CHAPITRE CXXXIX

Comment la garnison de Ville-Vesiouse délibéra de cheveucher sur les ennenis, voulsist le roi de Purtingal ou non, à qui ils étoient soudoyers.

Quand ce vint à l'entrée du mois d'avril, les chevaliers qui étoient en garnison à Ville-Vesiouse , et qui avoient là séjourné tout le temps d'hiver, et n'avoient plus chevauché fors que quand ils furent devant la Fighitre, s'avisèrent l'un parmi l'autre que ils chevaucheroïent. Et avoient entre eux grands merveilles, à quoi le roi de Portingal et le comte de Cantebruge pensoient, quand ils avoient jà été neuf mois au pays de Portingal, et n'avoient chevauché que une fois, voire même à leur emprise et sans le congé du roi, et que ce leur étoit grand blâme. Si regardèrent que ils envoicroient devers le comte Aymon de Cantebruge pour remontrer ces besognes; et me semble que le soudich de:

1 Les filles qu'elle avait eues de son second mari étaient mortes depuis loug-temps.

[13821 l'Estrade y fut envoyé; et vint à Estremouse où le comte étoit logé. Si lui dit : «Sire, les compagnons m'envoyent devers vous à savoir quelle chose vous voulez faire ; car ils ont grand'merveille pourquoi on les a amenés en ce pays, quand tant y séjournent, et que ce leur tourne a grand'déplaisance. Si me répondez que vous voulez que ils fassent ; car ils ont grand désir de chevaucher. » — a Soudich, dit le comte, vous savez que quand je partis d'Angleterre, monseigneur mon frère, le duc de Lancastre , me promit par sa foi que, lui revenu d’Escosse où il alloit, il venroit par decà à une grande quantité de gens d'armes, de deux ou de trois mille, et autant d’archers; et n’étois deçà envoyé sur l'état que je vins, fors que pour aviser le pays. Et temprement nous en devrions ouir nouvelles ; car aussi ai-je grand merveille pourquoi il séjourne tant. Si me saluez les compagnons et leur dites ce que je vous dis : au fort je ne les puis ni ne veuil mie tenir de chevaucher si ils y ont bonne affection ; mais vous savez que le roi de Portingal paye les gages, si se doit-on ordonper par lui.» —«Par ma foi, monseigneur! dit le soudich, il paye mal; car aussi les compagnons se plaignent trop fort de son payement , et non sans cause, car il nous doit encore tous les gages de six mois.» — «Ïl vous payera bien, dit le comte, toujours vient bien à point l'argent.»

Sur cel état se départit le soudich du comte et retourna devers les compagnons : si leur recorda tout ce que vous avez oui. «Seigneurs, dit le chanoine, jà pour ce ne demeure : je vois bien comment il va : on se dissimule de notre chevauchement ; on ne veut point que nous chevauchons, afin que nous n'ayons point cause de demander argent ; et je loe donc que nous che- Yauchons. »

Là ordonnérent et accordèrent entre eux que ils chevaucheroient, et y prefixérent le jour. Ce jour, le soir dont ils devoient chevaucher à lendemain et avoient leurs harnois tout prêts, vint messire Jean Fernando, un chevalier du roi de Portingal , qui étoit informé que ils vouloient chevaucher , et apporta lettres au chanoine de Robertsart. Le chanoine les lisit, comment le roi lui défendoit que point ne chevauchit ; et que bien savoit que par lui et son émouvement se faisoient les emprises et les chevauchées. De ces