Vennes étoient tous informés par ceux du pays que le comte de Bouquinghen ct les Anglois venoient celle part, et étoit leur intention que de loger en la ville : siue
sævoient comment ils s'en cheviroient, du laisser eux entrer en leur cité, ou non, Et vinrent devers le duc, qui étoit à Hainbont ; mais ce joyr que ils venoient vers lui ils encontrèrent le due sur les champs, ainsi que à deux petites lieues de Vennes, qui venoit celle part. Quand le duc vit ces bonnes gens de Vennes, il les conjouit et leur demanda des nouvelles où ils alloient. Ceux répondirent : « Monseigneur, des nouvelles vous dirons-nous assez. Véez-ci le comte de Bouquinfyhen et les Anglois qui viennent celle part; et est leur intention, si comme nous sommes informés, que d'eux loger en votre bonne ville de Vennes. Si regardez que vous en voulez faire ; car sans votre commandement nous n'en ferons rien. Et jà ont-ils refait le pont de Bain que on avoit rompu sur la rivière d’Aoust. » Quand le duc oy ces nouvelles, il pensa un petit et puis répondit : « Dieu y ait part ! ne vous effréez de rien ni ne souciez, les choses iront bien : ce sont gens qui ne nous veulent nul mal. Je suis en aucunes choses tenu envers eux, et ai traités avec eux, lesquels il faut que je porte outre et que je m'en acquitte : si m'en vais à Vennes, et demain je crois bien que ils viendront. Je istrai encontre le comte mon frère et lui ferai tout l'honneur que je pourrai, car en vérité j'y suis tenu; du surplus vous ferez ainsi que je vous conseillerai ; vous lui offrirez et présenterez les clefs de la ville, et lui direz que vous et toute la ville êtes tous prêts et appareillés de lui recevoir, sauf tant que vous lui ferez jurer que, quinze jours après ce qu'il en sera requis du partir, il en partira et vous rendra les clefs de la ville : c'est tout le conseil que je vous donne.» Les bourgeois de Vennes qui chevauchoient vers le duc répondirent ainsi et dirent : «Monseigneur, nous ferons votre commandement. »
Depuis chevauchèrent-ils tous ensemble jusques à Vennes; et là se logea le duc celle nuit, et les Anglois s'en vinrent loger à Saint-Jean, un village séant à deux petites lieues de Vennes. Ce soir reçut lettres le comte du Bouquinghen du duc, qui lui escripvoit comme à son cher frère, et lui mandoit que il étoit le bien-venu en la marche de Vennes. À lendemain, quand le comte ot ouï la messe et bu un coup, il monta à cheval et tous montèrent ses gens; et chevauchèrent moult ordonnément devers la cité de Vennes, l'avant-garde premièrement , le comte de Bou-
