LIVRE IL

A ces mots le duc de Guerles, qui désiroit 1 bataille, dit, en tenant la main contre son Sn «Mon cœur me dit que la journée est bien mienne. Je veux combattre ; mais ines ennemis j'ai trop plus cher à assaillir; et mieux me vaut; ' et plus honorable et plus profitable nous est que de être assailli. Or tôt, développez ma bannière, et qui veut être chevalier traie avant, je le ferai, en l'honneur de Dieu, de Saint-George à qui je me rends de bonne volonté à la journée de hui, et à madame Sainte Marie, dont l’image est à Nimaige, et à laquelle au départir je pris congé de bonne volonté ; si lui recharge et recommande toute mon affaire. Avant! Avant! dit-il encore, qui m'aimera si meîte peine à me suivre légèrement. »

Celle parole , que le duc de Guerles dit, rencouragea grandement toutes ses gens, et par espécial ceux qui l’avoient oui : et montrèrent tous, par semblant , qu'ils fussent en grand'vo- Jonté de combattre, et tous confortés de courir sur leurs ennemis qui approchoient. Si estreingairent leurs plates, et avalèrent les carnets de leurs bacinets, et restreingnirent les sangles de leurs chevaux ; et se mirent en bon arroi, et tous ensemble ; et chevauchèrent tout le pas, pour avoir leurs chevaux plus frais et plus forts à l’assembler. Et là furent faits aucuns chevaliers nouveaux qui se désiroient à avancer ; et chevauchèrent en cel arroi, en bon convenant, devers Ravestain. Jà étoient tout outre les Brabançons et grand'foison des communautés des bonnes villes.

Nouvelles vinrent au sénéchal de Brabant et aux chevaliers, que le duc de Guerles étoit sur les champs, et si près qu'il venoit sur eux, ct que tantôt l’auroient. Ceux à qui les premières nouvelles vinrent, furent moult émerveillés de l'aventure; et cuidèrent bien et de vérité, que le duc de Guerles, pour un homme qu'il avoit en sa compaguie, en eut six. Si s’arrêtèrent sur les champs ; et s'en vinrent mettre en arroi; mais ils n’eurent pas loisir, car véez ci venir le duc de Guerles et sa route, tous venant ensemble, éperonnant leurs chevaux, et criant:

« Notre-Dame! Guerles!» les lances toutes abaissées. Et là eut un écuyer de Guerles lequel on doit recommander, car, pour le grand désir qu'il avoit d’exaulser son nom et de venir aux armes, tout devant les batailles il férit cheval

des épcrons, abaissant son glaive ; et fut tout le premier joutant et assaillant, et entrant sur ses ennemis. On appeloit l'écuyer adonc Herman de Morbek. De celle joute il en porta un à terre, moult valeureusement. Je ne sais s’il fut puis relevé, car la foule vint tantôt si grande, et la presse des chevaux, que, qui étoit abattu, fort étoit de le relever, s’il n'étoit trop bien aidé : et je vous sais bien à dire que de celle première joute il y eut plus de six vingt Brabançons portés par terre. Là vissiez grand effroi, et grand abattis de gens, et à petite défense des Brabançons. Car ils furent soudainement pris ; et ainsi doit-on faire, qui veut porter dommage à ses ennemis. Car ces Brabançons, quoi qu'ils eussent grand'foison de gens et de grands seigneurs, furent si épars, que oncques ils ne se purent mettre en ordonnance ni en arroi de bataille; et furent percés tout outre, et épars, les uns çà, les autres là: ni les grands seigneurs, barons et chevaliers de Brabant ne pouvoient venir à leurs gens, ni leurs gens à eux.

