OUVRIERS AGRICOLES

Importance prépondérante de ragriculture en Allemagne, et surtout dans Tancienne Prusse. — Proportion de la population agricole à la population totale, et de la petite à la grande propriété rurale dans les différentes provinces du royaume de Prusse. — Des diverses classes d'ouvriers agricoles : les deputaten, les tagelœkner, les mnstleutey les journaliers ordinaires, les schaarwerker, — Salaires des ouvriers agricoles. — Durée de la journée de travail. —Nourriture. — Logements. — Émigration soit à l'étranger, soit d'une province à Tautre. — Associations d'émigrants. — Souffrances de la population agricole en Allemagne. — Progrès lents, mais sensibles. — Mécontentement croissant.

L'industrie agricole est, sans contredit, la première des industries allemandes. Cela est vrai surtout du noyau du nouvel empire, c'est-à-dire de l'État prussien, et plus encore des anciennes provinces dont se composait, avant Sadowa, la monarchie du grand Frédéric. La proportion entre la classe agricole et les autres professions est, en Prusse, de 48 à 49 0/0, c'est-à-dire presque aussi élevée qu'en France; et dans les vieilles provinces, surtout dans celles de l'est, en Poméranie, en Posnanie, dans la Prusse orientale, cette moyenne est largement dépassée; la proportion s'élève jusqu'à 60, 67 et 69 0/0. En 1867, au lendemain de la campagne de Bohême et de la création de la confédération de l'Allemagne du Nord, sur une population totale de 24 millions d'habitants, la classe agricole en représentait, comme on a vu plus haut, H 708 840, dont 4 133 460 travailleurs et 7 575 380 membres de leurs familles;

5 677 661 hommes et 6 031 179 femmes, dont 1 316 530 ouvrières en état de subvenir à leurs besoins. Sur ces onze ou douze miUions d'individus appartenant à la classe agricole, près de quatre millions étaient coccentrés dans les trois provinces orientales du royaume, qui renfermaient cependant à peine un quart de la population totale. Ainsi, on comptait :

Dans la Prusse orientale, sur 3,091,600 hab., 2,040,000 agriculteurs ; en Posnanie, — 1,537,000 — 998,000 —

enPoméranie, — 4,446,000 — 829,000 —

C'est, d'aiHeurs, dans ces mêmes provinces que la propriété rurale ou industrielle est le moins divisée. On a calculé que le nombre des ouvriers, comparé à celui des patrons, était de :

225 p. 100 dans la Prusse orientale, 213 — en Posnanîe, et 260 — en Poméranie,

tandis que, dans la partie occidentale de la monarchie, dans la province de Hesse-Nassau et dans la Prusse rhénane, par exemple, la proportion descendait jusqu'à 97 et même 92 0/0.

A ces différences dans la constitution de la propriété foncière correspondent des dissemblances non moins considérables dans le titre et la situation des ouvriers agricoles. En dehors du propriétaire rural qui cultive lui-même et qui ne se rencontre, sauf vers l'ouest, qu'à l'état d'exception, on distingue, parmi les ouvriers de ferme, trois classes et comme trois échelons très divers : d'une part, les valets de ferme mariés, engagés à l'année et logés à la ferme, qu'on désigne sous le nom de depti^ taten^ et, d'autre part, les tâcherons ou journaliers, les tage* lœhnerf qui se subdivisent eux-mêmes en journaliers logés à la ferme ou innstleute. U y a, enfin, une catégorie particulière d'ouvriers, les schaarwerkery qui forment, sous la direction d'un chef naturel ou électif, de véritables ateliers agricoles travaillant à l'entreprise.

Les deputaten^ sorte d'associés de l'exploitation rurale tenant le milieu entre le métayer et le simple ouvrier, se distin-

guent du reste du personnel de la ferme, en ce qu'ils reçoivent, comme complément de leur salaire en argent, des allocations en nature, consistant en une certaine quantité de blé ou de pommes de terre. Tous les ouvriers célibataires prenant leurs repas à la ferme ou avec le patron, ce mode primitif de rétribution en nature ne peut nécessairement s'appliquer qu'aux ouvriers mariés; encore tend-il, même parmi ceux-ci, à disparaître de plus en plus. On peut dire qu'en général, et en principe, rintégralité du salaire se paye aujourd'hui en argent; la rémunération en nature n'a plus lieu, du moins dans la plupart des cas, que sur la demande des domestiques de ferme, lorsque le prix du blé est assez élevé pour que la revente de leur allocation leur assure un bénéfice.

