CHAPITRE CXLVIII

Comment les Gantois, en soutenant leurs opinions contre leur signeur, se trouvèrent en grand’nécessité; et comment ils pouvoient être secourus.

Toute celle saison depuis la destruction et arsin de la ville de Grantmont , et le département du siège de Gand, qui se défit, pour le courroux

jeune seigneur d'Enghien qui fut occis par em-

* bâche devant Gand, ainsi qu'il est recordé ci-

dessus en l’histoire, ne guerroyérent les Flamands , chevaliers ni écuyers, ni bonnes villes. les Gantois, fors que par garnisons; et étoit tout le pays à l'encontre de ceux de Gand pour le comte, excepté les Quatre-Métiers dont aucunes douceurs venoient en la ville de Gand ; et aussi faisoient de la comté d’Alost. Mais le comte de Flandre qui scut les nouvelles des laits et des frommages qui alloient à Gand de la comté d’Alost et des villages voisins, dont ils étoient rafreschis , si y mit remède; car il mauda à ceux de la garnison de Tenremonde que cil plat pays fùt tout ars et Lout exillié ; ce fut fait à son commandement. Et convint adonc les povres gens, qui vivoient de leurs bêtes, tout parperdre, et enfuir en Brabant et en Hainaut, et la greigneur partie mendier.

Encore demeura un pays pour ceux de Gand, qui s'appeloit les Quatre-Métiers!, car on n'v pouvoit avenir; et toute la douceur que ils avoient leur venoit de ce côté. Tout cel hiver le comte de Flandre avoit si astreint ceux de Gand que nuls blés ne leur venoient ni par terre ni par eau. Car il avoit tant exploité envers ses cousins le duc de Brabant et le duc Aubert , que leurs pays étoient clos à l'encontre de ceux de Gand ; ni rien ne leur venoit, fors en larcia et en grand péril pour ceux qui s'aventuroient de mener vivres; dont ils étoient tout ébahis en Gand; et disoient les sages que ce ne pouvoit longuement demeurer que ils ne fussent tous morts par famine; car les greniers étoient jà tous vuis, ni on n’y trouvoit nuls blés ; et ne savoient comment ce tant grand peuple se pouvoit soutenir qui ne pouvoit plus avoir de pain pour leur argent. Et quand les fourniers avoient cuit, il convenoit garder leurs maisons à force de gens ; autrement le menu peuple, qui mouroit de faim, eût efforcé les lieux. Et étoit grand'pitié de voir et de ouïr les poyres gens. Et proprement hommes, femmes, enfans bien notables chéoient en ce danger ; et tous les jours en venoient les plaintes, les pleurs ct les cris à Philippe d’Artevelle , qui étoit leur souverain capi-

* On appelait ainsi les villes et plat pays de Bouchoute, Assenède, Axele et Huist.

[1382] taine, lequel en avoit grand'pitié et compassion; et y mit plusieurs bonnes ordonnances, dont il fit moult à regracier. Car il fit ouvr# les greniers des abbayes et des riches hommes, et départir le blé parmi un certain prix d'argent et fuer ! que il y fit mettre. Ce conforta et mena moult avant la ville de Gand.

A la fois leur venoient en larcin de Hollande et de Zélande vivres et tonneaux, farines et pains cuits qui moult les reconfortoient ; et eussent trop plus été déconfits que ils ne furent, si cela n'eût été, et le reconfort des pays dessus dits. Il étoit défendu en Brabant de par le duc que, sur la tète, on ne leur menût rien ; mais si ils le venoient quérir en leurs périls, on leur pouvoit bien vendre ou donner. Donc il advint qu'ils furent ens ou carème en Gand à trop grand détroit ; car des vivres et fruits de carème n'avoient-ils nuls. Si se partirent en une compagnie bien douze mille de soudoyers et gens qui n’avoient de quoi vivre, et qui étoient jà tous tains et pelus de famine, et s'en vinrent devers la ville de Bruxelles. On leur cloy les portes au devant; car on se douta de eux, ni on ne savoit à quoi ils pensoient.

Quand ils se trouvèrent en la marche de Bruxelles, ils envoyèrent de leurs gens tous désarmés devant la porte de Bruxelles et les jurés, en disant pour Dieu que on eût de eux pitié et que ils eussent des vivres pour leur argent; car ils mouroient de faim et ne vouloient que tout bien au pays. Les bonnes gens de Bruxelles en orent pitié, et leur portèrent des vivres assez pour eux passer. Et se rafreschirent là au pays, environ trois semaines; mais point n'entroient ens ès bonnes villes. Et furent jusques à Louvain; les gens de laquelle ville en orent grand'pitié et leur firent moult de biens. Et étoit leur souverain capitaine et conduiseur François Acreman, qui les conscilloit et faisoit pour eux les traités aux bonnes villes sur ce voyage.

Entrementes que ceux de Gand séjournoient et se rafreschirent en la marche de Louvain, s’en vint François Acreman, lui duuzième, en la cité de Liége, où ils se remontrèrent aux maitres de Liége ; et parlèrent si bellement que ceux de Liége leur eurent en convenant , et aussi ot l'évèque messire Arnoult d'Ercle, de envoyer devers le comte de Flandre à tant faire que il les

1 Droit, coutume.