CHAPITRE VIL

De l’accusation faite au roi du peuple de Languedoc en la ville

de Beziers sur nn nommé Betisac, trésorier au duc de Berry, pour les grandes extorsions qu'il avoit faites au peuple, et

‘de sa confession, et comme il fut cruellement justicié en la dite ville.

Trois jours se tint le roi à Beziers en joie et en revelavec les dames et damoiselles avant que . Betisac fût néant adhers ni demandé; mais les

. inquisiteurs, qui commis y étoient par le conseil.

duroi, faisoient célement et secrètement enquête sur lui. Si trouvèrent par enquête plusieurs cas horribles sur lui, lesquels ne faisoient pas à pardonner. Or advint que, au quatrième jour que le roi eut là été, il fut mandé devant le conseil du roi et enclos en une chambre et examiné, et lui fut dit ainsi : «Betisac, regardez et répondez à ces cédules que véez-ci.» Lors lui furent montrées une grand'quantité de lettres et de complaintes, lesquelles avoient été apportées à Beziers et données au roi par manière de supplications, qui toutes parloient et chantoient du

fol gouvernement de Betisac et des impressions et des extorsions qu'il avoit faites au peuple. Toutes lui furent lues en sa présence, l’une après l'autre. Aux unes répondit bien et sagement pour ses défenses, et aux autres non, et disoit de celles : « Je n’ai nulle connoissance; parlez-en aux sénéchaux de Beaucaire et de Carcassonne et au chancelier de Berry.» Finablement pour l'heure il lui fut dit que pour le purger il convenoit qu'il (înt prison. Il obéit et ce faire lui convint. Sitôt qu’il fut emprisonné, les inquisiteurs allèrent à son hôtel et saisirent tous les écrits et les comptes dont du temps passé il s'étoit entremèlé, et les emportèrent avecques eux et les visitèrent par grand loisir, et trouvèrent dedans moult de diverses choses et grands sommes de finances, lesquelles il avoit eues et levées du temps passé ens ès sénéchaussées et seigneuries du roi dessus dit, et les nombres si grands que les seigneurs, en oyant lire, en étoient tous émerveillés. Lors fut-il de rechef mandé devant le conseil et amené. Quand il fut venu, onluimontrases escritps; et lui fut demandé si toutes les sommes de florins qui levées avoient été de son temps ens ès sénéchaussées dessus dites étoient bonnes, et quelle chose on en avoit fait, ni où tout pouvoit être contourné ni devenu. Ïl répondit à ce et dit : «Les sommes sont bonnes et vraies, et tout est tourné devers monseigneur de Berry et passé par mes mains et par ses trésoriers, et de tout je dois avoir et ai bonnes quittances en mon hôtel, en tel lieu. » On y alla; et furent apportées devant le conseil et toutes lues, et se concordoient assez aux sommes des recettes. Adonc furent les inquisiteurs et le conseil tout abus, et Betisac remis en prison courtoise ; et parlèrent les consaulx ensemble sur cel état et dirent : « Betisac est net de toutes ces demandes que on lui demande; il montre bien que toutes les levées dont le peuple se plaint, monseigneur de Berry les a toutes eues : quelle chose en peut-il, si elles sont mal allées ni mal mises ? »

À considérer raison, Betisac n’avoit nul tort en ses défenses et excusations, car ce duc de Berry fut le plus convoiteux homme du monde et n'avoit cure où il fût pris, mais que il l’eût. Et quand il avoit la finance devers lui, si l’employoit-il trop petitement, ainsi que plusieurs seigneurs font et ont fait du temps passé. Les

