CHAPITRE XL

Comment sire Jean Froissart arriva en Angleterre et du don du livre qu’il fit au roi.

Vérité fut et est que je, sire Jean Froissart, pour ce temps.trésorier et chanoine de Chimai, séant en la comté de Hainaut et du diocèse de Liége, eus très grand’affection et imagination d'aller voir le ruyaume d'Angleterre, quand je, qui avois été à Abbeville, vis que les trèves étoient prises entre le royaume de France et le royaume d'Angleterre, leurs conjoins et adhérens, à durer quatre ans par mer et par terre. Et plusieurs raisons m’émouvoient à faire ce voyage. La première étoit, pour ce que de ma jeunesse j'avois été nourri en la cour et hôtel du noble roi Édouard , de bonne mémoire, et de la noble roine Philippe sa femme, et entre leurs enfans et les barons d'Angleterre, qui pour ce temps vivoient et y demeuroient ; car toute honneur , amour, largesse et courtoisie j'avois.vu et trouvé en eux. Si désirois à voir le pays. Et me sembloit en mon imagination que, si vu l’avois, j'en vivrois plus longuement ; car vingt-sept ans tous accomplis je m'étois tenu de y aller; et si je n'y trouvois les seigneurs, lesquels à mon département j'avois vus et laissés, je y verrois leurs hoirs, et ce me feroit trop grand bien. Aussi pour justifier les histoires et les matières dont j'avois tant écrit d'eux. Et en parlai à mes chers seigneurs qui pour le temps régnoient, monseigneur le duc Aubert de Bavière, comte de Hainaut, de Hollande, de Zélande et sire de Frise, et à monseigneur Guillaume son fils, pour ces jours comte d'Ostrevant , et à ma très chère et honorée dame Jeanne, la duchesse de Brabant et de Luxembourg, et à mon tres cher et grand seigneur, monseigneur Enguerrand, sire de Coucy, et aussi à ce gentil seigneur le chevalier de Gommignies, lequel, de sa jeunesse ct de la mienne, nous étions vus en Angleterre en

l'hôtel du roi et de la roine; et aussi avoit fait le sire de Coucy et tousies nobles de France, qui à Londres tenoient Otagerie pour la rédemption qui faite avoit été du roi Jean de France, si comme il est contenu en notre histoire et en ce livre bien derrière

Ces trois seigneurs dessus nommés auxquels j'en parlai, et le sire de Gommignies et madame de Brabant, le me conseillèrent ; et me donnèrent toutes lettres adressans au roi et à ses on- Cts, réservé le sire de Coucy, cat, pour te qu'il étoit François, il n’y osa escripre, fors tant seulemeut à sa fille que pour lors on appeloit la du- Chese d'Irlande. Et avois, de pourvéance, fait escripre, grosser et enluminer et recueillir tous les traités amoureux et de moralité, que au terne de trente-quatre ans je avois par la grâce de Dieu et d'amour faits et compilés !; laquelle chose réveilloit grandement mon désir pour aller eu Angleterre et voir le roi Richard d'Angleterre, qui fils avoit été au noble et puissant prince de Galles et d'Aquitaine; car vu ne l'avois depuis qu'il fut tenu sur les fonts en l'église cathédrale de la cité de Bordeaux, car pour ces jours je y étois; et avois intention d'aller au voyage d'Espaigne avecques le prince de Galles et les seigneurs qui au voyage furent ; mais quand nous fûmes en la cité de Dax, le prince me renvoya arrière en Angleterre devers madame sa mère, Si désirois ce roi Richard à voir, et messeigneurs ses oncles; et étois pourvu d’un très beau livre et bien aourné, couvert de velours, garni et clos d'argent doré d'or, pour faire présent et entrée au roi. Et selon l'imagination que j'eus, j'en pris légèrement la peine et le travail, car qui volontiers fait et entreprend une chose, il semble qu'elle ne lui coûte rien. Et me pourvéis de chevaux ct d'ordonnance, et passai la mer à Calais, et vins à Douvres le douzième jour du mois de juillet; et.quand je fus venu à Douvres, Je n'y trouvai homme de ma connoissance du temps que j'avois fréquenté en Angleterre; et étoient les hôtels tous renouvelés de nouvel peuple, et les jeunes enfans devenus hommes et femmes, qui point ne me connoissoient, ni moi eux.