Les dispositions des propriétaires fonciers à l'égard de l'institution des deputaten ont subi, dans ces dernières années, de notables modifications. Autrefois, la main-d'œuvre étant abondante, ils se souciaient médiocrement d'attacher à leur exploitation un ouvrier marié, dont la dépendance à peu près définitive pouvait, à un moment donné, leur imposer d'assez lourdes charges ; aussi cherchaient-ils à en restreindre le nombre et s'opposaient-ils, autant qu'ils le pouvaient, au mariage de leurs valets de ferme. Aujourd'hui, il en est tout autrement : la main-d'œuvre étant moins facile à se procurer dans les campagnes, la principale préoccupation des propriétaires est de retenir leurs ouvriers auprès d'eux, et, dans ce but, ils les encouragent volontiers à se marier. Us n'ont pas, d'ailleurs, épargné les sacrifices pécuniaires pour améliorer la situation de leurs auxiliaires permanents; ils les payent et les nourrissent mieux, ils leur donnent un logement moins défectueux qu'autrefois. On ne saurait nier, cependant, qu'à ce dernier point de vue il reste énormément à faire : les domestiques de ferme sont, encore aujourd'hui, généralement très mal logés, surtout les célibataires, qui couchent le plus souvent dans le fenil ou dans un grenier de l'étable. Us sont, d'ailleurs, de jour en jour, plus sensibles à cet inconvénient, dont ils s'apercevaient à peine autrefois. En Prusse comme dans tous les pays, et dans les

campagnes comme dans les villes, les ouvriers semblent, en eiïet, d'autant moins satisfaits de leur position qu'elle devient moins précaire. Les valets de ferme prussiens, et les députaten en particulier, se dégoûtent de plus en plus de leur état et désertent, en grand nombre, la ferme pour la manufacture, les champs pour la ville, souvent aussi TAllemagne pour le nouveau monde. A mesure que les progrès de Findustrie et la facilité des moyens de communication ouvrent à leur activité des débouchés plus variés et plus vastes, à mesure que les doctrines socialistes pénètrent dans les campagnes, à mesure qu'ils acquièrent un sentiment plus vif de leur valeur et de leur dignité personnelles, ils se montrent non seulement moins dociles et moins maniables que parle passé, mais encore moins satisfaits de leur situation , si améliorée qu'elle puisse être. Ceux qui travaillent au service de paysans propriétaires se trouvent pourtant, vis-à-vis de leurs patrons, sur un pied d'égalité presque complet, qui semblerait devoir leur donner satisfaction ; ils ont mêmes habitudes sociales, même degré de culture intellectuelle, ils prennent leurs repas à la même table et vivent pour ainsi dire ensemble; mais ils désirent plus encore : les plus misérables voudraient n'avoir pas de maître et posséder en propre une maison. S'ils n'y peuvent parvenir, ils sont prêts à renoncer à la vie agricole, dès qu'ils en trouveront l'occasion; aussi la disette de bons domestiques de ferme commence-t-elle à se faire universellement sentir aux propriétaires fonciers et fifux fermiers, et à exciter parmi eux les plus légitimes inquiétudes.

