LIVRE II

sire de Fitvatier, messire Maubruin de Linières, messire Jean d'Aubrecicourt, Thierry et Guillaume de Soumain, et bien avecques eux deux cens armures de fer, tous chevaliers et écuyers, qui avancer se vouloient et qui désiroient et demandoient les armes, montèrent une fois au chevaux, sur les meilleurs et plus apperts qu'ils eussent, ct les mieux gouvernés et aggrévés, sur l'entente et emprise de venir devant Ville- Arpent, pour réveiller les compagnons François qui dedaus se trouvoient ; car bien avoient oui dire qu’il y avoit, avecques messire Olivier du Glayaquin, connétable de Castille, en garnison, grand foison d’apperts chevaliers et écuyers. Si se départirent un jour de leur ost, après le boire du matin : et chevauchèrent, comme fourrageurs, devers Ville-Arpent; et vinrent jusques à un rieu, qui court devant la ville; et là passèrent outre, en éperonnant leurs chevaux.

Le haro monta en la ville, et la voix et renommée par places et hôtels, que les Anglois étoient aux barrières. Adoncques vissiez chevaliers et écuyers armer apertement et venir devant l'hôtel du connétable, et varlets enseller chevaux, et là amener à leurs maîtres. Le connétable, messire Olivier du Glayaquin, voulsist retenir les compagnons et garder d'issir sur les Anglois; si ne put-il, tant étoient-ils en grand'volonté d'issir. Or issirent-ils, bien montés sur fleur de chevaux, tous aggrévés et reposés : et issirent, tout premièrement, messire Jean des Barres, le vicomte de la Berlière, messire Robert et messire Jean de Braquemont, messire Pierre de Villaines, messire Tristan de la Gaille et plusieurs autres, en grand désir que de rencontrer et combattre ces Anglois. Quand les Anglois eurent fait leur emprise et couru devant la ville, et ils sentirent que les François s'ordonnoient pour venir sur eux, si repassèrent tout bellement le rieu que passé avoient ; et se retrairent tout bellement, sur une grande sablonnière qui là étoit : et éloignèrent le ricu, ainsi que le trait de trois archécs d'arc. Evvous ces chevaliers et écuyers de France venir en écriant leurs cris ! et tenoit chacun sa lance. Quand les Anglois les virent approcher, si retournèrent tous à un faix sur eux; et abaissèrent leurs glaives, el férirent chevaux des éperons. Là eut , je vous dis, forte joute et roide, et plusieurs abattus sur le sablon, d'une part et d'autre; et ne se fût point la

chose ainsi départie, pour une joute, qu'il n'y eût eu autres estourmies, après les lances faillies : mais la poudrière du délié sablon qui là étoit, commença à lever à l'empainte des chevaux, et à être si très grande et si très malaisée, que point ils ne véoient l’un l’autre ni reconnoissoient; et étoient leurs chevaux tout chargés et empoudrés, et aussi eux-mèmes, tellement qu'ils ne pouvoient reprendre teur haleine, que leurs bouches ne fussent toutes pleines de poudre.

Par telle affaire et occasion cessèrent leurs envayes et armes à faire : et se remirent les Ang'ois ensemble qui se radressèrent à leurs cris, et les François d'autre part aussi qui s'en retournèrent vers Ville-Arpent ; et n'y eurent l’une partie ni l’autre point de dommage. Du plus que ces chevaliers et écuyers d'Angleterre coururent en celle empainte pour ce jour, ils passtrent tant seulement Ville-Arpent outre une lieue : et puis s'en retournèrent en leurs logis et se désarmèrent. Je vous dis que tels furent armés celle journée qui puis ne s’armèrent; car maladie les prit, chaleurs, fièvres et froidures, qui les menèrent jusques à la mort.

Le duc de Lancastre ne savoit que dire ni que faire, et lui ennuyoit par heures trop grandement, car il voyoit que ses gens et tous les meilleurs, se fouloient et lassoient , et s'accouchoient au lit; et il même étoit si hodé et si pesant, qu’il couchoit tout coi au lit, mais entre deux se relevoit. et faisoit plus de chière qu’il pouvoit afin qu'il ne décourageût point ses hommes. Et si parla une fois au roi de Portingal; et lui demanda conseil, et lui pria qu’il lui voulsist dire son avis, lequel étoit le meilleur à faire, car il se doutoit que grand mortalité ne se boutât entre ses gens. Le roi de Portingal répondit, et dit : aSire, il n’appert point, pour celle saison, que François ni Espaignols nous combattent.

