Cité par Pierre Borel

2. « La Bibliothèque de M. Fromant, Professeur en Droit en l'Université de Valance, est réputée pour très célèbre, à cause de la multitude de ses livres en la Iurisprudence. » (D. Jacob.)

de meubles précieux, que celui-ci. La face du logis du coté de la cour, est de brique et de pierre de taille, avec deux statues de marbre blanc, qui font un bel effet en entrant. L'escalier est à main droite, il conduit aux appartemens, qui sont composés de plusieurs chambres, dont les plafons sont ornés de dorure et de peintures des meilleurs maîtres du temps. Pour des meubles, on y en voit par tout de magnifiques, dont on change à chaque saison de l'année. La garniture d'orfèvrerie d'une de ces chambres qui consiste dans un grand lustre, des chenets et quelques autres pièces, est du dessein du Cavalier Bernin; ce que les curieux estiment plus que le métal, dont elles sont fabriquées. Après avoir passé plusieurs autres chambres de plein- pié, tendues de riches tapisseries rehaussées d'or et d'argent, on entre dans une longue galerie, remplie de chaque coté de cabinets garnis de pierreries et de cizelures d'or et d'argent, qui sont sur des tables de marbre, ou de pièces rapportées. On y verra aussi des vases de jaspes et d'albâtre, de diverses grandeurs, avec de petites statues de bronze, d'un travail exquis. Le plancher de cette galerie est couvert d'un tapis de Turquie, tout d'une pièce, d'une longueur extraordinaire. Les appartemens d'en-bas ne sont pas moins magnifiques. Toutes les salles qui le composent, sont pleines de cabinets d'Allemagne, et de la Chine, avec des coffres de vernis du Japon, d'une légèreté et d'une odeur admirable. Il y a avec cela un grand nombre de statues de marbre que l'on a fait venir d'Italie avec une dépense extraordinaire. Sur une table de ces salles, on remarquera une petite figure de marbre, haute environ d'un pié, qui représente une Sibile tenant un livre à sa main, que l'on estime par dessus les autres. Le roya eu beaucoup de ces statues ; mais il en reste encore de très belles, aussi-bien que des tableaux rares : entre autres un du Guide, qui représente la Vierge occupée au travail, qui

est d'une grâce toute particulière Dans une autre

chambre qui est proche, il y a de grandes tables de pierres rapportées, et de marbre. La gallerie basse et le sallon par où on doit passer, sont aussi remplis de bustes et de statues antiques. Cette gallerie est de la même longueur que celle dont on a déjà parlé. Enfin on ne sauroit trouver

ensemble une plus grande variété de belles choses, des horloges, des pendules extraordinaires, des statues d'argent et de vermeil doré, des vases de même matière, et en grand nombre. Le jour de la Feste-Dieu l'on expose une partie des riches tapisseries de cet hôtel, et il y en a suffisamment pour tendre une rue presque entière. Devant la porte on met les caparaçons en broderie d'or et d'argent, que le cardinal Mazarin fit faire pour les cérémonies du mariage du roy. Ils sont d'une magnificence et d'une richesse surprenante : ceux des mulets et des chevaux de main sont brodés sur du velours cramoisy avec les armes de ce ministre au milieu, et des devises aux coins, accompagnées d'ornemens. Enfin on ne sçauroit dire tout ce qu'il y a de beau et de riche dans ce magnifique palais. » (Germain Brice, ed. 1698.)

Note E, page 6i

Pierre Borel, dans son ouvrage sur les Antiquité^ de Castres (Arnaud Colomiez, 1649), donne le catalogue descriptif de son cabinet divisé comme suit : i° les rareté^ de l'homme; 20 des bestes à quatre pieds; 3° des oy seaux ; 40 des poissons et ^oophites de mer; 50 autres choses marines; 6° insectes et serpens; 70 des plantes et premièrement des bois et racines; 8° des feuilles; 90 des fleurs; 10° des gommes et liqueurs; ii° des semences ou graines; 12° des fruits rares; ij° autres fruits et semences; 140 des minéraux et premièrement des pierres; 1 50 choses changées en pierre; 16° autres minéraux; 17° des antiquités ; 18° choses artificielles.

On voit que Pierre Borel était médecin et s'occupait beaucoup de l'histoire naturelle. J'extrais ce qui suit des deux derniers chapitres du catalogue.