cousaulx du roi ne véoient en Betisac nulle chose pourquoi il dût mort recevoir, voir les aucuns et non pas tous; Car moyennement il y en avoit de tels qui disoient ainsi : « Betisac a fait tant de crueuses levées, et appovri tant de peuples pour accomplir le désir à monseigneur de Berry, que le sang humain du povre peuple s’en plaint et crie hautement, et dit qu'il a desservi mort ; car il, qui étoit ès parties par deçà le conseil du duc de Berry , et qui véoit la povreté du peuple, lui dût doucement avoir remontré; et si le duc de Berry n'y voulsist avoir entendu, il fût venu devers le roi et son conseil et leur eût remontré la povreté du peuple, et comment le duc de Berry les menoit ; on y eût pourvu; et grandement il se Fût excusé des amisses dont il est maintenant adhers et encoulpé. » Adonc fut Betisac remandé en une chambre devant le conseil. De rechef il fut moult fort examiné pour savoir que toutes ses finances pouvoient être devenues, car on trouva la somme de trente cents mille francs. Il répondit àceet dit : «Messeigneurs, je ne le puis bonnement savoir : il en a mis grand'plenté en ouvrages et réparations de châteaux et hôtels, et en achat de terres au comte de Boulogne et au comte d’Estampes, et en pierreries; ainsi que vous savez que telles choses il a acheté légèrement. Et si en a étoffé son état très grand que il a toujours tenu ; et si en a donné à Thibault et Morinot et à ses varlets autour de lui, tant qu'ils sont tous riches.» — «Et vous, Betisac, dit le conseil du roi, en avez-vous bien eu pour vos peines et services que vous lui avez faits cent mille francs à votre singulier profit. » — « Messeigneurs, répondit Betisac, ce que j'en ai eu, monseigneur de Berry me consent bien, car il veut que ses gens deviennent riches. »

Donc répondit le conseil d’une voix : « Ha!

Betisac, Betisac, c’est follement parler. La richesse n’est pas bonne ni raisonnable qui est mal acquise. Il vous faut retourner en prison et . nous aurons avis et conseil sur ce que vous nous avez ici dit et montré : il vous faut attendre la volonté du roi à qui nous montrerons toutes vos défenses. » — « Messeigneurs, répondit Betisac, Dieu y ait part! » Il fut remis en prison et là laissé, sans être mandé devant le conseil du roi, bien quatre jours.

Quand les nouvelles furent épandues parmi . le pays que Betisac étoit pris de par le roi, et

tenu et mis en prison, et que on faisoit enquête sur lui de toutes parts, et étoit la renommée telle que, qui rien lui savoit à demander si se trait avant, donc vissiez gens de toutes parts venir à Beziers et demander l’hôtel du roi, et jeter en place supplications et plaintes crueuses et douloureuses sur Betisac. Les aucuns se plaignoient que Betisac les avoit déshérités sans cause et

sans raison; les autres se plaignoient de force

que il leur avoit fait de leurs femmes ou de leurs filles. Vous devez savoir que quand tant de divers cas venoient sur Betisac, les consaulx du

roi étoient tous lassés de l'ouïr ; car à ce que les

plaintes montoient, il étoit durement haï du peuple ; et tout lui venoit, à considérer raison, pour accomplir .la plaisance et volonté du duc de Berry et pour emplir sa bourse. Les consaulx du roi ne savoient que faire ; car là étoient venus deux chevaliers de par le duc de Berry, le sire de Nantouillet et messire Pierre Mespin, qui apportoient etavoient apporté lettres de créance au roi; etavouoient ces chevaliers, de par le duc de Berry, tout ce que Betisac avoit fait du temps passé , et requéroit le duc de Berry. au roi et à son conseil à r’avoir son homme et son trésvrier.

