ABRÉVIATIONS
TV. date de naissance.
R. en remplacement de.
N" entre parenthèses indique le numéro du fauteuil.
M. date du décès.
S. eut pour successeur.
Protectorat de Richelien.
1 . — CONRART (Valentin) (a) Né à Paris en i6o3. — Calviniste. Conseiller-secrétaire de Louis XIII, maison et couronne de France. Fréquenta l'hôtel Rambouillet et les salons de M°e de Sablé et de M"" de Scudéry. Dans le roman de Cyrus il était appelé Théodamas. « Il a été, pour ainsi dire, le père de l'Académie française, c'est dans sa maison qu'elle est née ; elle ne fut d'abord composée que de ses plus chers amis ; sa probité, la douceur de ses mœurs, l'agrément de son esprit les avait rassemblés ; et quoiqu'il ne sût ni grec ni latin, tous ces hommes célèbres l'avaient choisi pour le confident de leurs études, pour le centre de leur commerce, pour l'arbitre de leur goût. Ils lui confièrent même la charge de secrétaire, la seule qui soit perpétuelle dans l'Académie ; en sorte qu'il était proprement l'âme de cette compagnie naissante, mais une âme qui en gouvernait les mouvements avec tant de dignité, au' en peu de temps elle l'eut mis au rang des compagnies les plus illustres de l'Etat » (d'Olivet).
Premier secrétaire perpétuel de l'Académie, de i634 à 1675, son rôle à l'Académie fut très important ; il tint les registres à partir du i3 mars i634, prit part à la rédaction des statuts et rédigea les Lettres Patentes, fut délégué auprès du cardinal pour lui demander d'approuver les statuts, de Séguier pour lui oflrir le protectorat, et des magistrats après l'arrêt de vérification.
Il patronna la candidature de Bossuet et participa aux fi-ais du prix de poésie fondé par Pellisson.
De nombreux écrivains lui dédièrent leurs ouvrages : Perrot
2l8 LES CINQ CENTS IMMORTELS
d'Ablancourt, Costar, Ménage, L. Giry, Gassagne, etc. Il entretint une correspondance suivie avec Balzac.
Raillé par Boileau, « Gonrart, dit Segrais, avait un goût et une délicatesse merveilleuse pour la perfection de notre langue. » Il a laissé deux ou trois pièces de vers, une relation des troubles de la Fronde et une certaine quantité de manuscrits qui forment un grand nombre de volumes in-folio à la Bibliothèque de l'Arsenal. »
« Poète facile, agréable et sans prétention, chroniqueur exact et impartial, épistoUer fécond, à la prose pure et correcte, aussi éloignée de l'emphase pédante de Balzac que de l'affectation puérile de Voiture, grammairien sûr et judicieux, ami fidèle, d'une probité et d'un désintéressement à toute épreuve, Valentin Gonrart, par l'assistance éclairée, les sages conseils et le dévouement constant qu'il prodigua aux gens de lettres, ses contemporains, mérite à coup sûr une place honorable parmi les figures les plus intéressantes du xvii" siècle » (Kerviler). Kerviler a fait paraître Conrart et ses amis. Les Mémoires de Conrart ont été publiés par Monmerqué en iSaS.
M. 16^5. — S. : Le président Toussaint Rose.
3. — GOMBAULD (Jean Ogikrde)(9). Né en Saintonge, 1676. — Ami et coreligionnaire de Gonrart, disciple de Malherbe, familier de l'hôtel de Rambouillet où il était surnommé « le beau Ténébreux», il a prononcé à l'Académie le sixième discours : Sur le Je ne sais quoi, et a publié des poésies, des lettres et des discours en prose, une tragédie (Les Danàides) ; un roman. Il fit partie de la commission de révision des statuts et de la commission de correction des Sentiments sur le Gid ; fit l'éloge de Ph. Habert.
« Il est le plus ancien des écrivains français vivants. Il parle avec pureté, esprit, ornement, en vers et en prose, et n'est pas ignorant de la langue latine... Son fort est dans les vers où il paraît soutenu et élevé. A force de vouloir dire noblement les choses, il est quelquefois obscur » (Ghapelain, i66a).
« n y a de lui quelques bonnes épigrammes. » (Voltaire).
M. 1666. — S. : abbé Paul Tallemant.
3. — GHAPELAIN (Jkjln) (6). Né à Paris, 4 décembre 1695. — Gonseiller de Louis XIII en ses conseils, précepteur des enfants, puis administrateur des biens du marquis de Latrousse, chez qui il demeura dix-sept ans . Son âge et ses infirmités lui firent refuser la place de précepteur du Dauphin. Il fut en grande faveur auprès de Richelieu et de Mazarin, pensionné par le duc de Longueville, puis par Louis XIV.
L'un des amis de Gonrart et disciple de Malherbe, habitué de l'hôtel de Rambouillet et du salon Scudéry.
« Toute la cour, toute la France fut entraînée par de tels suffrages en faveur de Chapelain. Tous les beaux esprits, Balzac à leur tête, le reconnurent pour leur juge. » (d'Olivet). Un contemporain a dit qu'il avait succédé à Malherbe et s'était rendu l'arbitre de la langue française. Il a été l'ami et le confident de tous les savants de son temps, mais il fut une des cibles sur lesquelles Boileau exerça sa verve satirique ; « l'ambition ne l'a point tenté, les faveurs des grands ne l'ont pas ébloui, la satire même ne l'a point aigri » (d'Olivet). Paulin
NOTICES PARTICULIERES SIQ
Paris s'est demandé si ce n'est Chapelain qui a servi de modèle à Molière pour Philinte, comme Montausier pour Alceste.
Son rôle à l'Académie fut très important ; il rédigea le plan de ses travaux et celui du Dictionnaire, participa à la rédaction des statuts ; Les Sentiments de V Académie sur le Cid furent son œuvre; il fut délégué auprès de Séguier pour lui offrir le Protectorat. Ce fut lui qui, dans une conférence devant Richelieu sur les pièces de théâtre,
Eosa la règle des trois unités de temps, de lieu et d'action. Colbert li demanda, en i66a, une liste raisonnée des savants français et étrangers susceptibles de recevoir des gratifications de Louis XIV. Chapelain dressa cette liste avec une grande impartialité et un esprit critique très éclairé ; il y eut soixante savants gratifiés par le roi, dont qmnze étrangers et quarante-cinq français, sur lesquels vingtdeux ont appartenu à l'Académie française : d'Ablancourt, Bourzeys, Cl. Boyer, Cassagnes, Chapelain, Charpentier, Corneille, Cotin, Desmarets, Fléchier, Gombauld, Gomberville, Huet, La Chambre, Leclerc, Mézeray, Perrault, Quinault, Racine, Segrais, Silhon.
Il connaissait le latin, l'italien et l'espagnol ; sa première publication fut la préface A'Adone du poète italien Marini : sa première oeuvre poétique fut La Pucelle poème en vingt-quatre chants, dont douze seulement furent imprimés, qui contient quelques beaux vers mais dont l'insuccès fit perdre à Chapelain presque tout son prestige.
Il prononça le quatorzième discours : Contre l'Amour, et laissa des lettres manuscrites, intéressantes pour l'histoire littéraire de son temps. Il fit l'épitaphe de Ph. Habert.
Les premiers académiciens se réunirent quelquefois chez lui ; il fut l'un des quatre premiers membres de l'Académie des Médailles (des Inscriptions). Dans la querelle des anciens et des modernes, il fut du parti de ces derniers. Il reçut Perrault, et on lui attribua la rédaction du compliment de réception de Colbert. Voir La Bretagne à l'Académie française du xvii^ siècle par R. Kerviler.
M. aa février 1674- — S. : Benserade.
4. — GODE AU (Antoine) (8). Né à Dreux, 24 septembre i6o5. — L'un des amis de Conrart et cousin de ce dernier à qui il envoyait ses poésies et qui lui fit connaître ses amis. Il fréquenta l'hôtel Rambouillet où sa petite taille lui valut le surnom de « Nain de Julie » (JuHe d'Angennes, M"* de Rambouillet), et le salon Scudéry. Il prit part à la rédaction des Statuts et prononça le troisième discours : Contre l'éloquence ; il écrivit des préfaces, des ouvrages religieux, des oraisons funèbres (celle de Louis XIII), la Vie de saint Augustin, l'histoire ecclésiastique des quatre premiers siècles, des poésies chrétiennes. Il fut évêque de Grasse (i636) et de Valence (i638), mais ne pouvant obtenir la réunion des deux diocèses, il opta pour celui de Grasse.
« Peu de gens ont autant écrit et aussi élégamment que lui. » (Chapelain).
« Son Histoire ecclésiastique en prose fut plus estimée que son poème sur les Fastes de l'Église, d (Voltaire).
L'abbé Tisserand et R. Kerviler ont écrit des notices sur Godeau.
M. ai avril 167a. — S. : Fléchier.
5. — HABERT (Philippe) (10). Né à Paris, vers 1606. — L'un des is de Conrart, (et de M"« de Goumay), occupa différents emplois
dans l'armée dont le dernier était commissaire de l'artillerie. Il était le second de cinq JBrères dont l'abbé de Gérisy était le troisième. Il prit part à la rédaction des Statuts, et a laissé quelques poésies manuscrites ; une seule a été imprimée, le Temple de la Mort, « qui est, dit Pellisson, une des plus belles de notre poésie française ». Il fut tué par la chute d'un mur au siège d'Emerick (Hainaut) en i638; son éloge fat fait par Gombauld et son épitaphe en vers par Chapelain (Voir Le Chancelier Se gaier par R. Kerviler. — S. : Jacques Esprit.
6. — SERISAY (Jacques de) (3). Né à Paris vers 1594. — L'un des amis de Gonrart (et de M"' de Gournay). Intendant du duc de La Rochefoucauld, fut un des deux opposants au désir de Richelieu de transformer en Académie la Société des amis de Gonrart. Il fut le premier directeur de l'Académie de i634 au 11 janvier i638 ; à ce titre, il prononça de nombreuses harangues qui n'ont pas été conservées ; il écrivit au Gardinal la lettre pour le prier d'être Protecteur, fit partie de la délégation qui demanda à Richelieu son approbation aux Statuts, de celle qui revisa les Lettres patentes et les présenta au garde des Sceaux, de celle qui remercia les magistrats après l'arrêt de vérification ; il fut commissaire à l'examen du Cidet aux corrections du texte de Chapelain sur les Sentiments de V Académie; il fit l'épitaphe de Richelieu et fut délégué pour offrir le protectorat à Séguier. Porchères-Laugier le remplaça pour le huitième discours ; par contre, Serisay lut le douzième, celui de Racan. Il a laissé quelques poésies.
M. novembre i653. — S. : abbé de Chaumont.
7. — MALLEVILLE (Claude de) (la). Né à Paris en 1697. — L'un des amis de Gonrart (et de M"* de Gournay). Secrétaire du maréchal de Bassompierre, puis secrétaire du Roi ; fut l'un des deux opposants à la fondation de l'Académie. Il fréquentait l'Hôtel de Rambouillet ; un seul sonnet, la Belle Matineuse, en fit, de son vivant, un homme célèbre ; il écrivit aussi des vers latins. C'est par lui que Faret, Desmarets et Boisrobert furent introduits dans la Société des amis de Gonrart.
« Ce qu'on estimait le plus en lui, c'était son esprit, et le génie qu'il avait pour les vers. Il y a un volume de ses poésies imprimées après sa mort, qui ont toutes de l'esprit, du feu, un beau tour de vers, beaucoup de délicatesse et de douceur, et marquant une grande fécondité, mais dont il y a peu, ce me semble, de bien achevées. » (Pellisson).
M. 1647. — S. : Ballesdens.
8. — GÉRISY (Germain Habert, ahbé de La Roche, abbé et Comte de) (11). Né à Paris, vers 1610. — Le troisième des frères Habert et le plus jeune des amis de Gonrart ; il collabora à la rédaction des Lettres Patentes, fut délégué pour les présenter au garde des Sceaux et l'un des examinateurs des vers du Uid ; le cardinal de Richelieu le désigna pour « jeter quelques poignées de fleurs » sur les Sentiments de V Académie ; il prononça l'oraison funèbre de Richelieu au sein de l'Académie et le dix-neuvième discours. Contre la pluralité des Langues . h' Académie se réunit plusieurs fois chez lui. H a écrit la Vie du Cardinal de Béruïle, quelques Paraphrases des Psaumes et diverses poésies dont la plus célèbre est la Meta-
morphose des yeux de Philis changés en astres. Ami de M"« de Gournay, Ménage dit qu'il fut un des plus beaux esprits de son temps. M. en mai i654. — ». : abbé Cotin,
9. — FARET (Nicolas) (7). Né en Bresse vers 1600. — Secrétaire, puis intendant du comte d'Harcourt, secrétaire de l'armée navale, de l'armée d'Italie, conseiller secrétaire du roi. Poète et écrivain médiocre, Pellisson a dit de lui : « Il avait l'esprit bien fait, beaucoup de génie pour la langue et pour l'éloquence. Son principal ouvrage est l'Honnête Homme, qu'il fit environ en i633, et qui a été traduit en espagnol ». C'est ce livre dont il leur donna lecture qui le fit admettre dans la Société des amis de Gonrart où il fut introduit par Malleville. Il rédigea le projet de constitution de l'Académie qu'il présenta au cardinal, et prit part à la rédaction des statuts. Il fréquentait les cabarets littéraires et le parti des « barbares » ; il appartint à l'académie de Bourg ; il a laissé une traduction d'Eutropius et s'occupa d'histoire ; on connaît aussi de lui une Ode à Richelieu et un sonnet.
M. septembre 1646. — S. : Du Ryer.
10.— DESMARETS (Jean), de Saint Sorlin (4). Né à Paris lôoS. — Conseiller du roi, contrôleur général de l'extraordinaire des guerres, secrétaire général de la marine du Levant. Faret et Malleville l'introduisirent dans la Société des amis de Conrart où il lut l'Ariane. Il fut le premier chancelier de l'Académie, fonction qu'il conserva du i3 mars i634 au ii janvier i638; l'Académie tint quelques séances chez lui. Il fut l'un des cinq collaborateurs de Richelieu pour les Thuileries et \ Aveugle de Smyrne ; il collabora seul avec Richelieu pour la Grande Pastorale, Europe et Mirame. 11 fut un des examinateurs du Cid et un des rédacteurs des statuts ; il fut délégué pour remercier les magistrats après l'arrêt de vérification et pour offrir le Protectorat à Richelieu, puis à Séguier. Il prononça le quinzième discours : De V amour des Esprits.
Son factum: Comparaison de la langue française avec la grecque et la latine (1670), fut une des causes initiales de la querelle entre les anciens et les modernes ; il appartenait à ces derniers. Il a écrit des romans et divers ouvrages en prose, des poésies, des prières en vers, Les Vertus chrétiennes, poème en huit chants, et six pièces de théâtre, A la fin de sa vie, il fut atteint d'une folie mystique ; il se croyait prophète et disait que Dieu lui dictait ses vers. « Son style de prose est Ï)ur, mais sans élévation ; en vers il est abaissé et élevé, selon qu'il e désire ; et, en l'un et l'autre genre, il est inépuisable et rapide dans l'exécution, aimant mieux y laisser des taches et des négligences que de n'avoir pas bientôt fait. » (Chapelain). On lui doit surtout la comédie des Visionnaires et le poème de Cloçis. M. 28 octobre 1676. — S. : J.-J. de Mesmes.
11. — BOISROBERT (François Le Métel, sieur et abbé de) (5). Né à Caenen 1692. — Conseiller d'Etat, aumônier du roi. Introduit par Faret dans la Société des amis de Conrart, il fut l'intermédiaire entre Richelieu, dont il était le favori et un peu le bouffon, — « un bouffon de beaucoup d'esprit, dit Michelet, » — et l'Académie française.
OÙ il joua un rôle important jusqu'à la mort du Cardinal. Il prit une part active à la fondation de l'Académie qui tint longtemps ses séances chez lui ; il s'employa à solliciter des adhésions pour la compagnie naissante, notamment celle de Balzac, fit partie de la délégation qui remercia les magistrats après l'arrêt de vérification, prononça le quatrième discours : Pour la défense du Théâtre. Il collabora aux pièces des cinq auteurs: les Thuileries et t Aveugle de Smyrne ; il appartint au parti des modernes, lors de la fameuse querelle. Il a laissé des lettres en prose, des poésies, des poèmes dramatiques, huit tragédies, dix comédies dont deux tii'ées de Lope de Vega. Sa faveur auprès de Richelieu lui permit de rendre de grands services à ses confrères, qui eurent l'occasion de lui prouver leur reconnaissance : quelque temps avant la mort du cardinal, Boisrobert, ayant encouru sa disgrâce, fut exilé pendant plusieurs mois ; l'Académie députa plusieurs de ses membres auprès du Cardinal pour demander le rappel de leur collègue dont ils obtinrent la grâce (Voir une notice de M. Ch.-L. Livet).
M. 3o mars 1662. — S. : Segrais.
1 2. — DU CHASTELET (Paul Hay, sieur) (i3). Né en Bretagne, novembre iSgS. — Avocat général au parlement de Rennes, conseiller d'Etat, intendant de la justice dans l'armée royale. Magistrat et orateur. Il fut arrêté pour parjure, par ordre du roi, et mis en prison à ViUepreux ; il ne semble pas que l'accusation fût sérieusement fondée. Admis à l'Académie avant le i3 mars 1684, fit partie de la délégation chargée de demander au Cardinal sa protection, de la commission de rédaction des Statuts, de la commission d'examen des Lettres Patentes et de la délégation qui les présenta au garde des Sceaux, il prononça, le 5 février i635, le premier des vingt discours: Sur V éloquence française. Il a laissé divers ouvrages en vers et en prose dont une Histoire de Bertrand Du Guesclin. « Il parlait et écrivait fort bien, et aimait avec une passion démesurée les exercices de l'Académie. » (PeUisson).
M. 6 avril i636. — S. : Perrot d'Ablancourt.
13. — BAUTRU (Guillaume), comte de Serrant (i4). Né à Angers, i588. — Conseiller d'Etat, introducteur des ambassadeurs chez le roi, ministre plénipotentiaire, en grande faveur auprès de Richelieu et de Mazarin. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, fit partie de la délégation chargée de demander au cardinal sa protection et de la délégation envoyée auprès des magistrats après l'arrêt de vérification. Il a écrit quelques satires et fut un bel esprit. « Ceux qui ont part à son secret disent que les Relations de ses ambassades ne peuvent être mieux écrites. » (Chapelain).
M. 7 mars i665. — S. : abbé Jacques Testu de Belval.
14:. — SILHON (Jean) (ï 5). Né en Gascogne, vers la fin du xvie siècle. — Conseiller d'Etat, admis à l'Académie avant le i3 mars i634, pris part à la rédaction des statuts. II a laissé des Lettres et divers ouvrages en prose. Bayle dit qu'il était « sans contredit l'un des plus solides et des plus judicieux auteurs de son siècle ». — « Il est ici mort, depuis peu, un savant homme qui parlait bien : c'est le bon M. Silhon. » (Guy Patin).
« Ses ouvrages le font voir un de nos meilleurs écrivains en matières politiques... Son style est beau et soutenu, orné même, et s'il était moins étendu et un peu plus pur, il n'y aurait rien à souhaiter. Il a de l'éloquence et du savoir, peu de lettres humaines, assez de théologie. » fChapelain).
M. 1667. — S. : J.-B. Colbert.
15. — SIRMOND (Jean) (16). Né à Riom, iSSg. — La faveur de Richelieu lui valut d'être nommé historiographe du roi, aux appointements de douze cents écus. Il fut en butte aux attaques de l'abbé de Saint-Germain, aux libelles de qui Richelieu l'avait chargé de répondre. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il collabora à la rédaction des Statuts et fit partie de la commission de révision des Sentiments de V Académie ; il a laissé des vers latins et une Vie du Cardinal d'Amboise. « Sa prose marque beaucoup de génie pour l'éloquence ; son style est fort et mâle, et ne manque pas d'ornements. » (Pellisson).
