LIVRE IL

convenoit passer assez près de Clermont, joignant des fossés et des murs. Ainsi comme à une lieue de Clermont, ils rencontrèrnt Aimerigot Marcel et bien cent lances, lequel étoit capitaine de la garnison d'Alose, de-lez Saint-Flour.

Quand ils se furent ravisés et connus, ils se firent grand'chère ; et demandèrent l’un à l’autre où ils alloient par tel temps, ni quelle chose ils quéroient. Si répondit Aimerigot Marcel : «Je viens de mon fort d’Alose , et m'en vais vers Carlat.» —« En nom Dieu! répondirent les deux capitaines qui là étoient, le bourg Anglois et le bourg de Companne, véez nous ci; si rien vous avez à parler à nous, si le nous dites. » —«Oil, dit-il. Vous avez aucuns prisonniers de la terre au comte Dauphin d'Auvergne; et vous savez que nous sommes en traité ensemble, par le moyen du comte d'Ermignac. Et voudrois bien ces prisonniers échanger à aucuns autres que j'ai en ma garuison, car j'en suis trop fort requis de la comtesse Dauphine, qui est une très bonne dame, et pour qui on doit moult faire. » — «Marie! répondit le bourg de Compane, Aimerigot, vous êtes bien tenu que vous fassiez aucune chose pour la dame, car vous eûtes, n'a pas trois ans, de son argent, cinq mille francs pour le rachapt du chastel de Mercœur. Et où est le comte Dauphin pour le présent ? » Répondit Aimerigot : «On m'a dit qu'il est en France, sur l'état que vous savez des traités que nous avons au comte d'Ermignac et au comte Dauphin. » Adonc répondit Perrot le Bernois :

« Aimerigot , laissez ces paroles ; si en venez avecques nous; si ferez votre profit, car vous partirez à notre butin.» — «Et où allez-vous ?»

dit Aimerigot. «Par ma foi! compains, nous nous en allons tout droit à Montferrant, car la ville me doit à nuit être rendue. » Adonc reprit Aimerigot : « Perrot, c'est trop mal fait ce que vous voulez faire, car vous savez que nous sommes en traité avec le eomte d'Ermignac et ce pays; et sont ainsi toutes les villes, et tous les chastels, comme demi assurés. Et ferez trop grandement votre blâme, si vous faites ce que vous dites; et si romprez tous nos propos et traités. » — « Par ma foi, compagnon! dit Perrot, je ne tiendrai jà traité, tant que je puisse courir sur les champs, car il faut les compagnons vi vre, Mais venez-vous-en avecques nous, car vous n'avez que faire à Carlat; véez en ci les compa-

gnons. Ceux qui y sont demeurés ne vous lairroient jamais au fort entrer. »—« Avecques vous, dit Aimerigot, n'irai-je point. Je m'en retournerai à mon fort, puis qu'ainsi est.»

Adoncse départirent-ils l'un de l’autre. Perrot tint le chemin de Clermont et de Montferrant. Etavint que, quandils furent dessous Clermont, ils s’arrétèrent tout coi, et eurent une nouvelle imagination ; car les trois Gascons qui là étoient, lesquels avoient porté et rapporté les traités de la délivrance de Géronnet de Ladurant, les émurent. Et dirent aux capitaines qui se tenoient tous ensemble. « Véez-ci la cité de Clermont qui est bonne et riche, et aussi prenable, ou plus, que ne soit Montferrant. Nous avons échelles. Échellons là. Nous y aurons plus de profit pour le présent qu’à Montferrant.» Sur ce propos ils furent ainsi comme d'accord , et sur le point que de faire leur fait droit là, quand aucuns des capitaines se ravisèrent, et remirent en terme en disant : «Clermont est une puissante ville et fort peuplée , et les gens bien pourvus d’armures. Si nous les avions jà estourmis, ils s’assermbleroient ,et mettroient à défense. Il n’est pasdoute que nous ne l’aurions pas d'avantage ; et, si nous étions reculés par force d'armes, et nos chevaux pris et perdus, nous ne pourrions aller avant. Nous sommes loin de nos forts. Le pays s'émouveroit. Nous serions poursuivis et en aventure d’être tous morts sans remède. 11 nous vaut tous mieux penser d'aller outre, et de fournir ce que vous avons empris, que de faire nouvelle emprise, car {rop il nous pourroit coûter. » Ce conseil fut tenu; nul ne le releva ni débattit depuis. Ils passèrent outre joignant Clermont, au plus bellement qu'ils purent , et sans faire noise ; et chevauchèrent tant, que sur le point d'onze heures ils vinrent assez près de Montferrant. Quand ils virent la ville, ils s'arrêtèrent tout cois, ainsi comme à deux traits d'arc près ; et lors dit Perrot : « Véez-ci Montferrant. Nos gens sont dedans. Vous, demeurez tous ici. Je m'en irai cÔtoyant ces vallées, pour ouïr et savoir si J'aurai nulles nouvelles de Géronnet, qui nous a mis en celle quête; et ne vous partez, tant que je retournerai. » — «Or allez, répondirent les compagnons, nous vous attendrons ici.»