Le roi avoit Betisac accueilli en grand'haine

pour l'esclandre crueux et la fame diverse et crueuse qui couroit sur lui; et s’inclinoient le

roi et son frère à ce trop grandement qu'il fût perdu. Et disoient que bien l’avoit desservi. Mais les consaulx du roi ne l’osoient juger. Trop doutoient courroucer le duc de Berry. Et fut dit ainsi au roi : « Sire , au cas que monscigneur de Berry avoue tous les faits de Betisac à bons, quels qu’ils soient, nous ne pouvons voir, par nulle voie de raison, que Betisac ait desservi

-mort ; car du temps que il s'est entremis ès con-

trées de pardeçà, des tailles, des subsides et des aides asseoir et mettre, prendre et lever, monseigneur de Berry, en quelle instance il le faisoit , avoit puissance royale , comme vous avez

pour le présent. Mais on pourra bien faire une

chose selon les articles de ses forfaits, saisir tous ses meubles et héritages, et le mettre au point où premièrement monseigneur de Berry

le prit , et restituer et rendre aux povres gens,

par les sénéchaussées lesquels il a plus foulés et appovris. » Que vous ferois-je long conte ? Betisac fut sur le point d'être délivré, voire

parmi ôtant sa chevance. quand autres nouvelles

revintent eñ plâcé; je vous dirai quelles. Je ne &ais, fil savoir ne le puis fors que par la conhoissance de lui, si il étoit tel que il se jugea ét dit : que il avoit été un grand temps hérétique et fait utie moult merveilleuse chose et infortuneusé. Selon ce que je fus informé, on vint de nuit à Betisac pout le effrayer, et lui fut dit : « Betisät, vos besoghes sont en trop dur parti; le roi de France, son frère et le duc de Bourbon soû oncle vous ont accueilli mortellement, car ils sont venus sut vous tant de plaintes diverses, de divers lieux, des oppressions que vous avez faites pardecà au terhps que vous avez gouyertié Languedoc, que tous vous jugent à pendre, ni vous ne pouvez passer pour votre chevance. Où l'a offert au roi ; tfais le roi, qui vous hait mortellement, a répondu que votre chevance est sienne et le corps aussi, et ne serez point longuement gardé ; nous le vous disons bien , cat dertiain du jout on vous délivreta; et supposons bien, par les appatences que noùs en véons et avons vu, que vous serez jugé à moft. » Cette parole effraya trop grandernent Betisäc, et di à ceux qui parloient à lui : « Ha! Sainte- Marie! Et est-il nul conseil qui y pôt pourvoir?» ss « Oui, répondirent-ils : de matin dites que vous voulez parlet au conseil du roi; ils viendront parler à vous, ou ils vous manderont.

Quand vous seréz en leur présence , vous leur direz : « Messeigneurs, je tiens Dieu avoir courroucé trop grandernent, et pour le courroux que Dieu a sur moi me sourd cel esclandre. » On vous demandéta en quoi ; vous répondrez que vous avez ün grand temps efté contre la foi et que vous étes hérite et tenez biett cette opinion. L'évéque de Beziers, quand il vous orra parler, vous chalengera et voudra avoir ‘: vous $etez délivré intontinent devers lui , car tels cas appartienhent à être éclaircis pat l'Église. On vous envoyera en Avignon devers le pape. Vous venu en Avigtiôn, nul ne se fera partie à l’encontre de vous, pour la doutance de monseigneur de Berry ; ni le pape ne l’oseroit courroucer. Par ce moyen que nous vous disons, aurez-votis votre délivrance, et nie perdrez ni corps ni chevance. Mais, vous demeurez en l’état où vous êtes, sans issir jà du jour de démaifi, vous serez pendao, car le roi vous hait pour l’esclamasse du peuple dont vous êtes trop fort accueilli. »

Botisec , qui 66 confia sur cette fausse parôle

et information, cat qui est én datiger et en péril de mort il ne sait que faire, répondit : « Vots êles mes bons amis qui loyautnient mie conseillez, et Dieu le vous puisse mérir. et encore viendra le temps que je vous remercierai grandement. + Cils se départirent , Betisac demeura.