1 J'äi publié les meilleures de ces pièces dans le volume intitulé Poéstes de Froissart. On trouve dans ce volume, À la suite du livre 1, celles des Poésies de Froissart qui sonk relatives à sa propre vie.

Si séjournai là demi-jour et une nuit pour moi rafreschir, et mes chevaux; et fut par un mardi ; et le mercredi, ainsi que sur le point de neuf heures, je vins à Saint-Thomas de Cantorbie voir la fierte et le corps saint ! et la tombe du noble prince de Galles, qui là est enseveli très richement. Je ouïs la haute messe et fis mon offrande au corps saint, et puis retournai diner à mon hôtel. Si entendis que le roi d'Angleterre devoit là venir le jeudi en pélerinage: et étoit retourné d'irlände où fl avoit été en ce voyage bien neuf mois ou environ; et volontiers visitoit l'église Saint- Thomas de Cantorbie, pour là cause du digne et honoré corps saint, et que son père y étoit ensepveli. Si avisai que je attendrois là le roi, comme je fs. Et vint à lendemain à très grand arroi et bien accompagné de seigneurs, de dames et de damoiselles ; et me mis entre eux et entre elles, et tout me sembla nouvel; ni je n'y connoissois âme, car le temps étoit bien chângé en Angleterre depuis le terme de vingthuit ans; et là, en la compagnie du rüi, n’avoit nul de ses oncles, car le duc de Lancastre étoit en Âquitaine et les ducs d'Yorch et de Glocestre étoient autre part. Si fus du premier airisi que tout ébahi; car encore, si j’eusse vü ni trouvé un ancien chevalier qui vivoit, lequel Mt des chevaliers et de la chambre du rot Édouard d'Angleterre, et étoit, pour le présent dont je parle, encore des chevaliers du roi Richard d'Angleterre et de son plus étroit et espécial conseil, je me fusse réconforté et me fusse tiré devers lui. Le chevalier on le nommoïit messiré Richard Stury. Bien demandai pour lui sf il vi: voit. On me dit, oil. Mais point n'étoit là , et sé: journoit à Londres. Donc m'avisai que je me trairois devers messire Thomas de Percy, grand sénéchal d'Angleterre qui là étoit : si m’en acvintai, et le trouvai doux, raisonnable et gracieux ; et se offrit pour moi à présenter mon corps et mes lettres au roi. De ces promesses je fus tout réjoui; car aucuns moyens convient avoir, avant que on puisse venir à si haut prince que le roi d'Angleterre. Et alla voir en la chambre du roi si il étoit heure; mais il trouva qué le roi étoit retrait pour aller dormir; et ainsi il me dit que jé me ré: traisse à mon hôtel. Je le fis; et quand le roi eut

1 Le corps de Thomas Becket, devenu saint Thomas de Canterbury.

dormi, je retournai en l'hôtel de l'archevèque de Cantorbie où il étoit logé, et trouvai messire Thomas de Percy qui s'ordonnoit et faisoit ses gens ordonner pour chevaucher, car le roi vouloit chevaucher et venir gésir à Espringhe t, dont au matin il étoit parti. Je demandai au dit messire Thomas conseil de mes besognes. Il me dit et conseilla que pour l’heure je ne fisse nul semblant de ma venue; mais me misse en la route du roi, toujours me feroit-il bien loger, tant que le roi seroit assis en le pays où il alloit et fl seroit, et tout son hôtel, dedans deux jours. C'étoit en un bel châtel et délectable, séant en la comté de Kent, et l’appeloit-on Ledes 2.

Je me ordonnai sur ce conseil et me mis au chemin; et vins devant à Espringhe, et me logeai et fus logé d'aventure en un hôtel auquel il avoit logé un gentil chevalier d'Angleterre de la chambre du roi. Mais il étoit là demeuré derrière, au matin quand le roi se départit de la ville, pour un petit de douleur de chef qui prise lui étoit par nuit. Pour ce que le chevalier, lequel on nommoit messire Guillaume de l'Ile, me vit étranger et des marches de France, car toutes gens de la Langue d'oil, de quelque contrée ou nation qu'ils soient , ils les tiennent François; si se acointa de moi et moi de lui, car les gentils hommes d'Angleterre sont sur tous courtois, traitables et acointables. Si me demanda de mon état et affaire, et je lui en recordai assez ; et tout ce que messire Thomas de Perey m'avoit dit et ordonné à faire. Il répondit à ce, que je ne pouvois avoir meilleur moyen , et que le vendredi au diner, le roi seroit à Ledes, et là trouveroit venu son oncle le duc d’'Yorch.