M. 1649. — S. : Montereul.
16. — BOURZEYS (Amable de) (17). Né près de Riom, 6 avril 1606. — Abbé de Saint-Martin-de-Gores, près d'Autun. Lettré, helléniste, considéré à dix-sept ans comme un génie extraordinaire, apprit les langues orientales, écrivit des poésies grecques et latines, traduisit en vers grecs un poème latin du pape Urbain VIII ; prédicateur et controversiste, il a laissé une Lettre au Prince Edouard Palatin, qui est un traité de religion. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il collabora au plan du Dictionnaire, à la rédaction des Statuts et à l'examen du Cid; il prononça le deuxième discours : Sur le dessein de V Académie et sur le différent génie des langues. Il collabora au Journal des Savants, dès sa fondation (5 janvier i665), sous la direction de Denis de Sallo; il fut l'un des quatre premiers membres de l'Académie des Médailles (Inscriptions) et fit partie de l'Académie des Sciences.
M. 2 août 167a. — S. : Abbé Gallois, qui lui succéda également dans son abbaye.
17. — MÉZIRIAC (Claude-Gaspard Bachet, sieur de) (18). Né à Bourg, 9 octobre i58i. — Guichenon, dans son Histoire de la Bresse et du Bugey, l'appelle Claude-Gaspard Bachet, écuyer, sieur de Meyseria, du nom d'un fief qui appartenait à Pierre Bachet, conscLQer du roi et lieutenant au bailliage de Bresse, grand-père de l'académicien. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il fut dispensé de la résidence et fréquenta peu l'Académie où il prononça pourtant le dix-septième discours : De la traduction. Poète médiocre en français, latin et italien, il fut habile helléniste, excellent grammairien, critique distingué, théologien et mathématicien ; il a laissé des poésies, des traductions et un livre de Récréations arithmétiques . Il faisait partie de l'académie de Bourg. « Il était savant dans les langues, et particulièrement en la grecque, très profond en la connaissance de la fable, en l'algèbre, aux mathématiques et aux autres sciences curieuse s.» (Pellisson). Guy Patin a contesté ce jugement favorable de Pellisson.
M. a6 février i638. — S. : La Mothe le Vayer.
aa4 I^S CINQ CENTS IMMORTELS
18. ~ MAINARD (François) (19). Né à Toulouse, iSSa. — Nous adoptons cette orthographe et non celle, généralement admise, de Maynard, parce <|ue nous avons vu une signature de cet académicien ainsi orthographiée dans la vente de la collection d'autographes de Gourio du Refuge. Mainard fut président au présidial d'Aurillac, conseiller d'Etat, secrétaire de la reine Marguerite ; il fut en faveur auprès de quelques grands personnages, mais il n'eut jamais celle de Richelieu, rellisson donne son nom parmi les premiers académiciens, avant le i3 mars i634; il semble ressortir d'une lettre de Mainard à de Flotte qu'il ne fit partie de l'Académie que plus tard : « Je vois bien que sur la fin de vos jours vous serez déclaré auteur et canonisé par messieurs de l'Académie. Si j'ai quelque jour l'honneur d'y entrer, je leur en ferai la proposition. » Il semble même qu'il fut un de ceux
âui attaquèrent l'Académie naissante, si Ton en juge par ce passage 'une autre lettre à de Flotte : « Je serai bien aise que vous supprimiez l'épigramme de l'Académie, si vous croyez qu'il y ait quelque chose qui puisse être désagréable aux puissances supérieures. » Quelle que soit l'époque à laquelle il y fut admis, il est certain qu'il fréquenta peu l'Académie et fut dispensé de la résidence.
Disciple de Malherbe, il fat l'ami de Racan, de Desportes et de Régnier et fréquenta l'hôtel Rambouillet ; il a laissé un volume de vers et un volume de lettres où il traite des questions de prosodie ; ses
Î>oésies latines n'ont pas été imprimées. 11 a fait éditer, en 1619, Phiandre, poème en cinq chants, en stances de six vers de huit syllabes. Les juges des Jeux Floraux de Toulouse lui décernèrent une Minerve en argent qu'ils ne lui donnèrent pas.
« C'est de ses vers qu'il a tiré sa plus grande gloire, comme il le prétendait bien aussi ; et véritablement il faut avouer qu'ils ont une facilité, une clarté, une élégance et un certain tour que peu de personnes sont capables d'imiter. «(Pellisson).
« On peut le compter parmi ceux qui ont annoncé le siècle de Louis XIV. Il reste de lui un assez grand nombre de vers heureux. » (Voltaire).
M. 28 décembre 1646. — S. : P. Corneille.
19. — COLLETET (Guillaume) (20). Né à Paris le 12 mars i5q8.— Avocat au parlement et au conseil. Il fréquenta l'hôtel Rambouillet et le parti des « barbares » ; il réunit chez lui les derniers disciples de Ronsard et l'on voulut voir en lui le trait d'union entre l'Académie des Valois et celle de Richelieu. Poète, il a laissé des traités réunis sous le titre Art poétique \ auteur dramatique, il fit une tragi-comédie, Çyminde, et fut l'un des cinq auteurs des Thnileries et de \ Aveugle de Smyrne ; il fit des traductions du grec et du latin, il écrivit une Vie de Raymond Lulle et divers ouvrages en prose qui n'ont pas été imprimés, notamment les Vies des Poètes français. Il fut admis à l'Académie avant le i3 mars i634 et prononça le dix-huitième discours : De limitation des anciens.
« Notre pauvre M. CoUetet mourut il y a un mois, et mourut véritablement pauvre, ayant fallu quêter pour le faire enterrer. » (Chapelain). Il avait pourtant eu quelque fortune qu'il gaspilla; il épousa successivement ses trois servantes.
M. 19 février 1669. — S. : Gilles Boileau.
20. — GOMBERVILLE (Marin Le Roy, sieur de) (ai). Né à Paris 1600 . — Fils d'un buvetier de la Chambre des Comptes ; il écrivit des poésies médiocres, une préface aux poésies de Mainard, deux romans et un troisième resté inachevé, des traductions de l'espagnol, collabora au Journal des Suçants, à sa fondation, sous la direction Denis de Sallo, et adopta les idées de Port-Royal. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il travailla au plan du Dictionnaire, à la rédaction des statuts et prononça le neuvième discours : Que lorsqu'un siècle a produit an excellent héros, il s'est trouçé des personnes capables de le louer. L'Académie se réunit plusieurs fois chez lui ; il y souleva une vive discussion, qui se répercuta hors de l'Académie, en demandant à celle-ci de proscrire la conjonction car. « Il parle très purement sa langue, et les romans qu'on a vus de lui en sont une preuve. » (Chapelain).
M. 14 juin 1674- — S. : abbé Huet.
21.— SAINT- AMANT (Marc- Antoine Gérard, siCHrDE)(22). Né à Rouen, 3o septembre 1594. — Il voyagea beaucoup et participa peu aux travaux de l'Académie où il fut admis avant le i3 mars i6j4 \ il y limita sa collaboration à la rédaction des mots burlesques du Dictionnaire ; il fréquenta le parti des « barbares », et fiit de celui des modernes. Il a laissé trois volumes de poésies et im poème héroïque. Moïse', ses Stances à Corneille sur son Imitation de Jésus-Christ sont les derniers et les meilleurs vers qu'il ait pubhés .
« Ce poète avait assez de génie pour les ouvrages de débauche et de satire outrée, il a même quelquefois des boutades assez heureuses dans le sérieux, mais il gâte tout par les basses circonstances qu'il y mêle. » (Boileau).
« C'était l'un des plus beaux naturels du monde pour la poésie, et de ^i les bons sentiments de l'âme égalaient la gaieté de l'humeur. » (Sainte-Beuve. Causeries).
Son ode sur la Solitude (vers 1619) eut un succès qu'il n'obtint jamais avec ses poésies ultérieures. « Cette ode, dit Sainte-Beuve, fit, dès sa naissance, grand bruit et sensation ; on l'imita, on l'imprima en la défigurant, on la traduisit en vers latins. » (Causeries).
Voir aussi notice de Livet.
Il fut gentilhomme ordinaire de Marie-Louise de Gonzague, reine de Pologne, mais il mourut dans la misère, en 1661. — S. : Cassagne.
22. — COLOMBY (François de Cauvigny, sieur de) (a3). Né à Caen, vers 1689. — Il eut une charge à la cour, créée pour lui et dans laquelle il n'eut pas de successeur : Orateur du roi pour les discours d'Etat. Il était parent et disciple de Malherbe et fréquenta l'hôtel de Rambouillet ; il a laissé des poésies, une traduction de Justin et du premier livre de Tacite. Deux de ses premières œuvres sont signées Coulonibr et Collombjy. Il vint peu à l'Académie, où il fut admis avant le i3 mars i634.
M. en 1649. — S. : Tristan l'Hermite.
23- — BEAUDOIN (Jean) (24), Né vers 1690 dans le Vivarais. — Lecteur de la reine Marguerite et pensionné sur le sceau par Séguier. Il fut le premier traducteur de la Jérusalem déliçrée; « son chef-
d'œuvre est la traduction de Davila, mais il en a fait aussi plusieurs autres qui ne sont pas à mépriser... Dans tous ses ouvrages, son style est facile, naturel et français. » (Pellisson). Il fut admis à l'Académie avant le i3 mars i634. Il mourut de faim et de froid, en i65o. S. : Charpentier.
24r. — L'ESTOILE (Claude hb) sieur du Saussayc^ de laBoissi- NiÈRK (26). Né à Paris en 1602. — Son grand-père maternel, François de Montholon, avait été garde des Sceaux sous François I«'^ ; son père est l'auteur du célèbre journal sur les règnes de Henri III et Henri IV. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il prit part à l'examen des vers du Cid, et prononça le dixième discours : De Vexcellence de la Poésie et de la rareté des parfaits Poètes. Il était directeur à la mort de Richelieu ; il voidut supporter seul les frais du service funèbre pour le Cardinal, et rédigea son épitaphe ; ce fut lui qui demanda au chancelier Séguier d'accepter le protectorat de l'Académie, et qui le harangua après qu'il y eut consenti. Il fut l'un des cinq collaborateurs de Richelieu pour les Thaileries et Y Aveugle de Smyrne ; il a laissé deux pièces de théâtre, La Belle Esclave et L Intrigue des Filous, et des poésies qui n'ont pas été réunies en volume. Il ne travaillait qu'à la chandelle et lisait ses vers à sa servante, comme le fit Malherbe et plus tard Molière, « pour connaître s'il avait bien réussi, croyant que les vers n'avaient pas leur entière perfection s'ils n'étaient remplis d'une certaine beauté qui se fait sentir aux personnes même les plus rudes et les plus grosssières. «(Pellisson).
M. en 1662. — S. : marquis A. de Goislin.
25. — PORCHÈRES D'ARBAUD (François de) (26). Né en Provence, 1690. — De Mazaugues, président au Parlement d'Aix écrivait à l'abbé d'Olivet que Porchères est le nom d'un village près de Forcalquier et qu'il n'y eut jamais de famille de ce nom. Arbaud et Laugier en possédaient chacun la moitié : ils en avaient pris le nom l'un et l'autre en déclarant d'ailleurs qu'ils n'étaient point parents. Il faudrait donc les appeler Arbaud de Porchères et Laugier de Porchères, mais au xvii* siècle on était facilement appelé du nom de sa terre.
De Porchères d' Arbaud, poète, était disciple de Malherbe qui lui légua la moitié de sa bibliothèque ; une édition de ses œuvres poétiques a paru en i855 sous ce titre : Rimes de d' Arbaud Porchères, un des vingt premiers membres de V Académie française en i635 ; il a traduit les Psaumes de David. Admis à l'Académie avant le i3 mars i634, il y prononça le vingtième et dernier discours : De ï amour des sciences .
Mort en 1640. — S. : Olivier Patru.
26. — SERVIEN (Abel) (27) com/e de la Roche des Aubiers, marquis DE Sablé e< de Bois Dauphin. Né à Grenoble, i»'novembre i5o3. — Admis à l'Académie le i3 mars i634. Procureur général au Parlement de Grenoble, 1616 ; conseiller d'Etat, 1618 : maître des requêtes, 1624 ; premier président au parlement de Bordeaux, i6jo ; secrétaire d'Etat, i63o ; ambassadeur extraordinaire en Savoie, i63i ;
plénipotentiaire et ambassadeur pour la paix à Munster, i643 ; ministre d'Etat et garde des Sceaux, 1648 ; surintendant des Finances, i653.
Il a laissé des harangues, des lettres et des écrits diplomatiques. Il mourut le 17 février 1669 dans son château de Meudon ; l'abbé Gotin prononça son oraison funèbre dans le service que lui fit faire l'Académie, le 5 avril 1669, à l'église des Carmes des Billettes.
S. : Renouard de Villayer.
27. — BALZAC (Jean-Louis-Guez, sieur d^) (28). Né à Angoulême, 3i mai 1597. — Conseiller du roi en ses conseils ; admis à l'Académie en mars i634. A cette épot^ue il répondit par des railleries aux lettres que lui écrivirent Chapelain et Boisrobert pour qu'il fit partie de l'Académie, où il semble avoir été inscrit d'office ; d'ailleurs, il est probable qu'il n'y vint jamais, car son état de santé l'obligeait à vivre dans l'Angoumois et il fut dispensé de la résidence. Il fut l*oracle de l'hôtel de Rambouillet et, en son temps, l'un des plus considérables académiciens II a été en quelque sorte le réformateur de la prose française, et, surnommé « le grand épistolier >/, il a laissé des Lettres, des œuvres diverses en prose, des vers et des lettres en latin.
« Il fut d'abord connu par ses Lettres, dont le premier volume parut en 1624- Elles causèrent, si j'ose ainsi parler, une révolution, générale parmi les beaux esprits, » (d'Olivet). Lorsque l'Académie décida que des discoiu's seraient prononcés tour à tour par chacun de ses membres, Balzac se contenta de faire donner lecture d'une de ses œuvres. Il fonda, en i654, le prix d'éloquence, le premier que l'Académie fut appelée à distribuer. Il était d'une valeur de deux cents livres, consistait en une médaille et devait être donné tous les deux ans ; il fut distribué pour la première fois en 1671 et par l'accumulation des intérêts, il eut une valeur de trois cents livres.
Il connaissait l'itaKen et l'espagnol ; il souleva des critiques passionnées et eut de zélés défenseurs. « Balzac, en ce temps-là, donnait du nombre et de l'harmonie à la prose : il est vrai que ses lettres étaient des harangues ampoulées... L'éloquence a tant de pouvoir sur les hommes qu'on admira Balzac, dans son temps, pour avoir trouvé cette petite partie de l'art ignorée et nécessaire, qui consiste dans le choix harmonieux des paroles, et même pour l'avoir souvent employée hors de sa place. » (Voltaire).
M. b février 1654. — S. : Hardouin de Péréfixe.
28. — BARDIN (Pierre) (29). Né à Rouen, 1696. —Admis à l'Académie le 27 mars i634. Il s'adonna à la philosophie et aux mathématiques, paraphrasa Y Ecclésiasie sous le titre Pensées morales ; une œuvre inachevée, le Lycée, était la peinture de \ Honnête Homme, titre que lui prit Faret. On a encore de lui le Grand Chambellan de France et une Lettre sur les possédées de Loudun. Il prononça à l'Académie le onzième discours : Du style philosophique, le 21 mai i635. « Il prononça ce discours qui est fort beau, dit PeÙisson, huit jours avant sa mort. »
Il se noya le 29 mai i635, en voulant secourir M . d'Humières dont il avait été le précepteur. Sa mort, la première depuis la fondation de l'Académie, fut i occasion d'une décision prise par celle-ci ; les
honneurs funèbres à rendre à chacun des membres décédés de la Compagnie devaient consister en un service dans l'église des Carmes des Bilïettes, la composition d'un éloge succinct qui fût comme un abrégé de sa A'ie, une épitaphe en vers et une en prose. Cette coutume ne fut conservée par l'Académie que pour ses membres les plus qualifiés, et plus tard ce fut le successeur qui prononça l'éloge de l'académicien qu'il remplaçait. Godeau fut chargé de l'éloge de Bardin. Chapelain fit l' épitaphe en vers, et l'abbé de Cérisy l' épitaphe en prose.
S. -.Nicolas Bourbon.
29. — RACAN (Honorât de Bueil, cheçalier puis marquis de) (3o). Né en Touraine, lôSg. — Il fut maréchal de camp. Admis à l'Académie dans le courant de l'année i634, il écrivit le douzième discours : Contre les sciences, dont il fut obhgé de confier la lecture à Serisay, à cause du bégaiement dont il était affligé. Poète, auteur des Bergeries, des Psaumes Pénitentiaux, des Odes sacrées sur les Psaumes, il a laissé des Mémoires sur la Vie de Malherbe dont il était le disciple et qui lui reprochait de ne pas travailler assez ses vers et de prendre trop de licences. Boileau lui reconnaîtplus de génie qu'à Malherbe, mais il le trouve trop négligé dans sa prosodie et trop porté à imiter ce dernier. 11 fréquenta l'hôtel de Rambouillet.
On lui donne habituellement pour successeur l'abbé de La Chambre. Nous avons expliqué, ailleurs, que c'est là une erreur et que c'est l'abbé Régnier Desmarais qui le remplaça. Il mourut en février 1670.
30. — BOISSAT (Pierre de) (3i;. Né à Vienne (Dauphiné)en i6o3. — Admis à l'Académie le 6 novembre i634. ChevaUer et comte palatin, surnommé dans sa province Baissât Vesprit, il embrassa la carrière des armes. Il prononça à l'Académie le seizième discours : De V Amour des corps: il a laissé des Poésies, une Morale chrétienne des ouvrages latins en vers et en prose ; on lui attribue en outre \ Histoire négropontique et les Fables d'Esope publiées sous le nom de son ami Baudoin.
Il se retira de bonne heure à Grenoble où il fut le héros d'une affaire dont s'émut l'Académie. Dans un bal masqué et sous le couvert du masque, il tint des propos un peu libres à M""^ de Sault, femme du lieutenant du roi en Dauphiné ; le comte de Sault fit bâtonner Boissat par ses gens ; la noblesse du Dauphiné prit fait et cause pour l'un des siens et exigea qu'une satisfaction lui fût donnée ; après plusieurs mois de démarches et de pourpalers, un arrangement honorable pour les deux partis intervint. Il y eut au sujet de cet incident un échange de correspondance entre Boissat et l'Académie qui le félicita du résultat final .
M. le 28 mars 1662. — S. : Furetière.
31. — VAUGELAS (Claude Favre, sieur de; (32). Né à Chambéry, 6 janvier i585. — Baron de Péroges, fils de l'illustre président Favre : Vaugelas était le nom de sa mère.
Gentilhomme ordinaire, puis chambellan du duc d'Orléans, et sur la fin de ses jours, gouverneur des enfants du prince Thomas de Savoie. Il était fort assidu à l'hôtel de Rambouillet. Admis à l'Acadé-
mie le 27 novembre i634, il eut une pension de Richelieu, de deux mille livres, pour travailler au Dictionnaire : il donna quinze années aux cinq ou six premières lettres. Excellent et célèbre grammairien, il a laissé des Remarques sur la langue française ; « la matière en est très bonne pour la plus grande partie, a dit Pellisson, et le style excellent et merveilleux ». « Vaugefas a été en son temps l'organe le plus accrédité du meilleur et du plus pur parler de la France. » (Sainte-Beuve, Nouq. Lundis) : il fut « le greffier de V usage. Il a passé sa vie à observer cet usage en bon lieu, à en épier, à en recueillir tous les mouvements, toutes les variations, les moindres incidents remarquables, à les coucher par écrit. C'était un véritable statisticien du langage » (Sainte-Beuve, Nouv. Lundis). Il fit aussi des vers italiens. « Sa traduction de Quinte-Gurce,qui parut en 1646, fut le premier bon livre écrit purement, et il s'y trouve peu d'expressions et de tours qui aient \àeilli. » (Voltaire). Chapelain et Conr art en publièrent une édition en i653, et Patru une autre en 1669 .
Il mourut pauvre et insolvable le aS février i65o ; ses créanciers saisirent, dans l'espoir d'en tirer un bénéfice, les notes qu'il avait prises pour ses Remarques et pour le Dictionnaire ; à la suite d'un procès, Conrart put en faire restituer une partie à l'Académie. Il fit partie de racadémie de Bourg.