Quand ce vint au matin, il appela le gevlier qui legardoit, et lui dit :« Mon ami, je vots prie que vous allez quérit ou etvoÿez quérir tels et tels qu’il lui nomma, et lesquels étoient inforformateurs et inquisiteurs sur lui.» fl répottdit : « Volontiers. » Ils furent signifiés qte Betisac les demañdoit en prison. Les informateufs vinrent, qui jà savoient espoit bien quelle chose Betisac vouloit ou devoit dire.

Quand ils furent en là présence de Betisac, ils lui derhandèrent : « Que voulez-vous dire? » 11 répondit et dit ainsi : « Beaux seigneurs, je ai regardé à mes bestgnes et eti ma conscience. Je tiens grandement avoir Diet courroucé ; car jà de long-temps ai érré contre la foi ; ét ne pris croire que il soit rieti dé la Trinité, ni que Île fils de Dieu se dalgnât oncques tant abaisser que il vint des cieux descendre eh corps humain de femme; et crois et dis due quand nous mourons qu'il t'est riens d'Ame. » — «Ha , Sainte-Marie ! Betisac , répotidirent Îles infotmateurs, votis etrez contre l'Église trop grandement. Vos paroles demandent le feu: avisez- vous. » — « Je rie sais, dit Betisac, que mes paroles demandent, ou feu ou eau, mais j'ai tenu cette opinion depuis que j'ai eu connoissaänce , et [4 tiendeai toujours jusqués à la fin. » Les informateurs u’en vouldrent pour le présent plus our; et furent espoir tout joyeux de ces paroles ; ét cornmänidètent trés étroitemetit au geolier qu'il ne laissât homme ni femme parler à lui, afin que il ne fût retourné de son opinion ; et #'en vinrent devers le conseil du roi et leur recordèrent ces nouvelles. Quand ils les eurent ouics , ils allétent devers le roi, qui étoit ett sa chambre ét se levoit. Si lai dirent totite l'ordonnance de Betisac ainsi que vous avez oui. Le roi en fut moult émerveillé et dit : « Nous voulons qu'il meuré; c'est un mauvais homme, il est hérite et larron. Nous voulons qu’il soit ars et pendu, si aura le guerdon de ses mérites; ni jà, pour bel oncte de Berry, il n'en sera excusé ni déporté. »

Ces nouvelles s'épandirent parmi la cité de Betiers et eu plusleurs lieux que Betisac avoit dit

et confessé de sa volonté, sans contrainte, que il étoit hérite et avoit tenu un long temps l'opinion des boulgres !, et que le roi avoit dit qu'il vouloit qu'il fût pendu et ars. Lors vissiez parmi Beziers grand'foison de peuple réjoui, car trop fort étoit haï et accueilli. Les deux chevaliers qui le demandoient de par le duc de Berry sçurent ces nouvelles. Si furent tout ébahis et émerveillés, et n’en savoient que supposer. MessirePierre Mespin s'avisa et dit :aSire de Nantouillet, je fais doute que Beisac ne soit trahi. Et peut-être secrètement on est allé à lui en prison et lui a-t-on informé de ce dire, et lui a-t-on donné à entendre que si il tient cette erreur, qui est horrible et vilaine, l'Église le ca-

et sera envoyé en Avignon et là délivré du pape. Ha du fol! il est deçu, car jà oyezvous dire que le roi veut qu’il soit ars et pendu. Allons , allons tantôt devers lui en prison, et parlons à lui et le réformons en autre état, car il est esvoyé et mal conseillé. »

Les deux chevaliers incontinent se départirent de leur hôtel, et vinrent devers la prison du roi, et requirent au geolier que ils pussent parler à Betisac. Le geolicr se excusa et dit : «Messeigneurs, il m'est enjoint et commandé, et aussi à ces quatre sergens d'armes qui ci sont envoyés et commis, de par le roi, sur la tête, que nul ne parle à lui. Le commandement du roi ne oserions-nous briser. » Les chevaliers connurent tantôt que ils travailloient en vain et que Betisac avoit fait, et que mourir le convenoit, tant avoiton tournoyé. Si retournèrent à leur hôtel et comptèrent, payèrent, montèrent et puis s'en retournèrent devers le duc de Berry.