De ces nouvelles fus-je tout réjoui, pour ce que j'avois lettres au duc d'Yorch; et aussi, de sa jeunesse et de la mienne, il m'avoit vu en l'hôtel du noble roi Édouard son père, et de madame sa mère; si aurois par ce moyen plus de connoissance, ce me sembla, en l’hôtel du roi Richard.

Le vendredi au matin nous chevauchâmes ensemble, messire Guillaume de l'Ile et moi; et sus notre chemin je lui demandai s’il avoit été en ce voyage d'Irlande avecques le roi. Il me répondit , oil. Donc lui demandai ce qu'onappelle

t Jones dit Ospringe. — * Leeds.

le Treu Saint-Patris!, si e’étoit vérité ce que en en disoit. Il me répondit que oil; et que lui et un chevalier d'Angleterre, le roi étant à Duvelin, y avoient été, et s’y étoient enclos à soleil esconsant, et là demeurèrent toute la nuit , et à lendemain issus à soleil levant. Done lui demandai des merveilles et nouvelles dont on raconte et dit qu'on y voit, si rien en étoit. fl répondit et me dit : «Quand moi et mon compagnon eûmes passé la porte du cellier, que oh appelle le Purgatoire Saint-Patris, et nous fames descendus trois ou quatre pas, car on y descend ainsi que à un cellier, chaleur nous prit en les têtes ; et nous assimes sur les pas qui sont de pierre; et nous assis, très grand'volonté nous vivt de dormir, et dormimes toute la nuit.» Donc lui demandai si, en dormant, ils savoient où île étoient et quelles visions leur vinrent. Il me répondit et dit : que en dormant ils entrérent eh imaginations moult grandes et en songes merveilleux; et véoient , ce leur sembloit, en dormant , trop plus de choses qu'ils n'eussenit fait en leurs chambres sur leurs lits. Tout ce aff moient-ils bien. « Et quand au matin nous fümes éveillés on ouvrit l'huis, ear ainsi l’avions-nous ordonné ?, et issimes hors, et ne nous souvint tantôt de chose nulle que nous eussions vu; et tenons tout ce à fantôme. »

De cette matière je ne lui parlai ples avant, et m'en cessai, car volontiers je lui eusse demandé du voyage d'Irlande et luï voulois parler et mettre à voie; mais routes d'autres cheve-

1 Le trou ou purgatoire de Saint-Patrick. Dans une Ÿ{site que je fis en 1818 dans le coté de Donnègal, j'y à trouvé la ferveur pour ce pèlerinage aussi vive que jammis, Le purgatoire de Saint-Patrick est situé sur une fort petite Île au milieu du lac Dergh, dans le comté de Donnegal, au nord de l'Irlande. 11 consiste en une caverne dè seize pieds de long sur deux de large, et si bassè qu'un homme un peu grand ue saurait s’y tenir debout. C’ést 1à, qu'après avoir jeûué pendant neuf jours et après une série infinie de processions et de génuflexions, les dévots viennent contempler les peines réservées aux âmes dans le purgatoire. lis y restent pendant deux joursà ne prendre que de l’eau. Et là, si leur imagination troublée et leur corps affoibli ne leur donnent pas de visions, Îeb moines des chapelles et couvens qui entourent le purgatoire peuvent aider au prestige.