S. : Georges de Scudéry.
32. — VOITURE (Vincent) (33). Né à Amiens, leaSfévrieriSgS. — Fils d'un marchand de vins en gros, ce dont on le railla souvent, il occupa diverses charges à la cour. Dans sa jeunesse, il signa Voycture deux pièces, l'une latine, l'autre française, et Voicteur une pièce de vers sur la mort d'Henri IV, qu'il récita, en 1610, comme écolier du collège de Calvi. Envoyé en Espagne par le duc d'Orléans, frère du Roi, « il fut fort estimé à Madrid, et ce fut là qu'il fit ces vers espagnols, que tout le monde croyait être de Lope de Vega, tant la diction en était pure. » (Pellisson), Il fit des poésies latines, françaises, espagnoles, italiennes, et a laissé des Lettres. « C'est lui, an reste, dit encore Pellisson, qui renouvela en notre siècle les rondeaux, dont l'usage était comme perdu depuis le temps de Marot. »
Il fut présenté par M. de Chaudebonne à l'Hôtel de Rambouillet dont il fut un des oracles et où il excita un enthousiasme inouï avec son sonnet d' Uranie ; il fut admis à l'Académie française le 27 novembre 1634, et il y vint peu. Sa réputation de bel esprit s'était étendue à l'étranger, et lorsquil mourut le 27 mai 1648, l'Académie porta son deuil.
Pellisson, écho de l'opinion de son époque, a dit : « Ses œuvres ont été publiées après sa mort en un seul volume, qui a été reçu du pubUc avec tant d approbation, qu'il en fallut faire deux éditions en six mois. Sa prose est ce qu'il y a de plus châtié et de plus exact... la lecture en est infiniment agréable. Ses vers ne sont peut-être guère moins beaux, encore qu'ils soient plus négligés. »
« Voiture, dit Voltaire, donna quelque idée des grâces légères de ce style épistolaire qui n'est pas le meilleur, puisqu'u ne consiste que dans la plaisanterie. C'est un baladinage que deux tomes de lettres dans lesquelles il n'y en a pas une seule instructive, pas une qui parte du cœiu*, qui peigne les mœurs du temps et les caractères des nom-
a3o LES CINQ CENTS IMMORTELS
mes ; c'est plutôt un abus qu'un usage de l'esprit. C'est le premier qui fut en France ce qu'on appelle un bel esprit . Il n'eut guère que ce mérite dans ses écrits, sur lesquels on ne peut se former le goût ; mais ce mérite était alors très-rare. On a de lui de très jolis vers, mais en petit nombre ». (Il y a une note sur Voiture, voir Ubicini), Sarasin a écrit une jolie pièce de vers : « La Pompe funèbre de Voiture ». Sainte-Beuve lui a consacré deux causeries du Lundi . S. : Mézeray.
33. — PORCHÈRES LAUGIER (Honorât, sieur de) (34). Né en Provenc, i562. — Au sujet de son nom, nous ne répéterons pas ce que nous avons dit dans la notice a5 ci-devant, consacrée à Porchères a'Arbaud. Il fut élu le 4 décembre i634 ; son élection ayant déplu à Richelieu, l'Académie pro^josa au cardinal de l'annuler, mais il s'y opposa. Elle décida alors qu'à l'avenir nul académicien ne serait définitivement nommé sans avoir obtenu le consentement préalable du Protecteur ; ce fut aussi à la suite de cette élection que le mode de votation par billets remplaça le vote à haute voix. Porchères Laugier remplaçant Serisay, prononça à l'Académie le huitième discours : A la louange de l Académie, de son Protecteur et de ceux qui la composent ; en son nom personnel, il prononça le treizième discours : Des différences et des conformités qui sont entre V amour et V amitié. Il a laissé des Poésies et cent Lettres amoureuses, sous le nom d'Erandre. Doyen d'âge des quarante premiers académiciens.
S. : Pellisson. — M. dans sa quatre-vingt-douzième année, 26 octobre i653.
34^. — MONTMOR (Henri-Louis Habert, sieur de) (35) Né à Paris. — Cousin de Ph. Habert et de Germain Habert abbé de Cérisy. Conseiller du roi en ses conseils, maître des requêtes de son hôtel. Il fut élu le 4 décembre i634 et prononça le cinquième discours : De V utilité des conférences. 11 soutint la candidature de Gilles Boileau. L'Académie se réunit plusieurs fois chez lui ; il réunissait aussi une fois par semaine une assemblée de savants qui traitaient « des choses naturelles, de la médecine, des mathématiques, des arts libéraux et des mécaniques », dont on trouvera le règlement aux Pièces justificatives : ce fut le berceau de l'Académie des Sciences. Il fut l'ami de M"* de Gournay et de Gassendi qui habita et mourut chez lui et dont il publia les œuvres en six volumes in-folio, en les faisant précéder d'une Préface latine. C'est, avec quelques épigrammcs latines, tout ce qui est resté de lui.
« 11 a beaucoup d'esprit, et l'a plus témoigné dans plusieurs épi-
Î grammes latines qu'en autre chose. Son amour pour les lettres et le» ettrés est très ardent et quelquefois libéral » (Chapelain). Mort doyen de l'Académie, 21 janvier 1679. — S. : abbé de Lavau.
35. — LA CHAMBRE (Marin Cureau db) (36). Né au Mans, i594' — Conseiller du roi et son médecin ordinaire. 11 était habile physionomiste et croyait aux sciences occultes ; il a laissé des ouvrages de philosophie et de médecine, ainsi qu'ime traduction de la Physique d'Aristote. Il fut choisi pour occuper une des premières places à l'Académie des Sciences, 1666. Elu à l'Académie française le 4 dé-
cembre i634, il y prononça le septième discours : Que les Français
ique cette princesse au nom de l'Académie
« Il avait naturellement beaucoup d'éloquence, il était savant en toute sorte de littérature . » (abbé de La Chambre).
« C'est un excellent philosophe, et dont les écrits sont purs dans le langage, justes dans le dessein, soutenus dans les ornements, et subtils dans les raisonnements. » (Chapelain).
M. 29 décembre 1669. — S. : abbé P. Cureau de La Chambre, son fils.
36. — SÉGUIER (Pierre III) (i). Né à Paris, 28 mai i588. — Président à mortier au parlement de Paris ; garde des Sceaux, i633 ; chancelier de France, i635, duc de Villemor et pair de France. Il scella, le 4 décembre i634, les Lettres Patentes de l'Académie et demanda à l'abbé de Cérisy qui les lui avait apportées, de faire partie de cette Compagnie : il fut nommé le 8 janvier i635. L'Académie pensa un moment lui faire partager le protectorat avec Richelieu ; elle se borna à inscrire son nom entête du tableau des académiciens. Il fut nommé Protecteur, en i643, à la mort de Richelieu ; pendant trente années, l'Académie tint ses séances en son hôtel, rue du Bouloi ; il se rendit fréquemment aux assemblées de la Compagnie, où il refusa le titre de « Monseigneur ». Il borna son protectorat à être l'arbitre des discussions qui se produisirent au sein de l'Académie ; son influence y fit entrer Ballesdens, A. de Coislin, l'abbé de Chaumont et l'abbé de Montigny.
Il protégea un certain nombre d'hommes de lettres auxquels il donnait l'hospitalité ; parmi eux les académiciens : Esprit, M. La Chambre, P. de La Chambre, G. Habert, Ph. Habert, Chaumont, Ballesdens, Priézac. Il pensionna siir le sceau Mézeray, Baudoin, Gombauld, Granier, etc.
'.< Homme équitable, savant, aimant les gens de lettres, il fut le
Srotecteur de 1 Académie française, avant que ce corps libre, composé es premiers seigneurs du royaume et des premiers écrivains, fût en état de n'avoir jamais d'autre protecteur que le roi. » (Voltaire). Lorsque Séguier mourut, le 22 janvier 1672, l'Académie lui rendit de grands honneurs. En outre de son oraison funèbre prononcée par Mascaron, il y en eut une par Tabbé de La Chambre en l'église des Carmes où l'Académie fit célébrer un service religieux ; une autre encore fut prononcée, en présence de la Compagnie, à l'hôtel Séguier,
Ear l'abbé P. Tallemant ; enfin, lorsque l'Académie dut quitter 1 hôtel ospitalier, Ch. Perrault fit un compliment à M"*, la chancelière Séguier. Barère de Vieuzac a écrit son éloge. Kerviler a publié Le Chancelier Séguier.
Quand Séçuier fut nommé protecteur, il cessa d'être académicien et fut immédiatement remplacé par Bazin de Bezons, i643 •
37. — CHAMBON (Daniel Hat, abbé de) (3n). — Né en Bretagne, a3 octobre 1696. — Il était le fi'ère puîné de Paul Hay du Chastelet. C'était un controversiste et un mamématicien dont les ouvrages
furent, après sa mort, jetés au feu par son neveu, le marquis Hay du Ghastelet, qui ne pouvait les comprendre. Elu à l'Académie le a6 février i635, il semble l'avoir peu fréquentée. M. ao avril 1671. — S. : Bossuet.
38 . — GRANIER (Auger de Moléon, sieur de) (38). — Né en Bresse. — Pellisson l' appelle Granier; Golomiès, dans sa Bibliothèque choisie, l'appelle Auger de Moléon, sieur de Granier. En somme, on sait peu de chose sur lui. Pellisson dit que c'était un ecclésiastique de la Bresse, qu'il s'associa avec un libraire nommé Chapelain, puis avec un autre nommé Bouillerot ; il mit au jour quelques manuscrits encore inédits, tels que les Mémoires de la reine xMareuerite, les Lettres du cardinal d'Oisat, etc. Les éditions qu'il publiait étaient soignées, ainsi que les reliures. Il recevait beaucoup de personnes d'esprit et de gens de lettres. Tels furent ses titres à l'Académie, où il fut élu, le 3 septembre i635, à l'unanimité moins trois voix. Il était pensionné sur le sceau par Séguier. Au mois de mai i636, le cardinal de Richelieu fit prévenir l'Académie que Granier s'était rendu coupable du détournement d'un dépôt d'argent que lui avaient confié des religieuses. Il fut alors radié du tableau à l'unanimité et immédiatement remplacé par Baro. On ignore ce qu'il devint et quand il mourut.
39. — GIRY (Louis) (39). — Né à Paris, lôgS. — Avocat au parlement de Paris. Il était l'un des membres de la Société des amis de Gonrart, et l'on ne sait pas pour quelle cause il entra tardivement à l'Académie, où il fut élu le 14 janvier i636. Ses consultations écrites étaient en grand crédit ; il a laissé des traductions de l'italien, du grec et du latin, entre autres la Cité de Dieu de saint Augustin.
« Personne n'écrit en français plus purement que lui ni ne tourne mieux une période... Son style est net, mais sans nerfs et sans vivacité, dans le peu qu'on a vu de ses compositions propres.» (Chapelain).
M. i665. — S. : abbé Claude Boyer.
4:0. — BARO (Balthazar)(38). Né à Valence (Dauphiné) vers 1600. — Secrétaire de d'Urfé, l'auteur du fameux roman de VAstrée, dont il fit imprimer la quatrième partie à sa mort et composa la cinquième sur ses mémoires. Il a laissé en outre trois tragédies, deux odes, une pastorale, un poème héroïque et quatre poèmes dramatiques. Il fut procureur à Valence et trésorier à Montpellier.
Elu à l'Académie au mois de mai i636 en remplacement de Granier, il fut un des examinateurs des vers du Cid.
M. i65o. — S. :Doujat.
41. — BOURBON (Nicolas) (ag). Né en Champagne vers i574- — Professeur d'éloquence grecque au Collège royal (depuis Collège de France), chanoine d'Orléans et de Langres, prêtre de l'Oratoire. Disciple de Passerat, il tenait chez lui une académie familière ; il a laissé six ouvrages écrits en latin. « Il fut, dit Pellisson, estimé du public le meilleur poète latin de son siècle ; et sa prose, quoiqu'elle ait fait moins de Jbruit, ne mérite peut-être pas moins de louanges que ses vers. » Guy Patin trouve trop indulgent ce jugement de Pellisson.
Il remplaça Bardin à l'Académie en 1637.
Balzac écrivit à propos de cette élection qu'il trouve plaisante : « Croyez- vous qu'il rende de grands services à l'Académie, et que ce soit un instrument propre pour travailler avec vous au défrichement de notre langue ? Je vous ai autrefois montré de ses lettres françaises qui sont écrites du style des Bardes et des Druides. » Bourbon avait eu avec Balzac une brouille suivie d'une réconciliation, qui donnèrent lieu à un échange de lettres et de vers latins.
M. 6 août i644- — S. : Salomon.
42. — ABLANCOUBT (Nicolas Perrot, sieur d') (i3). Né à Châlons-sur-Marne, 5 avril i6o6. — Traducteur de Cicéron, Tacite, Xénophon, César, Lucien, etc., il a traduit aussi des ouvrages espagnols et a laissé quelques œuvres en prose. Louis XIV lui maintint une pension de mille livres, mais refusa d'en faire son historiographe parce qu'il était protestant.
Il fut élu à l'Académie le 23 septembre 1637 en remplacement de Paul Hay du Chastelet .
« 11 est de tous nos écrivains en prose celui qui a le style le plus dégagé, plus ferme, plus résolu, plus naturel. Son génie est sublime ; et quoiqu'il soit sans comparaison le meilleur de nos ti'aducteurs, c'est dommage qu'il se soit réduit à un emploi si fort au-dessous de lui. » (Chapelain).
Voltaire a dit qu'il était un « traducteur élégant » ; mais on appela ses traductions « de belles infidèles » (Voir notice de R. Kerviler, Paris, Menu, 1877).
Il mourut le 17 novembre 1664. Patru qui fut son ami, a contredit l'affirmation de Ménage et d'autres après lui, qui assurèrent que d'Ablancourt s'était suicidé.
S. : comte Roger de Bussy-Rabutin.
43. — PRIEZ AC (Daniel de) (4o). Né en Limousin, iSqo. — Conseiller d'Etat, professeur de jurisprudence à Bordeaux, fut un protégé de Séguier. Son élection à l'Académie, le 14 février 1639, compléta pour la première fois le chiffre de quarante académiciens fixé par les statuts. Il fit partie de la délégation chargée d'offrir le protectorat à Séguier. Il a laissé des ouvrages de controverse religieuse eii finançais et en latin, et des Discours politiques (Voir Le Chancelier Séguier par Kerviler).
M. mai 1662. — S. : Leclerc.
44. — ESPRIT (Jacques) (10). Né à Béziers, 22 octobre 161 1. — Conseiller du roi en ses conseils, conseiller d'Etat ; pensionné du duc de La Rochefoucauld, du chancelier Séguier, puis du prince de Gonti, fréquenta l'hôtel de Rambouillet et les autres salons. La protection de Séguier, dont il était le « domestique » le fit élire en remplacement de Ph. Habert. Il fut reçu le i4 février 1639. Oratorien sans avoir été prêtre, on l'appela Yabhé Esprit. Il a peu écrit et a laissé un ouvrage en deux volumes, Zai^ausse/^ des çertus humaines /c'est vraisemblablement à tort que Tallemant des Réaux voulut voir en lui le collaborateur du duc de La Rochefoucauld. « Son fort est dans la théologie, et il a peu de fonds hors de là. Pour de l'imagination et du style, 11 en a beaucoup, et écrit élégamment en prose et en vers Iran-
çais. » (Chapelain) (Voir Le Chancelier Séguier par Kerviler et aussi V. Cousin, Sainte-Beuve, Barthélémy).
M. 6 juillet 1678. — S.: J.-N. Golbert, archevêque de Rouen.
45. — LA MOTHE-LE-VAYER (François) (18). Né à Paris vers i585. — Conseiller d'Etat, précepteur du frère de Louis XIV. Il fut l'ami de M'" de Gournay qui lui légua sa bibliothèque. Critique, grammairien, philosophe, il était très estimé des académiciens de son temps. 11 a fait l'apologie du scepticisme dans de nombreux ouvrages, opuscules, etc., et écrivit un certain nombre d'ouvrages pour l'éducation du duc d'Anjou : géographie, rhétorique, morale, politique, économique, logique et physique ; il fut historiographe de France.
Reçu à l'Académie le i4 février lôSg, le même jour qu'Esprit, en remplacement de Méziriac, il appartint au parti des anciens. « On trouve beaucoup d'esprit et de raison dans ses ouvrages trop diffus. » (Voltaire).
M. 9 mai 1672. — S. : Racine.
4r6. — PATRU (Olivier) (26). Né à Paris 1604. — Avocat au Parlement ; il a laissé des plaidoyers et des traductions ; il écrivit un libelle contre la Roxane de Desmarets. Le dernier élu sous le protectorat de Richelieu, il fut admis le 3 septembre 1640 en remplacement de Porchères d'Arbaud. « A sa réception, dit Pellisson, M. Patru prononça un fort beau remerciement dont on demeura si satisfait, qu'on a obligé tous ceux qui ont été reçus depuis d'en faire autant. » C'est donc là l'origine des discours de réception ; il harangua la reine Christine en i656. Il voulait que dans le Dictionnaire les jugements et définitions fussent appuyés sur des citations de bons auteurs. Il collabora au Dictionnaire de Richelet (Sainte-Beuve, V).
Dans sa vieillesse il tomba dans la misère et il resta longtemps éloigné de l'Académie ; ses livres allaient être vendus au bénéfice d'un créancier, Boileau les lui acheta en exigeant qu'il en gardât la jouissance (Sainte-Beuve, V).
« On le regardait comme un oracle infaillible en matière de goût et de critique. » (d'Olivet).
« 11 est renfermé dans les matières de jurisprudence ; mais, contre la coutume des avocats, il les traite très élégamment, très éloquemment et très judicieusement. » (Chapelain).
« Olivier Patru contribua beaucoup à régler, à épurer le langage ; et quoiqu'il ne passât pas pour un avocat profond, on lui doit néanmoins 1 ordre, la clarté, la bienséance, l'élégance du discours : mérites absolument inconnus avant lui au barreau. » (Voltaire).
Il était, avec Mézeray, ennemi de toute étiquette.
n vécut et mourutpauvre le 16 janvier 1681. — S. : Potier de Novion.
Protectorat de Séguier.
4ir7. — BEZONS (Claude Bazin, seigneur de) (i). Né à Pains 1617. — Avocat général au Grand Conseil, conseiller d'Etat. 11 fut admis le 3 février i643 en remplacement du chancelier Séguier, nommé protecteur. Il partagea les frais du prix de poésie fondé par Pellisson. « Tallemant l'accuse d'avoir fait faire par Patru les discours qu'il ne
Î)ouvait se dispenser de prononcer. » (Ch. L, Livet). Boileau a dit de ui que c'était un « homme considérable par ses grands emplois et par sa profonde capacité dans les affaires. »
« On n'a jamais rien vu de lui par écrit... on l'a entendu comme avocat général au Grand Conseil, parler élégamment et fortement en toutes rencontres. » (Chapelain).
Mort doyen de l'Académie, le 20 mars 1684. — S. : Boileau-Despréaux .
4r8. — SALOMON de Virelade (François-Henri) (29). Né à Bordeaux, 4 octobre 1620. — Avocat général au Grand Conseil, conseiller d'Etat, président à mortier au parlement de Bordeaux. 11 a publié un opuscule de droit en latin, la paraphrase d'un psaume en vers et le Discours d'Etat à M. Grotius, qui le fit élire à l'Académie le 28 août 1644 en remplacement de Bourbon et contre P. Corneille, ce qui fit dire à d'Alembert que ce jour-là « on a prostitué le nom d'académicien ». Salomon, retenu par sa charge à Bordeaux, fréquenta S eu l'Académie. « Il parle avec facilité, dit Chapelain, mais avec peu 'ordre et de solidité, et ses vers latins ne, sont pas plus excellents que sa prose française. »
M. à Bordeaux, 2 mars 1670. — S. : Quinault.
49. — DU RYER (Pierre) (7). Né à Paris, i6o5. — Secrétaire du duc César de Vendôme, historiographe de France, naquit et vécut pauvre. Reçu à l'Académie le 21 novembre 1646 en remplacement de Faret, contre P. Corneille, il a laissé 18 tragédies dont plusieurs eurent un Tif succès en leur temps (les principales sont Saûl et Scévola), des traductions d'auteurs grecs et latins, et une Histoire de M. de Thou, en 3 volumes.
