LIVRE V, CHAPITRE XXX

diverse contenance ; sus tous j'y notay les six masles et six femelles présentez à Rome en théâtre par leur instituteur, au temps de Germanicus, nepveu de l'empereur Tibère, elephans doctes, musiciens, philosophes, danseurs, pavaniers, baladins; et estaient à table assis en belle composition, beuvans etmangeansen silence, comme beaux Pères au refectouer. Ils ont le museau long de deux coudées, et le nommons proboscide, avec lequel ils puisent eau pour boire, prennent palmes, prunes, toutes sortes de mangeaille, s'en deffendent et offendent comme d'une main, et au combat jettent les gens haut en l'air, et à la cheute les font crever de rire. Ils ont joinctures et articulations es jambes; ceux qui ontescritle contraire n'en veirent jamais qu'en peinture. Entre leurs dents ils ont deux grandes cornes, ainsi les appelloit Juba ; et dit Pausanias estre cornes, non dents ; Philostrate tient que soient dents, non cornes; ce m'est tout un, pourveu qu'entendiez que c'est le vray y voire, et sont longues de trois ou quatre coudées, et sont en la mandibule supérieure, non inférieure. Si croyez ceux qui disent le contraire, vous en trouverez mal, voire fust ce Elian, tiercelet de menterie. Là, non ailleurs, en avoit veu Pline, dansans aux sonnettes sus cordes et funambules, passans aussi sus les tables en plain banquet sans offenser les beuveurs beuvans.

J'y vy un rhinocéros du tout semblable à cestuy

PANTAGRUEL 1 2

que Henry Clerberg m'avoit autrefois monstré, et peu differoit d'un verrat qu'autrefois j'avois veu à Limoges, excepté qu'il avoit une corne au mufle longue d'une coudée, et pointue, de laquelle il osoit entreprendre contre un éléphant en combat, et d'icelle le poignant sous le ventre, qui est la plus tendre et débile partie de l'elephant, le rendoit mort par terre.

J'y vy trente deux unicornes : c'est une beste félonne à merveilles, du tout semblable à un beau cheval, excepté qu'elle a la teste comme un cerf, les pieds comme un éléphant, la queue comme un sanglier, et au front une corne aiguë, noire, et longue de six ou sept pieds, laquelle ordinairement luy pend en bas comme la creste d'un coq d'Inde; elle, quand veut combattre ou autrement s'en aider, la levé roide et droite. Une d'icelles je vy, accompagnée de divers animaux sauvages, avec sa corne emunder une fontaine.

Là me dist Panurge que son courtaut ressembloit à ceste unicorne, non en longueur du tout, mais en vertu et propriété. Car, ainsi comme elle purifioit l'eau des mares et fontaines d'ordure ou venin aucun qui y estoit, et ces animaux divers en seureté venoient boire après elle, ainsi seurement on pouvoit après luy fatrouiller sans danger de chancre, vérole, pisse-chaude, poullains, grèves et tels autres menus suffrages : car, si mal aucun estoit au trou méphitique, il esmondoit tout avec sa corne ner- Rabelais. IV. 17