Bruce, Voyage, t. II, p

4. ^C'est-à-dire à la mode italienne qui est tenue en peu d'estime chez les Ethiopiens et en général chez les Orientaux. (Voy. René Basset, Journal asiatique, 1881, note 108, p. 139.)

5. Voy. d'Abbadie, Catalogue, n° 49, et Zotenberg, Catalogue, n° 113.

6. Eûppell, Beise in Abyssinien. Francf. am Mein, 1838-1840, t. II, p. 357. M. René Basset {Journal asiatique, 1881, p. 96, et note 110, p. 139), a rectifié l'erreur commise par Ruppell à ce sujet.

7. Dillmann, Ueber die Begierung, inshesondere die Kirchenordnung des Konigs Zar'a Jacob, Berlin, 1884. Cette étude complète sur le règne de

INTRODUCTION

Le présent travail ayant pour objet l'examen spécial du texte éthiopien, j'ai dû laisser de côté tout ce qui y était étranger et je me suis borné à donner, avec ce texte et sa traduction, toutes les indications que j'ai pu recueillir et qui m'ont paru utiles pour l'intellig-ence des faits. Il n'y sera donc pas question de la députation envoyée par le roi Zar'a Yâ'eqôb au concile de Florence, ni de ses relations avec les moines du couvent de Jérusalem dont les chroniques ne disent pas un mot. Les difficultés entre Ba'eda Mâryâm et ses prêtres au sujet de la peinture de Branca Leone y sont également passées sous silence.

Outre le texte et la traduction, cette étude contient :

1° Les variantes du ms. n° 143 de la Bibliothèque nationale de Paris, qui sont quelquefois importantes;

2° En appendice : Le texte portugais et la traduction du chapitre du P. d'Almeida sur l'empereur Zar'a Yâ'eqôb;

3° Un index des noms propres et géographiques et des mots amhariques contenus dans ces chroniques;

4° Un tableau chronologique des rois d'Ethiopie, depuis Dâwit, père de Zar'a Yâ'eqôb, jusqu'à Lebna Dengel, sous le règne duquel ces chroniques ont été écrites (pour la plus grande partie);

5° Une carte d'Ethiopie, calquée sur un exemplaire du

Zar'a Yâ'eqôb, qui n'est parvenue à ma connaissance que vers la fin de 1887, c'est-à-dire après la rédaction du présent travail, est faite d'après le manuscrit éthiopien rapporté par Bruce et conservé aujourd'hui à Oxford (n° 29 du Catalogue des manuscrits éthiopiens de la Bodléienne, dressé par M. Dillmann en 1848) et le m s. du Mashafa Berhân existant à Berlin, dont on trouvera plus loin une courte description. M. Dillmann y a donné une traduction presque complète de la chronique éthiopienne et le texte entier relatif à la construction du palais de Zar'a Yâ'eqôb à Dabra Berhân ; en outre il a reproduit en éthiopien, avec leur transcription, presque tous les noms propres qui figurent dans la chronique. Le texte de cette chronique, qu'il y a lieu d'ajouter à l'énumération que j'ai faite des manuscrits contenant l'histoire de Zar'a Yâ'eqôb, m'a paru beaucoup meilleur que celui qui m'a servi pour ce travail et je regrette de n'avoir pu le consulter et en noter les variantes. L'étude de M. Dillmann, que je suis heureux d'avoir connue à temps, m'a servi à revoir ma traduction et à corriger certains passages que mon inexpérience des textes ou mon ignorance des choses du pays m'avaient fait mal interpréter. Je suis donc redevable au savant professeur de quelques rectifications que j'indique d'ailleurs dans le cours de cet ouvrage.

INTRODUCTION

xvii^ siècle que possède le British Muséum. Cette carte, datée de « Paris (?) 1680 (?) », n'est autre que celle qui est insérée dans le manuscrit du P. d'Almeida, écrit en 1662. Quoiqu'elle soit défectueuse au point de vue de la géographie physique, il m'a paru utile de la reproduire, parce qu'elle donne la division de l'Ethiopie en royaumes ou provinces et fait connaître la situation de ce pays à une époque où il n'avait pas encore avec l'Europe de relations suivies.

Je dois, à l'occasion de ce premier travail, témoigner toute ma gratitude à trois personnes que j'ai eu la bonne fortune de rencontrer dans le cours de mon existence : Ms' Barbier de Montault, archéologue distingué, dont j'ai été pendant deux ans le secrétaire et qui a su réveiller en moi le goût des études à un âge où je les avais depuis longtemps abandonnées-, M. l'abbé Deramey, docteur de Sorbonne^, qui m'a fortifié dans ma résolution d'apprendre les langues sémitiques et m'a aidé de tous ses moyens-, enfin mon cher maître, M. Joseph Halévy, professeur à l'Ecole pratique des Hautes Etudes^ qui n'a cessé de m'encourager et de me donner des marques de la plus haute bienveillance depuis que j'ai abordé l'étude de ces langues. C'est à lui que je dédie cet ouvrage que j'ai entrepris sur ses indications et que j'ai fait sous sa direction.

J. Perruchon.

Paris, le 1er janvier 1888.

^ 1. Aujourd'hui maître de conférences à l'École pratique des Hautes Études, section des sciences religieuses.

