CAUSE DES MOUVEMENTS TERRESTRES. — THÉORIE DE FISHER

Quelques personnes ont supposé que la baisse des eaux était due au retrait des barrages de glace; dans ce cas, leur présence a laissé de grandes nappes d'eau formant des grandes plages d'un niveau unique. Le retrait de l'eau a bien pu abaisser Heniveau, mais pas incliner le terrain. L'inclinaison est un mouvement terrestre. Un stage du mouvement terrestre a amendé la terre certainement au-dessous du niveau de la mer, car, à Montréal, les dépôts marins avec les coquillages subarcticues se rencontrent à 530 pieds. Les oscillations de moindre importance, comme celles qu'on trouve à la côte ne font pas l'objet de ce travail et beaucoup de choses sont ici laissées de côté.

Comme cause du gauchissement, quelques personnes ont supposé qu'il provenait d'un retour isostatique à l'équilibre après le retrait de la nappe de glace. Mais toutes les nappes de glace ont été enlevées au loin au delà des lignes de rivage observées, si bien que le retrait de la glace ne s'est pas produit simultanément au gauchissement mais bien avant. D'après les preuves que je possède, cette explication paraît au moins ne pas s'appuyer sur aucune donnée physique. Le retour à l'équilibre isostatique nécessite lui-même des mouvements terrestres internes.

Quant au motif de cette hausse et de cet affaissement calme du terrain sans écroulement ou dislocation visible des strates on ne peut que donner une hypothèse. Comme théorie celle qui est énoncée par le révérend Osmoend Fisher, auteur de "Physics

du Canada] LES MOUVEMENTS TERRESTRES 339

of the Earth's Crust" offre au moins une explication plausible. Le phénomène, dans la région des lacs indique seulement une forme générale du mouvement terrestre influençant cependant à un autre degré toutes les parties des régions des lacs (le Lac Supérieur excepté, comme n'ayant pas été soumis ici à une investigation analytique serrée, comme dans le cas des autres lacs).

Les foyers de grand soulèvement sont dans les hautes terres Laurentiennes, très loin au nord du débouché du lac Ontario, comme on peut le calculer dans les données que fournit ce travail : De ces foyers, les mouvements rayonnants diminuent presque jusqu'à zéro au fond du lac Erié. De même, il est bon d'accentuer encore le fait que les changements subis par le Huron étaient les mêmes que ceux qui ont agi sur le lac Ontario — cas de mouvement de soulèvement de l'intérieur de la terre.

M. Fisher explique ces changements par l'hypothèse de l'existence d'un substratum liquide où il y a des courants de convexion. "Quelque part, une colonne liquide commencera à monter et à s'écouler horizontalement à la surface. Le déchet dans les parties inférieures de la colonne ascendante sera rempli par l'influx du liquide environnant qui y abaissera les isothermes et toute la région en jeu se refroidira ... et par suite deviendra moins dense que la masse générale et il se peut que la gravité et la friction la fassent descendre, quand le phénomène d'ascension se reproduira ailleurs. Cela arrive par cycles. La surface audessus d'une colonne ascendante s'élèvera et au-dessus d'une descendante s'affaissera (page 226) (1) ..." Si ... un courant montant de convexion se produit sous le continent, le changement de niveau sera local et influencera l'aire surincombante. Ceci produira le genre de soulèvement qu'on trouve dans les régions de plateau sans beaucoup d'écroulement des strates" (page 228).

1 "A suggested cause of changes of level in the earth's crust," by Rev. Osmond Fisher, Am. Jour. Sa, Vol. XI., pp. 216-220, 1906.