Ils nous lairont, à ce qu’ils montrent, lasser et dégâter, et alleger toutes nos pourvéances. » — «Et que conseillez-vous donc à faire?» dit le duc de Lancastre. «Je le vous dirai, dit le roi de Portingal. Que pour la saison, qui est si chaloureuse et si très ocqueniseuse du soleil, vous vous retraïssiez, vous et vos gens, tout bellement en Galice, et leur donnissiez congé d'eux laisser aller rafreschir là où il leur plairoit le mieux : et sur le temps qui retourne, au mars ou avril, nouveau confort et frais vous sourdesist

d'Angleterre, par l’un de vos frères; et aussi bonnes pourvéances et grosses, pour passer la saison. On n’a pas si tôt appris une terre niun air où on ne fut oncques. Vos gens, qui demeureront, se tiendront en Galice et s'espartiront sur les villes et chastels qui sont en votre obéissance; et là passeront Île temps, au mieux qu'il pourront.» — « Voire, dit le duc, mais il aviendra ou pourroit avenir ce que je vous dirai : que quand nos ennemis verront que nous soyons départis l’un de l’autre, et vous vous serez retraits en Portingal, vous et vos gens, et moi et les miens en la vallée de Saint-Jacques, ou à la Coulongne, et mes gens seront épars sur le pays, le roi d'Espaigne chevauchera à toute sa puissance. Car il a bien, si comme j'en suis informé, quatre mille lances de François et de Bretons; et si en trouvera bien autant ou plus de son pays; et encore vient derrière le duc de Bourbon, oncle du roi de France, qui en amène bien deux mille et qui voudra faire armes, si tôt comme il sera venu. Or regardez et considérez si si grands gens se boutent en Galice, qui leur ira au devant? Ainçois que vous ayez tous vos gens rassemblés , que vous avez pour le présent en votre compagnie, et moi les miens, ils nous auront porté trop grand contraire. » Adoncques répondit le roi de Portingal, et dit : «Or tenons doncques les champs, au nom de Dieu.

Mes gens sont forts et frais, et en bonne volonté d'attendre l'aventure, et moi aussi suis-je. »

Atant finérent leur parlement le roi de Portingal et le duc de Lancastre; et demourèrent sur tel état : qu'ils attendroient la venue du duc de Bourbon et toute son armée, pour savoir s’il les viendroit point combattre, car les Anglois et les Portingalois ne demandoient autre chose que Ja bataille contre eux avoir. Et toujours alloit la saison aval, et le soleil montoit. et les jours s'échaufoient moult merveilleusement, car c’étoit environ la Saint-Jean-Baptiste, que le soleil est en sa force et vertu, et par espécial en ce pays d'Espaigne et de Grenade, et des royaumes lvintains des marches de septentrion. Et n'avoit depuis l'entrée d'avril , nulle douceur descendue du ciel, ni pluie, ni rosée; mais étoient les herbes toutes arses. Ces Anglois mangeoient des raisins à foison, quand ils en pouvoient avoir; ce qui étoit chaud, doux et alaitant ; et puis buvoicnt de ces forts vins de Lussebonne et de

Portingal, pour eux rafreschir ; et, plus en buvoient, plus s'échauffoient , car ils leur ardoient le foye et le poumon et toutes les entrailles de dedans, car ils étoient tout au contraire de leur nature. Anglois sont nourris de douces viandes et de cervoises bonnes et grosses, qui tiennent les corps moites; et ils avoient les vins durs et chauds, et en buvoient largement pour oublier leurs douleurs. Les nuits y sont chaudes, pour la grand'chaleur qu'il a fait la journée devant; mais, sur l'aube crevant, l'air se refroidit durement : et ce les decevoit, car de nuit ils ne pouvoient souffrir couverture sur eux; et s’endormoient tous nus en celle ardeur et chaleur de vin. Or venoit le froid du matin qui les happoit et tranchoit tout le corps; dont ils entroient en fièvres et en maladies, et au corps ils avoient le cours du ventre dont ils mouroient sans remède; et autant bien barons, chevaliers et escuyers que Menus gens.