CHAPITRE XX VI

Comment le roi d'Arménie fut examiné, et comment vingi mille Turcs furent morts et déconfits au royaume de

Honguerie. | ,

a Quand l’Amorath - Baquin vit que tous seigneurs qui marchissoient à lui le doutoient et craignoient tant par ses conquêtes comme par ses prouesses et que il avoit au côté devers lui toutes les bandes de la mer ohbéissans jusques au, royaume de Honguerie et que le vaillant roi Frédéric* de Honguerie étoit mort, et était le royaume descendu à femme, il s’avisa que il le conquerroit. Et fit son mandement très grand et très espécial en Turquie; et vinrent tous ceux que il avoit mandés. Si s’en vint loger l'Amorath ès plains de Sathalie entre la Palati et Hau-

1 Quelques manuscrits disent Filadelphe. Peut-être s'agit-il de Marasch, appelée aussi Kermany, et en Syriaque, Germaniki. Cetie ville, située dans la partie orientale de la Cilicie, au milieu des montagnes, fut connue dans le Bas-Empire sous le nom de Germanicia. Réunie au royaume d'Arménie, elle en suivit la destinée. Îl serait possible que ce nom de Germanicia eût été traduit en grec par les gens du pays, et que ce fût là l'origine du mot Filadelphe ou Adelphe, que lui donne Froissart. Je ue puis trouver dans la géographie d'Arménie de M. Saint- Martin aucune autre ville qui approche de ce nom.

2 Le roi de Hongrie dont il est question ici ne s’appelait pas Frédéric, mais Louis 1°". 11 était mort en 1382, laissant le trone à sa fille Marie qui épousa Siyisimond, marquis de Brandebourg , frère de l'empereur W'enceslas.

teloge, pour donner plus grand'crainte à ses ennemis, et étoit son intention que il entreroit au royaume de Honguerie. Et pourtant que Honguerieest un royaume et pays enclos et avironné de hautes montagnes dont il vaut mieux, car ilen est plus fort, il envoya devant ses ambassadeurs et hérauts atout un mulet chargé d’un sac p'ein de grain que on appelle millet, et leur dit au partir : « Allez-vous-en en Fonguerie devers le comte de Nazarat !, lequel tient terre outre les montagnes de Molcabée et Robée?, par là où nous voulons que nous et notre empire passe, et lui dites de par nous que nous lui mandons, si il veut demeurer ni être en toute sa terre en paix, que il vienne à obéissance devers nous,

si comme il voit que le sire de la Palati et le sire

de Sathalie et le sire de Hauteloge ont fait ; et nous appareille passage; et si il est contre-disant ni rebelle à nous, dites-lui de par nous, et lui montrez de fait et par exemple, que je mettrai autant de têtes pour lui détruire en son pays comme il y a en ce sac de grains de millet. » Les ambassadeurs et messagers de l'Amorath - Baquin se partirent sur ce point, tous confirmés et avisés quelle chose ils devoient faire, et cheminèrent tant par leurs journées que ils vinrent en Honguerie en la terre du comte Nazarat au descendant desmontagnes, et le trouvèrent en l’un de ses chastels, lequel on appelle Arcafourme 5. Le comte, comme sage et bien avisé, recueillit les ambassadeurs de Amorath moult doucement et leur fit bonne chère; mais trop grand'merveille ot quand il véy entrer en sa cour ce mulet chargé d'un sac, et ne savoit de quoi il étoit plein ; et cuida de commencement que ce fussent besans d'or ou pierres précieuses que l’Amorath lui envoyât por le attiraire et convertir et pour avoir entrée de passage parmi sa terre ; mais il disoit que il ne le feroit nullement, ni jà ne se lairoit corrompre pour nul avoir qu'il lui pût envoyer.

? Peut-être s'agit-il de Lazare, despote de Servie.

2 Je ne puis reconnaitre les lieux que Froissart veut désigner par ces deux mots. Ils doivent avoir subi diverses transfigyurations : d'abord le roi d'Arménie peut les avoir défigurés un peu, et ses auditeurs ont pu changer sa prononciation pour l'adapter à la leur, de manière à en faire des mots tout-à-fait différens. Malcabée est peutêtre la Moldavie appclée Moldavolachie et Robée la Bestarabie, dont il n'aura conservé que les dernicres syllabes.

