DELTA DE LA RIVIÈRE NIAGARA ET CONTINUATION DE L'AFFAISSEMENT DU LAC

On n'a pas décidé si les terrasses inférieures enregistrent seulement l'affaisement original des eaux du lac ou si après le rétrécissement du lac pour prendre une étendue plus petite avec un soulèvement subséquent, la surface du lac peut n'avoir pas été plus haute maintenant, si bien que les terrasses inférieures marquent un second affaissement dû à l'entaille du débouché St-Laurent. Les lignes de flottaison inférieures du bassin Ontario sont maintenant noyées. La rivière Niagara en aval de Lewiston a été comblée avec des dépôts de rivière, si bien que sa profondeur est maintenant réduite par places à trente ou quarante pieds seulement. Près du lac de l'embouchure il y a un delta en éventail s'étendant sur presque quatre milles et demi, couvert d'abord de quarante-huit à soixante pieds près du bord. Au delà de cette lisière, il y a une déclivité brusque de 100 à 150 pieds tandis que la profondeur du lac augmente au delà. L'affaissement indiqué ici est une répétition des traits des environs de la baie Burlington à la fin du lac Ontario qui a une profondeur de soixante-dix-huit pieds derrière une plage à cinq milles de l'extrémité du lac que j'ai

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signalée moi-même. (1) Quant au delta de la rivière Niagara que M. Gilbert a signalé comme preuve que le niveau du lac était à 100 ou 200 pieds plus bas que maintenant, on peut dire que vu que les dépôts du delta à leur bord extrême s'élevant à soixante pieds de la surface et comme il n 'y a pas de dentelures des isobaths au delà, ils ne fournissent pas d'eux-mêmes de preuve de grand affaissement du lac plus accentué que cette quantité bien que les accumulations aient pu s'empiler dans les eaux plus profondes immédiatement au delà qui couvrent maintenant la topographie du bassin pré-glaciaire du lac.

D'autres preuves auraient pu permettre de conclure à une ligne de flottaison inférieure, par exemple, le sondage de quatrevingt-seize pieds à Lewiston. Jusqu'à présent, cette profondeur de la rivière en dessous de la gorge avait fourni toute la preuve de l'ancien plus grand soulèvement du chenal Niagara.

Mais maintenant le profond sondage de 183 pieds fournit la première démonstration du dernier grand affaissement des eaux atteignant la rivière Niagara. J'ai pris la ligne de rivage représentée par le delta comme l'équivalent de celle qui est maintenant soulevée et redressée à l'extrémité orientale du lac et qui, au dire du Dr Gilbert, passait sous les eaux du lac à Oswego.

Le niveau du lac en ce qu'il intéressait la rivière Niagara doit avoir foncé à celui des sondages les plus profonds ce qui allonge de onze milles et demi le chenal qui plus bas que la surface de l'alluvion est affouilli dans le schiste tendre Medina. L'enfoncement des eaux plus bas que le niveau de la plage Iroquois a mis au jour des chutes partant du grès Medina descendant de 320 pieds au chenal profond de la rivière précitée— hauteur beaucoup plus considérable que ne le faisait supposer la preuve antérieure. Ceci ressort des sondages qu'il

1 "Geology of the Region about the Western End of Lake Ontario" par J. W. Spencer, déjà cité.

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a diminué de trente-trois pieds à un tiers de mille dans la gorge si de fait le chenal n'est pas là comblé partiellement.