Suétone, Cas., XXVIII; Plut arque, Cas., j4; Winc

KEL9CANN, VI, 3.

DE l'ancienne ROME. 3j

Ce trait seul, qui tranche si profondément avec les pillages effrénés du siècle , n*est-il pas un de ceux qui font le plus honneur à ce grand caractère?

Au reste, César n*a rien des idées étroites de son temps. Ses collections ne sont pas exilées dans des villas*; il a des vues plus larges et plus hautes. Il fait construire au Capitole des portiques provisoires pour en faire une exposition publique *. Ses cabinets de pierres gravées , — il en comptait six , — vont décorer le temple qu'il élève à Vénus Genitrix ; il étudie le plan d*une vaste bibliothèque publique dont. Varron aura la direction; enfin, il ouvre au peuple ses beaux Jardins du Tibre, et y installe sa galerie de tableaux et de statues^.

a Les jardins de César, amateur délicat des arts , devaient être remplis de chefs-d'œuvre ; les anciens n'en parlent pas, mais nous pouvons en juger par deux belles statues qui en proviennent, l'une probablement, le Méléagre du Vatican, l'autre certainement, la Vénus de l'Ermitage *. »

Cicéron en dit assez pour nous prouver que ces jardins devaient être une merveille de goût et

1. In villarum exilia. Pline, XXXV, 9. Voir Cic, ad Att., 252, au sujet de la villa de César à Nemi.