LIVRE IL

ce mc déplaît grandement, et aussi doit-il faire à vous. Toutefois, pour les choses réformer en bon point, et que votre mère fût bien de votre père, quand il viendra à point, vous prendrez un petit de cette poudre et en mettrez sur Ja viande de votre père, ct gardez bien que nul ne vous voie. Et sitôt comme il en aura mangé, il ne finera jamais ni n'entendra à autre chose, fors que il puisse r'avoir sa femme votre mère avecques lui ; et s'entr'aimeront à toujours mais si entièrement que jamais ne se voudront départir l'un de l’autre; et tout ce devez-vous grandement convoiter qu'il avienne. Et gardez bien que, de ce que je vous dis, vous ne vous découvrez à homme qui soit qui le dise à votre père, car vous perdriez votre fait.» L’enfès, qui tournoit en voir tout ce que le roi de Navarre son oncle lui disoit, répondit et dit : « Volontiers. »

«Sur ce point il se partit de Pampelune de son oncle et s’en retourna à Ortais. Le comte de Foix son père lui fit bonne chère, ce fut raison, et lui demanda des nouvelles de Navarre, et quels dons ni joyaux on lui avoit donnés par delà; ct tous les montra, excepté la boursette où étoit la poudre, mais de ce se sçut-il bien couvrir et taire. Or étoit-il d'ordonnance en l'hôtel de Foix que moult souvent Gaston, et Yvain son frère bâtard, gissoient ensemble en une chambre; et s’entr'aimoient ainsi que cnfans frères font, et se vètoient de cottes et d'habits ensemble, car ils étoient aucques d'un grand et d'un âge. Avint que une fois, ainsi que enfans jeuent et s'ébattent en leurs lits , ils s'entrechangèrent leurs cottes, et tant que la cotte de Gaston, où la poudre et la bourse étoient , alla sur la place du lit d'Yvain, frère de Gaston. Y vain, qui étoit assez malicieux , sentit la poudre en la bourse, et demanda à Gaston son frère : «Gaston, quel chose est ci que vous portez tous les jours à votre poitrine?» De celle parole n'ot Gaston point de joie et dit: «Rendez-moi ma colte, Yvain, vous n'en avez que faire.» Yvain lui rejeta sa cotte. Gaston la vètit. Si fut ce Jour trop plus pensif que il n'avoit été au devant. Si avint dedans trois jours après, si comme Dieu voult sauver et garder le comte de Foix, que Gaston se courrouca à son frère Yvain pour le jeu de paume ! et lui donna une jouée.

1 Le manuscrit 8325 dit : pour le jeu de cache, et lui donna une paumée (soufflet).

L'enfès s’en courrouça et enfélonna, et entra tout pleurant en Ja chambre son père, et le trouva à telle heure que il venoit de ouïr sa messe. Quand le comte le vit plorer si lui demanda : a Yvain, que vous faut ? »—« En nom de Dieu, ditil, monscigneur , Gaston m’a battu, mais il y a autant ct plus à battre en lui qu'en moi.» — « Pourquoi ?» dit le comte, qui tantôt entra en souspeçon et qui est moult imaginatif, — « Par ma foi, monscigneur, depuis que il est retourné de Navarre, il porte à sa poitrine une boursette toute pleine de poudre; mais je ne sais à quoi elle sert, ni que il en veut faire, fors tant queil m'a dit une fois ou deux que madame sa mère sera temprement et bien bref mieux en votre grâce que oncques ne fut.» —« fo! dit le comte, tais-toi et garde bien que tu ne te descueuvres à nul homme du monde de ce que tu m'as dit. » — « Monseigneur, dit l'enfès, volontiers. »

«Le comte de Foix entra lors en grand’imagination, et se couvrit jusques à l'hcure du diner, et lava et s'assit comme les autres jours à table en sa salle. Gaston son fils avoit d'usage que il le servoit de tousses mets ct faisoit essai de ses viandes. Sitôt que il ot assis devant le comte son premier mets et fait ce qu’il devoit faire, le comte jette ses yeux, qui étoit tout informé de son fait, et voit les pendans de la boursette au gipon de son fils. Le sang lui mua, et dit : «Gaston, viens avant, je veuil parler à toi en l'oreille.» L'enfant s’avança de la table. Le comte ouvrit lors son sein et desnoulla Jers son gipon, et prit un coutel, et coupa les pendans de la boursette, et lui demoura en la main, et puis dit à son fils : «Quelle chose est-ce en celle boursette ? » L’enfès, qui fut tout surpris et ébahi, ne sonna mot, mais devint tout blanc . de paour et tout éperdu, et commença fort à trembler, car ii se sentoit forfait. Le comte de Foix ouvrit la bourse et prit de la poudre et en mit sur un tailloir ! de pain, et puis siffla un levrier que il avoit de-lez lui et lui donna à manger. Sitôt que le chien ot mangé ie premier morsel, il tourna les pieds dessus ? et mourut.

