Ibid

ALLEMAGNE. — MOSELLANUS. 93

pendant la semaine sainte, il y a une représentation de la Passion. Les acteurs seront des écoliers. « J'aimerais mieux, dit naïvement un des interlocuteurs, qui nous donne h penser que la réalité était parfois trop fidèlement imitée, j'aimerais mieux jouer dans cette pièce le rôle du plus grossier soldat ou même celui du bourreau que celui du Christ*. » Combien de détails nous aurions pu glaner encore ! Mais pour leur rendre aujourd'hui leur intérêt, il faudrait, comme disait Mosellanus, se refaire enfant ou se souvenir qu'on assiste aux commencements de plusieurs hommes illustres qui durent à cette vie pénible une vaillance trop souvent mêlée de rudesse. Abordons un sujet plus grave et plus étroitement lié au grand mouvement du xvi® siècle.

Si les petites choses aident à comprendre les grandes, s'il vaut la peine, avant la manifestation d'un grave changement, d'en étudier la naissance dans les rangs obscurs d'une petite partie de la société, quand il n'a

1. Dialogue xxxiii. — On peut comparer ces divertissements à ceux des écoliers du moyen âge, tels que les rapporte le Manuale scholarium. On y retrouverait les tournois (hastiludia et torneamenta) et les faiseurs de tours. Voici un passage assez curieux:

Cam. Unde venis ? — bart. Dicam tibi mira, conspexi ostentationem jaculatoris... Effecit magister N., quoniam videndi haberet appetitum meque rogaret ipsum sequerer. Non audebam denegare, prsesertim quum pro me denarium expo,neret. — Cam. Quid boni vidisti ? — Bart. Nihil quod aut relatu dignum esset aut quandam mihi dedisset delectationem. Dimicare scivit, quod commune est ; habuit vulpem: ea humanis vocibus obtempérât, de quo parumper inirabar. Postremo vitreas hymagines facit de loco quodam velato exire, quaebellum inter se gerebant. (M. sch,^ p. 43.) ^Ils dansaient aussi beaucoup.

9i LES COLLOQUES SCOLAIRES.

pas encore pris conscience de lui-même, le témoignage de Mosellanus sur l'état religieux des étudiants de Leipzig mérite d'être recueilli. Il est d'autant plus digne de foi que Fauteur ne le donne qu'en passant et négligemment. D'ailleurs il écrivait quand la Réforme n*était pas même soupçonnée, c'est-à-dire avant la venue de Tetzel à Wittemberg, et lorsque Luther n'était encore connu que comme un professeur distingué. En effet, c'est le 31 octobre 1517 que furent affichées les propositions contre les indulgences, et c'est le jour de Saint-Matthieu, c'est-à-dire le 21 septembre, plus d'un mois auparavant, que Mosellanus avait terminé l'épitre dédicatoire de son livre. N'est-il pas utile de connaître les dispositions des étudiants, précisément à la veille de la Réforme, et pourrions-nous trouver un meilleur guide que* notre auteur, si réservé, si ennemi de la satire*, qui resta catholique, et qui fait honneur au catholicisme allemand du XVI® siècle?

Chez lui, les écoliers et lesmaitrfes sont pieux 2. Sans doute, dans ces écoles sorties des monastères et des églises, le langage traditionnel enchérissait sur la pensée, mais il ne la maintenait pas moins dans un certain état général.

L'Université n'était pas devenue tout à fait laïque. Nous ne pouvons pas affirmer que toutes les ordonnances du xv° siècle, et entre autres celle qui obli-

1. Avant lui, Wimpheling et d'autres encore en AUemagne avaient, comme on sait, hasardé des critiques plus fortes contrô l'état de TÉglise.