Les deputaten constituaient autrefois la majeure partie du personnel agricole, surtout dans les pays de grande propriété. Les demeures seigneuriales , les gentilhommières [edelhœfé) en entretenaient un grand nombre ; les paysans propriétaires en avaient presque toujours un, avec plusieurs servantes do ferme. Aujourd'hui que Touvrier se dégoûte de la vie rurale et répugne au payement en nature, le tagelohner, journalier ou tâcheron, a presque partout remplacé le deputate. Il est vrai que, parmi les tagelœhner^ il existe une classe d'ouvriers qui

se rapproche singiilièremeot des deputaten : c'est celle ées tagelœhner engagés par contrat poer uoe périoée variant de un à trois ans. Ce mode d'engagement est à peu près universel dans les provinces orientales de la Prusse, mais rare dans les districts manufeicluriers. Ces tagelœhner^ presque toujours mariés, sont le plus souvent tenus, aux termes de leur contrat, de fournir, outre leur propre travail, celui de deux, trois ou quatre personnes, appelées schaarwerker ; en retour, le propriétaire s'engage à leur payer un salaire quoti^en et à leur assurer un travail constant, en été comme en hiver. Ce système n'est, comme on le voit, qu'une variété du travail par bandes {gangstoork)^ si usité jusqu'à ces dernières années daos les campagnes anglaises. Le tagelohner est obligé personnellement de fournir, sur le fonds où il est engagé, de 280 à 300 journées de travail, et les schaarwerker^ qui sont généralement des membres de sa famille, donnent en moyenne 250 jours de travail annuel. Il est logé gratuitement ou à bas prix dans les dépendances de la ferme; il a la jouissance d'un coin de terre dont rétendue varie d'un quart d'arpent à un arpent et un tiers, et qui est fumé et mis en culture aux frais du propriétaire; il a, en outre, un toit à porcs et à chèvres; parfois même, il reçoit des allocations en nature, et, dans ce cas, il rentre dans la catégorie des deputaten. Dans la vallée de la basse Vistule, aux environs de Dantzig, où ce système est particulièrement développé, on a calculé que le travail fourni à la ferme par une famille dans cette position équivalait par an à 700 journées de travail d'un ouvrier mâle et coûtait au propriétaire, en salaires et autres frais, 233 thalers (875 fr.), de telle sorte qu'une journée de travail revenait, en moyenne, à 1 fr. 25 *.

1. Nous trouvons, dans une communication faite & la Bé forme sociale^ par un grand propriétaire mecklembourgeois, un autre exemple de ce mode de culture:

M. Von der Luhe, propriétaire, à StormstorlT, d'une terre noble appartenant depuis cinq siècles à sa faipille, cultive 260 hectares, sur 387 qui forment la contenance totale du domaine. • J'emploie, dit-il, six ouvriers journaliers pour le labourage des champs; tous sont mariés. Chacun reçoit gratuitement un logement de famille, dont les deux cinquièmes comprennent une maison (Kathen), un poulailler, un toit à porcs, un jardin de 8 ares et demi pour la culture des légumes, enfin, dans les champs, 21 ares pour cultiver des pommes

Le tagelokner est moins payé que le valet de ferme et se trouve, en général, vis-à-vis de celui-ci, dans une situation inférieure. On remploie, de préférence, à ce qu'on pourrait appeler des travaux de corvée : à la construction ou à la réparation des chemins de fer et des routes, à Tabatage des arbres, au sciage des bois, etc. Aussi c^e classe d'ouvriers agricoles se recrute-t-elle surtout parmi les ouvriers qui ont fait un mariage imprudent ou prématuré et que l'eiiguîté de leurs res~ sources, jointe à leurs charges de famille, oblige à louer leurs bras à vil prix. Cependant, ceux d'entre eux dont la famille n'est pas trop nombreuse et qui ont des enfants d'âge et de force à les seconder, peuvent, en s'engageant par contrat avec leurs schaarwei'ker^ arriver à réaliser une petite épargne en quel-

de terre et du Im. Ils reçotrent, en outre, da combustible (bois ou tourbe) selon leurs besoins. Chacun possède une vache qui est affouragée avec les miennes. Je dois ajouter que le médecin et les médicaments, pour tonte la famille, en cas de maladie, et les subventions au pasteur et au maître d'écoie sont complètement à ma charge.

tt Après la récolte, chaque famille reçoit grataitement 13 scheffel (500 litres) de seigle, d'orge et d'avoine; ceux qui ne concourent pas au battage du blé ont droit, tous les quinze jours^ à un scheffel (38 litres) de seigle, pour le prix réduit de 3 marks 50 pfennig (4 fi*. 30 c).

