CHAPITRE TROISIEME

classe supérieure: nous en voyons qui reçoivent des offices, des bénéfices, qui deviennent les vassaux de leur seigneur, ses soldats : c’est dire qu’ils entreront rapidement dans les rangs de la classe noble : un capitulaire de 71)2 nous donne, à cet égard, les plus précieuses indications (T). Et voici encore un fait significatif : vers 971, F abbé de Beaulieu prend comme intendants de ses vülu, comme servi judices, des fiscalins de Famars, qui ont été autrefois cédés par les rois carolingiens à l’abbaye. Ces serfs-juges sont dotés de véritables bénéfices, qui se transformeront bientôt en fiefs ; peu à peu ils s’élèveront à la condition de vassaux nobles (2). 11 n’est donc pas étonnant que cette catégorie sociale finisse par disparaître. Quant aux serfs ecclésiastiques, dès le Xe siècle, ils ne semblent plus se distinguer, en aucune façon, des autres paysans.

Essayons maintenant de nous représenter avec précision, — autant que le permet l’insufïisance des documents, — la condition réelle des classes serviles, au ixc et au x° siècle. On remarquera, tout d’abord, que la

De liberis hominibus qui uxores fiscalinas regias, et de feminis liberis quae hommes similiter lîscalinos regios accipiunt, ut non de hereditate parentum vel de causa sua quaerenda nec de testimonio pro bac re abiciantur ». (Ansegisi Capitularium, III, 16, Boretius, t. i, p. 427).

(1) « Deinde advocatis et vicariis, centenariis sive fore censiti presbiteri atque cuncta generalitas populi, tam puerilitate annorum XII quamque de senili, qui ad placita venissent et jussionem adimplere seniorum et eonservare possunt, sive pagenses, sive episcoporum et abbatissarum vel comitum hommes et reliquorum homines, fiscalini quoque et coloni et ecclesiastici adque servi, qui lionorati bénéficia et ministeria tenent yel in bassalatico honorati sunt cum domini sui et caballos, arma et scuto et lancea spata et senespasio habere possunt, omnes jurent ». [Capitul., Boretius, t. i, p. 67).

(2) Cartulaire de Beaulieu , n° L, p. 92.