A ces mots sc départit Perrot le Bernoïis , lui quatrième tant sculement ; et faisoit si noir , si brun, ct si ténébreux, qu'on ne véoit point de-

vant soi un arpént loin; et encore avec ce il pleuvoit , négeoit , ventoit, et faisoit moult froid. Géronnet à celle heure là étoit sur l'allée des murs; et n'attendoit autre chose qu’il ouït des nouvelles. Il regarda tout bas et vit, ce lui fut avis, ombres d'hommes qui alloient sur les fossés. Il commençaäsifier en fausset.Tantôtl’entendirent ceux qui étoient en aguet, et approchèrent plus près; car ens ès fossés, à ce lez là , n’y avoit point d’eau. Géronnet parla, en demandant : «Qui est là et qui êtes vous ? » Perrot le reconnut tantôt en son Gascon , et lui dit : «Je suis Perrot le Bernois. Géronnet , es-tu là. »—«Oui, dit-il. Appareillezvous; et faites approcher vos gens, car je vous mettrai par ci en la ville. La chose est en point ; tous dorment en la ville.» — « Par là! répondit Perrot. Dieu m'en garde que jà par là je n'y entre; car, si J'y entre, ce sera par la porte et non par ailleurs.» Donc, dit Géronnet , qui fut tout courroucé de celle réponse. « Par ma foi, Perrot! il n’est pas en ma puissance, mais venez par ci; et faites apporter vos échelles cordées : et nul ne vous débattra l’entrer ni le monter. » — « Entends, Géronnet, dit Perrot. Tu me dois mettre en la ville. Mais par ce parti, que tume montres, je n'y entrerai jà fors que par la porte. »— «Je ne le puis amender, dit Géronnet. Par la porte ne vous y puis je mettre, car elle est fermée; et si sont les gardes dedans, mais ils dorment. » Entrementiers qu'ils étoient en cet estrif, les aucuns des compagnons de Géronnet alloient et venoient dessus les allées des murs, pour savoir s'ils orroient rien. Assez près de là y avoit une petite maison, en descendant des murs; et celle maison étoit tout aseulée hors des autres; et un pauvre homme couturier y demeuroit dedans, qui avoit veillé jusques à celle heure et s’en devoit aller coucher. Ainsi que le vent porte le son des choses, il avoit oui parler sur les murs, car de nuit on oyt moult clair. Si étoit issu hors de la maison et avoit rampé amont; et d'aventure il trouva ces compagnons qui alloient et venoient. Si 1ôt comme il les vit, il commença à crier. L'un d'eux saillit tantôt avant, et le prit parmi la gueule, et lui dit : a Villain, lu es mort si tu sonnes mot.» Quand il se vit en ce parti, il se tut tout coi, car il douta la mort. Géronnet se retourna, qui avoit oui la voix de l'homme et dit : «Ho, ho! N'occiez pas le vilain. Il nous vient trop bien à point. Dieu le nous en-

voye, car par lui ferons-nous le parfait de notre entreprise,» Adoncques dit-il à Perrot le Bcrnois : « Perrot, retournez devers les compagnons; et, si vous oyez la première porte ouvrir, si saillez avant, et de vos haches ou épées, taillez ou découpez celle de devers vous, car nous allons à la porte.» Adoncques lui dit-il l'aventure de l’homme qu'ils avoient trouvé. Perrot se départit et retourna vers ses compagnons, et leur dit aucques toutes Îles paroles que vous avez ci-dessus ouïes. Si dit Géronnet de Ladurant à cet homme qu'ils avoient trouvé : «Si tu ne fais à notre volonté, tu y es mort sans remède. » — «Et que voulez-vous que je fasse ? » dit l'homme. «Je vueil, dit Géronnet, que tu voises à la porte, et que tu éveilles les portiers ; et puis leur dis que le capitaine t’envoye là. et qu'ils ouvrent la porte ; ou qu'ils te baillent les clefs, et tu l'ouvriras pour laisser entrer dedans marchands de Montpellier qui sont là dehors atout grands far deaux, lesquels viennent à la foire.» — «Je ne sais, dit l’homme, s'ils me voudront croire. » — « Oui, dit Géronnet, à toutes enseignes qu'il n'étoit point hier soir au guet, mais son fils y fut. Et si tu ne fais bien et sagement ce que je dis, je l'occirai de ma dague; et fais tant, que je ne puisse pas voir que par ton défaut nous faillions à notre emprise. »

Ce povre homme qui s'oyoit menacer d'occire, et en véoit les apparences, ct ces Gascons tout appareillés pour loccire, si en étoit tout ébahi et tout effrayé ; et leur répondit. « Je ferai à mon pouvoir loyaument ce que vous me requérez. » Il s'en vint à la porte , et heurta à l’huis, là ou cils dormoicnt qui les clefs de la porte gardoient, et fit tant qu'ils furent éveillés. Ils demandèrent : « Qui es-tu, qui nous éveilles à celle heure? »— «Je suis, dit-il, tel ; et si nomma son nom. J'ai anuit fait besogne pour l'hôtel du capitaine ; si que, ainsi que Je lui rapportois son ouvrage, nouvelles lui vinrent de marchands de Montpellier qui sont là dehors, tout lassés et mouillés, et leurs fardages. Si vous mande, de par moi, que vous ouvriez la porte, ou que vous me bailliez les clefs, et je l'ouvrirai , à ces enscignes que celle nuit il n'a point été au guct, mais son fils y a été. » — «C'est vérité, répondirentils. Tu les auras. Attends un petit.» Adonc se rcleva un des deux; et prit les clefs de la porte qui pendoient à une ehcville ; et ouvrit une pe-