VALLÉE GRAND RIVERDUNDAS, ANCIEN DRAINAGE

A l'ouest du méridien de Dunnville, le pays s'élève à une hauteur plus grande avec des traits plus variés, bien que surmontant des formations Salina sur laquelle coule généralement la Grande Rivière. Auprès de Brantford, il y a une vallée profonde, large, réexcavée formant un trait superficiel marqué.

Le versant nord de la Grand Rivi approche de la lisière du pays haut auquel l'escarpement Niagara sert de façade, comme au sud d'Hamilton où il est à 492 pieds au-dessus du lac Ontario. Près de la lisière méridionale de la vallée à Onondaga, il y a une vallée ensevelie à 116 pieds ou à un niveau à vingt pieds au-dessous du lac Erié. Au nord, les roches sont absentes sur une grande profondeur, comme à Jerseyville, (à une vingtaine de milles du lac Ontario) où les puits ont 150 pieds de profondeur jusqu'à la roche ou jusqu'au niveau du lac Erié. De là à la vallée ensevelie Dundas, on sait que la profondeur est très grande. Près d'Ancaster, le mur rocheux du côté méridional de la vallée Dundas est sous le transport qui forme aussi des collines dans la partie supérieure de la vallée. Sa largeur entaillant l'escarpement de calcaire a deux milles et demi, mais il s'élargit partiellement de façon à inclure les plaines de Hamilton dans un élargissement au fond du lac Ontario. A Hamilton, la vallée Dundas ensevelie atteint 292 pieds en dessous du niveau du lac. On trouve qu'il y a là une dépression profonde ensevelie à tra-

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vers la formation Niagara allant jusqu'à la vallée Salina ensevelie et au lac Erié avec un affluent de la partie supérieure du district Grand River qui s'y jette également.

Le plan repère de cette dépression partiellement explorée en dessous de celle de la surface actuelle du lac Erié était encore abaissée dans les anciens jours avant le gauchissement postglaciaire qui a soulevé le district au sud de Dundas à une hauteur considérable au-dessus du plan Erié.

Avant les explorations récentes, la vallée ensevelie Grand River-Dundas était la seule dépression connue entre le lac Erié et le lac Ontario capable d'abaisser les lacs d'en Haut, pourvu que les dépôts de transport fussent enlevés. Mais les études là étaient entre les premières investigations faites et elles n'ont jamais été prolongées.

Plus tard, il devint aussi apparent qu'il y avait aussi une dépression sans profondeur près du canal Welland suffisante pour abaisser le lac Erié si les matières de transport étaient enlevées.

Quand on trouva que la vallée Falls-Chippawa atteignait bien en-dessous de la surface du lac Erié, la question du débouché préglaciaire du bassin Erié nécessitait plus ample investigation (voir chapitre suivant).