« Diuers liures manuscrits (du temps qu'on ne sçauoit imprimer), et entre autresune Bible en parchemin. Grandes quantités de médaillons et médailles antiques, d'argent, de

bronze et plomb, romaines, grecques, gotiques et hebraiques, toutes dans leurs armoires et chassés. Des médailles ou figures sur l'esmail et la nacre. Beaucoup de monnoyés de diverses nations. Beaucoup de graveures antiques, toutes dans leurs estuis. 450 rares tailles douces tant antiques que modernes des meilleurs autheurs, comme Michel- Ange, Raphaël, Lucas et Albert, mises dans un fort grand livre. Des flèches antiques. Des cottes de maille. Lances, bouclier, chausetrapes, flasques de corne de buffle, masses d'armes ayant de petits moulins dans le manche, et autres armes du temps passé

« Diverse poterie d'Italie, rare, en forme de bassins, plats, pignes, coqs, dauphins et vases. Un très beau plat de fayence où est représentée l'histoire d'Andromède

« Quatre liqueurs en une fiole, representans les

quatre elemens, qui sont distinctement séparées. Cinquante portraits à l'huile, excellens, grands ou petits, desquels il y en a quatre de fort grands, douze de Rome, et les autres de Flandres et Paris, et un excellent original ancien, sur le cuivre, a sçavoir un petit Ecce Homo. Seize autres petits tableaux de miniature, vingt grands de destrempe, deux de marbre en bosse et deux sur velin, couverts de talc et garnis d'ebene. Il y en a sur la toile, cuivre, et bois, et sont tous cornichez ; leurs représentations sont des histoires, nudités, hommes illustres, fruitages, paisages, etc. »

« Un fromage et un pain, et trois plats de carton verni qui sont très bien travaillez. Un cabinet d'essences et autres choses chimiques. Une poudre faisant changer l'eau commune en ancre. Une poudre qui change l'eau en vin. Une salière antique de esmaillé de l'ouvrage des Penicaux. Les douze Césars aussi de cuivre esmaillé »

Note F , tage 62

Voici un nom oublié par la Biographie universelle, par le Dictionnaire de Bouillet, par les Historiens; Jabach n'a

point fait parler de lui sur les champs de bataille, ni sur les grands chemins : ce n'était qu'un curieux.

D'abord banquier à Cologne, Evrard Jabach, « enrichi du pais d'où nous vient le tabac 1 », vint se fixer à Paris et prit la direction de la Compagnie des Indes orientales. Il était passionné pour les arts et connaisseur excellent ; son jugement faisait autorité. Avec son immense fortune, Jabach devait réussir.

C'était alors le temps des grandes ventes en Angleterre, le temps des révolutions. Nos voisins nous laissaient enlever leurs dépouilles, se promettant bien de nous rendre la pareille un jour; en 95, ils n'y ont pas manqué. Jabach eut de belles occasions et sut en profiter; mais ses plus brillantes conquêtes datent de la fameuse vente de Charles Ier (1650 à 1653). Les acquisitions de Jabach furent superbes, et dès lors son musée prit une importance sans égale.

Pendant dix-sept ans, l'hôtel de la rue Saint-Médéric (Saint-Merri) 3 fut le rendez-vous des curieux de l'Europe entière. Tout y était d'une qualité exceptionnelle, les tableaux comme les dessins, les bronzes comme les marbres. Les bénéfices de la Banque passaient tous en acquisitions de curiosités.

Jabach fut-il trop prodigue, ou moins heureux en affaires ? Je l'ignore, mais les mauvais jours arrivèrent, il fallut se résigner à un douloureux sacrifice. Il vendit d'abord ses Corrége au cardinal Mazarin ; bientôt (en 1670), ce fut le tour de la collection tout entière.

M. Reiset a raconté tout au long les négociations entre Colbert et Jabach, le ministre défendant avec âpreté les intérêts de son roi, l'amateur luttant entre le besoin d'argent et sa passion pour ses trésors, et conjurant Colbert de le traiter « en crestien, non en More ». En mars 1671, la situation s'aggravait, le malheureux banquier rendit gorge, et le marché futconclu.Le roi acquerrait 5,542 dessins et 101 tableaux au prix dérisoire de 200,000 livres.