M. 6 octobre i658. — S. : abbé César d'Estrées.
50. — CORNEILLE (Pierre) (19). Né à Rouen, 6 juin 1606. — • Avocat général à la Table de Marbre à Rouen. Le plus grand de nos auteurs tragiques, il donna sa première pièce, Métite, en 1625. Son chefd'œuvre, le Cid, joué onze ans après, obtint un immense succès et souleva la critique passionnée de Mairet et de Scudéry que soutenait
Jtucneiieu. L.e uarainai imposa a 1 Académie de juger cette œuvi'e. « L'Académie française donna ses Sentiments sur le Cid, et cet ouvrage fut digne de la grande réputation de cette Compagnie naissante. Elle sut conserver tous les égards qu'elle devait et à la passion du cardinal
et à l'estime prodigieuse que le public avait conçue du Cid. » (Fontenelle). Corneille fréquentait l'hôtel de Rambouillet; il y donna quatre ans après le Cid, la première lecture de Polyeucte que Ton applaudit par déférence pour l'auteur, mais que l'on trouva mauvaise. Il ne se présenta à l'Académie qu'après la mort de Richelieu; elle lui préféra, sous prétexte qu'il habitait la province, en i644» Salomon de Virelade, et en 1646 Pierre Du Ryer. Lorsque mourut Mainard, il fit savoir à l'Académie qu'il avait arrangé ses affaires pour pouvoir passer une partie de l'année à Paris ; elle n'eut plus aucune objection sérieuse à lui opposer, et il fut élu le aa janvier 1647. Onl'a surnommé le Grand Corneille et le Père de la Tragédie. Il a laissé huit comédies, vingt-trois tragédies, trois discours en prose sur l'art dramatique : sur le poème dramatique, sur la tragédie, sur les trois unités; les examens sur ses pièces, des poésies diverses et une traduction en vers de \ Imitation de Jésus-Christ.
Il donna Médée en i635, le Cid qui fut traduit dans toutes les langues européennes, sauf la turque et l'esclavonne, en i636, Horace et Cinna en 1689, Polyeucte en 1640. le Menteur en 1642, Rodogune en 1646.
Fontenelle, Taschereau et Guizot ont écrit chacun une Vie de Corneille ; Voltaire a publié ses œuvres avec im Commentaire ; La Bruyère, Racine, Gaillard, Bailly, Auger, Victorin Fabre ont composé son Eloge. Sainte-Beuve a consacré au Cid quatre Nouveaux Lundis.
La vieillesse de Corneille fut attristée par la pauvreté et par la jeune gloire de Racine que les jaloux opposaient à la sienne.
Corneille mourut doyen de l'Académie dans la nuit du i«' octobre 1684. « Comme c'est une loi dans cette Académie que le directeur fait les frais d'un service pour ceux qui meurent sous son directorat, il y eut une contestation de générosité entre Racine et l'abbé de Lavau, à qui ferait le service de Corneille, parce qu'il paraissait incertain sous le directorat duquel il était mort. La chose ayant été remise au jugement de la compagnie, M. l'abbé de Lavau l'emporta. » (Fontenelle).
S. : Thomas Corneille, son frère.
51 . — BALLESDENS (Jean) (la) . Né à Paris. — Avocat au parlement et au Conseil, précepteur du petit-fils de Séguier, le marquis A. de Coislin, qui fut académicien; il se disait aumônier du roi. Protégé de Séguier, il fut candidat au siège de Mainard, mais, apprenant la candidature de P . Corneille, il écrivit une Lettre à Messieurs de V Académie pour les prier de lui préférer M. Corneille. 11 fut élu à la vacance suivante, en 1648, en remplacement de Malleville.
11 publia une traduction des Fables d'Esope, il écrivit des ouvrages rehgieux, des préfaces et remarques pour divers livres qu'il a publiés d'autres auteurs (V. Le Chancelier Séguier par Kerviler).
« Il était attaché à M. le chancelier Séguier, et vraisemblablement, c'est ce qui lui facilita l'entrée à l'Académie, car du reste il paraît, à l'égard du style, n'avoir atteint que la médiocrité, même pour le temps où il vivait. » (d'Olivet).
« Tout ce qu'il a publié est au-dessous de la médiocrité. » (Chapelain).
M. en i6j5. — S. : Géraud de Cordemoy.
52 . — MÉZERAY (François-Eudes de) (33). Né en Normandie en 1610. — Commissaire des guerres, historiographe de France. Il s'appelait Eudes. — Mézeray est le nom d'un canton. — 11 a laissé une bonne Histoire de France en trois volumes et une Histoire des Turcs. Il fut élu sans sollicitations en remplacement de Voiture, en 1648, et « après la mort de Conrart (lô'/S), l'Académie lui conféra l'emploi de Secrétaire perpétuel : non qu'elle l'ait jamais regardé comme un écrivain correct, mais en ce temps-là surtout, cette place ne pouvait être donnée qu'à un homme laborieux et de bonne volonté, parce qu'il fallait que le Secrétaire ût, en son particulier, le canevas du Dictionnaire, pour préparer d'une assemblée à l'autre le travail de la compagnie. » (d'OUvet).
Il collabora en effet au Dictionnaire dès la mort de Vaugelas. Il lut Tarticle Jeu lors de la visite de la reine Christine. « Pour laisser à la postérité un monument de la liberté de l'Académie dans les élections », il donnait toujours une boule noire à ceux qui se présentaient.
Mézeray avait été frondeur. Il était, avec Patru, ennemi de toute étiquette.
11 eut l'idée du premier journal littéraire et scientifique, idée qui fut reprise par les fondateurs du Journal des Savants de Sallo et l'abbé Gallois.
« Il ne manque ni de diligence, ni de sagacité. Son style n'est pas non plus mauvais, quoiqu'il pût être plus naturel et plus soutenu.. . C'est néanmoins le meilleur de nos compilateurs français, et qui a assez de fond et de pénétration pour bien faire, s'il ne présumait point tant de lui et qu'il pût se rendre docile. » (Chapelain).
U Histoire de France de Mézeray... est une lecture des plus fertiles et des plus nourrissantes pour l'esprit ; on y apprend chemin faisant mille choses de lancienne France, de l'ancien monde, que les meilleurs historiens modernes ne sauraient suppléer. » (Sainte-Beuve, Causeries. V. aussi Notice de S. Combet).
M. le 10 juillet i683. — S. : Barbier d'Aucour.
53. — MONTEREUL (Jean de) (16). Né à Paris vers 1614. — Son nom devrait plutôt s'écrire Montreuil. Chanoine de Toul, secrétaire du prince de Conti, secrétaire d'ambassade à Rome et à Londres, résident en Ecosse. Il succéda à Sirmond en 1649. ^ ^ laissé quelques pièces de vers et de prose qui n'ont pas été imprimées ; celles qui ont paru sous son nom doivent être de son frère Mathieu de Montreuil .
Il mourut phtisique, à 3^ ou 38 ans, le 37 avril i65i . — S. : l'abbé F. Tallemant l'aîné.
54r. — TRISTAN L'HERMITE (François) (a3). Né dans la Marche en 1601. — Gentilhomme ordinaire du duc d'Orléans. Il fut élu en 1649, en remplacement de Colomby ; lors de la visite du baron Spar et de la reine Christine de Suède ; il lut une ode qu'il avait traduite d'Horace. Il a laissé sept tragédies, des poésies, des lettres, des plaidoyers historiques. « Le prodigieux et long succès qu'eut sa tragédie de Marianne fut le fruit de l'ignorance où l'on était alors. » (Voltaire).
Il mena une vie déréglée et mourut le 7 septembre i655.
S. : La Mesnardière .
55. — SCUDÉRY (Georges de) (Sa). Né au Havre, 1598, mais originaire de Provence. — Il fut le frère de la célèbre Madeleine de Scudéry morte en 1701 âgée de 94 ans : il fut officier et gouverneur du fort de Notre-Dame de la Garde, l'un des familiers de l'Hôtel de Rambouillet. Il a fait seize pièces de théâtre, des romans, des poésies (dix ou douze mille vers), des Obserçations sur le Cid qui provoquèrent Texamen que l'Académie fit de cette pièce. Il fut élu à l'Académie en 1649, remplaçant Vaugelas: « Son nom est plus connu que ses ouvrages, a dit Voltaire. » Chapelain a dit de lui : « Il a peu de connaissance des langues anciennes : pour la sienne, il la parle assez purement. »
Dans la querelle des anciens et des modernes, il fut parmi ces derniers .
M. le 14 mai 1667. — S. : marquis de Dangeau.
5C». — DOUJAT (Jean) (38). Né à Toulouse vers 1609. — Avocat au parlement, seul lecteur et professeur de droit canon au Collège Royal, docteur régent à la Faculté de droit de Paris, historiographe de France, précepteur du Dauphin. 11 connaissait sept langues anciennes ou étrangères, et écrivit des ouvrages de droit, des traductions et des commentaires, des vers français et latins ; il fit un Dictionnaire de la langue toulousaine et une Grammaire espagnole. 11 fut élu à l'Académie en i65o, remplaçant Baro. Il présida la première distribution de prix en 1671. En 1672, il prononça un Remerciement au duc de Richelieu qui avait donné à l'Académie un portrait du Cardinal, et en i683, il reçut Barbier d'Aucour.
« Il possède assez bien le français, mais il n'est pas de la première classe. » (Chapelain). 11 mourut le 27 octobre 1688, doyen de l'Académie du CloUège Royal et de la Faculté de droit.
S. : abbé Eusèbe Renaudot.
57.— CHARPENTIER (François) (24). Né à Paris, i5févrieri620. — Il a laissé des pièces diverses en prose et en vers, des traductions de Xénophon et de l'empereur Julien, une Vie de Socrate. Elu à l'Académie à la fin de i65o, remplaçant Baudoin, il y fut reçu le 7 janvier i65i. Il était éloquent et parlait avec véhémence et pendant les cinquante et une années qu'il appartint à l'Académie, il prononça tant à l'Académie qu'en son nom, seize discours publics ; il fut nommé directeur perpétuel et reçut Bossuet, La Chapelle, Renaudot, Gallières. Pavillon, Tourreil, J.-P. Bignon et La Bruyère.
Il fut, avec Quinault, chargé par l'Académie de complimenter Bussy- Rabutin à son retour d'exil; c'est lui également qui remercia Colbert, au nom de la Compagnie, lorsqu'eUe fut installée au Louvre (Voir notice 77).
Charpentier fut l'tm. des quatre premiers membres de la Petite Académie comme on appelait alors l'Académie des Médailles qui devint plus tard l'Académie des Inscriptions . Il fut l'un des six premiers académiciens reçus aux spectacles de la cour ; il prit une part active à l'expulsion de Furetière ; du parti des modernes, il s'attira les épigrammes de Racine et de Boileau. U était partisan que les inscriptions sur les monuments publics fussent en langue française.
«cil a le style pur et net en prose et en vers, sait bien la langue
grecque et latine ; a de la force dans l'esprit et de l'érudition ancienne. » (Chapelain).
Il mourut doyen de l'Académie, le aa avril 1702. — S. : Chamillard, évêque de Senlis.
58. — TALLEMANT l'aîné (afefté François) (16). Né à La Rochelle en 1620. — Aumônier du roi, frère de Tallemant des Réaux, l'auteur des Historiettes qui ne fut pas académicien. Il abjura le protestantisme sans grande conviction. Il connaissait cinq langues anciennes ou modernes et a laissé des traductions de Plutarque en huit volumes et de l'Histoire de Venise, en quatre volumes.
Il fut élu en i65i, remplaçant M ontereul, et recule i3 mai. « Il avait de l'esprit, il ne manquait pas même de savoir. » (d'Olivet). M. 6 mai 1693. — S. : Simon de La Loubère.
59. — COISLIN (Armand du Camboust, marquis, puis duc de) (26). Né à Paris, i«' septembre i635. — Petit-neveu de Richelieu et, par sa mère, petit-ûls du chancelier Séguier, il fut nommé à l'unanimité, à la demande de son grand-père à l'âge de 16 ans et demi, en remplacement de L'Estoile, en 1662, et reçu le V juin. L'Académie alla en corps remercier Séguier de l'honneur qu'il lui avait fait. Il fut lieutenant pour le roi en Basse-Bretagne, puis lieutenant général de ses armées, chevalier des ordres du roi, duc et pair. A sa mort, sa place fut occupée successivement par ses deux fils, Pierre et Henri- Charles (V. le Chancelier Séguier par R. Kerviler).
«Il considérait fort les gens de lettres, et se dérobait avec joie à ses autres occupations pour pouvoir se trouver avec eux. » (d'Olivet).
« Le marquis de Coislin parle fort bien et fort juste. Mais on n'a rien entendu de lui en matière d'éloquence, qu'une harangue courte et bonne qu'il fit aux Etats de Bretagne quand son tour vint d'y présider. Du reste, il se pique plus de guerre que d'écriture. » (Chapelain).
M. doyen de l'Académie 16 septembre 1702. — S. : Pierre, duc de Coislin, son fils aîné.
60. — PELLISSON FONTANIER (Paul) (34). Né à Béziers, 3o octobre 1624. — Conseiller du roi en ses conseils; maître des requêtes ordinaires de son hôtel, historiographe du roi en 1668. Ami de M"" de Scudéry ; confident de Fouquet, sa fidélité dans la disgrâce du surintendant lui valut d'être pendant plus de quatre ans enfermé à la Bastille (1661- 1666), sa captivité fut pleine d'incidents ; il apprivoisa une araignée aux sons d'une musique qui était un moyen de communication avec l'extérieur. Quatre années îiprès son élargissement, il abjura le protestantisme, le 8 octobre lo^o, entra dans les ordres et devint abbé de Gimont et prieur de Saint-Orens, d'Auch.
Il écrivit la première Histoire de l'Académie française depuis son établissement jusqu'en 1662. Conrart le présenta à la compagnie qui voulut entendre en pleine assemblée la lecture de cet ouvrage. Quelques jours après, de son propre mouvement, elle décida de réserver au jeune auteur la première place vacante. En attendant, elle lui accorda la faveur, que nul n'avait obtenue avant lui et que personne n'a eue depuis, d'assister aux séances et d'y avoir tous les droits
24o LES Cmg CENTS IMMORTELS
d'un académicien. L'année suivante, le 17 novembre i653, il fut reçu en remplacement de Porchères-Laugier. Lorsque Gilles Boileau se présenta. Pellisson combattit cette élection et lorsque, malgré ses efforts, elle devint définitive, il cessa de fréquenter l'Académie (1669); il n'y revint qu'à la mort de Gilles Boileau (1669). En 167 1, il prononça un Panégyrique de Louis XIV, qui fut traduit en italien, en espagnol, en anglais, en latin et en arabe, et en 1676 il harangua, au nom de l'Académie, Louis XIV sur ses conquêtes.
Il a laissé des Mémoires pour la défense de Fouquet, une Histoire de Louis XIV et des ouvrages de polémique et de controverse religieuse . « Poète médiocre à la vérité, mais homme très-éloquent. » (Voltaire).
M. 7 février 1698. — S. : Fénelon.
61 . — CHAUMONT (Paul-Philippe de) (3). — Ancien évêque d'Ax, allié du chancelier Séguier, parent par sa mère des trois Habert (Philippe, Germain et Montmor), garde des livres de la Bibliothèque privée du roi au Louvre, lecteur du roi. La protection de Séguier lui valut d'être élu en i654 ^^ remplacement de Serisay, sans avoir encore rien publié. Ce fut un prédicateur et un écrivain religieux, auteur des Réflexions sur le Christianisme enseigné dans l'Église catholique, ouvrage en deux volumes. Il prit une part active à l'expulsion de Furetière et présida la séance où l'exclusion fut prononcée. « Il ne manque pas d'esprit, et a assez le goût de la langue. On n'a pourtant rien vu de lui ni en prose ni en vers, qui puisse lui faire honneur. » (Chapelain). (V. Le Chancelier Séguier par R. Kerviler).
M. 24 mars 1697. — S. : Louis Cousin (président).
62. — PÉRÉFIXE (Hardouix de Beaumont de) (a8). Né en Poitou, 6o5. — Evêque de Rodez, 1648, archevêque de Paris, 166a ; chancelier des ordres du roi, précepteur puis confesseur de Louis XTV, proviseur de Sorbonne. Il a laissé des maximes en latin et une Histoire d'Henri IV. Il remplaça Balzac en 1664.
« Ancien précepteur du roi, écrivain assez agréable dans sa Vie de Henri le Grand, assez instruit, assez bonhomme, mais sans caractère, sans élévation d'âme ni aucune dignité extérieure ; il ne fut Jamais au niveau de sa haute position, et encourut en plus d'un cas e ridicule. » (Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis V).
Il mourut le 3i décembre 1670, et Cassagne prononça son oraison funèbre.
S. : François de Harlay.
63. — COTIN {ahhé Charles) (11). Né à Paris, 1604. — Conseiller et aumônier du roi. Orateur sacré, il prêcha quatorze carêmes à la cour, fréquenta les salons de son temps et l'Hôtel Rambouillet (il fut l'ami de M"« de Gournay). L'abbé Cotin était très versé dans les langues orientales ; il a laissé des poésies chrétiennes, des œuvres galantes en prose et en vers, des discours et V Oraison funèbre de Serçien. Il remplaça l'abbé de Cérisy à l'Académie en i655 et fut reçu le 3 mai.
Il s'attira la haine de Boileau en critiquant sans mesure la lecture qu'il fit de ses premières satires à l'Hôtel Rambouillet, à laquelle il avait assisté avec Chapelain et Ménage ; de plus Cotin était l'ami de
NOTICES PARTICULIÈRES H^l
Gilles, le frère ennemi de Boileau. Il s'aliéna aussi Molière en le desservant auprès du duc de Montausier après la première représentation du Misanthrope ; on sait que Montausier servit de modèle à Molière pour le rôle d'Alceste. Le satirique se vengea cruellement de Cotin, et le grand comique le peignit dans les Femmes savantes sous les traits de Trissotin, tandis qu'il représenta Ménage sous ceux de Vadius. Cotin avait réellement écrit le sonnet à la princesse Uranie et avait eu une querelle avec Ménage. L'abbé de Dangeau, qui lui succéda, n'osa pas faire imprimer son discours où, selon Tusage, il faisait l'éloge de son prédécesseui", et l'abbé Gallois qui recevait Dangeau, s'abstint de parler de Cotin. Celui-ci avait été dans le parti des modernes.
M. janvier 1682. — S. : abbé de Dangeau.
64. — LA MESNARDIÈRE (Hippolyte Jules-Pilet de) (aS). Né à Loudun, 1610. — Maître d'hôtel et lecteur ordinaire de la Chambre du roi, il mérita la faveur de Richelieu après TafTaire Urbain Grandier, pour la façon dont il l'interpréta. II fréquenta l'Hôtel de Rambouillet, fut médecin et a laissé des traductions, deux tragédies, des poésies, une critique de la Pucelle de Chapelain sous le pseudonyme ae Du Rivage, des opuscules historiques et philosophiques .
Chapelain, qui n'avait pas eu à se louer de sa critique, a jugé ainsi La Mesnardière : « Il écrit avec facilité et assez de pureté en vers et en prose, moins faible en français qu'en latin. Son style est mol et étendu, et, dans ses longues expressions, se délaye et se perd ce qu'il y pourrait avoir de raisonnable. Quand il se veut élever, il dégénère en obscurité et ne fait paraître que de beaux mots qui ne font que sonner et qui ne signifient rien. »
« Physicien, traducteur, critique, poète, historien, dans quel genre ne s'est-il pas exercé ? Aujourd'nui, et tous ses ouvrages et l'auteur lui-même sont presque tombés dans l'oubli. »(d'01ivet).
La Mesnardière remplaça Tristan l'Hermite en i655. Dans son discours de réception, il fit connaître les projets concernant l'Académie que la mort empêcha Richelieu de réaliser.
Il mourut le 4 juin i663. — S. : duc François de Saint- Aignan.
65. — ESTRÉES {ahbé César d') (7). Né à Paris, 5 février i6a8. — Abbé de Saint-Germain-des-Prés, évêque de Laon, cardinal en 1674. ambassadeur près le Saint-Siège et en Espagne, duc et pair, il était le neveu de Gabrielle d'Estrées. Il remplaça Du Ryer en i658.
C'est sur la demande qu'il fit, en prétextant son âge, ses infirmités, et sans doute aussi son rang, d'avoir un fauteuil à la réception de La Monnoye dont il avait été le grand électeur, que tous les académiciens en eurent un(i7i3). Le cardinal d'Estrées rat, en 1718, l'un des Sromoteurs de l'exclusion de l'abbé de Saint-Pierre ; il fut protecteur e l'Académie de Soissons.