« Je fournis un travail permanent à tous les membres de la famille; les femmes qui sont retenues psu* les soins du ménage se font remplacer par leurs enfants ou par un hofganger (valet de ferme). Un homme reçoit 62 pf. (78 c.) par jour; une femme reçoit 43 pf. (54 c). Ces dernières doivent, en outre, un jour de travail gratoit par senMÛne, pour compenser le droit de pacage accordé à la vache. Cette prestation cesse à Tépoque du battage de blé; si cette dernière opération est faite avec une machine, chaque femme reçoit le 20«, et, autrement, le 15* scheffel. Cette subvention en nature constitue la plus grande ressource des journaliers; elle exerce une influence très salutaire, car elle associe les intérêts de mes ouvriers arec tes miens, ce qoi excite leur zèle au travail. Si la récolte est bonne, ils en bénéficient avec moi, de même qu'ils supportent avec moi les conséquences de la mauvaise récolte.

a Généralement, ces journaliers sont très attachés à leur maître, et ils aiment que ce dernier s'intéresse à leurs affaires, ns gardent d'ailleurs envers lui une grande dignité. Leur nourriture est saine et se compose principalement de lard, de pommes de terre, de seigle. Ici, riches et pauvres mangent du pain de seigle.

tt La situation financière de ces cultivateurs est généralement prospère; ceux de mon domaine sont assurés contre Tincendie pour une somme d'environ 800 à 1 000 marks (i 000 à 1 200 fr.). Les impôts sont modérés : ils s'élèvent par an, pour un journalier et un hoganger, à 2 marks 10 pf. (2 fr. 65 c). Ces derniers n'ont pas d'autre droit à payer, car l'entretien des pauvres et les autres impôts sont exclusivement à ma charge. »

(Lettre datée de Stormstorff, 20 avril 1883, insérée dans la Hé forme sociale du l«r mai 1883, p. 449.)

ques années, à la condition de s'abstenir des liqueurs fortes et d'employer aux travaux de battage la morte saison d'hiver.

Au-dessous du deptitate et du tagelohner se trouve enGn l'ouvrier agricole ordinaire, le journalier nomade, travaillant sans contrat, au jour le jour, et non logé par le patron. Il reçoit 20 0/0 de plus que les innstleute^ et, en été, il gagne ce qu'il veut; mais le chômage forcé de l'hiver absorbe rapidement les épargnes de la belje saison. Les ouvriers de cette catégorie se marient presque tous ; ils ont leur maison et achètent avec de l'argent emprunté un coin de terre pour y cultiver des pommes de terre et des légumes. Quelques-uns, cependant, logent avec les paysans propriétaires, pour le compte desquels ils travaillent. En général, cette classe d'ouvriers agricoles est la plus misérable de toutes. C'est parmi ses membres que l'émigration a fait le plus de recrues, dans ces dernières années, et cette tendance a réagi sur les salaires, qui ont, dit-on, subi une hausse de 30 0/0 depuis dix ans. Naturellement, les fermiers sont à la merci des journaliers à l'époque de la moisson, et ils se plaignent alors du manque de bras ; en hiver, au contraire, * ils en ont trop, même des innstleutej et sont obligés de faire travailler à perte; ils inscrivent même sur leurs livres ces travaux d'hiver au chapitre des profits et pertes.

Si l'on veut résumer la situation matérielle de ces diverses classes d'ouvriers agricoles, il convient d'examiner successivement le taux de leurs salaires, la durée de leurs journées de travail, leur logement et leur nourriture. En ce qui concerne le salaire, il est presque impossible de formuler un chiffre quelque peu général, tant la rémunération du travail agricole varie d'une province à l'autre, et souvent d'un district au district voisin, dans les limites de la même province. On peut seulement poser en principe, et sauf de nombreuses exceptioûs, que, pour le travail agricole comme pour le travail industriel, la moyenne va s'abaissant à mesure que l'on se dirige vers l'est. Dans la vallée de la Vistule, c'est-à-dire dans la région la plus favorisée de la Prusse orientale, les salaires des meilleurs garçons de ferme étaient, en 1877, de 150 francs par an au