La conclusion de Betisac fut telle que, quand ce vint à lendemain sur le point de dix heures, on le trait hors de la prison du roi, et fut amené au palais de l'évêque; et là étoient les juges et les officiaux de par l’évèque et tous ceux de la cour. Le bailly de Beziers qui l'avoit tenu en prison dit ainsi aux gens de l'évêque : « Véez-ci

Betisac lequel nous vous rendons pour boulgre

1 On appelait ainsi ceux qu'on accusait de professer le manichéisme. Cette doctrine avait passé de Grèce en Bulgarie et de là s'était répandue en Europe : c'est ainsi que Je nom de Rouigres et Bulgares fut doritié à ceux que Végliss de Rome appelai hérésiarques. Les Albigeots avaient été, dens le siècle précédent, désignés par ce LonL |

et hérétique!, et errant contre la foi, et si Îl ne fot clerc nous eussions fait de lui ce que ses œuvres demandent.» L'official demanda à Betisac si il étoit tel que on leur rendoit , et que, oyant le peuple, il le voulsist dire et confesser. Betisac, qui cuida moult bien dire, et échapper parmi sa confession, répondit et dit : «Oui, » On lui demanda par trois fois, et par trois fois le connut

“out haut, oyant le peuple. Or regardes si il

étoit bien deçu et enchanté, car s’il eût toujours teuu sa parole ét ce pourquoi il étoit pris et arrêté, il ne eût eu nul mal, mais l'eût-on délivré, car le duc de Berry avouoit tous ses faits, t4hË que des assises, aides et extorsions lésquellés il avoit à son commandement mises et assises eh Languedoc; mais on peut supposer que fortuhé fai joua de son tour, et quand il cuida étre lé plus assuré sur sa roue, elle le retourna jus én Îd boue ainsi que elle en a fait tels cent millé deprais qué le monde fut premièrement édifié ét es:

tauré. Betisac fut de la main du juge official

rendu et remis en la main du bailly de Beziers

qui gouvernoit pour le roi le temporel, lequel

baïlly, sans nul délai, le fit amenet eu I place devant le palais; et fut si haté Betisac qu'il

n'eut pas loisir de lui répondre et desdire, car quand il vit en la place le feu et il se trotiva eti la main du bourreau, il fat tout ébahl; et vit bien qu'il étoit decu et trahi. Si requit en crlänt tout haut à étre ouï, mais on n'en fit compte; êt lul fut dit : «Betisac, il est ordonné; il vous faut mourir. Vos males œuvres vous amènent à male fin.» {l fut hâté. le feu étoit prêt. On avoit ei la place fait lever unes fourches, et dessous ces fourclies une estache et une graud'chaine de fer, et au bout des fourches avoit utié ehaire et un collier de fer. On oavrit par uné tharnière Je dit collier et lui fut mis au haterel , et puis ré clos et tiré contre mont afin qu'il durât plus longuement. On l'enveloppa de cette chaîne attour de l'attache afin qu’il tint plus roide. Il crioit et disoit : «Duc de Berry, on me fait mourir sans raison; on me fait tort. » Sitôt qu'il Fut lié à l'estache, on appuya autour grand'foisoh de bourrées et de fagots secs et on bouta le feu dedans. Tantôt les fagots s'allumérent. Ainsi fut Betisac pendu et ars, et le pouvoit le toi de France voir de sa chambre si il vouloit.

41Lesmantserits disent tantôt hériéestantôt Aéré/iqua

À cette poyre fin vint Betisac. Ainsi fut le peuple vengé de lui , car au voir dire il leur avoit fait moult d’extorsions et de grands dommages depuis qu'il eut en gouvernement les marches de Languedoc.