«< Il n'a rien imprimé que l'on sache ; mais on a vu de lui plusieurs lettres latines et françaises de la dernière beauté. » (Chapelain).
Il mourut doyen de l'Académie le 18 décembre 17x4- — S. : son neveu le maréchal V. M. d'Estrées.
66 — BOILEAU (Gilles) (ao). Né à Paris, aa octobre i63i. — Contrôleur de l'argenterie du roi. Il était le frère aîné de Boileau ; de
leur vivant, Gilles était appelé Boileau, et son frère n'était connu que sous celui de Despréaux ; ils vécurent en mauvaise intelligence. Il a traduit en vers le quatrième livre de Y Enéide, en prose Diogène Laerce et Epictète ; il a écrit une Vie d'Epictète et des poésies médiocres. Il fut élu en 1669 en remplacement de Colletet, et cette élection donna lieu à un vif incident qui se transforma presque en un schisme académique. 11 avait attaqué M"" de Scudéry et Ménage, deux amis de Pellisson qui fit une campagne contre Gilles Boileau ; celui-ci ne fut définitivement admis que grâce à l'intervention de Séguier et Pellisson cessa de venir à l'Académie jusqu'à la mort de Gilles Boileau. Il fut soutenu dans cette afl'aire par Chapelain, dont il avait pourtant sévèrement jugé la Pucelle.
« 11 a de l'esprit et du style en prose et en vers, et sait les deux langues anciennes aussi bien que la sienne. Il pourrait faire quelque chose de fort bon si la jeunesse et le feu trop enjoué n'empêchaient point qu'il s'y assujettît. » (Chapelain).
M. le 10 mars 1669. — S. : abbé de Montigny.
67. — VILLAYER (Jean-Jacques Rendu ard de) (27). Né à Nantes, 24 juin 1607. — Doyen des conseillers d'Etat. Il remplaça Servien à rAcadémie en 1669. « Je vois par les registres de l'Académie, qu'il lui marqua beaucoup de zèle dans la triste afl'aire de Furetière. C'est le seul endroit par où il me soit connu. » (d'Olivet). « On n'a rien vu de lui par écrit qui puisse faire juger de l'étendue de son esprit et de la force ou de la faiblesse de son style. » (Chapelain).
M. 5 mars 1691. — S. : Fontenelle.
68. — CASSAGNE (Jacques) (22). Né à Nîmes, i633. —Docteur en théologie, garde de la bibliothèque du roi par délégation de N. Colbert, évêque et académicien. Il écrivit une Ode à la louange de l'Académie qui le fit admettre en 1662, âgé de 29 ans, en remplacement de Saint-Amant. 11 prononça, en 1671, l'oraison funèbre de Tarchevèque de Paris, Hardouin de Péréfixe, membre de l'Académie, à l'église des Carmes des Billettes. Il a laissé des poésies, des odes, des poèmes, une préface pour les œuvres de Balzac, des traductions de balluste et de Cicéron. Ce fut un mauvais prédicateur, raillé par Boileau ; il appartint au parti des modernes ; il fut l'un des quatre premiers membres de la Petite Académie (Académie des Médailles, plus tard des Inscriptions) . « Cassagne est un très bel esprit et qui écrit bien en prose française, avec plus de naturel que d'acquit, surtout dans les lettres humaines, son inclination pieuse l'ayant plus porté à l'étude de la théologie qu'à toute autre. Son génie est soutenu et ses expressions pures et fortes... » (Chapelain).
Sa mauvaise santé et le chagrin que lui causa la satire de Boileau abrégèrent son existence. « Ses parents, avertis que sa tête se dérangeait, accoururent du fond de leur province, et l'ayant trouvé hors d'état de pouvoir être transporté en Languedoc, furent contraints de le mettre à Saint-Lazare, où il mourut âgé seulement de 4^ ans. » (d'Olivet).
M. 19 mai 1679. — S. : Verjus de Crécy.
69. —FURETIÈRE (Antoine) (3i). Né à Paris, 28 décembre 1619. — Ecrivain satirique en prose et en vers, poète, fabuliste, romancier.
il fut admis en 1662 en remplacement de Boissat, et reçu le 1 5 mai. Il est célèbre par la querelle et le procès qu'il eut avec l'Académie au sujet de son Dictionnaire ; il fut exclu de 1 Académie le aa janvier i685, mais ne fut remplacé qu'à sa mort. Il se vengea de la décision prise par l'Académie contre lui en publiant contre elle des factums célèbres ; son privilège lui ayant été retiré en France, il fit paraître son Dictionnaire en Hollande ; il est très utile pour l'étude des mœurs, des coutumes et de la vie privée au xvii* siècle.
Furetière lut l'un des six premiers académiciens admis aux spectacles de la cour ; il avait été l'ami de La Fontaine, de Boileau et de Racine, et il appartint au parti des anciens.
Le Roman bourgeois de Furetière a été édité par Ed. Foumier et Ch. Asselineau avec une notice et des notes.
M. i4 mai 1688. — S. : La Chapelle.
70. — SEGRAIS(Jean Renaud de) (5). Né à Caen, 22 août 1624. — Gentilhomme ordinaire de Mademoiselle, fille de Gaston d'Orléans, il fut le protégé de M""^ de Lafayette et collabora, dit-on, à la Princesse de Clèves. Il fréquenta les salons littéraires de son temps. Poète bucolique il écrivit des Eglogues, des Odes, un poème, Athis,ei traduisit en vers l'Enéide et les Géorgiques. Il fut éluen 1662, en remplaçant Boisrobert, et reçu le 16 juin; il harangua Colbert, au nom de l'Académie, sur le rétablissement du droit de committimus (4 janvier 1694). Il avait battu Leclerc, protégé de Chapelain ; il fut un moderne. Il se plaignait de l'envahissement de l'Académie par les gens de qualité et disait que l'Académie devenait le « Cordon bleu » des beaux esprits. Il reconstitua l'Académie de Caen.
« Mademoiselle l'appelle une manière de bel esprit, mais c'était en effet un très bel esprit et un véritable homme de lettres. » (Voltaire). M. i5 mars 1701. — S. : Campistron.
71 . — LE CLERC (Michel) (4o). Né à Albi, i6aa. —Avocat au parlement, fut l'un des modernes raillé par Boileau. Patronné par Chapelain pour le siège de Boisrobert, il fut battu par Segrais ; mais, nommé à l'élection suivante, il remplaça Priézac en i66a et fut reçu le même jour que Segrais. Il partageait l'opinion de Huet que, si l'on ne tenait compte qu'une seule fois de toute idée nouvelle, tout ce qui a été écrit depuis le commencement du monde tiendrait en neuf ou dix volumes in-folio, c'est-à-dire qu'à leur insu tous les écrivains ne font que se ressouvenir ce qu'ils ont lu et sont tous les commentateurs et les traducteurs les uns des autres. Il a laissé des poésies, deux tragédies et une traduction de Jérusalem délivrée, le tout de peu de valeur littéraire. « 11 écrit raisonnablement en prose française et non sans esprit. En prose, il est beaucoup au-dessus des médiocres, soit qu'il en fasse de son chef, soit qu'il ti'aduise. » (Chapelain).
M. 8 décembre 1691. — S. : Tourreil.
72. — SAINT-AIGNAN (Fbançois-Honorat dk Beauvilliers, ducDiË) (a3). Né à Paris, 3o octobre 1607. — Duc et pair, chevalier des ordres du roi, premier gentilhomme de sa chambre, conseiller du roi. embrassa la carrière mihtaire, prit part à quatorze campagnes, exerça de nombreux commandements, fut gouverneur de provinces.
Protecteur des gens de lettres, il fît partie de l'Académie de physique fondée par Huet à Gaen, de celle des Ricoorati de Padoue, contribua à la fondation de l'Académie d'Arles (1669) dont il fut le protecteur. Il fut élu à l'Académie en i663, remplaçant La Mesnardière, et reçu le 8 juillet. Le jour où Colbert fut reçu à l'Académie, le duc F. de Saint- Aignan alla le prendre dans son carrosse ; il harangua la Dauphine, au nom de l'Académie, en 1680. Il a fait quelques poésies et entretenu avec Voiture une correspondance en pastiche du vieux français.
Ses ouvrages n'ont pas été publiés. L'abbé d'Artigny le regrette dans ses Mémoires littéraires ; on devait cet hommage, dit-il, « à un seigneur qui honora les beaux-arts et qui répandit ses bienfaits et ses largesses sur tous les poètes de son temps. »
t< Il mourut à l'âge de quatre-vingts ans. Ce fut un deuil universel sur le Parnasse. » (d'OUvet).
M. 16 juin 1687. — S. : abbé de Choisy.
73.— BUSSY-RABUTIN (Roger de Rabutin, comte de Bussy, dit) (i3). Né le 3 avril 1618 dans le Morvan. — Mestre de camp général de la cavalerie légère, une faute de direction lui valut cinq mois de Bastille, où il eut le maréchal de Bassompierre comme compagnon de captivité. Il fréquenta l'Hôtel de Rambouillet, fut admis à l'Académie en i665, en remplacement de Perrot d'Ablancourt et reçu au mois de mars. Son Histoire amoureuse des Gaules lui fit beaucoup d'ennemis à la cour et lui valut, l'année même de son admission à l'Académie, d'être mis à la Bastille où il resta un an, après quoi il fut exilé dans ses terres de Bourgogne pendant seize ans. Au bout de ce temps, il revint à Paris et T Académie le fit complimenter par Quinault et Charpentier. Il fut un moderne et soutint Fontenelle ; pourtant il vota pour La Bruyère. Il a laissé des Mémoires.
M. 9 avril 1693. — S. : J.-P. Bignon.
74t. — TESTU DE BELVAL (Abbé Jacques) (i4). Né à Paris vers i6a6. — Prédicateur, traducteur, auteur de poésies légères, il fut lié avec M""* de Sévigné, de Coulanges, de Brancas, de Schomberg, de La Fayette et M"* de Mortemart, abbesse de Fontevrault. Il fut admis à l'Académie en remplacement de Bautru en i665 et reçu au mois de mai. L'abbé Testu parlait beaucoup, on l'avait surnommé : Têtu tais-toi. (Voir Portraits du xviii* siècle par A. Houssaye).
M. en juin 1706. — S. : marquis de Sainte-Aulaire.
75. — TALLEMANT le Jeune (abbé Paul) (9). Né à Paris, 18 juin 1642. — Cousin de l'abbé François et de Gédéon Tallemant des Réaux, l'auteur des Historiettes ; théologien, prédicateur et numismate, il fut secrétaire perpétuel de l'Académie des Médailles (des Inscriptions). Le Voyage a Vîle d'amour est le seul ouvrage qu'il eût composé avant de remplacer, en 1666, Gombault à l'Académie française, où il fut reçu au mois de mars, âgé de 24 ^^^ • ^ prononça un discours sur l utilité des académies le 97 mai 1676, de nombreuses harangues académiques et des panégyriques, notamment l'oraison funèbre de Séguier, a l'hôtel du chancelier, et celle de Perrault, l'éloge de Colbert dans la séance extraordinaire que l'Académie tint après sa mort.
Il reçut l'abbé Louvois et le marquis de Sainte- Aul aire, et collabora avec Th. Corneille et l'abbé de Choisy à la deuxième édition du Dictionnaire et à la Grammaire.
Il était, dit de Boze, son successeur comme secrétaire perpétuel à l'Académie des Médailles, « plus recommandable par ses vertus que par ses talents. »
M. 3o juillet 1712. — S. : Danchet.
76. — BOYER {abbé Claude) (Sg). Né à Albi> 1618. — Auteur médiocre qui a toujours rencontré l'hostilité du public ; prédicateur. Il fréquenta l'hôtel de Rambouillet et dédia en i645, à M"* de Rambouillet, la première des vingt-deux tragédies qu'il composa ; il a laissé aussi quelques poésies. L'abbé Boyer lut un moderne, raillé par Boileau et par Racine. Il remplaça Louis Giry en 1666 ; il harangua la reine d'Espagne en 1679, reçut Verjus de Crécy, et assista à la séance où fut votée l'exclusion de Furetière.
M. 2a juillet 1698. — S. : abbé Genest.
77. — COLBERT (Jean-Baptistb)(i5). Né à Reims, 29 août 1619. — Nous n'avons pas à apprécier ici le rôle considérable que joua dans notre pays cet illustre ministre ; il réforma les finances, développa le commerce, releva la marine, créa l'Académie des Inscriptions (i663) et la réunit chez lui, l'Académie de peinture, sculpture et architecture qu'il plaça au Louvre (i664), l'Académie des Sciences qui s'assembla à la Bibliothèque du roi (1666), l'Ecole des Langues orientales, le Cabinet des Médailles, l'Observatoire, l'Académie de France à Rome, il enrichit le Musée du Louvre, augmenta les richesses de la Bibliothèque, agrandit le Jardin des Plantes.
Il fut sous le protectat de Séguier et jusqu'à sa mort le véritable protecteur de l'Académie française, sans en avoir le titre. « Il fut le canal par où passèrent les immenses gratifications que le roi fit, dans toutes les parties de l'Europe, à tout ce qu'il y avait de savants illustres. » (d'Olivet). En 1662, il demanda à Chapelain de lui dresser la liste des savants français et étrangers qui étaient dignes de participer à ces gratifications (V. notice 3).
11 fut élu de l'Académie au mois de mars 1667 en remplacement de Silhon, et reçu le 22 avril suivant ; quoi qu'en aient dit quelques auteurs, Colbert prononça un discours de réception dont on a attribué la paternité à Chapelain. Lorsqu'il fit installer l'Académie française au Louvre, en 1672,11 fut remercié au nom de la Compagnie, par Charpentier qui, dans sa harangue, l'appela Monseigneur; Colbert exjprima le désir que ce titre ne lui fût plus donné à 1 avenir par ses confrères.
« Quoique l'Académie fût l'ouvrage d' autrui, quelle tendresse et quels égards n'eut-il pas pour elle ? Il contribua plus que personne à la faire connaître, à la faire aimer du roi. Il lui attira la plupart des grâces dont elle fut comblée sous son ministère ; et non content des grâces qui tombaient sur la Compagnie en corps, il en procura de
Sarticulières à tous ceux des académiciens dont la fortune ne réponait pas au mérite. Il était attentif et ingénieux à mettre leurs talents en œuvre. Plus sa place Télevait au-dessus d'eux, plus il s'étudiait à leur témoigner qu'avec eux il n'était que leur confrère. Il leur don-
nait des fêtes dans sa belle maison de Sceaux. Enfin, avec le titre d'académicien, on pouvait compter sur ses bienfaits, et, pour dire quelque chose de plus, sur son amitié. » (d'Olivet).
11 se servit de Chapelain et de Perrault pour ses rapports avec PAcadémie et il ne cessa de s'intéresser à sa gloire et à ses travaux. « Il trouvait que le travail du Dictionnaire n'avançait pas assez à son gré; et ce qu'on lui alléguait là-dessus en faveur de la Compagnie lui semblait suspect d'exagération. Il voulut en juger par ses propres yeux et indépendamment du témoignage d'autrui. Il vint pour cet effet à une des assemblées ordinaires de l'Académie, lorsqu'on ne l'y attendait pas. 11 assista deux heures durant à l'examen du mot AMI dont on faisait la re vision. Il vit proposer, agiter et résoudre les différentes questions qui se présentèrent là-dessus ; et enfin le ministre le plus laborieux qui eût jamais été, et le meilleur ménager de son temps, sortit pleinement convaincu que la lenteur qu'il avait reprochée lui-même à l'Académie ne venait point de sa faute et qu'il était impossible qu'une Compagnie allât plus vite dans un travail de cette nature. » (Mémoire de l'abbé Régnier, cité par d'Olivet).
Golbert exerça naturellement une grande influence à l'Académie, mais il n'en abusa pas ; les académiciens qui y entrèrent, grâce à sa protection, sont peu nombreux : Barbier d Aucour, de Lavau, l'abbé de La Chambre, Perrault, Gallois et son fils l'abbé Colbert.
On ne lui rendit pas justice de son vivant pour les immenses services qu'il rendit à la France, et il mourut dans l'impopularité le 6 septembre i683 ; l'Académie lui témoigna sa reconnaissance en tenant au Louvre une séance extraordinaire, dans laquelle l'abbé P. Tallemant, en prose, et Quinault, en vers, prononcèrent son éloge.
P. Clément : Histoire de la çie et de l administration de Golbert. F. Joubleau : Etudes sur Colbert.
S . : La Fontaine .
78. — DANGEAU (Philippe de Gourcillon, marquis de) (Sa). Né le 21 septembre i638. — Officier, gouverneur de la Touraine, ambassadeur extraordinaire à Trêves, Mayence, Modène. Il fut élu, sans avoir rien publié, au mois de juillet 1667, en remplacement de Scudéry, et reçu le 11 janvier 1668. Il s'opposa à la création de membres honoraires à l'Académie française, que proposa l'abbé J.-B. Bignon, reçut le maréchal d'Estrées, fut protecteur de l'Académie d'Arles et pensionna ou protégea un grand nombre de gens de lettres. Boileau lui dédia la Satire sur la Noblesse ; c'est lui que La Bruyère a dépeint sous les traits de Pamphile. Il fut nommé membre honoraire de l'Académie des Sciences en 1704. Dangeau a écrit quelques poésies et a laissé d'intéressants Mémoires ou Journal de la Cour de Louis XIV. Ce journal a beaucoup servi à Saint-Simon qui s'en moquait et qui l'a annoté.
« Il fut constamment Torgane et l'introducteur ou maître des cérémonies de l'Académie française auprès du roi ; il ne perdit aucune occasion de la servir et de lui montrer qu'il tenait à honneur d'en être. » (Sainte-Beuve). « Lui et son frère étaient véritablement gens de lettres. » (Duclos). « Journal de çalet de chambre, journal d'huissier. «(Voltaire).
Fontenelle a écrit son Eloge. Il y a sur Dangeau quatre causeries de Sainte-Beuve.
NOTICES PARTICULIÈRES a47
M. doyen de l'Académie le 9 septembre 1720. — S. : duc de Richelieu, plus tard maréchal.
79. — MONTIGNY (Jean de) (20). Né en Bretagne, i636. — L'abbé de Montigny fut le protégé de la marquise de Guiche, petitefille de Séguier. Il remplaça Gilles Boileau au mois de janvier 1670, et, nommé l'année suivante à l'évêché de Léon, il mourut d'un transport au cerveau en allant prendre possession de son siège épiscopal. 11 avait prononcé l'oraison funèbre d'Anne d'Autriche et était aumônier de la reine Marie-Thérèse : il a laissé quelques poésies et une Lettre à Eraste, dans laquelle il prenait la défense de la Pucelle de Chapelain. Sa mort laissa de grands regrets : « C'est, écrivait M"'^ de Sévigné, un esprit lumineux sur la philosophie... il avait un des plus beaux esprits du monde pour les sciences, c'est ce qui l'a tué, il s'est épuisé. » L'abbé d'Olivet porte sur lui ce jugement : « Sa prose est correcte, élégante, nombreuse : sa versification coulante, noble, pleine d'images. Quelques années de plus, où n'allait-il pas ? Mais moiu'ir à trente-cinq ans, c'est, pour un homme de lettres, mourir au berceau. » L'abbé d Olivet dit encore : «Son discours de réception... est sans comparaison le meilleur qui eût été prononcé jusqu'à lui. >> (Le sujet en était : Réflexion sur les langues).
M. 28 septembre 1671. — S. : Charles Perrault.
80 — RÉGNIER DESMARAIS (François-Séraphin, abbé) {36). Né le i3 août i632. — Diplomate ; sa connaissance des langues étrangères le fit éhre à l'Académie en 1670, en remplacement de Racan sans qu'il eût encore rien publié ; traducteur et grammairien, il collabora au Dictionnaire. Troisième secrétaire perpétuel, nommé en 1684, à la mort de Mézeray, il fut chargé de défendre les droits de l'Académie dans l'affaire Furetière. Ù publia la première édition du Dictionnaire, travailla à une Grammaire qui ne fut pas publiée au nom de l'Académie, et laissa quelques poésies françaises et italiennes. Son discours de réception n'a pas été conservé. Il patronna les candidatures de l'abbé J.-P. Bignon et de La Bruyère, et reçut Cordemoy, le président Rose, Cl. Fleury, Malézieu. Campistron, AJjeille, Brûlart de Sillery, Mongin, Fraguier et Danchet. Il avait été surnommé l'abbé Pertinax à cause de son amour pour la dispute.