minimum et s'élevaient jusqu'à 200 francs, non compris la nourriture et le logement et diverses allocations en nature représentant environ 75 francs par an. Les autres domestiques mâles, également nourris et logés, gagnaient de 75 à 125 francs par an, suivant leur emploi; les gars, de &5 à 52 fr. 50; tous recevaient aussi des distributions de grains variant de deux à huit boisseaux par homme et par an. Quant aux filles de ferme^ leur gain annuel, dans ce district, ne dépassait pas 75 francs, en sus de la nourriture et du logement, y compris les distributions de chanvre, de laine, etc.

Dans les autres districts de la province, le taux des salaires est beaucoup moins élevé. Aux environs de Neustadt et de Behrend, les hommes ne gagnent pas, comme domestiques de ferme, plus de 75 francs par an; il est vrai qu'un coin de terre fumée pour la culture du chanvre et des pommes de terre est mis à la disposition de ceux d'entre eux qui sont mariés.

Pour la classe des schaarwerker^ on a vu plus haut que la moyenne des salaires est de 1 fr. 25 environ par jour, sans nourriture ni logement.

Dans la dernière classe des ouvriers ruraux, dans celle des journaliers, il se produit naturellement des écarts considérables de salaires, selon la saison, et suivant qu'il s'agit du travail d'un homme fait, d'une femme ou d'un enfant. Le minimum était évalué à 40 centimes par jour, ou 2 fr. 50 par semaine, tandis que Xemaximum atteignait jusqu'à 15 francs par semaine pour le travail ordinaire des champs. En général, un homme fait recevait, en été, de 11 fr. 25 à 15 francs et au* dessus, par semaine; mais son salaire tombait jusqu'à 90 centimes par jour, pendant une grande partie de l'hiver; et la moyenne de son gain ne pouvait, dès lors, être évaluée à plus de 1 fr. 25 par jour, pour toute l'année.

Dans la province de Posen, la rémunération de la maind'œuvre agricole est des plus modiques. Elle ne dépassait pas, en 1876 : pour les valets de ferme, de 22 à 35 thalers (82 fr. 50 à 131 fr. 25); pour les apprentis, de 10 à 26 thalers (37 fr. 50 à 97 fr. 50); pour les. filles de ferme, de 14 à 28 thalers

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(52 fr. 50 à 105 fr.) par an. Tow ces senriteurs étaient nour* ris par leur patron , de telle sorte que l'entretien d'un domestique revenait annuellement à une somme variant de â& à 65 thalers (20Ô fr. 25 à 2&3 fr. 75). Les valets de ferme mariés reçoivent, en outre, chaque année : 1 boisseau de froment, lA de seigle, h d'orge, 2 de pois, du bois de chauffage pour une valeur de 5 thalers (18 fr. 75), enfin la jouissance d'un morgen (25 ares) de terre toute fumée, pouvant servir à la culture des pommes de terre, des choux et du lin. En général, on leur accorde aussi l'entretien de deux porcs et de quelques volait* les. Le revenu annuel d^un valet de ferme marié peut, en conséquence, s'évaluer de 125 à 135 thalers (468 fr. 75 à 506 fr. 25). — Les salaires des ouvriers dits temporaires, tek que les faucheurs, sont de 15 à 25 silbergros (1 fr. 87 1/2 à 3 fr. 12 1/2) par journée de douze heures de travail. — Pour d'autres travaux de moisson, on paye, par journée de orne heures de travail : en été, de 8 à 15 silbergros (1 fr. à i fr. 87 1/2) par homme, et de 6 à 9 silbergros (75 cent, à 1 fr. 12 1/2) par femme. — En hiver, on paye, pour neuf heures de travail, de 9 à 10 silbergros (1 fr. 12 1/2 à 1 fr. 25) aux hommes, et de 5 à 8 silbergros (62 c. 1/2 à 1 fr.) aux femmes t.

