CHAPITRE XLIX

Comment deux champions joutèrent à Paris à outrance. L'un avoit nom messire Jean de Carrouge, ct l'autre Jacques le Gris.

En ce temps étoit grand'nouvelle en France ,

et ailleurs ens ès basses marches du royaume, d'un gage de bataille qui se devoit faire à Paris jusques à outrance : ainsi avoit-il été sentencié et arrêté en la chambre de parlement à Paris; et avoit le plait duré plus d'un an entre les parties ; c'est à entendre d'un chevalier qui s’appeloit messire Jean de Carrouge et d'un écuyer qui s’appeloit Jacques le Gris, lesquels étoient tous deux de la terre et de lhôtel du comte Pierre d'Alencon et bien amés du seigneur. Et par espécial ce Jacques le Gris étoit tout le cæur du comte; et l’amoit sus tous autres et se confioit en lui. Si n'étoit-il pas de trop haute affaire, maïs un écuyer de basse lignée qui s’étoit avancé, ainsi que fortune en avance plusieurs; et quand ils sont tous élevés et ils cuident être au plus sûr, fortune les retourne en la boue et les met plus bas que elle ne les a eus de commencement. Et pour ce que la matière du champ mortel se ensuivit , laquelle fait moult à merveiller et que moult de peuples du royaume de France et ailleurs informés de la merveille vinrent de plusieurs pays à la journée du champ à Paris, je vous en déclarerai la matière, si comme je fus adoncques informé.

Avenu étoit que volonté et imagination avoit été prise à messire Jean de Carrouge pour son avancement de voyager oultre mer, car à voyages faire avoit été toujours enclin. Et pritcongé au comte d'Alençon d'aller au dit voyage, lequel lui donna légèrement. Le chevalier avoit une femme épousée jeune, bélle, bonne, sage ct de bon gouvernement; et se départit d'elle amiablement, ainsi que chevaliers font quand ils vont

ens ès lointaines marches. Le chevalier s'en alla, et la dame demeura avecques ses gens; et se tenoit én un chastel sus les marches du Perche et d'Alençon ; lequel chastel on nomme, ce m'est avis, Argenteuil ; et entra en son voyage et chemia à pouvoir. La dame, si comme je vous ai déjà dit, demeura entre ses gens au chastel et se porta toujours moult sagement et bellement.

Advint, vez ci la question du fait, que le diable, par tentation perverse et diverse, entra au corps de Jacques le Gris, lequel se tenoit de-lez le comte d'Alençon son seigneur, car il étoit son souverain conseiller; et se avisa d’un très grand mal à faire, si comme depuis il le compara; mais le mal qu'il avoit fait ne put oncques être prouvé par lui ni oncques ne le voult reconnoitre. Et Jacques le Gris jeta sa pensée sur la femme à messire Jean de Carrouge , et savoit bien qu'elle se tenoit au chastel d'Argenteuil entre ses gens petitement accompagnée. Si se départit un jour, monté sur fleur de coursier, de Alencon, et vint tant au férir de l'éperon que il arriva au chastel et là descendit. Les gens de la dame et du seigneur lui firent très bonne chère, pourtant que leur seigneur et lui étoient tout à un seigneur, et compagnons ensemble. Mèmement la dame qui nul mal n'y pensoit le recueillit moult doucement, et le mena en sa chambre, et lui montra grand'foison de ses besognes. Jacques requit à la dame, qui tendoit à sa male volonté à accomplir, que elle le menât voir le donjon; car en partie, si comme il disoit, il étoit là venu pour le voir. La dame s’y accorda légèrement ; et y allèrent eux deux seulement ; ni oncques varlet ni chambrière n'y entra avecques eux, car pourtant que la dame lui faisoit si bonne chère, comme celle qui se confioit de toute son honneur en lui, ils se contentoient. Si trestôt que ils furent entrés au donjon, Jacquesle Gris clouit l'huis après lui, ni la dame ne s'en donna oncques de garde qui passoit ; et cuida que le vent l’eut clos et Jacques lui fitentendant. Quand ils furent là entre cux deux ensemble, Jacques le Gris, tenté des lacs de l'ennemi, embrassa la dame et lui dit : « Dame, sachez véritablement que je vous aime plus que moi-même; mais il convient que j'aie mes volontés de vous. » La dame fut toute ébahie et voult crier, mais elle ne put, car l’écuyer lui bouta un petit gand que il tenoit en la bouche et la cloy, et l'estraindit,

car il étoit fort homme, de bras roide et léger, et l’ahattit sur le plancher ; et la viola, et en eut, contre la volonté de la dame, ses délices; et quand il eut fait, il lui dit : « Dame, si vous faites nulle mention de celle avenue, vous serez déshonorée. Taisez-vous-en et je m'en tairai aussi pour votre honneur. » La dame qui pleuroit moult tendrement lui dit : « Ah! traitre homme et mauvais! Je m'en tairai, mais ce ne sera pas si longuement que il vous besogneroit. » Et ouvrit l’huis de la chambre du donjon, et vint aval et l'écuyer après elle.

‘Bien montroit la dame que elle étuit courroucée et éplorée. Si cuidoient ses gens, qui à nul mal ne pensoient, que l'écuyer lui eût dit aucunes povres nouvelles de son mari et de ses parens, pourquoi elle fut tourmentée.

La jeune dame entra en sa chambre et s'encloy, et là fit ses regrets et ses complaintes moult tendrement. Jacques monta sur son coursier et issit hors du chastel et retourna arrière de-lez son seigneur le comte d'Alençon, et fut à son lever sur le point de dix heures, et au matin à quatre heures on l'avoit va en l'hôtel du comte. Or vous dirai pourquoi je mets ces paroles en termes et avant, pour la grande plaidoirie qui à Paris s'ensuivit et pour ce que la chose fut au pouvoir des commissaires du parlement examinée et inquisitée. La dame de Carrouge, à ce jour que celle dolente aventure lui fut advenue, demeura en son chastel toute égarée et porta son ennui au plus bellement qu’elle put, ni oncques pour l'heure ne s'en découvrit à varletni àchambrière que elle eût, car elle véoit bien et considéroit que à en parler elle pôt avoir plus de blâme que d'honneur. Mais elle mit bien en mémoire et en retenance Je jour et l'heure quecelui Jacques le Gris étoit venu au chastel.

Or advint que le sire de Carrouge son mari retourna du voyage où il étoit allé. La dame sa femme à sa revenue lui fit très bonne chère ; aussi firent tous ses gens. Ce jour passa, la nuit vint, le sire de Carrouge se coucha; la dame ne se vouloit coucher , dont le seigneur avoit grand'merveille et l'admonestoit moult de coucher; la dame se feignoit, et alloit et venoit parmi la chambre pensant. En la fin, quand toutes leurs gens furent couchés, elle vint devant son mari et se mit à genoux, et lui conta moult piteusement l'aventure qui avenue lui étoit; le cheva-