LIVRE Il

Jui et bien quarante des plus riches et des plus notables de la ville. Le comte, en fendant le marché, jetoit communément ses yeux sur ces blancs chaperons qui se mettoient en sa présence, et ne véoit autres gens, ce lui étoit avis, que blancs chaperons. Si en fut tout mélancolieux, et descendit de son cheval; et aussi firent tous les autres ; et monta haut à une fenêtre et s'appuya à; et avoit l'en étendu un drap vermeil devant lui. Là commença le comte à parler moult sagement, Tous se turent quand il parla. Là leur remontra-t-il de point en point l'amour et l'affection que il avoit envers eux avant que ils l'eusseyt courroucé. Là leur remontra-t-il comment un sire devoit être aimé, craint, servi, honoré et obéi de ses hommes, petits et grands, et comment ils avoient fait le contraire; et aussi comment il les avoit tenus, gardés et défendus contre tout homme; et comment il les avoit tenus en paix et en profit et en toutes prospérités depuis qu’il étoit sur terre, et ouvert les passages de mer, qui leur étoient tous clos, en son joyeux avénement. Et leur remontra plusieurs points raisonnables , que les sages entendoient et concevoient bien clairement que de tout il disoit vérité, Plusieurs l’oioient volontiers, et les aucuns uon, qui ne demandoient que guerre et avoir noise. Quand il ot là été une heure et plus, et que il leur ot remontrées toutes ses intentions bellement et doucement , en la fin il dit que il vouloit demeurer leur bon seigneur en la forme et manière qu'il avoit été auparavant, et leur pardonnoit rancunes, haines et mautalens qu'il avoit eus à eux et aussi maléfices faits, ni plus n'en vouloit ouir rouvelles, et les vouloit tenir en droit et en seigneurie, ainsi que toujours avoit fait; mais il leur prioit que rien ils ne fissent de nouvel, et les blancs chaperons fussent mis jus. À toutes ces paroles on se taisoit tout aussi quoi que s’il n'y eût eu nullui ; mais quand il parla des blancs chaperons, on commenca à murmurer ; et bien s'apperçut que c'étoit pour celle cause. Adonc leur pria-t-il qu'ils se traissent tout bellement et en paix vers leurs maisons. Adonc se partit du marché, et toutes ses gens, et se trairent en leurs hôtels. Mais je vous dis que les blancs chaperons furent ceux qui premiers vinrent au marché ct qui darreniers s'en partirent ; et quand le comte passa parmi eux ils sourirent et moult fellement le re-

gardèrent , ce lui sembla, et ne le daignèrent oncques incliner, dont il fut moult mélencolieux; et dit depuis à ses chevaliers, quand il fut retrait à son hôtel à la Poterne : «Je ne venrai pas aisément à mon entente de ces blancs chaperons; ce sont males gens et fort mal conseillés. Le cuer me dit que la chose n’est pas encore où elle sera : à ce que je puis apercevoir, elle est bien taillée que moult de maux en naissent encore. Pour tout perdre, je ne les pourrois voir ni souffrir en leur orgueil et en leur mauvaiseté. »

Ainsi fut le comte de Flandre à Gand celle semaine, quatre jours ou cinq, et puis s’en partit tellement que oncques puis n’y retourna ; et s’en vint à Lille, et là s'ordonna pour hiverner. A son département de Gand , à peine prit-il congé à nullui; et s'en partit par mautalent, dont les plusieurs de la ville se contentèrent mal; et disoient qu'il ne leur fervit jamais bien, ni jamais ne l'aimeroient, ni lui aussi eux parfaitement, ainsi que ils avoient fait autrefois; et que Gisebrest Mahieu et ses frères et le doyen des menus métiers le honnissoient et le forconseilloient 1, de ce que si soudainement et sans amour il étoit parti de Gand. Jean Pruniaux, Rasse de Harselle, Pierre du Bois, Jean Boulle et les capitaines des mauvais étoient tous lies de ce ; et se-

moient paroles et faisoient semer par aval la

ville, que mais que l'été revenist, le comte ou ses gens briseroïent la paix, et que on avoit bon mestier que on fût sur sa garde et pourvu de blés, d'avoines, de chairs, de sel et de toutes autres pourvéances, car ils ne véoient en leur paix nul sûr état.Si se pourveirent ceux de Gand grandement de toutes choses à eux appartenant, dont le comte, qui en fut informé, avoit grand'merveille, ni de qui ils se doutoient. Au voir dire et considérer, on se peut, de ces paroles que je dis et ai dites en devant, émerveiller comment ceux de Gand se dissimuloient et étoient dissimulés très le commencement. Les riches, les sages et les notables hommes de la ville, ne se pouvoient mie excuser que, au commencement de ces haines, s'ils voulsissent bien acertes, ils n'y eussent mis remède ; car quand Jean Lyon commença les blancs chaperons à mettre avant, ils l'eussent bien débattu s'ils voulsissent, et envoyé contre les fossoyeurs de Bruges autres gens qui

1 Le faisaient hair et lui donnaient de mauvais conseils.

eussent aussi bien exploité que les blancs chaperons. Mais ils les souffroient , pourtant qu’ils ne vouloient mie être nommés ni renommés, et se vouloient bouter horsdela presse; et tout ceils faisoient et consentoient : dont chèrement depuis le comparèrent tous les plus riches et les plus sages.

Tant laissèrent ces folles gens convenir que ils furent seignorés par eux, ni ils n’osoient plus parler de ce qu'ils voulsissent dire ou faire. Laraison que ceux de Gand y mettoient étoit, car ils disoient que pour Jean Lyon ni pour Gisebrest Mahieu, pour les lignages ni pour leurs guerres et envies, ils ne se fussent jamais ensoignés ni boutés si avant en la guerre, lorsque pour garder leurs franchises , tant de bourgeoisies que d’autres choses. Et quoique en guerre, en haine et en mautalent ils fussent l’un contre l’autre, si vouloient-ils être tout un au besoin pour garder et défendre les franchises et bourgevisies de Gand, ainsi comme depuis ils le montrérent ; car ils furent , leur guerre durant qui dura sept ans, si bien d'accord que oncques n'eurent entre eux estrif dedans la ville, et ce fut ce qui les soutint et garda plus que autre chose dedans et dehors. Ils étoient si en unité que point de différend il n’y avoit ; maismettoient avant or etargent, joyaüx et chevance, et qui plus en avoit ilabandonnoit,ainsi comme vous orez recorderensuivanten l'histoire.