M. 6 septembre 1713. — S. : La Monnoye.
81 . — LA CHAMBRE (Pierre Cureau, abbé de) (36). Né à Paris, 21 décembre i63i. — Fils du médecin académicien ; contrairement à l'ordre de succession établi par Tabbé d'Olivet, il succéda à son père en 1670. Il était protégé de Séguier et de Colbert. Il prononça des panégyriques et des oraisons funèbres, entre autres celle de Séguier ; il reçut Quinault, La Fontaine et Boileau. Il n'a fait qu'un seul vers qu'il citait un iour à Boileau, le satirique s'écria: « Ah! Monsieur, que la rime est belle ! »
Cureau de la Chambre fut im des premiers modernes et un des familiers de M""" de Sablé.
« C'est l'homme de France quia le mieux écrit des sciences en français. » (Costar).
Voir Le Chancelier Séguier par R. Kerviler.
a48 LES CINQ CENTS IMMORTELS
n était très charitable et mourut victime de son dévouement à ses paroissiens pendant une famine.
M. en 1693. — S. : La Bruyère.
82.— QUINAULT (Philippe) (29). Né à Paris, 3 juin i635. — FUs d'un boulanger, il fut le valet et le disciple de Tristan l'Hermite, valet de chambre du Roi (1661) qui le pensionna. A 18 ans, il écrivit les Rivales et les fît présenter par Tristan qui en assumait la paternité ; les comédiens ayant appris la vérité, refusèrent de payer le prix convenu et proposèrent au jeune auteur de le faire participer aux recettes ; c'est, dit-on, l'origine des droits d'auteur. Quinault écrivit des Soésies sacrées et a laissé trente pièces de théâtre, comédies, tragéies, opéras ; il créa la tragédie lyrique ; son chef-d'œuvre est une comédie, La Mère Coquette. Il faut citer parmi ses tragédies Askate; mais il est surtout célèbre par ses« opéras », genre nouveau: Thésée, Alceste, Roland, etc., que lui demanda le compositeur LuUi, et Armide, mise en musique deux fois par Lulli d'abord, puis par Gluck. Enfin l'on ne peut omettre la collaboration de Quinault à Psyché^ avec Corneille et Molière. Il fut reçu à l'Académie, en 1670, remplaçant Salomon de Virelade ; il fut l'un des six premiers académiciens admis aux spectacles de la cour ; il prononça, lors de la mort de Colbert, son éloge en vers, et harangua Louis XIV, en 1675 et en 167^, sur le résultat de ses campagnes . Il fut loué par Perrault et décrié
Ear Boileau qui avait été son ami, et il fit partie de l'Académie des iscriptions.
« Quinault est un poète sans fond et sans art, mais d'un beau naturel, qui touche bien les tendresses amoureuses. » (Chapelain, 1662).
« La Mère Coquette, pièce à la fois de caractère et d'intrigue, et même modèle d'intrigue ; elle est de 1664 ; c'est la première comédie où l'on ait peint ceux que l'on a appelés depuis les marquis. » (Voltaire).
M. le 26 novembre 1688. — S. : deCallières.
83. — HARLAY DE GHAMPVALLON (François de) (28). Né à Paris, 14 août 1626. — Archevêque de Rouen à 26 ans (1662), il avait été deux ans auparavant député de Normandie à l'assemblée générale du clergé ; il devint archevêque de Paris le 2 janvier 167 1, et obtint le premier que le titre de duc et pair fût attaché à cette fonction ; commandeur des ordres du Roi.
Il présida l'assemblée du clergé en 1660 ; il célébra le mariage secret de Louis XIV et de M""» de Maintenon, et prit part à la révocation de l'édit de Nantes . Il fut préféré à Bossuet pour « des motifs de convenance, » dit le cardinal de Bausset, pour remplacer à l'Académie en 167 1, Hardouin de Péréfîxe, son prédécesseur à l'archevêché de Paris.
« Personne ne reçut de la nature un plus merveilleux talent pour l'éloquence. Il rassemblait non seulement tout ce qui peut contribuer au charme des oreilles, une élocution noble et coulante, une prononciation animée, je ne sais quoi d'insinuant et d'aimable dans la voix, mais encore tout ce qui peut fixer agréablement les yeux, une physionomie solaire, un grand air de majesté, un geste libre et régulier. » (d'Olivet). C'était «le plus beau, le plus avenant et le
NOTICES PARTICULIÈRES fl^g.
plus habile des prélats du royaume. » (Sainte-Beuve). Son éloquence était remarquable et d'une facilité tout à fait surprenante ; « il se montrait supérieur encore dans l'improvisation à ce qu'il était dans le discours étudié. » (Sainte-Beuve). Cordon bleu. Un Nouveau Lundi, Il y a de lui quatre éloges de l'abbé Legendre.
En raison de ces qualités et de sa fonction, il fut choisi par l'Académie pour haranguer Louis XIV et lui demander de devenir le protecteur de l'Académie.
Il avait été élève du Port-Boyal et avait ouvert une académie théologique à l'abbaye de Saint- Victor, à Paris. C'est lui qui refusa la sépulture religieuse à Molière.
M. 6 août 1695. — S. : André Dacier.
84.. — BOSSUET (Jacques-Bénigne) (87). Né à Dijon, 27 septembre 1627. — 11 prononça son premier sermon à l'Hôtel de Rambouulet à l'âge de seize ans, reçut la prêtrise à Metz à 25 ans, prêcha à la Cour l'Avent de 1661 et le Carême de 1662 ; il fut nommé évêque de Condom en 1669 et précepteur du Dauphin en 1670.
A la mort de l'archevêque de Paris, en 1671, l'Académie, pour des motifs de convenance lui préféra le nouvel archevêque, de Harlay, mais à la vacance suivante, elle abrégea pour Bossuet les formalités d'usage. L'abbé de Chambon mourut le 20 avril 167 1, Bossuet écrivit sa lettre de candidature le i5 mai, il fut élu à la fin du même mois et reçu le 11 juin par Charpentier. Son discours de réception porta : Sur les avantages de l'institution de r Académie. Il fut nommé évêque de Meaux en 1679, premier aumônier de la Dauphine en 1680, conseiller d'Etat en 1697 et premier aumônier de la duchesse de Bourgogne en 1698. Théologien, orateur, historien, philosophe cartésien indépendant, il combattit le protestantisme, le jansénisme, le quiétisme et soutint une lutte avec Fénelon, qu'il vainquit après avoir été très dur à son égard . En 1682, il rédigea la Déclaration du Clergé de France. A l'Académie, il patronna les candidatures de Géraud de Cordemoy et de Huet. Ses oeuvres forment environ vingt volumes ; les principales sont ses Oraisons funèbres (Henriette d'Aiigleterre, Prince de Condé, etc.) et ses Sermons, le Discours sur l'Histoire universelle, le Traité de la Connaissance de Dieu et de soi-même et l'Histoire des Variations des Eglises protestantes.
D'Alembert, Patin, Saint-Marc Girardin ont écrit son Eloge. L'on doit au cardinal de Bausset une Histoire de Bossuet en quatre volumes. Burigny a publié la Vie de Bossuet et xui grand nombre d'écrivains ont étudié ses œuvres et sa philosophie. M. 12 avril 1704. — S. : cardinal de Polignac.
85. — PERRAULT (Charles)(2o) Né à Paris, la janvier 1628. — Frère de Claude Perrault, l'architecte du Louvre, favori et protégé de Colbert, il fut secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions, après avoir fait partie avec Chapelain, Cassagne, l'abbé Bourzeys et Charpentier du Comité des Devises et Médailles, berceau de cette académie, dont il fut exclu à la mort de Colbert par Louvois qui le remplaça par Félibien. Elle comprenait alors trois autres membres Charpentier, l'abbé Tallemant et Quinault.
A rAcadémie française, il retira sa candidature au siège de Gilles
a5o LES CINQ CENTS IMMORTELS
Boileau, en 1669. Il y fat nommé en 1671, en remplacement de Montigny, et reçu le 23 novembre par Chapelain ; le discours de réception qnil prononça plut beaucoup à l'Académie qui décida de rendre publiques les séances de réception. Il fut à l'Académie le porteparole de Colbert ; il fit décider l'élection des académiciens au scrutin, l'établissement des jetons de présence et prit part à la fondation de l'Académie des Beaux-Arts. Il écrivit VEpître dédicatoire de la première édition du Dictionnaire, harangua la veuve du chancelier avant de quitter l'hôtel Séguier, en 1672, et Louis XIV au retour de la guerre de Hollande en 1672 et après la prise de Cambrai, en 1678. Il fut un des commissaires pour juger le cas de Furetière, reçut Caumartin et L. deSacy. L'undes chefs des modernes, il écrivit un poème, le Siècle de Louis le Grand et un Parallèle entre les anciens et les modernes : à la réception de la Chapelle, qui appartenait au groupe des anciens et qui avait battu un autre chef des modernes, Fontenelle, Ch. Perrault donna lecture de son Epître au Génie, dans laquelle il exaltait Corneille et louait son neveu. Il fut le dernier élu sous le protectorat de Séguier.
H a laissé des poèmes, des poésies et des Mémoires. Mais son titre de gloire aux yeux de la postérité est le livre célèbre des Contes de Fées. Le bibliophile Jacob entre autres en a publié une édition avec Notice.
M. 16 mai 1703. — S. : cardinal de Rohan.
Protectorat de Louis XIV.
86. —FLÉCHIER (Esprit) (8). Né dans le Comtat Venaissin le 10 jmn i632. — Il eut une jeunesse pauvre, fréquenta l'Hôtel Rambouillet, devint sous-précepteur, puis lecteur du Dauphin et aumônier de ]yjme la Dauphine. Poète français et latin, remarquable orateur sacré, il prononça des oraisons funèbres, dont les meilleures sont celles de Turenne et du duc de Montausier. Nommé à l'Académie en 1672, en remplacement de Godeau, il fut reçu le 12 janvier 1673, le même jour
Sue Racine et Gallois. Son discours eut un succès qui déconcerta îacine, parlant après lui et qui le fit paraître inférieur à lui-même, « Le premier qui fut reçu après moi fut M. Tabbé Fléchier, évêque de Nîmes. Il y eut une foule de monde et de beau monde à sa réception. . . On peut dire que l'Académie changea de face à ce moment; de peu connue qu elle était, elle devint si célèbre, qu'elle faisait le sujet des conversations ordinaires. » (Perrault).
Fléchier fut nommé évêque de Lavaur, en i685, puis de Nîmes, 1687 ; sa charité était inépuisable et il fut regretté même des protestants. Il reçut Huet, fut protecteur de l'Académie de Nîmes, et a laissé une Histoire de Théodose le Grand.
M. le 16 février 1710. — S. : Nesmond.
87. — RACINE (Jean) (18). Né le ai décembre lôSg à la Ferté- Milon. — Trésorier de France, secrétaire du roi, gentilhomme ordinaire de sa chambre. Commença ses études au collège de la ville de Beau-
vais, les poursuivit à Port-Royal (i655-i658) et fit sa philosophie au collège d'Harcourt à Paris. Il fut nommé à l'Académie française, en remplacement de La Mothe le Vayer en i6;72, et reçu le 12 janvier 1673, le même jour que Gallois et Fléchier. C'était la première réception publique ; soit que le discours de Fléchier, qui parla avant Racine et eut du succès, lut meilleur, soit que la timidité de Racine ne lui permît pas de faire valoir le sien, il lut accueilli froidement, et Racine ne voulut jamais le faire imprimer. Ami de Boileau et de Molière, il fut l'un des cheî's des anciens et combattit les modernes par ses épigrammes . Il fut historiographe du roi et désigné avec Boileau en 1677 pour écrire l'histoire de Louis XIV ; leurs manuscrits, confiés à Valincour, brûlèrent dans un incendie en 1726 ; il appartint à l'Académie des Inscriptions. Promoteur de la candidature du duc du Maine, il la vit désapprouver par Louis XIV.
Racine fut l'un des six premiers académiciens admis aux spectacles de la Cour. Il reçut l'abbé Colbert, Thomas Corneille et Bergeret. Dangeau raconte qu'il prononça un beau discours pour la réception de ces deux derniers, le 2 janvier i685 ; il dut le répéter à la Cour le 5 mars devant le roi, et le 20 mars devant M""" la Dauphine. Il essaya, avec Boileau et La Fontaine d'obtenir la soumission deFuretière. A la mort de Corneille, Racine disputa à l'abbé de Lavau l'honneur de payer les frais du service religieux. Corneille étant mort dans la nuit où l'un cessait d'être directeur et où l'autre le devenait ; l'Académie, prise pour juge de ce noble différend, donna gain de cause à Lavau.
Racine fréquenta le salon de Ninon de Lenclos. Après une longue brouille, il se réconcilia avec Messieurs de Port-Royal, et demanda à être enterré à Port-Royal. Lorsque le maréchal de Villars crut faire un honneur à l'Académie en lui off'rant son portrait, Valincour envoya ceux de Racine et de Boileau.
Racine a laissé des poésies diverses, onze tragédies : Andromaqae, Britannicus, Iphigénie, Phèdre, Athalie, etc., une comédit , Les Plaideurs.
Parmi les nombreux écrivains qui ont consacré des études à Racine, il faut mentionner celle que Sainte-Beuve a écrite dans ses Portraits littéraires.
M. 22 avril 1699. — S. : Valincour.
88.— GALLOIS (a66^ Jean) (17). NéàParis, i4juin i632.— Savant universel, versé dans l'étude de toutes les langues et de toutes les sciences, il étudia la théologie, l'histoire de l'Eglise et l'histoire profane, les mathématiques, la physique, la médecine, etc . ; il fonda le Journal des Suçants en i665 avec Denis de Sallo, puis le dirigea seul de i665 à 1674- Il fit partie de l'Académie des Inscriptions et de l'Académie des Sciences dont il fut, en 1668, secrétaire intérimaire. Il fut garde de la Bibliothèque du Roi et professeur de langue grecque au Collège Royal de France.
11 obtint des faveurs de Colbert puis de son fils Seignela)"^ ; il dut à l'influence de Colbert, autant qu'à ses mérites, d'être nommé à l'Académie en 1672, remplaçant Bourzeys ; il fut reçu le 12 janvier 1673, le même jour que Fléchier et Racine. Il répondit aux discours de réception de l'abbé de Lavau, de l'abbé de Dangeau et de lévêque Chamillart.
M. 9 avril 1707. — S. : Mongin.
aSa LES CINQ CENTS IMMORTELS
89. — BENSERADE (IsAAc de) (6). Né en Normandie, 1612. — D'origine huguenote, il fut baptisé à 7 ou 8 ans. 11 a écrit son nom Bcnsseradde, Bensserade, Benserade. Ce fut un bel esprit, protégé de Richelieu, du duc de Brezé, puis de Mazarin ; il eut une pension de la reine, et « il était d'ailleurs secouru, dit d'Olivet, par quelques dames riches et libérales ». Il eut douze mille livres de revenu et roula carrosse. Il fréquenta l'hôtel Rambouillet et envoya à une dame sa paraphrase de Job, l'accompagnant d'un sonnet qui fut mis en parallèle avec celui de Voiture à Uranie. La cour fut divisée en Jobelins ayant pour chef le prince de Gonti et en Uranins ayant à leur tête M™* de Longue ville.
Benserade fut nommé à l'Académie en 1674» remplaçant Chapelain, et reçu le 17 mai. Il fut du parti des modernes, reçut le président J.-J. de Mesmes, fut l'un des six premiers académiciens admis aux spectacles de la cour. Il a écrit des poésies, une comédie, cinq tragédies, des fables en quatrains, une Liste de Messieurs de V Académie française en deux cents vers; il mit aussi les Métamorphoses d'Ovide en rondeaux, le public accueillit mal cette idée singulière. « Benserade a peu de savoir, mais pour de l'esprit on n'en saurait avoir davantage. » (Chapelain). « Ses vers ne sont pas bien tournés, mais ils sont si pleins d'esprit et ont un air si gsJant qu'ils l'emportent au-dessus de tous les autres. » (Gostar).
M. 19 octobre 1691. — S. : Pavillon.
90. — HUET (Pierre Daniel) (21). Né à Caen le 8 février i63o. Erudit et savant universel, il fut sous-précepteur du Dauphin et publia pour son élève la série des classiques latins ad usum delphini- Il ne voulait pas être de l'Académie, mais il céda aux instances de Bossuet, PeUisson, Dangeau et Montausier, et fut nommé en i6;74 en remplacement de Gomberville et reçu le i3 août par Fléchier. Il entra dans les ordres en 1684, fut nommé à l'évêché de Soissons en i685, permuta avec Brûlart de Sillery, évêque d'Avranches, en 1692, se démit de ce dernier évêché en 1699 et passa les vingt dernières années de sa vie dans la maison professe des jésuites, à Paris.
Huet fut lecteur du grand Dauphin, ami de Conrart, de Segrais et de M"e de Scudéry ; il défendit la Pucelle de Chapelain, et fréquenta les salons littérairesde son temps. Il combattit le cartésianisme a]3rès en avoir été, dans sa jeunesse, un admirateur ; d'Olivet le détend d'avoir été un philosophe sceptique. Il appartenait à l'Académie des Belles-Lettres deCaen, et fonda dans cette ville, en 1 66a, une académie de physique; il en continua une chez les jésuites à Paris, que subventionnait Colbert et dont Michault a dit : « Le P. Oudin se rappelait toujours avec plaisir les doctes conférences du cabinet de M. Huet, où il eut plus d'une fois l'avantage d'être admis ».
Huet a laissé des poésies latines et grecques, une traduction d'Origène, une de Daphnis et Chloé, des œuvres philosophiques en latin et en français, et un recueil de pensées, Huetiana. Christian Bartholmess a écrit: Huet, éoêque d'Apranches; de Gournay et l'abbé Flottes ont également publié des ouvrages sur Huet.
Il mourut le 26 janvier 1721 doyen de l'Académie. « Il a vécu 91 ans moins quelques jours », a écrit l'abbé d'Olivet, fixant ainsi à i63o la date de sa naissance que d'autres ont placée en l'année i638.
S. : Boivin de Villeneuve.
91. — CORDEMOY (Géraud de) (12). Né à Paris i6qo.— Protégé de Bossuet qui lui obtint d'être lecteur du Dauphin. Philosophe cartésien, historien des deux premières races royales de France. Il fut admis à l'Académie en 1676 en remplacement de Ballesdens, et reçu le 12 décembre par Régnier-Desmarais. Ses ouvrages ne paraissaient pas avoir beaucoup de valeur pour l'abbé d'Olivet, car il fait cette réflexion : « Avocat par état, mais philosophe par goût, et historien par occasion : n'était-ce point aussi se partager un peu trop ? »
« Cordemoy a éclairci beaucoup de faits qui étaient demeurés obscurs jusqu'à présent; il en découvre quelques-uns que l'on ignorait encore, et en réfute d'autres que l'on tenait pour certains. » (Bayle).
a II a le premier débrouillé le chaos des deux premières races des rois de France. » (Voltaire).
M. le 8 octobre 1684. — S. : Bergeret.
92. — ROSE (Toussaint) (2). Né le 3 septembre 1611 à Provins. — Secrétaire de Mazarin, secrétaire du cabinet de Louis XIV dont il imitait la signature au point que certains autographes du grand Roi pourraient être contestés; président de la Chambre des Comptes de Paris en 1661. C'est grâce à son intervention auprès du roi que fut rendue l'ordonnance de 1667, en vertu de laquelle l'Académie dut être reçue avec les cours supérieures. Ce fut son titre pour être académicien, car il n'avait rien publié lorsqu'il fut admis en 1675 en remplacement de Conrartet recule 12 décembre par Régnier- Desmarais. Il fut du parti des anciens, et lorsqu'il s'agit de remplacer Colbert, il soutint la candidature de Boileau contre celle de La Fontaine ; il prononça des harangues académiques, fit un discours au roi, en 1679, sur la paix, et fut un des six premiers académiciens admis aux spectacles de la cour.
M. 6 janvier 1701. — S. : Louis de Sacy.
93. — MESMES comte d'Avaux (Jean-Jacques de), (4). Né à Paris, 1640. — Président à mortier au parlement de Paris, 1672. Prévôt et maître des cérémonies des ordres du Roi. Elu en remplacement de Desmarets en 1676, il fut reçu le 23 décembre par Benserade ; il dut son élection à son nom, sa famille ayant toujours protégé les lettres, a II n'y a rien d'imprimé de M. le président de Mesmes, que le discours qu'il fit à l'Académie le jour de sa réception. » (d'Olivet).
