CHAPITRE L

Comment le roi d’Arragon mourut et comment l'archevêque de Bordeaux fut mis en prison à Barwelanne de per le jeune roi d’Arragon, et comment le duc de Laxastre fui en mautalent contre le roi d’Arragon.

En ce temps, environ la Chandeleur, s'acconcha au lit malade le roi Piètre d'Arragon. Quand il vit que mourir le convenoit , si fit venir devant lui ses deux fils, Jean l’ains-né et Martin le duc de Blamont ! en Arragon, et leur dit : « Beaux enfans, je vous laisse assez en bon point et les besognes du royaume toutes claires. Tenez-vous en paix et en amour ensemble , et vous portez foi et honneur, si en vaudrez mieux : dufait de l'église , pour le plus sûr et pour ma conscience apaiser, j'ai toujours tenu la neutralité. Encore vouil que vous la tenez, jusques à tant que la détermination vous apperra plus clairement. » Ses deux fils répondirent moult doucement :

«Monseigneur, nous le ferons très volontiers; et

voulons obéir à ce que vous ordonnerez, c'est raison. » En tel état trépassa le roi Piètre d’Ar-

Sainte-Chapelle. Mais, dans un des volumes de la grande collection des registres du parlement déposés à la Bibliothèque royalé, on trouve cette affaire avec tous ses détails , tels qu'ils ont été présentés au parlement.

Les Anglais, qui n'avaient adupté que long-temps après nous le duel judiciaire, l'ont conservé bien plus longtemps.

La loi qui ordonnait le combat judiciaire en cas d'appel n'a été abolie eu Angleterre qu’en 1819 ; et voici à quelle occasion.

Un nommé Thornton, fortement soupconné d’avoir commis sur la personne d'une jeune fille le crime de meurtre, accompagné de circonstances très aggravantes, ayant été acquitté en 1817 par la déclaration du jury, le frère de la personne assassinée revenant d'un voyage d'outre-mer porta un appel contre lui. Thorntou, d'apres les couseils de son avocat, offrit de se justifier par le combat singulier. Les juges, après en avoir délibéré, se virent dans la nécessité d'accepter ce moyen de défense. On ne parlait plus en Angleterre que du spectacle curieux qui se préparait. On allait voir, après plusieurs siècles, le renouvellement d’un combat judiciaire en champ clos. Le public anglais était assez peu satisfait de cette trace récœnte de barbarie. On fit voir à l'appelant que d'après des lois non révoquées, s'il était défait en champ clos, il devait être mis à mort lui-même. 1l réfléchit de plus que Thorntou était un homme fort, très vigoureux, que luimême était peu habitué au maniement des armes prescrites; et probablement l'appât d’une récompense honnéte achevant la conviction , il renonca à son appel. Le parlement anglais se hdta de révoquer formellement cette loi en 1819.

? L'infant Martin recut l’nvestiture du duché de Montblanc, le 16 janvier 1387.