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tageait avec lui les prières et les offrandes des clercs, des procureurs et surtout des plaideurs. Il y avait à Paris , rue Saint-Jacques, au coin de celle des Noyers, une chapelle élevée en l'honneur de saint Yves. Elle fut fondée , dit-on, vers 1 348 , par les clercs et étudiants bretons qui se trouvaient à Paris.
Yves, surnommé l'Avocat des pauvres, était d'une famille noble de Kaermartin , près de Tréguier , en Basse- Bretagne, où il naquit, le 17 octobre 1253. Son père se nommait Ahëlory, et était seigneur de Kaermartin. Il fit à Paris ses études de théologie et de droit canon, et à Orléans celles de droit civil, et parut avec éclat au barreau de Paris vers 1275, sous le règne de Philippe le Hardi. Il s'y fit remarquer par son savoir et son ardent amour de la justice; puis il retourna en Bretagne, oU il exerça la profession d'avocat avec un rare désintéressement, se chargeant par préférence de la défense des pauvres, des veuves et des orphelins. Ses parents avaient voulu le marier, mais il préféra le célibat, et se détermina à embrasser, l'état ecclésiastique.
L'archevêque de Reims le fit officiai, et le nomma, quelque temps après, curé de Tresdres, et ensuite de Loanec. Ses biographes racontent que, quand il ne pouvait accorder deux plaideurs, il leur disait la messe; qu'il appelait des sentences qu'il avait rendues comme juge, et plaidait lui-même devant les tribunaux pour les faire réformer; qu'il portait un cilice d'étoupes, mais que, grâce à sa pieuse négligence d'en changer, il était couvert de vermine (1).
(1) Voir Millin , Antiquité* nationales , tome IV, 1792.
Il faisait aux pauvres d'abondantes aumônes, et avait pour maxime qu'il ne faut point laisser attendra ceux que Ton peut assister d'aborcj. Sitôt que la nipisspn était faite, il vendait le blé qu'il avait récolté, étendis-, tribuait le prix aux indigents (ij,
Peu de temps avant la démplition 4e sa ohapelte , ou voyait encore une multitude de vieux sacs attachés, aux voûtes de l'église. Un plaideur, dont le procès -était terminé, suspendait son sac, comme un boiteux suspend sa béquille dans la chapelle d'une madone. Au commencement du XVI* siècle, l'Université tenait ses
assemblées dans l'église de Saint-Yves.
Cette chapelle avait un sceau sur lequel saint Yves était représenté sur un fond semé de fleurs de lis, vêtu d'une longue robe de procureur fourrée d'hermine , tenant un sac de, procès suspendu à son bras, un livre dans la main droite et une pièce d'écriture dans la gau-* çhe. Sa tête était coiffée d'un bonnet carré entouré d'une auréole; on lisait autour de ce sceau : Sigillum çcc}ç$iœ regiœ sancti Yvonis. Parisiis (2).
Saint Yves n'était pas seulement honoré en France, mais encore à l'étranger. Lorsque Frédéric III fonda l'académie de Wittemberg, il institua une fête en l'honneur de saint Yves, que le collège des jurisconsultes célébrait le 3 mai. Il en fut de même dans les académies de Bâle et de Fribourg,
Saint Yves mena une. vie très -austère ; il prêchait
(1) Voir l'excellente notice publiée sur saint Yves par M.Péricaud, bï T bliothécaire de la ville de Lyon, à la suite de son Calendrier de Thémist de 1821.
(2) Voir Millin.
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souvent, tantôt en français, tantôt en breton; il fit, en latin, quelques harangues synodales.
La veille de l'Ascension de Tannée i3o3, il prêcha ses ouailles, dit la messe, soutenu par deux ecclésiastiques , et mourût le dimanche suivant, 19 mai. Yves fut canonisé par Clément VI en 1347. Il paraît, par les anciens comptes du Domaine, que le Roi, pour récompenser sa capacité et ses travaux, lui* faisait une pension ordçmriée en ces termes : Magister Yvo sex denarios per diem (1).
Les avocats et les avoués avaient pris saint Yves pour patron ; mais il faut remarquer que la chapelle dont il est ici question n'avait aucun rapport avec la communauté des avocats et des procureurs, et, par conséquent, avec la confrérie de saint Nicolas et de sainte Catherine. Quelques savants ont douté qu'il ait exercé la profession d'avocat et de juge. Pour lever tous les doutes, il suffit de lire le panégyrique de ce saint , écrit en latin par Louis Sergardi.
On peut invoquer encore une autre autorité, celle d'Antoine Loisel, qui, dans son Dialogue des Avocats dû Parlement de Paris, raconté longuement comment saint Yves fit rendre, par ses conseils, à une hôtesse, une somme importante qui lui avait été dérobée, et qui termine son récit par ces mots :
a N'est-ce pas là un chef-d'œuvre d'advocat ? et cette histoire ne merite-t-elle pas d'estre racontée , et notre saint Yves canonisé et mis au nombre de nos advôcats?... y>.