EXAMEN DES CHRONIQUES

Ces deux écrits historiques diffèrent essentiellement des nôtres tant au point de vue de la rédaction que de la disposition : on y chercherait en vain la précision et la méthode que nous aimerions tant à rencontrer dans les narrations de ce genre. Les faits y sont, en général, incomplètement racontés et quelquefois même les détails les plus intéressants et les plus importants font défaut. S'agit-il d'une guerre, par exemple, les causes n'en sont pas indiquées ou bien la patrie de l'adversaire est passée sous silence-, les événements se suivent sans aucune liaison, n'ont en apparence, et parfois même en réalité, aucun rapport de temps ni de circonstances-, il y a peu ou point de dates et la chronologie des événements n'est pas toujours observée. TeLqui est placé au commencement devrait se trouver à la fin et vice versa. En un mot, ce n'est pas une relation suivie, c'est plutôt une collection de faits relatifs à un règne et rapportés dans un ordre qui nous semble peu logique.

Il ne faudrait pas croire cependant que l'auteur ou les auteurs, en agissant ainsi, se soient contentés de noter les faits tels qu'ils se sont présentés a leur mémoire. En examinant attentivement la distribution de ces chroniques, on reconnaît bien vite leur intention et le plan qu'ils ont choisi. Ce plan consiste à placer d'abord sous les yeux du lecteur les actes les plus remarquables du roi, de façon a bien faire connaître son règne-, vient ensuite une description abrégée de la vie du monarque; puis, quand le sujet en vaut la peine, quelques chapitres placés à la fin réunissent sous un même titre les événements de même nature. Telle est la disposition adoptée pour la chroTiique de Zar'a Yâ'eqôb, au commencement de laquelle l'auteur donne le récit d'une persécution contre les idolâtres^ quelques renseignements sur l'âqâbê sa'ât et les pages de la cour, une notice concernant l'organisation et la réorganisation administrative du pays à laquelle il rattache la rébellion du garâd du Hadyâ, puis la description de la résidence royale de Dabra Berhân et des diffé-

EXAMEN DES CHRONIQUES

rents services qui y fonctionnaient; nous avons ensuite la relation des voyages du roi, depuis son avènement jusqu'à sa mort, l'énumération des nombreuses fondations religieuses qu'il a laissées partout sur son passage, sa guerre contre Arwê Badlây et son arrivée à Dabra Berhân où il se fixe définitivement jusqu'à sa mort : c'est un véritable résumé de toute l'existence du roi. La chronique se termine par cinq chapitres intitulés : De la justice et de la foi, du couronnement et des églises^ de Vorganisation administrative de VÉthiopiej comment furent mises à mort les princesses et plusieurs autres personnes et comment le roi réorganisa le gouvernement de VÉthiopie.

La chronique de Zar'a Yâ'eqôb se divise donc naturellement en trois parties qui sont, dans l'ordre suivi par l'auteur : une partie explicative ou descriptive, une partie annalistique et une partie récapitulative.

Celle de Ba'eda Mâryâm débute par une sorte d'introduction dans laquelle sont racontées les tribulations de ce roi sous le règne de son père qui l'accusait de vouloir le détrôner; elle donne ensuite la vie de ce prince, ses voyages, ses fondations, ses guerres-, puis, à la fin, se trouve une relation abrégée des mêmes faits, une récapitulation rapide des événements du règne.

La chronique de Ba'eda Mâryâm ne contient donc que deux parties, dont la distribution est la même et qui ne sont que la répétition l'une de l'autre, la deuxième partie étant plus courte que la première.

Cette répétition pourra paraître inutile, ou même fastidieuse, et il faut bien reconnaître qu'elle n'a guère sa raison d'être. Cependant, étant donné le défaut de précision que j'ai signalé plus haut, on ne saurait se plaindre de cette disposition qui permet d'avoir entre les mains deux ou trois récits du même événement, dans lesquels les détails sont plus ou moins nombreux ou différents et qui se complètent ainsi les uns par les autres.

Dans la chronique de Zar'a Yâ'eqôb, on ne trouve qu'une seule date : c'est celle de la venue de ce roi à Egubâ dans la septième année de son règne, et je montrerai bientôt que l'ordre des événements a été quelquefois interverti par l'auteur ou les auteurs.

Bien que la chronique de Ba'eda Mâryâm ne soit pas parfaite, il est bon de noter cependant que les faits y sont pré-

EXAMEN DES CHRONIQUES

sontés d'une manière plus rationnelle et, comme ils occupent la même place dans les deux divisions, il n'y a pas lieu d'en suspecter la chronologie. Parfois le récit est coupé pour faire place à un épisode, mais l'unité n'est pas pour cela rompue. Dans les premières pages on peut suivre le roi presque jour par jour : c'est un véritable journal, mais on comprend que cela ne pouvait pas se continuer pendant un règne de dix ans ; aussi l'auteur abandonne-t-il bien vite ce système et ne donne-t-il que de loin en loin quelques indications chronologiques. De temps a autre, il mentionne la célébration d'une fête, malheureusement sans indiquer l'année où elle eut lieu.

On voit, d'après ce qui précède, qu'il ne saurait être question d'assigner une date précise à chacun des faits qui sont contenus dans ces chroniques, mais il est permis d'essayer d'en rétablir la chronologie partout où cela semblera nécessaire, en mettant a profit les indications fournies par l'auteur. Ce sera mon premier soin et, dans ce but, je vais donner une analyse complète des deux chroniques, en rapprochant les diverses parties qui les composent.

Pour plus de simplicité, je considérerai chacune d'elles comme n'ayant que deux parties et, pour éviter toute confusion, je désignerai par des lettres les divisions ou les chapitres de la première partie et par des chiffres romains ceux de la seconde.

La chronique de Zar'a Yâ'eqôb débute par une invocation à la sainte Trinité, suivie de vœux en faveur de ce roi et de Lebna Dengel son arrière-petit-fils ^

Puis nous avons successivement les récits suivants :