IV AVANT-PROPOS

certain nombre de bons ouvrages où ils trouveraient les développements scientifiques dans lesquels il ne m'était pas loisible d'entrer. D'ailleurs, le sujet n'est pas nouveau et il a été amplement traité depuis longtemps : qu'il me suffise de rappeler les deux volumes in-folio d'Ezechiel Spanheim, dont la seconde édition parut en 1706 et 1717 sous ce titre : Dissertationes de praeslantia et usu numismatum antiquorum.

L'œuvre monumentale de Spanheim eut une immense influence sur les études scientifiques auxviii' siècle ; loin de moi la penséed'ambitionner le moindre retentissement. Jeformulerai seulement, pour ce court aperçu général, un vœu modeste : c'est qu'il contribue à démontrer à ceux qu'intéressent les sciences historiques à un point de vue quelconque, qu'ils risquent fort d'errer ou d'être in-

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