8 Je ne sais quelle est cette place.

«Or vinrent les messagers de l’Amorath-Baquin devant le comte de Nazarat et distrent ainsi : « Sire de Nazarat, entendez à nous; nous sommes ci envoyés de par haut roi et redouté notre souverain seigneur l’Amorath- Baquin , seigneur de Turquie et de toutes les appendances , et vous disons de par Jui, sur la forme et manière que vous véez et savez que vos voisins font et ont fait , c’est à savoir le sire de la Palati, le sire de Hauteloge et le sire de Satalies ; et ouvrez vos pays à l'encontre de sa venue, si vous voulez demeurer en paix. Et là où vous ferez ce, vous serez grandement en la grâce et amour de lui; et si vous êtes rebelle de non vouloir faire, nous sommes chargés de vous dire que l'Amorath mettra en votre terre plus de têtes de hommes armés que il n’a de grains de millet en ce sac. »

« À celle parole firent-ils auvrir le sac et lui montrèrent quelle chose y avoit dedans. Quand le comte de Nazarat ot entendu parler les ambassadeurs de l'Amorath, si fut tantôt conseillé de répondre froidement ; et ne découvrit pas à une fois tout son courage et dit : « Recloez votre sac; je vois bien quelle chose il y a dedans et vous ai bien ouf, et aussi entendu quelle chose l'Amorath me mande; et dedans trois jours je vous en répondrai; car la requête l’Amorath demande bien à avoir tant de conseil. » Ils répondirent : « Vous parlez bien. »

«Sur cel état et sur la fiance d'avoir réponse ils séjournèrent. Or vous dirai que le comte de Nazarat fit. Sur les trois jours que il devoit répondre, il se pourvéit et fit pourvéir son chastel de plus de deux mille chefs de poulailles , chapons et gelines, et les fit tous affamer, que en deux jours oncques ne mahgèrent. Quand le tiers jour fut venu pour répondre, les ambassadeurs de l’Amorath se trairent avant. Le comte de Nazarat les appela da-lez lui et leur dit, là où il étoit à une galerie regardant en la cour : « Apoiez-vous ici da-lez moi et je vous montrerai aucune chose de nouvel, et tantôt réponse. » Eux qui ne savoient à quoi il pensoit, s'apoièrent delez lui. Les portes du chastel étoient closes ; la place de la cour étoit grande et large assez ; gens étoient appareillés de faire ce que il avoit ordonné. On ouvrit une chambre ou deux, où toute cette poulaille étoit enfermée qui deux jours jcûné avoit. Tantôt on épardit celle sachée

de grains de millet devant eux; ils s'y attachèrent par telle façon que, en moins de une heure ils l'eurent tout recucilli; et encore de l’autre en eussent-ils mangé assez, car ils avoient grand faim. Adonc parla le comte de Nazarat aux messagers de l'Amorath, et se retourna sur eux “et dit : « Beaux seigneurs, avez-vous vu comment le millet que l'Amorath, en moi menaçant, m'a envoyé est dévoré et mis à nient par celle poulaille; encore en mangeroient-ils bien assez si ils l’avoient. » — «Oil, répondirent-ils ; pourquoi le dites-vous ? » — « Je le dis pourtant, dit le comte, que votre réponse git en ce que je vous ai fait exemple. L'Amorath me mande que si Je n'obéis à lui il me mettra dedans ma terre gens d'armes sans nombre. Et lui dites, de par moi, que je les attendrai; mais il n'en fera jà tant venir qu'ils ne soient tous dévorés , si comme le millet a été de la poulaille !.»

« Quand les ambassadeurs de l’Amorath-Bakin eurent eu celle réponse du comte de Nazarat, si furent tous pensieus; et prirent congé et se départirent, et firent tant par leurs journées que ils retournèrent là où l’Amorath étoit à grand’puissance. Îs lui recordèrent tout ainsi comme vous avez oui, et comment le comte de Nazarat, par semblant, ne faisoit compte de ses menaces. De celle réponse fut l'Amorath durement courroucé , et dit que la chose ne demeureroit pas ainsi, et que, voulsist ou non le comte de Nazarat, il entreroit par son pays en Honguerie, et mettroit toute la terre du comte à destruction, pourtant que si présomptueuse réponse il avoit Fait.

«Or faut-il que je vous dise quelle chose le

1 Cet apologue paraît avoir été familier aux Orientaux. Le poète persan Firdoussi, ayant à parler, dans son poème épique intitulé Chah-nameh, des conquêtes d’Alexandre, roi de Macédoine , en Asie, sur Darius, s'exprime ainsi : « Därà (Darius) euvoya alors un message au prince grec, par lequel il lui fit présenter une raquette, une paume et ux sac rempli de grains de sésame Son intention était de se moquer, par les deux premiers objets, de la jeunesse d'Alexandre, et d'indiquer par le dernier l'armée iunombrable avec laquelle il comptait l’attaquer. Alexandre prit dans sa maiu la raquette et dit : « Ceci est l'image de ma puissance, avec le secours de laquelle je jetterai loin tout comme une paume le pouvoir de Därä.» Pais , faisant apporter une poule, il ajouta qu'elle allait montrer ce que deviendrait Ja nombreuse armée du Chab : la poule, en effet , mangea les grains ; et le prince grec envoya, en outre, Une coloquinte à son ennemi, pour lui indiquer l'amcrlume du sort qui l’attendait.