(1) Voir la notice de M. Péricaud.
Cependant la réputation de sainteté qu'avait acquise, l'avocat Yves n'était pas telle que la calomnie n'ait tenté de lui contester la place qu'il occupe dans la vie des saints. Elle s'est traduite en cette vieille légende, qui nous raconte de quelle manière il pénétra au bienheureux séjour,
Une version prétend qu'au moment où saint Yves se pré* senta à la porte du ciel, il se trouvait avec lui un grand nombre de religieuses: « — Qui êtes-vous, demanda saint Pierre à l'une d'elles ? — Religieuse, répondit celle-ci. — Vous avez le temps d'attendre , il y en a déjà assez dans le paradis. — Et vous, qui êtes-vous , demanda-t-il à saint Yves? — Avocat. — Il n'y en a point encore, vous pouvez entrer. »
Selon l'autre version, saint Yves, après sa mort, arriva aux portes du ciel avec son sac à procès et ses écritures ; saint Pierre ne voulut pas le laisser entrer , mais Yves trouva le moyen de passer avec la foule. Il ne put ce* pendant si bien faire qu'on ne le reconnût. Saint Pierre le pria de sortir, mais Yves, qui connaissait les lois et la procédure, résista, et s'obstina à dire qu'il y resterait jusqu'à ce qu'un huissier lui eût signifié son expulsion. Saint Pierre , ne voyant aucun autre moyen de se débar* rasser de ce chicaneur, chercha partout un huissier, mais il n'en trouva pas un seul, attendu qu'il n'en est jamais entré au paradis. Yves demeura ainsi au nombre des saints (i).
Un fragment de psaume, sorte d'épigramme latine, que M. Péricaud dit être une strophe d'une hymne en
(i) Voir Millin.
l'honneur de saint Yves, trouvée dans les anciens bré«« viaires de Rennes et de Vannes , prouve surabondamment que saint Yves avait été avocat:
Sanctus Yvo Erat Brito.
Advocatus, Et non latro ; Res miranda Populo,
Que ces vers soient une hymne ou une épigramme, ils n'en contiennent pas moins un éloge de saint Yves et une amère critique des avocats, qui l'avaient pris pour patron, et qui, au dire de Mézeray, n'imitaient pas son désintéressement. Il existe, dit-on, un autre panégyrique de saint Yves, qui aurait été prêché devant une réunion d'avocats, et qui commençait par ces mots : Saint Yves faisait le bien, et vous leprene\ ... pour votre patron. On ignore quel est l'auteur.
On reconnaît, à l'épigramme qui précède et aux légendes que nous avons reproduites, les plaisanteries familières à nos aïeux. Il ne faut y voir qu'une sorte de bouffonnerie faite par les clercs de la Bazoche et dirigée contre leurs patrons (i).
Il y avait une confrérie de Saint -Yves, indépendante de celle de Saint-Nicolas. Elle avait été fondée par des
(i) Pour avoir des détails plus étendus sur saint Yves , il faut consulter les Bollandistes , la Fie de ce saint, écrite par Jean de l'Œuvre, Paris, 1695, in- 12; le Panégyrique de ce saint, qu'Heidenius prononça à Tubinge, en i5g5, et l'ouvrage que Jean Robert publia à Liège, en i63a , ouvrage dans lequel il fait l'éloge de cinquante jurisconsultes canonisés, malgré l'opinion commune qui veut que saint Yves soit le seul homme de loi qui ait eu cette gloire. (Notice de M. Péricaud).
avocats et des procureurs, dans la chapelle dont nous avons parlé. Ils en restèrent longtemps les administrateurs. L'édifice était très-élégant ; il ne fut démoli qu'en
Voici un conte qui a la plus grande analogie avec les légendes de saint Yves ; il se trouve dans une farce des plus curieuses, jouée vers le milieu du XVI e siècle. Elle a pour titre : Farce nouvelle, très-bonne et fort joyeuse y de la résurrection de Jenin Landore, à quatre personnaiges , Jenin et sa femme, le curé et le clerc (1).
Cette farce est , comme celle que composaient et jouaient les bazochiens, pleine d'esprit et de traits piquants, mais assaisonnée d'expressions qui ne supporteraient pas la lecture aujourd'hui , encore moins la représentation.
Jenin est censé revenir du paradis après une mort de quelques heures. Il a appris une foule de choses plus curieuses les unes que les autres, et de plus il a vu toute sorte de gens. Le clerc lui demande si on plaide au paradis, il répond que non par la bonne raison qu'il n'y a qu'un avocat.