« Quand le comte de Foix en vit la manitre,

1 On appelait tailloir ou tranchoiïr une espèce de pain sans levain qu’on employait ordinairement en guise de plat ou d'assiette pour poser el couper certains alimens. Fumecté ainsi par les sauces et le jus de viandes, il se imançeatt ensuite comme un gâtrau.

3 Le manuoscrit 8328 dit : i tourna les yeux en la tête.

| Si il fut courroucé, il y ot bien cause ; et se leva

de table et prit son coutel , et voult lancer après son fils; et l'eût là occis sans remède, mais chevaliers et écuyers saillirent au devant ct dirent: «Monseigneur, pour Dieu merci! ne vous hâtez pas, mais vous informez de la besogne avant que vous fassiez à votre fils nul mal. » Et le premier mot que le comte dit, ce fut en son gascon : «O Gaston, traitour, pour toi et pour accroître l'héritage qui te devoit retourner, j'ai eu guerre et haine au roi de France, au roi d'Angleterre, au roi d'Espaigne, au roi de Navarre et au roi d'Arragon, et contre eux me suisje bien tenu ct porté, et tu me veux maintenant murdrir. Îl te vient de mauvaise nature. Saches que tu en mourras à ce coup. » Lors saillit outre Ja table, le coutel en la main, et le vouloit là occir. Mais chevaliers et écuyers se mirent à genoux en pleurant devant lui et lui dirent : « Ha! monscigneur, pour Dieu merci! n’occiez pas Gaston ; vous n'avez plus d’enfans. Faites-le garder et informez-vous de la matière; espoir ne savoit-il que il portoit, et n’a nulle coulpe à ce mesfait. » —«Or tôt, dit le comte, mettez-le en la tour, cet soit tellement gardé que on m'en rende compte. »

« Lors fut mis l'enfès en la tour de Ortais. Le comte fit adonc prendre grand'foison de ceux qui servoicnt son fils ; et tous ne les ot pas, car moult s'en partirent ; et encore en est l'évêque de l'Escale, d'encoste Pau, hors du pays, qui en fut souspeçonné, et aussi sont plusieurs autres ; mais il en fit mourir jusques à quinze très horriblement. Et la raison que il y met et mettoit étoit telle, que il ne pouvoit être que ils ne sçussent de ses secrets, et lui dussent avoir signifié et dit : « Monseigneur, Gaston porte une bourse à sa poitrine telle et telle.» Rien n’en firent, et pour ce moururent horriblement, dont ce fut pitié, aucuns écuyers; car il n'y avoit en toute Gascogne si jolis, si beaux, si acesmés comme ils étoient : car toujours a été le comte de Foix servi de frisque mesnée.

«Trop toucha celle chose près au comte de Foix; et bien le montra, car il fit assembler un jour à Ortais tous les nobles, les prélats de Foix, de Berne et tous les hommes notables de ces deux pays ; et quand ils furent venus, il leur démontra ce pourquoi il les avoit mandés, et comment il avoit trouvé son fils en telle deffaute et si grand forfait que c'étoit son intention qu'il

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mourût et que il avoit desservi mort. Tout le peuple répondit à celle parole d'une voix et dit :« Monseigneur, sauve soit votre grâce ! nous ne voulons pas que Gaston muire; c'est votre héritier et plus n'en avez. »

«Quand le comte ouît son peuple qui prioit pour son fils, si se restreignit un petit, ct se pourpensa que il le châtieroit par prison, ct le tiendroit en prison deux ou trois mois, et puis l'envoieroit en quelque voyage deux ou trois ans demeurer, Lant que il auroit oublié son mautalent et que l'enfant, pour avoir plus d'âge, seroit en meilleure et plus vive connoissance. Si donna à son peuple congé; mais ceux de la comté de Foix ne se voulaient partir d'Ortais, si le comte ne les assuroit que Gaston ne mourroit point, tant amoient-ils l'enfant. Il leur ot en convenant ; mais bien dit que il le tiendroit par aucun temps en prison pour le châtier. Sur celle convenance se partirent toutes manières de gens, et demeura Gaston prisonnier à Ortais.

