Préface du De corrupti, etc

naissance *. N'avait-il pas d'ailleurs ce qui donne du charme à la vie, un anii véritable? C'est Claude Budin, qu'il ne quitta guère durant un demi-siècle. « De nostre jeune aage, dit-il, luy et moy avons toujours esté si bons amys et si familiers enseiuble, que nous avions selon nostre pouvreté, et argent et livres, et aultres choses en commun ^. »

A une époque incertaine, nous le retrouvons à Rouen, prêtre de l'église de Notre-Dame des Bonnes- Nouvelles^. On sait que la nation normande, qui avait le plus de bourses et de collèges, avait aussi un plus grand nombre de bénéfices à sa disposition. Jusqu'à présent la vie de Cordier est toute naturelle. Il n'agit pas autrement que les étudiants de sa naiion. Mais comment se fait-il qu'en 1S14* nous le revoyions à Paris, commençant sa longue carrière de professeur, pour ne l'abandonner que trois ou quatre jours avant sa mort?

Nous sommes maintenant en présence d'un homme de trente-cinq ans, dont l'âge contraste déjà avec celui de ses jeunes collègues qui, comme nous l'avons déjà

1. Id, a Huic Academise quae me qualiscumque sum genuît peperit atque educavit. »

2. Lettre de Cordier aux seigneurs de Genève, publiée par le Bulletin de la Société de rhistoire du protestantisme français^ t. XV, p. 414. Budin était de Chartres, ce qui fait penser que son ami d'enfance pouvait bien être du Perche comme lui.

3. D'après La Monnaie, dans La Croix ftu Maine, t. II, p. 109, note, il avait été originairement prêtre, etc.

4. « Annus agitur minimum quinquagesimus, ex quo suscepta docendi pueros provincia, » écrit-il en 1564. (Préface des Colloques.)

dit, ne traversaient l'enseignement que pour arriver à la théologie. Sa gravité et sa douceur se remarquent à côté de leur humeur bruyante et satirique qui en faisait plutôt des complices que des modérateurs dans les révoltes des écoliers*. Toujours il a le nom du Christ à la bouche ^ ; ses élèves le respectent autant qu'ils Taiment. On le considère comme un de ceux qui font fleurir les belles-lettres : quelle différence pour la prose et les vers entre son style et celui de ses contemporains, de Ravisius Textor, par exemple ! En même temps, on le redoute comme le censeur des mauvaises mœiirs^. S'il continuait à porter le costume ecclésiastique il n'en compromettait pas la dignité, comme ces diacres dont parle Sauvai, qui couraient les rues.

Que s'est-il passé ? Pourquoi l'ancien prêtre a-t-il quitté Rouen? Sentait-il qu'il servirait Dieu d'une manière plus efficace en contribuant, dans les collèges de Paris , à la réforme littéraire, dont il fut certainement un des promoteurs, puisque son style n'a rien gardé de la grossièreté du moyen âge et semble avoir été tou-