M. 9 janvier 1688. — S. : Testu de Mauroy.
94r. — COLBERT (Jacques-Nicolas) (10). Né en 1664. — Fils du grand ministre ; archevêque de Rouen, harangua Louis XIV, à la tête du clergé de France, en faveur des protestants ; Racine avait, dit-on, écrit cette harangue. J.-N. Co'bert fut élu à l'Académie, grâce à l'influence de son père, en remplacement de Jacques Esprit eu 1678 et reçu le 20 octobre par Racine. 11 fut également un des premiers membres de l'Académie des Inscriptions.
M. le 10 décembre 1707. — S. : l^bé Fraguier.
95. — LAVAU (Louis-Irland, abbé de) (35). Garde des livres du cabinet du Roi, au Louvre. C'est à ce titre qu'il fut admis en 1679 en
remplacement d'Habert de Montmor, le dernier survivant des quarante premiers académiciens, et reçu le 4 mai par l'abbé Gallois, qui lui dit dans sa réponse : « Il était raisonnable que les Muses de l'Académie française ayant été reçues dans le Louvre, les Muses du Louvre fussent aussi reçues dans l'Académie française. » Il fut académicien pour une autre raison : ayant réussi le mariage d'une fille de Golbert avec le duc de Mortemart, il demanda comme récompense au ministre de le faire entrer à l'Académie. Il fut du parti des modernes, et prononça quelques discours et harangues.
Il rendit à ses frais les devoirs funèbres à Corneille. Cet honneur lui fut disputé par Racine : Lavau était directeur en septembre et Racine en octobre, or Corneille mourut dans la nuit du 3o septembre au T^"" octobre. Le différend fut soumis à l'arbitrage de l'Académie qui donna raison à Lavau.
Il avait été dans la diplomatie avant d'entrer dans les ordres.
M. 1694. — S. : Abbé de Caumartin.
96. — CRECY (Louis de Verjus, comte de) (2a) Né à Paris, 1629. Conseiller d'Etat, plénipotentiaire au congrès de Ryswick et signataire du traité, il n a à son actif que ses dépêches diplomatiques. Il fut élu en 1679, en remplacement de Cassagne et reçu par Claude Bayer le 24 juillet.
M. le i3 décembre 1709. — S. : le président J.-A. de Mesmes.
97. — NOVION (Nicolas Potier, seigneur de) (29) Né en 1618. — Il combattit Mazarin et proposa au parlement de lui appliquer un arrêt qui interdisait, sous peine de mort, le ministère à tout étranger. Premier président du parlement de Paris en 1678, il dut, plus tard, se démettre de cette fonction. « On s'aperçut, dit Saint-Simon, que Novion falsifiait les arrêts à la signature, longtemps avant qu'on osât s'en plaindre. »
Il n'avait aucun mérite littéraire et n'a produit aucune œuvre. Elu à l'Académie en 1681 en remplacement de Patru, il fut reçu le 27 mars, et son discours de réception très court, fut absolument ridicule : Novion est une des plus grossières erreurs de l'Académie.
Il était directeur au moment de l'affaire Furetière ; il le convoqua chez lui avec les commissaires désignés par l'Académie, mais Furetière n'y vint pas.
M. i^"^ septembre 1693. — S. : Goibaud-Dubois .
98. — DANGEAU (Louis de Courcillon, abbé de) (ii) Né en janvier 1643. — Il était le fi'ère de l'auteur du Journal (voir notice 78). Calviniste converti, il fut abbé de Clermont, camérier d'honneur des papes Clément X et Innocent XII, lecteur du roi. Il fut élu contre La Fontaine en remplacement de l'abbé Cotin en 1682 et reçu par Tabbé Gallois le 26 février. Il protesta contre la proposition de l'abbé J.-P. Bignon de créer des membres honoraires à l'Académie française ; il était bon grammairien, et avait un salon politique et littéraire que fréquentèrent le cardinal de Polignac, l'abbé de Saint-.
Pierre, Dubos, l'abbé de Choisy, Mairan, etc. Il reçut La Loubère et P . de Coislin .
M. le i*r janvier i^aS. — S. : Fleurian de Morville.
99, — AUCOUR (Jean Barbier d') (33). Né à Langres, le i«' septembre i64i. — Avocat au parlement, ami de Messieurs de Port- Royal, il attaqua Racine et le P. Bouhours. Il fut précepteur d'un fils de Coibert ; il dut à la protection du ministre d'entrer à l'Académie en i683, en remplacement de Mézeray ; Doujat le reçut le 29 novembre. Critique célèbre, collaborateur actif du Dictionnaire, il vota l'exclusion de Furetière, prononça publiquement un discours sur la guérison du roi le 27 janvier 1687 et reçut Testu de Mauroy. Janséniste, il combattit les jésuites.
« Connu chez les jésuites sous le nom d'avocat sacras (à cause d'un barbarisme qu'il fit dans sa jeunesse) et dans le monde par sa Critique des entretiens du P. Bouhours. » (Voltaire).
« Barbier d'Aucour est un homme qui a deux noms aussi inconnus l'un que l'autre. » (Furetière).
Il vécut et mourut pauvre à Paris le i3 septembre 1694. — S. : Glermont-Tonnerre .
100. —LA FONTAINE (Jean de) (i5). Né à Château-Thierry le 8 juillet 1621. — Maître des Eaux et Forêts, protégé de Fouquet qui lui fit une pension, chez qui il habita pendant sept années et à qui il resta fidèle dans sa disgrâce. Il habita ensuite pendant vingt ans chez M™" de la Sablière, puis chez M. d'Hervart ; il fut aussi protégé et pensionné par le duc de Bourgogne, les princes de Conti et de Vendôme. Louis XIV fut à son égard toujours indifierent. La Fontaine fréquenta le salon de Ninon de Lenclos, fut un « ancien », et l'ami de Boileau, Racine et Molière. Sa continuelle distraction et sa bonhomie sont célèbres. L'illustre fabuliste a composé deux cent trente-neuf fables qui le placent au premier rang dans notre littérature nationale mais qui furent peu goûtées dans son temps ; il fut auteur dramatique . Elu en remplacement de Coibert en i683, contre Boileau que préférait le roi, son admission resta suspendue jusqu'à la vacance suivante. Boileau ayant été nommé cette fois, Louis XIV donna son approbation pour les deux élus.
La Fontaine fut reçu par Tabbé de La Chambre le a mai 1684. Son discours de réception fut très élogieux pour Coibert et ne se ressentit en rien de l'indifférence que ce ministre lui avait toujours témoignée. Il fut très assidu aux séances de l'Académie ; il essaya avec Boileau et Racine d'obtenir la soumission de Furetière.
Dans une maladie grave, sur l'insistance du confesseur appelé à son chevet, il fit sa contrition d'avoir écrit les Contes, en présence d'une délégation d'académiciens ; il renouvela l'expressioa de son repentir à l'Académie même, après sa guérison.
Son éloçe a été fait par Chamfort et par La Harpe ; Walckenaer a écrit la Vie de La Fontaine ; Taine a publié La Fontaine et ses Fables ; Sainte-Beuve une causerie
M. i3 mars 1695. — S. : Clérambault.
lOi. — BOILEAU-DESPRÉAUX (Nicolas) (i). Né à Paris le i*' novembre i636. — II fut appelé Despréaux tant qiie vécut son frère
aîné, l'académicien Gilles Boileau avec qui il fat presque toujours brouillé. Il lut ses premières satires à l'hôtel de Rambouillet et se fit dès ce moment des ennemis irréductibles, notamment Gassagne et l'abbé Cotin qui le critiquèrent ; de là date la haine qui inspira à Boileau tant de traits qui sont dans toutes les mémoires. Les ennemis de Boileau trouvèrent un protecteur dans le duc de Montausier qui se croyait le défenseur naturel des poètes qui avaient fréquenté l'Hôtel de Rambouillet et rimé la Guirlande de Julie (Julie d Angennes, duchesse de Montausier).
Boileau publia avec un grand succès, ses premières satires en 1666. Il ne songeait pas à se présenter à l'Académie où il avait beaucoup d'adversaires, mais il céda au désir que lui exprima Louis XIV de le voir entrer dans cette Compagnie. Benserade et ses amis que Boileau avait cruellement raillés lui opposèrent La Fontaine qui fut élu ; Louis XIV manifesta son mécontentement en retardant l'acceptation du nouvel académicien et Boileau fut élu à l'unanimité à la Îu'emière place vacante, qui fut celle de Bazin de Bezons en 1684 ; il ùt reçu le 3 juillet par l'abbé de La Chambre, Patru, sur la fin de sa vie, était tombé dans la misère ; Boileau le secourut noblement en achetant ses livres qui allaient être vendus, et en lui en laissant la jouissance (Voir notice 46).
Boileau fut, avec Racine, historiographe du Roi ; leurs manuscrits, confiés à Valincour, brûlèrent dans un incendie en 1726. Boileau fut, également avec Racine et Mme Dacier, l'un des chefs du parti des anciens ; il fut aussi l'ami de Molière, de La Rochefoucauld, de Lamoignon, de Condé, et fréquenta le salon de Ninon de Lenclos.
Il fit partie de l'Académie des Inscriptions. Il a laissé les Satires, des Epîtres,le Lutrin, Y Art Poétique et une traduction de Longin. — Il essaya d'obtenir la soumission de Furetière.
Lorsque le maréchal de Villars voulut offrir son portrait à l'Académie, Valincour, pour maintenir le principe d'égalité entre les grands seigneurs et les gens de lettres, fit don à la compagnie des portraits de Boileau et de Racine.
M. le II mars 1711. — S. : Jean d'Estrées, archevêque.
102. — CORNEILLE (Thomas) (19). Né à Rouen, 20 août 1626. — Frère de P. Corneille à qui il succéda le 4 octobre 1684 ; il fut élu à l'unanimité en i685 et reçu le 2 janvier i685 par Racine. Celui-ci avait voulu lui opposer un fils illégitime de Louis XIV, le duc du Maine, candidature que le Roi n'approuva pas. Racine racheta cette erreur en faisant dans sa réponse au discours de Thomas Corneille un magnifique éloge du grand tragique.
Thomas Corneille a laissé quarante-deux œuvres dramatiques et obtint de grands succès au théâtre : les plus célèbres, Ariane, le Comte d'Essex, tragédies, le Festin de Pierre, comédie versifiée de Molière. Palissot lui reprocha plus tard ses « intrigues romanesques », et La Harpe « une versification flasque et incorrecte » ; Boileau disait de lui qu'il n'était « qu'un cadet de Normandie ». Voltaire dit, qu'exception faite de Racine « il était le seul de son temps qui fût digne d'être le premier au-dessous de son frère » . Voltaire dit ailleurs que c'était un « homme qui aurait une grande réputation s'il n'avait point eu de frère ».
Thomas Corneille, bon grammairien, travailla au Dictionnaire, fit
tm Dictionnaire des termes des arts et des sciences en deux volumes, un Dictionnaire universel géographique et historique en trois volumes; en 1687, il fit paraître avec des notes de lui une nouvelle édition des Remarques de Vaugelas ; il fit aussi des traductions. Il appartenait au parti des modernes, combattit La Bruyère, reçut Fontenelle, prit une part importante dans l'affaire Furetière. Il était de l'Académie des Inscriptions.
11 mourut aveugle le 8 décembre 1709. — S. : La Motte.
103. — BERGERET (Jean-Louis) (i a). Né à Paris. —Avocat général au parlement de Metz, secrétaire de la chambre et du cabinet du Roi. Il était premier commis de Ch . Colbert, marquis de Croissy, ministre d'Etat et frère du grand CoLbert ; soutenu par toute la maison Colbert lorsqu'il se présenta à l'Académie, il fut injustement préféré à Ménage, alors octogénaire, qui lui était très supérieur, mais qui avait autrefois mécontenté l'Académie par sa Requête des Dictionnaires . Bergeret fut élu le 4 décembre 1684 en remplacement de Géraud de Cordemoy, et reçu le 2 janvier i685 par Racine, le même jour que Thomas Corneille. On ne connaît de lui que son discours de réception et ceux qu'il prononça en recevant l'abbé de Chois y et Fénelon.
M. le 9 octobre 1694. — S. : abbé de Saint-Pierre.
104r.— GHOISY(François-Timoléon, abbé de) (a3). Né à Paris le 16 août i644- — Il 6ut une jeunesse dissipée et fut studieux dans son âge mûr et sa vieillesse. Il eut de nombreux bénéfices ecclésiastiques, fut
grand doyen de la cathédrale de Bayeux, conclaviste du cardinal de ouillon ; il fit un voyage au Siam. Élu le 24 juillet 1687 en remplacement du duc F. de Saint- Aignan, il fut reçu le 25 août par Bergeret. Il collabora à la deuxième édition du Dictionnaire et écrivit une sorte de journal des discussions grammaticales de l'Académie que l'abbé d'Olivet édita sous le titre : Opuscules sur la langue française. Lorsque l'Académie commença la rédaction d'une grammaire, elle se divisa en deux bureaux ; l'abbé de Choisy tint la plume dans l'un. 11 reçut H.-C. de Coislin et l'abbé d'Olivet. Il a laissé des Mémoires historiques, une Histoire de V Eglise et une traduction de limitation de Jésus-Christ.
Il mourut doyen de l'Académie le 2 octobre 1724. — S. : Portail.
105. — TESTU DE MAUROY (abbé Jean) (4). Né... — Précepteur des filles de Monsieur, frère de Louis XI V ; le prince le recommanda sans conviction aux suffrages de l'Académie, et il fut fort surpris qu'elle l'élût en remplacement du président J.-J. de Mesmes (1688); il fut recule 8 mars par d'Aucour. Il reçut Goibaud- Dubois.
M. en 1706. — S. : Abbé deLouvois.
106. — LA CHAPELLE (Jean de) (3i). Né à Bourges, i655. -- Après avoir eu un poste dans les finances, il fut secrétaire des commandements des princes de Conti. Auteur dramatique médiocre, mauvais romancier, mais rimeur assez goûté ; il fut surtout homme d'esprit. Il a laissé des poésies et des traductions.
Elu en 1688 en remplacement de Furetière, il fut reçu le 12 juillet par Charpentier. A son tour il reçut Valincour et le maréchal de ViUars.
M. le 29 mai 1723. — S. : l'abbé d'Oliret,
107. — RENAUDOT (a66e Eusèbe) (38). Né à Paris 20 juillet 1646. — Conclaviste du cardinal de Noailles, en 1700, pour l'élection du
Êape Clément XI, il reçut de grands honneurs en Italie. Il succéda à loujat en 1689 et fut reçu par Charpentier le 7 février; il fut admis à l'Académie des Inscriptions en 1691, il était très savant dans Thistoire et les langues de l'Orient; écrivain religieux en français et en latin, il eut le privilège de la Gazette fondée par son grand-père Théophraste en i63i.
M. le I" septembre 1720. — S. : Roquette.
108.— CALLIÈRES (François de) (29). Né en Normandie, le i4 mai 1645. — Diplomate, secrétaire du cabinet du Roi, il fut admis à l'Académie en remplacement de Quinault et reçu le 7 février 1689 par Charpentier. Ce fut un philologue : il a laissé quelques ouvrages entre autres une Histoire poétique de la guerre déclarée entre les anciens et les modernes, 1688, un volume in-12. Il reçut La Motte et J. A. de Mesmes.
M. le 5 mai 1717. — S. : Abbé A. -H. de Fleury, plus tard cardinal.
1 09. — FONTENELLE (Bernard Le Bouyer de) (27). Né à Rouen II février 1667. — Neveu des deux Corneille, il fut poète; auteur dramatique, moraliste, philosophe. Il prit parti pour les modernes dont il fut l'un des chefs ; l'opposition que lui firent Racine et Boileau causa quatre fois son échec à l'Académie où il fut enfin élu le 23 avril 1691 en remplacement de Villayer, et reçu le 5 mai suivant par son oncle Thomas Corneille. Son discours de réception fut très agressif contre les anciens ; il avait eu pour concurrent La Bruyère dont il resta l'adversaire. Membre de l'Académie des Inscriptions, il fut, pendant quarante-deux ans à partir de 1699, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, et fit partie de l'Académie de Nancy.
Il collabora au discours du maréchal de Richelieu, reçut Dubois, Destouches, Mirabaud, l'évêque de Bussy-Rabutin, Vauréal. Il vota seul contre l'exclusion de l'abbé de Saint- Pierre, après avoir été l'un des quatre académiciens qui étaient d'avis de l'entendre avant de le frapper. Il fréquenta les salons de la fin du xvii« siècle et la plupart de ceux du xviii® ; il fut surtout un familier du salon de M™« de Lambert que Mathieu Marais surnomma la Caillette de Fontenelle, et à qui il présenta Montesquieu. M™ de Lambert et Fontenelle exercèrent sur les élections et l'Académie une influence qui dura vingt ans.
Ses principaux ouvrages sont : les Dialogues des Morts, les Entretiens sur la pluralité des Mondes, la Digression sur les anciens et les modernes, une Histoire des Oracles, une Histoire de V Académie des Sciences, de 1666 à 1699, des Eloges des Académiciens.
« On peut le regarder comme l'esprit le plus universel que le siècle de Louis XVI ait produit. » (Voltaire). « Il n'eut ni verve ni imagination comme poète, et point d'invention comme savant. » (de Barante),
L'éloge de Fontenelle a été fait par D'Alembert et par Garât : Villemain lui a consacré quelques pages.
Il appartint soixante-six ans à l'Académie, dont il était le doyen ; à sa mort, le 9 janvier 1767, il lui manquait un mois pour être centenaire.
S. : A.-L. Séguier.
110. — PAVILLON (Etienne) (6). Né à Paris, i632. — Avocat au parlement de Metz, poète, il était cousin de la femme du ministre comte de Pontchartrain . Présenté, sur le désir de celui-ci, par Paul Tallemant, il fut élu, sans sollicitations contre La Bruyère qui obtint sept voix, le 22 novembre 1691, en remplacement de Benserade, et reçu par Charpentier le 17 décembre. Il fit partie de l'Académie des Inscriptions.
M. le 10 janvier 1706. — S. : Brûlart de Sillery.
111. — TOURREIL (Jacques de) (4o). Né à Toulouse, 18 novembre i656. — Précepteur du fils de Pontchartrain, traducteur de Démosthènes, il remporta le prix d'éloquence à l'Académie en 1681 et en i683; il fut élu en 1692 en remplacement de M. Leclerc et fut reçu le 14 février par Charpentier. Orateur, il prononça de nombreuses harangues ; c'est lui qui présenta au Roi, aux princes, aux ministres, à la cour, la première édition du Dictionnaire ; et, à cette occasion, il prononça une trentaine de discours dans la même journée. Sur l'ordre du Roi, qui voulait écarter la candidature de l'abbé de Chaulieu, ïourreil annonça à l'Académie celle du président Lamoignon qui fut élu à l'unanimité, mais qui, circonvenu, refusa cet honneur; c'est alors que le Roi imposa la candidature du cardinal de Rohan. Tourreil reçut Ch. Boileau et le cardinal de Rohan ; il fut du parti des anciens.
M. le II octobre i7i/î' — S. : Roland MaUet.
1 1 2. — FÉNELON (François de Salignac de La Mothe) (34). Né en Périgord, le 6 août i65i. — Précepteur du Dauphin, le duc de Boui'gogne, petit-fils de Louis XIV, en 1689. Lorsqu'il se présenta à l'Académie, il n'avait composé qu'un ouvrage, de l'Education des Filles; il fut élu en remplacement de Pellisson, et reçu par Bergeret le 3i mars 1693 ; il avait eu deux boules noires contre son admission. Il fut nommé archevêque de Cambrai en 1696.
Fénelon prêcha à quinze ans, fut un écrivain religieux et un pliilosophe chrétien mystique. Il a laissé cinquante-cinq ouvrages, dont deux au moins le placent au premier rang de nos gloires littéraires, le Traité de V existence de Dieu et Télémaque. Ami de Bossuet, il eut
{)lus tard avec lui une controverse qui dura trois ans et au bout de a^elle il succomba sous l'accusation de quiétisme que portait contre lui son terrible adversaire ; condamné par la cour de Rome, Fénelon accepta ce jugement avec une admirable humilité (1699).