Dans la Basse-Silésie, le taux des salaires ne difiéraM pas notablement de celui que nous venons d'indiquer. Le gain moyen du simple ouvrier, du joumaSér, du manœuvre (Aa»rfdarbeiter) oscillait entre les chiflfbes suivants :

Pour les hommes, de 7 à 10 sflbergroschen (de 86 cent, à 1 fr. 25) ; pour les femmes, de S 1/2 à six silbergroschen (43 à 78 cent.) par jour, avec une tendance marquée vers le maxi^ mum plutôt que vers le mmùnitm. Dans les courtes journées dTttver, où Ton ne travaille guère plus de huit heures, l'ouvrier devait se contenter d'un srfaire variant de 60 à 73 centimes, et Touvrière d'to salaire de 43 centimes par jour, tandis qu*en été, avec um travail de dôme à treize heures, le pramier pou-

1. Extrait d'un rapport de M. Bœufvé, consul de France à Breslau (Journal de statistique, numéro de décembre 4875, p. 314)«

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vait gagner de 95 eenlimes à 1 fr. 50, et la dernière 73 centimes et plus; une manouvrière {handlangerinn) se faisait de 85 à 95 centimes par jour. Les ouvriers employés dans les forêts royales recevaient en mioyenne : les hommes 1 fr. 25, et les {eaunes de 60 à 73 centimes par jour. Quant aox enfants, alors mèflBie: qa'ils n'ont pas encore dépassé Tâge scolaire, ils trouvent à s'employer,, en dehors des hem:es d'école, à de petits tra^vaux des champs, tels que l'arrachage des mauvaises herbes, le sarclage, Tépluchage, etc. ; ils peuvent gagner ainsi, en hiver, environ 25 centimes par jour, et, en été, de 30 à 35 centimes par jour. Le travail est, le plus souvent, rémunéré à la journée; mais il n'est pas rare qu'il se paye à l'heure. Dans ce cas, un ouvrier agricole peut gagner, s'il est laborieux, 12 cent. 1/2 l'heure. S'il est logé et nourri par le patron, son salaire est naturellement beaucoup plus faible ; il ne tombe pas au-dessous de 1 fr. 85 et ne dépasse guère 2 fr. 50 par semaine.

En Saxe, on suit également le double système du payement en argent et du payement en nature. Dans les environs de Leipzig, un bon ouvrier de ferme reçoit^ par jour, en été, 3 fr. 25 ; en hiver, 3 francs ; pour les ouvriers ordinaires, le salaire s'abaisse à 3 francs et 2 fr. 85, suivant la saison. Les servantes de ferme gagnent, par mois, 8 fr. 50, avec la nourriture et le logement. Dans la région de Dresde, le salaire tombe à 2 fr. 40 pour les bons ouvriers de ferme, à 1 fr. 80 pour les ouvriers médiocres; il varie, pour les servantes de ferme, de 10 fr. 80 à 18 francs, par mois, sans nourriture ni logement.

Dans la province rhénane, la rémunération du travail agricole est meilleure. Dans le district de Barmen, par exemple, un ouvrier ordinaire reçoit, par an, 432 francs, et un bon ouvrier 540 francs, en sus de la nourriture et du logement. Dans le district de Dusseldorf, les ouvriers logés et nourris à la ferme ne gagnent que de 14 fr. 40 à 21 fr. 60 par mois (173 fr. 20 à 259 fr. 20 par an). Les ouvriers de cette catégorie sont, du reste, peu nombreux; en général, les hommes mariés achètent ou louent une chaumière, avec un petit coin de terre qu'ils cultivent ; ils ont presque tous soit une chèvre, soit une

vache : cette dernière leur sert pour les labours et traîne, en outre, leur petit char à deux roues.

En ce qui concerne spécialement les journaliers agricoles, adultes et du sexe masculin, un relevé détaillé des salaires moyens payés dans les diverses provinces et les différents districts ^e l'Allemagne a été dressé, au 1" juillet 1882, parles soins du Bureau de statistique de Tempire et publié l'année dernière. On trouve, dans le tableau ci-contre, des indications très complètes et très dignes de foi, qu'il semble utile de mettre, au moins en résumé, sous les yeux du lecteur :

ÉTATS ETPROVINCES

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