Bibliothèque chartrainej 1"^ édition, p

Maine, le plus ancien de ses biographes, laisse ce point incertain ^ . Comme les deux provinces se ressemblent beaucoup, la question est peu importante, même pour ceux qui aiment à tirer des inductions du milieu où leur héros a vécu.

Sa famille paraît avoir été pauvre, comme celle de tant d'autres étudiants 2. Il nous apprend lui-même que les pompes et les enseignements de l'Eglise touchèrent son cœur dès la première enfance ^. Alors déjà son âme paraissait ce qu'elle fut toujours,* tendre et presque mystique. Mais en même temps (et qu'on rapproche si l'on veut ce fait de la grasse nature de sa terre natale), son esprit fut toujours ferme et raisonnable.

Il vint de bonne heure étudier à Paris *^. C'était, comme nous le verrons bientôt, avec la pensée d'avoir plus tard une cure et de passer modestement sa vie au service de Dieu. Sur la botte de paille dont il fallait se pourvoir pour s'asseoir en classe, le jeune Mathurin fut* heureux : ce n'est certes pas à son intention qu'on doubla au xv® siècle la longueur du fouet, car, au rebours d'Érasme, il aime à se souvenir de ses premières années et parle de l'Université avec une aimable recon-