Il rut exilé de la cour et se retira dans son archevêché ; malade de la commotion ressentie dans un accident de voiture, il en mourut six: jours après, le 8 janvier 1715. Son éloge a été écrit par La Harpe et par d'AJembert. L'Ecossais Ramsay, le cardinal de Bausset et l'abbé Gosselin ont écrit chacun une Histoire de Fénelon ; Villemain lui a consacré une Notice.
S. : Gros de Boze.
26o LES CINQ CENTS IMMORTELS
113. — BIGNON (abbé Jean-Paul) (i3). Né à Paris, le 19 septembre i66a . — Neveu et protégé du ministre Pontchartrain, oratorien, abbé de Saint-Quentin, érudit, prédicateur éloquent, il fut bibliothécaire du Roi. Commandeur, prévôt et maître des cérémonies des ordres du Roi, prévôt des marchands. Il fut membre honoraire de TAcadémie des Sciences à l'âge de 29 ans, ainsi que de l'Académie des Inscriptions ; il exerça une grande influence dans ces deux académies. Il fut élu à l'Académie française, en remplacement du comte R. de Bussy-Rabutin, le 28 mai 1693 et reçu par Charpentier le i5 juin. Il prépara avec Pontchartrain un nouveau règlement des Académies, signé par le Roi le 26 janvier 1699 ; il voulait créer des membres honoraires à l'Académie française, qui refusa d'adopter cette idée ; l'abbé Bignon, blessé de cet échec, ne revint plus à l'Académie.
On cite comme exemple de son éloquence les deux panégyriques, absolument différents, de saint Louis, qu'il prononça le même jour, l'un devant l'Académie française, l'autre devant l'Académie des Inscriptions. 11 présida le comité d'hommes de lettres qui dirigèrent le Journal des Savants, de 1706 à 1714 ; il en reprit la direction avec l'abbé Desfontaines, le i«' janvier 1724» après une interruption de quelques mois. L'abbé Bignon fut, pendant cinquante ans, le protecteur des lettres et des sciences ; il était bon numismate et avait été élève de Port-Royal.
M. le 12 mai 1743. — S. : A. J. Bignon, son neveu
1 14r. — LA BRUYÈRE (Jean de) (36). — La date de sa naissance à Paris est incertaine. Un portrait de l'édition de ses œuvres de 1720 fait supposer qu'il serait né en 1639, date admise par Suard ; l'abbé d'Olivet allègue qu'il mourut à 62 ans. Userait donc né en i644; son acte de décès, qui fut signé par son frère Robert-Pierre, porte qu'il était « âgé de cinquante ans ou environ », ce qui mettrait la date de sa naissance vers l'année 1646. Sainte-Beuve, d'autre part, d'après un document qui paraît authentique, le fait naître à Paris en 1645 ; on a donné comme date probable i645.
La Bruyère, sur la recommandation de Bossuet, fut précepteur de Louis de Bourbon, petit-fils de Condé, à partir de 1680 et il resta dans la maison de ce prince, en sa qualité d homme de lettres jusqu'à la fin de ses jours, avec une pension de mille écus. Il ne fut pas très ^oûté de son temps et si les Caractères (iGS-j) obtinrent un vif succès, ils lui créèrent beaucoup d'ennemis. Boileau, qui l'estimait pourtant, écrivait à Racine le 19 mai 1687 : « C'est un honnête homme, et à qui il ne manquerait rien si la nature l'avait fait aussi agréable qu'il a envie de l'être. Du reste, il a l'esprit, du savoir et du mérite. »
« M . de La Bruyère, quant au style précisément, ne doit pas être lu sans défiance, par ce qu'il a donné, mais pourtant avec une modération qui de nos jours tiendrait lieu de mérite, dans ce style affecté, guindé, entortillé qu'on peut regarder comme un mal épidémique
Earmi nos beaux-esprits, depuis trente ou quarante ans. » (d'Olivet). l'abbé d'Olivet constate encore la défaveur publique après la grande vogue qu'avaient eue les Caractères : il l'explique par la disparition de tous ceux qu'ils visaient : « La forme n'a pas suffi toute seule pour le sauver, dit-il, quoiqu'il soit plein de tours admirables et d'expressions heureuses, qui n étaient pas dans notre langue auparavant. »
Fontenelle, chef des modernes, critiqua La Bruyère, l'un des chefs des anciens, après sa mort ; Voltaire, La Harpe, Suard lui rendirent justice et le réhabilitèrent ; leur jugement est approuvé par la postérité.
La Bruyère, appuyé à TAcadémie par Bossuet, Racine, Boileau, Régnier-Desmarais, fut battu en 1691 par Fontenelle et Pavillon : il n'obtint que sept voix contre ce dernier, dont celle d'un moderne, Bussy-Rabutin. 11 retira, en 1693, sa candidature devant ceUe de Fénelon. Il fut enfin élu la môme année, grâce à l'appui de Pontchartrain, en remplacement de l'abbé P. de La Chambre, et reçu par Charpentier le 1 5 juin . Son discours de réception contenait sous forme de portraits ou de caractères l'éloge et la critique de (|uelques académiciens vivants, et cela déplut fort à l'Académie qui décida qu'un nouvel article serait ajouté aux Statuts, obligeant le récipiendaire à soumettre son discours à une commission d'académiciens, avant de le prononcer .
« Après la publication de son livre, le discours de réception de La Bruyère à l'Académie a été le grand événement de sa vie littéraire... Il était fort attendu ; on prétendait qu'il ne savait faire que des portraits, qu'il était incapable de suite, de transitions, de liaison, de tout ce qui est nécessaire dans un morceau d'éloquence. La Bruyère, ainsi mis au défi, se piqua d'honneur, et voulut que son discours comptât et fît époque dans les fastes académiques... Son discours, un peu long, était certes le plus remarquable que l'Académie eût entendu à cette date, de la bouche d'un récipiendaire. » (Sainte-Beuve).
La Bruyère écrivit une préface à son discours de réception.
On a raconté que dès la première vacance qui suivit sa réception, deux candidats, les abbés Ch. Boileau et Caumartin, se partagèrent également les voix de la compagnie. La Bruyère devait se prononcer le dernier et faire pencher la balance en faveur de l'un ou de l'autre : « Je n'ai pas oublié, Messieurs, dit>-il, qu'un des principaux statuts de cet illustre corps est de n'y admettre que ceux qu'on en estime les plus dignes : vous ne trouverez donc pas étrange. Messieurs, si je donne mon suffrage, à M. Dacier, à qui même je préférerais madame sa femme, si vous admettiez parmi vous des personnes de son sexe, » L'élection fut renvoyée à un autre jour, et les trois héros de cette anecdote entrèrent successivement à l'Académie, Caumartin, Ch. Boileau et André Dacier.
Sainte-Beuve (Nouveaux Lundis), Victorin Fabre ont écrit l'éloge de La Bruyère Auger, Coste, M"»» de Senlis, Hemardinquer, Suard, "Walckenaer, Destailleur, Ed. Fournier, ont publié des notices dans les diverses éditions de ses œuvres.
M. le 10 mai 1696. — S. : l'abbé Claude Fleury.
1 15. — LA LOUBÈRE (Simon de) (16). Né à Toulouse, 164a. — Gouverneur du fils de Pontchartrain et protégé de ce ministre, il fut chargé de missions diplomatiques au Siam et en Espagne. Il fut arrêté et mis en prison dans ce dernier pays, puis relâché sur la menace que des représailles seraient exercées contre les Espagnols habitant Paris. Il remplaça l'abbé François Tallemant à lAcademie, où fut il reçu le 26 août 1693 par l'abbé de Dangeau. Il fit quelques poésies, réorganisa l'Académie des Jeux floraux à Toulouse, et se
retira dans cette ville . Il fit partie de l'Académie des Inscriptions en 1694.
M. en i^ag. — S. : Abbé Sallier.
1 1 6.— GOIBAUD-DUBOIS (Philippe) (26). Né à Poitiers en 1626.— Il fut d'abord maître à danser, puis gouverneur de Louis-Joseph de Lorraine, duc de Guise. Disciple de Port-Royal, il apprit 1© latin à l'âge de trente ans. Il fut élu à l'unanimité en remplacement de Potier de Novion, et reçu par Testu de Mauroy le 13 novembre 1693. lia laissé des traductions de saint Augustin et de Gicéron, auxquelles il donna trop de son style personnel.
M. le I" juillet 1694. — S. : Gh. Boileau.
117. — GAUMARTIN (Jean-François-Paul Lefèvrb, abbé de) (35). Né à Ghâlons-sur-Marne le 16 décembre 1668. — Filleul du cardinal de Retz, abbé à sept ans ; présida, à l'âge de huit ans, en camail et en rochet, les Etats de Bretagne et y prononça des discours. Il fut garde des livres du cabinet du Roi, évêque de Vannes, puis de Blois. 11 fut élu, sans avoir rien produit, à l'âge de 26 ans, en remplacement de l'abbé de Lavau, et reçu le 8 mai 1694 par Gh. Perrault. Il fut de l'Académie des Inscriptions.
Le Roi ayant voulu s'amuser de la vanité de l'évêque de Noyon, Glermont-ïonnerre, le fit recevoir à l'Académie ; ce fut l'abbé de Gaumartin qui répondit au discours du récipiendaire, et il crut qu'en le tournant en ridicule, il serait agréable au Roi ; il obtint un résultat tout opposé et tomba en disgrâce.
M. le 3o août 1^33. — S. : Moncrif.
118. — BOILEAU (Gharles) (26) Né à Beauvais. Il était prédicateur, abbé de Beaulieu. Il remplaça Goibaud-Dubois et fut reçu par Tourreil le 19 août 1694. G'est lui qui reçut l'abbé Genest.
M. étant Directeur, en 1704. — o. : Abeille.
1 19. — GLERMONT-TONNERRE (François de) (33). Né en 1629. — Evêque et comte de Noyon, pair de France, conseiller d'Etat, il présida l'Assemblée du Glergé de France en i685, et écrivit quelques ouvrages religieux. Il dut son élection à l'Académie où il remplaça Barbier d'Aucour et où il fut reçu par l'abbé de Gaumartin le i3 décembre 1694, à Louis XIV qui voulut s'amuser de sa vanité excessive (Voir notice 1 117) Glermont-Tonnerre fonda un prix de
Foésie de trois mille francs dont le sujet devait toujours être éloge de Louis XIV et de ses actions.
M. le i5 février 1701. — S. ; Malézieu.
120. — SAINT-PIERRE (Gharles-Irénée Gastel, abbé de) (la). Né en Normandie le 18 février i658. — Il était allié du maréchîîl de Villars et premier aumônier de la duchesse d'Orléans; U était assidu dans les différents salons littéraires, fréquentant surtout ceux de ]\|me (le La Fayette et de Mme de Lambert, mais il n'avait encore rien composé, lorsqu'il fut présenté par Fontenelle à l'Académie qui l'élut en remplacement de Bergeret, malgré l'opposition que lui firent Bossuet, La Bruyère et Boileau ; fl fut reçu par La Ghapelle le 3 mars 1695. Cette élection consacra la victoire définitive des moder-
nés sur les anciens ; l'abbé de Saint-Pierre peut être considéré comme le premier représentant de la philosophie qui devait triompher au siècle suivant, bien qu'à son époque, il ne fût qu'un précurseur, plutôt idéologue et humanitaire. C'est en voyant les difficultés de conclure la paix à Utrecht, en 1712, où il avait accompagné le cardinal de Polignae, qu'il conçut son projet de paix perpétuelle, dont il se fit l'apôtre et qui l'a rendu célèbre ; il a également produit des ouvrages d'économie politique. Il fut aussi le premier qui proposa de donner léloge des grands hommes comme sujet de concours des prix d'éloquence ; cette idée n'était pas mûre ; Duclos l'a reprise et fait adopter un demi-siècle plus tard.
L'abbé de Saint-Pierre publia en 1718, la Polysynodie : il y faisait valoir la supériorité des conseils — comme celui de la Régence — au mode de gouvernement absolu et personnel de Louis XIV. Sous le prétexte de venger l'injure faite au défunt protecteur de l'Académie, les cardinaux de Polignae et de Rohan, les maréchaux de Yillars, d'Estrées et de Villeroy demandèrent à l'Académie la radiation de Saint-Pierre. Quatre académiciens seulement, Louis de Sacy, La Motte, Fontenelle et l'abbé Claude Fleury, furent d'avis d'entendre les explications que voulait fournir l'abbé de Saint-Pierre celui-ci fut radié, sans être entendu, par l'unanimité des académiciens sauf la voix de Fontenelle. Le duc d'Orléans obtint qu'il fût seulement exclu comme l'avait été Furetière ; l'abbé de Saint-Pierre ne fut donc remplacé qu'à sa mort.
« L'abbé de Saint-Pierre ne se plaignit point. Il continua de vivre en philosophe avec ceux mêmes qui l'avaient exclu. Boyer ancien évêque de Mirepoix, son confrère, empêcha qu'à sa mort on prononçât son éloge à l'Académie, selon la coutume. Ces vaines fleurs qu'on jette sur le tombeau d'un académicien n'ajoutent rien ni à sa réputation ni à son mérite : mais le refus fut un outrage et les services que l'abbé de Saint-Pierre avait rendus, sa probité et sa douceur méritaient xui autre traitement. » (Voltaire).
a L'ordre de ne point parler de l'abbé de Saint-Pierre lorsqu'il fat remplacé à l'Académie était venu de la cour. » (d'Olivet).
« L'abbé de Saint-Pierre, âme pure et naïve, écrivain sans talent, esprit peu élevé, mais à qui un infatigable amour du bien public tient lieu de génie. » (H. Martin, ')^, XCII).
La langue française a été enrichie par lui des mots bienfaisance et gloriole.
L'abbé de Saint-Pierre continua à fréquenter les salons philosophiques de M"*" de Lambert, Geoffrin, Du Défiant, et fit partie du Club de l'Entresol.
Voir Etude sur la Vie elles écrits de F abbé de Saint-Pierre, par Edouard Goumy; L'abbé de Saint-Pierre, sa pie et ses œuvres, par de Molinari ; voir deux Causeries de Sainie-Beuçe.
M. le 39 avril 174^ — S. Maupertuis.
121. — CLÉREMBAULT (abbé Jules de) (i5). Né vers 1660. — Fils du maréchal, il n'avait aucim titre littéraire lorsqu'il fut élu en remplacement de La Fontaine, et recule 3 juin iGoÔpar le président Rose. 11 était bossu, ce qui fit dire qu'on avait donné Esope pour
a64 liES CINQ CENTS IMMORTELS
successeur à La Fontaine. Il s'est occupé d'histoire et de théologie; il reçut André Dacier et le cardinal de Polignac. M. le 17 août 1714. — S. : Massieu.
122. — DACIER (.Vndré) (28). Né à Castres, le 6 avril i65i. — Protestant, il épousa sa coreligionnaire, la fille de Tanneguy-Lefèvre. veuve d'un premier mari, qui devint la célèbre helléniste M""* Dacier ; ils adjurèrent le protestantisme en i685.
Dacier, philologue et traducteur, fut bibliothécaire du Roi. Elu à l'Académie des Inscriptions en 1696, il remplaça le 28 juin de la même année, l'archevêque de Harlay à l'Académie française et fut reçu le 9 décembre par l'abbé de Clérembault. Il fut nommé secrétaire perpétuel en 1713 en remplacement de Régnier-Desmarais ; c'est à ce titre qu'il reçut le jeune roi Louis XV lorsqu'il visita solennellement l'Académie le 22 juillet 17 19. Il répondit aux discours de réception du président L. Cousin et de Gros de Boze. Il fut, ainsi que sa femme, du parti des anciens.
M. le 18 septembre 1722. — S. : le cardinal Dubois.
123. —FLEVRY (abbé Claude) (36). Né à Paris, 6 décembre 1640. — Précepteur des fils du prince de Conti, 1672, puis du comte de Vermandois ; sous-précepteur des ducs de Bourgogne, d'Anjou et de Berry, petits-fils de Louis XIV, 1689; confesseur de Louis XV, 1716, il fut surnommé le judicieux Fleury. Son œuvre capitale est ï Histoire ecclésiastique en vingt volumes in-4'' qui eut l'approbation du monde religieux et qui fut louée par Voltaire et par La Harpe. « L'Histoire ecclésiastique est un travail immense où l'on trouve plus que de l'érudition; elle est écrite avec précaution, mais avec critique et bonne foi. » (de Barante). Il fut élu à TAcadémie en remplacement de La Bruyère et reçu par Régnier-Desmarais le 16 juillet 1696. 11 fut l'un des quatre académiciens qui étaient d'avis d'entendre les explications de l'abbé de Saint-Pierre avant de prononcer son exclusion.
M. le i4 juillet 1728. — S. : Adam.
1 2-4. — COUSIN (Louis) (3). Né à Paris le 12 août 1627. — Président de la cour des Monnaies, il fut censeur royal. Il se présenta, avec la protection du chancelier de France Boucherat, à l'Académie, où, par 25 voix sur 26 votants (le président Rose vota pour Genest), il remplaça le 29 avril 1697 l'abbé de Chaumont ; au deuxième scrutin, dit des boules, il obtint l'unanimité ; il fut reçu par André Dacier le i5 juin de la même année. Historien-traducteur, il publia une Histoire de Constantinople en huit volumes, \ Histoire byzantine, Y Histoire ecclésiastique, V Histoire romaine et \ Histoire d Occident. Après une interruption d'un an, il fit reparaître et dirigea pendant seize années le Journal des Savants.
« Traducteur, journaliste et censeur, le président Cousin semblait avoir borné son travail à s'exercer sur celui des autres. » (d'Alembert).
Il légua sa bibliothèque à l'Abbaye de Saint- Victor, avec un capital de vingt miUe livres pour l'augmenter.
M. le 26 février 1707. — S. : le marquis de Mimeure.
NOTICES PARTICULlèllES 2^
1 25. — GENEST(a&6e Charles-Claude) (3q). Né à Paris, le 17 octobreiôSû. — Abbéde Saint-Wilmer, aumônier de la duchesse d'Orléans, secrétaire général de la province de Languedoc, il était le fils d'une sage-femme ; officier, abbé, poète, auteur tragique médiocre, il fut lauréat de l'Académie, fréquenta Bossuet, Malézieu, Pellisson. et par eux, il devint précepteur de Mi'« de Blois ; il fut reçu chez le duc et la duchesse du Maine, à la cour de Sceaux. « Il était auprès des princes ce qu'ils ont aimé de tout temps (même du nôtre) un mélange du Foète et du bouffon. » (Sainte-Beuve, III). Il remplaça à l'Académie abbé Claude Boyer et fut reçu par l'abbé Ch. Boileau le 7 septembre 1698. « Homme sans éducation, sans fortune, sans étude, mais qui, par son bon sens, par ses talents, par sa bonne conduite, parvint à un rang distingué et dans les lettres et dans le monde. » (d'Olivet). Il reçut labbé Gedoyn,
M. le 20 novembre 1719. — S. : Dubos.
126.— VALINCOUR (Jean-Baptiste-Henri du Trousset de) (18). Né à Paris le ler mars i653. — Secrétaire des commandements du comte de Toulouse, prince du sang et grand amiral, il fut historiographe de France. Ecrivain et poète de peu de valeur, il fut l'ami fidèle de Racine et de Boileau : il était dépositaire du manuscrit de la Vie de Louis XIV par Racine ; cette pièce précieuse fut brûlée, en 1726, dans l'incendie qui dévora les sept ou huit mille volumes formant la bibliothèque de Valincour. Elu au mois de mai 1699 en remplacement de Racine, il fut reçu par La Chapelle le 27 juin suivant, et harangua, comme directeur, le roi Louis XV lorsqu'il visita l'Académie le 22 juillet 1719. Il sauvegarda le principe d'égalité en faisant don à la com- Sagnie des portraits de Racine et de Boileau, le jour où le maréchal e Villars offrit le sien à l'Académie, fit la Préface de la deuxième édition du Dictionnaire, 1718, soutint la candidature de Louis Racine, qui ne fut pas élu, et reçut Jean d'Estrées, l'abbé A. -H. de Fleury et Portail. Il fut nommé membre honoraire de l'Académie des Sciences en 1721.
« Une épître que Despréaux lui a adressée fait sa plus erande réputation. On a de lui quelques petits ouvrages ; il était Jbon uttérateur. »! (Voltaire) .
M. le 4 janvier 1730. — S. : La Faye.