* Les chevaliers pouvaient bien y passer qu'une huît, surtout quand ils étaient anglais et avaient une bonné épée ; mais le peuple irlandais était obligé à bien d’autres cérémonies. Auss! avait-il des visions plus distinctes el plus variées. |

s Froissart, quoique homme d'église, prend, corname on

liers vinrent qui parlèrent à lui, et je laissai mon propos ; et chevauchèmes jusques à Ledes. Et là vint le roi et toute sa route, et là trouvai -monseigneur Aimond, duc d’Yorch. Si m’acointai de lui , et lui baïllai les lettres du comte de Hainaut son cousin, et du duc d'Ostrevant. Le duc mereconnut assez, et me fit très bonne chère, “et me dit : « Messire Jean, tenez-vous toujours de-lez nous et nos gens , nous vous ferons toute amour et courtoisie. Nous y sommes tenus pour Ja cause du temps passé et de notre dame de “mère à qui vous fûtes. Nous en avons bien la souvenance.» Je le remerciai de ces paroles; ce fut raison. Si fus avancé, tant de par lui que par messire Thomas de Percy et messire Guillaume de l'Île, et fus mis en la chambre du roi, et représenté à lui de par son oncle le duc d’Yorch. Lequel roi me reçut joyeusement et doucement; et prit toutes les lettres que je lui baillai , et les ouvrit et legit à grand loisir ; et me dit, quand il les eut lues, que je fusse le pien venu, et si j’avois été de l’hôtel du roi son ayeul et de madame son ayeule, encore étois-je de l'hôtel du roi d'Angleterre.

Pour ce jour je ne lui montrai pas le livre que apporté lui avois, car messire Thomas de Percy me dit que point n'étoit heure, car il étoit trop occupé de grandes besognes ; car pour ces jours il étoit en conseil de deux grosses matières. La première étoit qu’il vouloit envoyer suffisans messages , tels que le comte de Rostelant, son cousin germain, le comte Maréchal, l'archevêque de Duvelin, l'évêque de Lit, messire Louis de Cliffort, messire Henry de Beaumont, messire Hue le Despensier et plusieurs autres, en grand arroi et bonne ordonnance outre mer, devers le roi Charles de France; et la cause étoit telle, que pour traiter du mariage de lui et l’ains-née fille du dit roi qui s’appeloit Isabel, laquelle avoit pours lors d'âge environ huit ans ?; et l’autre cause étoit que le sire de la Barde, le sire de Ja Téride, le sire de Pincornet, le sire de Chas-

voit, plus d'intérêt aux faits historiques qu'aux contes dévots. |

1 Ély.

2 On trouve dans les Fœdera de Rymer les instructions données à l'archevêque de Dublin, à l’évêque de Saint-David, au comte de Rutland , au comte Maréchal, au sire de Beaumont et à William Scrope, chambellan du roi d'Angleterre, pour se rendre en France au sujet de Ce mariage. Elles sont datées de Leeds, 8 juillet.

telneuf, le sire de Lesque, le sire de Copane et les consaux de Bordeaux, de la cité de Bayonne et de Dax étoient venus en Angleterre devers le roi; et le poursuivoient, et avoient poursuivi moult aigrement depuis son retour d'Irlande, à avoir réponse des requêtes, paroles et procès , que mis avoient avant , sur le don que le roi d’Angleterre avoit donné à son oncle, le duc de Lan

castre, des terres et seigneuries, sénéchaussées et baronies d'Aquitaine, ce que au dit roi et au royaume d'Angleterre en appartenoit , et en sa puissance et commandement s’étendoient ; car proposé avoient les barons dessus nommés, et tous les nobles et prélats des sénéchaussées d'Aquitaine , et les consaux des cités et bonnes villes, que le don ne se pouvoit passer et étoit inutile, car toutes ces terres se tenoient du droit

ressort et domaine de la couronne d'Angleterre ;

et point ne s'en vouloient disjoindre ni départir ; et plusieurs actions raisonnables y avoient proposé et proposoient, lesquelles je déterminerai et éclaircirai en poursuivant la matière, quand temps et lieu sera ; mais pour avoir conseil de ces deux choses, qui assez grandes étoient, le roi d’Angleterreavoit mandé tous ses plus espéciaux prélats et barons d'Angleterre à être le jour de la Magdelaine en un sien manoir et lieu royal, que on dit Eltem, à sept lieues anglesches de Londres et aussi de Dardeforde. Et le quatrième jour après que je fus là venu, le roi et tout son conseil, et le duc Aimond, son oncle, en sa compagnie, se départirent du chastel de Ledes, et chevauchèrent devers la cité de Rochestre pour venir à Éltem. Je me mis en leur compagnie.