Adoncques ceux qui étoient derrière entendirent l’effroi, et virent la grand'poudriére ; et leur sembla proprement par la voix et le tumulte des cris, et la poudrière qui voloit et venoit sur eux, et les approchoïit, que leurs gens fussent déconfits : donc, pour l’effroi et la grand'hideur où ils en churent, tantôt ils se mirent au retour, les aucuns vers Ravestain ; et les autres, qui étoient plus effrayés, quéroient le plus court chemin et s'en venoient sur la rivière de Meuse, et entroient dedans, fût à pied ou à cheval, sans tâter le fond ni demander du gravier ni le moins profond ; et étoit proprement avis à ceux qui fuyoient , que leurs ennemis leur fussent sur le col.

Par celle déconfiture d'eux-mêmes, en y cut des noyés et des péris en la rivière de Meuse, plus de douze cens. Car ils sailloient l’un sur l'autre , ainsi comme bêtes , sans arroi ni ordonnance ; et plusieurs seigneurs et hauts barons de Brabant que je ne veuil point nommer, car blâme seroit paur eux et pour leurs hoirs, fuyoient lasquement et honteusement ; et quéroient leur sauvement , sans prendre le chemin de la rivière pi de Ravestain, mais autres voyes, pour éloigner leurs ennemis.

En telle pestillence chut ce jour, entre Gavres

CHRONIQUES DE J. FROUISSART.

et Ravestain, la chevalerie de Brabant. Et grand'foison il y eut de morts et de pris, car ceux qui pouvoient venir à rançon se rendoient légèrement à petit de défense, et ces Allemands les prenoient et fiançoient volontiers, pour le grand profit qu'ils en pensoient à avoir. Ceux qui retournoient au logis devant Gavres, esmayoient ceux qui étoient demeurés, car ils venoient, ainsi que gens tous déconfits, en leur grosse haleine : ni à peine avoient-ils puissance de parc ler ni de dire : «Recueillez tout, car nous sommes tous gens déconfits : ni en nous n'a nul recouvrer. »

Quand ceux des logis entendirent la vérité de la besogne, et ils virent leurs gens en tel parti, si furent tous eshidés ; et n'eurent pas les plusieurs loisir ni puissance d'entendre à prendre le leur ni à déloger leurs tentes, leurs trefs , ni leurs pavillons , ni du trousser , ni mettre à voiture ; mais départoient le plus, sans dire adieu ; et laissoient tout derrière, car ils étoient si effrayés , que nulle contenance d’arroi ni d'ordonnance de recouvrer ne montroient , ni n'avoit en eux. Vitaillers et voituriers laissoient leurs chars et leurs sommiers, et leurs pourvéances; et montoient sur leurs chevaux ; et se meltoient à sauveté ; et s’enfuyoient vers Boisle-Duc, ou vers Hesdin, ou le Mont-Saint-Gertrude, ou Dordrecht ; ils n’avoient cure que pour éloigner leurs ennemis. Et, si ceux de la ville de Gavres, les hommes de la ville et ceux qui s'y tenoient en garnison de par le duc de Guerles, eussent sçu plus tôt assez la déconfiture quise faisoit sur les Brabançons, ils eussent grandement fait leur profit ; et en eussent beaucoup rué jus et r’atteints. Mais point ne le sçurent jusques à bien tard; et nonobstant, ils issirent hors, et ils trouvèrent grand'foison de tentes, de trefs, de pavillons et de pourvéances, et d'engins dressés, et de canons, et d'artillerie ; et tout recueillirent et emmenèrent à leur ville, à grand loisir, car nul ne leur devéoit ni n’alloit au devant. Ainsi se porta leur département du siége de Gavres; et reçurent les Brabançons ce dommage : dont il fut grand'nouvelle en plusieurs pays, comment une poignée de gens en déconfirent quarante mille et levèrent le siége ; et Ïà furent pris le grand sire de Borgneval, le sire de Goch, le sire de Lintre , et tant d'autres, que jusques à dix sept bannitres - et en trouverez les pcn-

nons devant l'image Notre-Dame, à Nimaige, afin qu'il en soit perpetuelle mémoire.