« Ces nouvelles s'épandirent en plusieurs lieux; et pour ce temps étoit pape Grégoire onzième en Avignon. Si envoya tantôt le cardinal d’Amiens en légation, pour venir en Berne et pour amoyenner ces besognes et apaiser le comte de Foix , et ôter de son courroux, et l'enfant hors de prison. Mais le cardinal ordonna scs besognes si longuement que il ne put venir que jusques à Béziers, quand les nouvelles lui vinrent là que il n'avoit que faire en Berne, car Gaston, le fils au comte de Foix, étoit mort. Et je vous dirai comment il mourut , puisque si avant

je vous ai parlé de la matière.

«Le comte de Foix le faisoit tenir en une

chambre en la tour d'Ortais, où petit avoit de lumière, ct fut là dix jours. Petit y but et mangea , combien que on lui apportoit tous les jours assez à boire et à manger. Mais, quand il avoit la viande, il la détouruoit d’une part et n’en tenoit compte; et veulent aucuns dire que on trouva les viandes toutes entières que on lui avoit portées, ni rien ne les avoit amenries au Jour de sa mort. Et merveilles fut comment il put tant vivre. Par plusieurs raisons, le comte le faisoit là tenir, sans nulle garde qui fût en la chambre avecques lui ni qui le conseillât ni confortàt ; et fut l'enfès toujours en ses draps ainsi comme il y entra. Et si se mérencolia grandement , car il n'avoit‘pas cela appris ; et maudis-

soit l'heure que il fut oncques né ni engendré pour ètre venu à telle fin.

«Le jour de son trépas, ceux qui le servoient de manger lui apportèrent la viande et lui di rent : «Gaston, vez-ci de la viande pour vous. » Gaston n'en fit compte et dit : «Mettez-la là.» Gil qui le servoit de ce que je vous dis, regarde et voit en la prison toutes les viandes que les jours passés il avoit apportées. Adonc refermat-il la chambre et vint au comte de Foix, et lui dit : «Monseigneur, pour Dieu merci! prenez garde dessus votre fils, car il s'affame là en la prison où il git, et crois que il ne mangea oncques puis qu'il y entra, car j'ai vu tous les mets entiers tournés d'un lez dont on l’a servi. » De celle parole le comte s'enfélonna, et sans mot dire , il se partit de sa chambre et s’en vint vers la prison où son fils étoit; et tenoit À la male heure un petit long coutel dont il appareilloit ses ongles et nettoyoit. Il fit ouvrir l'huis de la prison et vint à son fils; et tenoit l’alcmelle de son coutel par la pointe, et si près de la pointe que il n’en y avoit pas hors de ses doigts la longueur de l'épaisseur d'un gros tournois. Par mautalent, en boutant ce tant de pointe en la gorge de son fils, il l'asséna, ne sais en quelle veine, et lui dit :« Ha, traitour! pourquoi ne manges-tu point ? » Et tantôt s'en partit le comte sans plus rien dire ni faire,etrentra en sa chambre. L’enfès fut sang mué et effrayé de la venue de son père, avecques ce que il étoit foible de jeûner et que il vit ou sentit la pointe du coutel qui le toucha à la gorge, comme petit fut, mais ce fut en une veine, il se tourna d'autre part et là mourut. |

« A peine étoit le comte rentré en sa chambre, quand nouvelles lui vinrent, de celui qui administroit à l'enfant sa viande qui lui dit : «Monseigneur, Gaston est mort.» — « Mort? » dit le

.comte. « M'ait Dicu ! monseigneur, voire. » Le

comte ne vouloit pas croire que ce fût vérité. Il y envoya un sien chevalier qui là étoit de côté lui. Le chevalier y alla, et rapporta que voirement étoit-il mort. Adonc fut le comte de Foix courroucé outre mesure , et regrelta son fils trop grandement, et dit : « Ha! Gaston, comme povre aventure ci a! À male heure pour toi et poûr moi allas oncques en Navarre voir ta mère. Jamais je n'aurai si parfaite joie comme je avois devant. » Lors fit-il venir son berbier, et se fit

rère tout jus, et se mit moult bas, et se vêtit de noir, et tous ceux de son hôtel. Et fut le corps de l’enfont porté en pleurs et en cris aux frères mineurs à Ortais, et là fut ensépulturé. Ainsi en alla que je vous conte de la mort de Gaston de Foix : son père l’occit voirement , mais le roi de Navarre lui donna le coup de la mort.»